Uno sguardo al mondo
Gli Italiani e i tranquillanti
◆ Uno dei relatori a un convegno internazionale sugli psicofarmaci tenuto a Firenze ha dichiarato, secondo La Nazione del 19 febbraio 1978 che “il 10-20 per cento degli italiani prende tranquillanti. Purtroppo, in Italia, il fenomeno ha una diffusione spaventosa”. Un altro relatore ha detto che si dovrebbe informare il cittadino perché sappia ‘a quali pericoli va incontro prendendo tranquillanti’.
Il mollusco e la sua conchiglia
◆ Le conchiglie costituiscono dei veri e propri capolavori di scultura e di colore. Ma qual è lo scopo di queste sovrastrutture? Secondo recenti studi condotti da una biologa americana, su cui riferisce Paese Sera del 5 febbraio 1978, pare che lo scopo delle conchiglie sia quello di proteggere il corpo molle dell’animale che vi risiede, come un’armatura. Sembra anche che tutte le protuberanze servano al mollusco quando, per l’attacco di un predatore, si stacca dalla roccia costiera per gettarsi nelle acque sottostanti. Tali protuberanze consentirebbero infatti all’animale di cadere più lentamente rotolando su se stesso, anziché molto velocemente a piombo. Perciò il mollusco si arresterebbe sul fondo meno bruscamente e con l’apertura della conchiglia rivolta verso il basso pronta a proteggerlo dal pericolo di esser divorato.
Un po’ di umiltà, per cambiare
◆ Invece di elogiare gli scienziati per tutto quello che sanno, di recente è stata pubblicata in Inghilterra un’enciclopedia su ciò che non sanno. Dei 58 eminenti scienziati che vi hanno lavorato, dicono gli editori, “più eminenti erano, più pronti [erano] ad ammettere la loro ignoranza”. L’Encyclopædia of Ignorance, 450 pagine, pone domande senza risposta sull’origine dell’universo, sul perché dormiamo, cos’è la consapevolezza, dove e come il cervello conserva i ricordi, e molti altri argomenti. “Comprendiamo come un organismo può costruire le molecole, sebbene la più grande di esse sia troppo piccola per essere vista”, scrive James Crick, premio Nobel per la biologia molecolare, “tuttavia non comprendiamo come faccia a costruire un fiore o una mano o un occhio, tutte cose che ci sono chiaramente visibili”. Gli editori dichiarano: “In paragone con la conoscenza superficiale che abbiamo, la nostra ignoranza è abissale”.
Meno suore e preti in Brasile
◆ Ogni anno in Brasile il numero delle suore e dei preti cattolici romani che lasciano gli ordini religiosi aumenta. L’Anuário Católico do Brasil del 1975-76 comunica che nel 1970-71 c’erano 13.292 sacerdoti. Nel 1976 questo numero era sceso a 12.065. Degli attuali 339 istituti cattolici femminili, 39 sono sull’orlo dell’estinzione. In alcuni di questi rimane solo una persona, o al massimo cinque.
Le cause della violenza secondo un sacerdote
◆ Un sacerdote cattolico romano, in un articolo intitolato “La commedia umana” apparso su La Provincia di Cremona del 10 gennaio 1978, ha analizzato il problema dell’esplosione della violenza nei nostri tempi, affermando tra l’altro: “Uno dei vuoti più gravi, anche se meno avvertiti, è il vuoto di verità; come ricerca delle ragioni ultime della esistenza, ma anche come lealtà nei più semplici e consueti rapporti quotidiani, come fedeltà alla parola data, come lineare aderenza ai fatti, così come si conoscono, come franchezza nella manifestazione del proprio pensiero, come schiettezza nella espressione del proprio giudizio sulle persone . . .
“Anche noi ecclesiastici abbiamo la nostra parte di colpa: senza essere gesuiti, siamo diventati campioni di diplomazia e ci capita di ovattare la verità in modo da metterla in circolazione senza crearci fastidi, senza pagare il prezzo dell’antipatia.
“Le esigenze del vangelo sono un pò diverse!”
