Yang Terbesar dan Terkecil
”Jangan bunuh ngengat ataupun kupu-kupu.”—WILLIAM BLAKE (1757-1827).
PERNAHKAH Anda mengamati seekor kupu-kupu yang sedang terbang? Barangkali hanya orang-orang yang tidak peka yang tidak mau meluangkan waktu untuk mengagumi keindahan dan kerapuhan serangga yang elok ini. Kupu-kupu terdapat hampir di seluruh dunia, dalam ukuran dan rancangan yang begitu bervariasi, demikian banyak sehingga konon ada 15.000 sampai 20.000 spesies!
Apa kupu-kupu terbesar yang pernah Anda lihat? Jika Anda tinggal di Papua Nugini, maka Anda mungkin telah melihat kupu-kupu terbesar di dunia—Queen Alexandra’s birdwing, dengan rentang sayap kira-kira 280 milimeter. Jika Anda tinggal di Amerika Utara atau Tengah, Anda mungkin berkesempatan melihat Homerus Swallowtail, yang rentang sayapnya mencapai 150 milimeter. Kupu-kupu terbesar di Afrika adalah African giant swallowtail, yang rentang sayapnya lebih dari 230 milimeter.
Bagaimana dengan kupu-kupu terkecil? Di manakah mereka dapat ditemukan? The Illustrated Encyclopedia of Butterflies, oleh Dr. John Feltwell, menyatakan bahwa ”North American Pygmy blue, atau Brephidium exilis . . . barangkali adalah kupu-kupu terkecil di dunia, dengan rentang sayap 15-19 milimeter”. Kupu-kupu terkecil di Inggris adalah si biru mungil, dengan rentang sayap 24 milimeter.
Di banyak tempat di dunia terdapat rumah kupu-kupu, di sana Anda dapat berkeliling sambil melihat-lihat dan benar-benar dihinggapi makhluk-makhluk cantik bersayap ini. Anda dapat belajar banyak tentang ciptaan yang mengagumkan ini serta siklus hidupnya—metarmorfosis yang dialaminya dari telur yang sangat kecil menjadi ulat lalu menjadi kepompong sampai akhirnya menjadi kupu-kupu. Jadi, jika lain kali Anda melihat kupu-kupu mengepak-ngepakkan sayap, luangkan waktu sejenak untuk mengaguminya. Yang Anda lihat adalah suatu mukjizat—yang besar atau pun kecil!
[Gambar di hlm. 24, 25]
Kupu-kupu terbesar dan terkecil, ”Queen Alexandra’s birdwing” dan ”pygmy blue” (kedua-duanya dalam ukuran sebenarnya)
[Keterangan]
Kupu-kupu: Allyn Museum of Entomology, Florida Museum of Natural History