Protesti e fallimenti in Italia
◆ In Italia si registra un impressionante aumento di protesti e fallimenti. Ecco alcuni dati riportati lo scorso gennaio dal mensile la grammatura: Nei primi otto mesi del 1977 i protesti ammontarono a L. 2.443,3 miliardi, contro L. 1.679,6 miliardi nei primi otto mesi del 1976. Sempre nei primi otto mesi del 1977 i fallimenti hanno raggiunto il numero di 3.288, contro i 3.253 nei primi otto mesi del 1976 e i 2.864 nel corrispondente periodo del 1975.
Scoperta un’antica città
◆ Gli scavi archeologici portano di tanto in tanto alla luce i resti di antiche città bibliche. Di recente, come riferisce Mondo Archeologico del marzo 1978, alcuni archeologi americani e israeliani hanno scoperto la città di Timna. Secondo il quattordicesimo capitolo del libro biblico di Giudici, fu lì che Sansone uccise con le proprie mani un giovane leone, squarciandolo in due. Il luogo si trova nei pressi di Beit Shemesch, a metà strada fra Tel Aviv e Gerusalemme.
La malaria nel mondo
◆ A che punto è la lotta contro la malaria? La Stampa di Torino, nel riferire che mentre in alcune zone della terra come Cuba, Portogallo e Iugoslavia vi sono stati risultati positivi, dice che in altre come Africa e Pakistan la malattia si è andata diffondendo in misura crescente proprio in questi ultimi anni. Secondo l’OMS (Organizzazione mondiale della sanità) alcuni fra i motivi di questo “rimbalzo mondiale”, come viene chiamata l’attuale diffusione della malaria, sarebbero la “diminuita attenzione e preoccupazione sanitaria” e la “critica riduzione dei fondi per i servizi antimalarici”. In Africa la malaria colpisce ogni anno 100 milioni di persone causando la morte di un milione di esse.
Il progresso della chirurgia in India
◆ “Il dott. Shrad Pandey dell’ospedale KEM di Bombay sta aprendo una nuova strada nel campo degli interventi chirurgici a cuore aperto nel paese”, dichiara l’Indian Express. “Egli afferma d’essere stato il primo chirurgo [in India] ad avere perfezionato la tecnica della ‘chirurgia incruenta a cuore aperto’”. Il chirurgo indiano dice: “Nutrivo certi timori a sperimentare tecniche chirurgiche sugli Indiani perché sono malnutriti in paragone agli stranieri. Ma il dott. Heimeacker, un eminente chirurgo canadese presso il quale ho fatto pratica all’estero, ha dissipato i miei timori e ha detto che si potevano sperimentare su chiunque avesse una salute normale”. Il dott. Pandey osserva di avere eseguito interventi chirurgici a cuore aperto su una trentina di pazienti senza complicazioni.
Vescovo in erba
◆ La rivista italiana Oggi ha recentemente fatto alcune ricerche sulla giovinezza di Adolf Hitler intervistando i suoi stretti parenti in Austria. “Quando venne a casa nostra a Spital (a 7 anni)”, rammenta Anton Schmidt, un presunto primo cugino, “costruì un altare con alcune panche e finse di celebrare la messa”. Il giovane Adolf, che voleva diventare vescovo, a detta dei parenti, imitava allora la tipica pompa clericale. “Esigeva che tutti i compagni di giochi gli baciassero le mani”, ha detto Schmidt.
Vittime dell’inquinamento
◆ Muoiono in Italia (ma sarebbe più corretto dire che vengono uccise) 30 persone all’ora a causa dell’inquinamento ambientale”, afferma L’Europeo del 24 marzo 1978. La rivista aggiunge che vengono inoltre spesi 200 miliardi ogni anno “nel tentativo, d’altronde vano, di rimediare a una parte dei danni causati dall’inquinamento”.
L’uomo si trasferisce per far posto agli animali
◆ Nel 1973 il numero delle tigri indiane era sceso a circa 1.900, ma ora ha ricominciato a salire. Quell’anno il governo diede inizio al “Progetto Tigre” per arrestare le perdite. Oltre ad applicare severe leggi contro l’uccisione di queste creature o l’esportazione della loro pelle, si cominciarono pure a spostare interi villaggi, alcuni vecchi di 300 anni, perché non ci fossero conflitti territoriali fra gli abitanti e le tigri. La maggioranza degli abitanti dei villaggi furono lieti di trasferirsi per valersi delle migliori abitazioni, scuole e assistenza medica offerte dal governo, nonché dell’aiuto finanziario per avviare nuovi poderi.
A letto i bambini malati?
◆ “Se date troppa importanza a ogni sintomo di vostro figlio, lo mettete a letto, gli date medicine, lo tenete a casa da scuola e chiamate il dottore per ogni sintomo insignificante”, scrive il dott. Ronald Illingworth, professore di medicina infantile all’Università di Sheffield, in Inghilterra, “fate di vostro figlio un ipocondriaco per tutta la vita”. Citando le ricerche dell’ospedale secondo cui i bambini febbricitanti ai quali è permesso alzarsi sembra guariscano così in fretta come quelli che stanno a letto, il dott. Illingworth osserva: “Non vedo nessuna ragione per tenere a letto i bambini che hanno varicella, orecchioni, morbillo [rosolia], tosse convulsa [mononucleosi infettiva], raffreddore, diarrea, mal di gola, mal di testa, tosse, asma o dolori di pancia se si sentono abbastanza bene da stare alzati e vogliono stare alzati. . . . Naturalmente, il bambino febbricitante che ha il morbillo preferirà stare a letto, ma non appena vuole alzarsi non è il caso d’impedirglielo”. Naturalmente, questo è solo un punto di vista.
“Fustigazione”: sì o no?
◆ Nell’isola di Man, un possedimento britannico, c’è l’usanza di “fustigare” i giovani trasgressori, ma tale usanza è stata criticata e definita “una punizione degradante”. La Commissione Europea per i Diritti dell’Uomo ha presentato accuse alla Corte Europea per i Diritti dell’Uomo a Strasburgo, in Francia. Ma un legislatore dell’isola dice che la fustigazione è “il premio di assicurazione pagato per proteggerci dalla violenza”. Solo i giovani trasgressori dai 15 ai 20 anni sono fustigati con le prescritte verghe di betulla, ricevendo fino a un massimo di sei colpi. Tra i 60.000 abitanti dell’isola la violenza è alquanto inferiore che in Inghilterra, dove la fustigazione divenne illegale nel 1948.
Guarisce dalle ustioni
◆ L’Agenzia Giornalistica Nuova Cina afferma che i chirurghi di Shanghai hanno salvato una donna il cui corpo era rimasto praticamente tutto ustionato. Erano per il 94 per cento ustioni di terzo grado (tutto lo strato esterno della cute). La 36enne rimase ustionata nel giugno del 1977 durante un incendio in fabbrica e i chirurghi avevano cominciato a farle trapianti di pelle, prelevandola dal cuoio capelluto e dalla pianta dei piedi circa una volta ogni tre giorni. “Ora le è cresciuta la pelle su tutto il corpo”, dice l’agenzia, ed essa “ha cominciato a esercitarsi a camminare”. L’agenzia giornalistica Reuters osserva che “la medicina occidentale ha di rado salvato qualcuno che aveva ustioni di terzo grado su oltre l’80 per cento del corpo”.
“Un bene per tutti”
◆ The Journal of the American Medical Association riferisce che al Medical Center dell’Università dell’Arkansas (U.S.A.) sono ora eseguiti normalmente interventi di chirurgia ortopedica all’anca senza trasfusioni di sangue. Il professore di chirurgia ortopedica che dirige l’équipe spiega che l’anestesista impiega mezzi chimici per abbassare la pressione sanguigna del paziente e ridurre così la perdita di sangue. Questo sistema era stato escogitato per i testimoni di Geova, egli dice, “e penso si possa dire obiettivamente che l’avere avuto a che fare con i testimoni di Geova è stato un bene per tutti”. Egli osserva che “abbiamo imparato molte cose”, e dice: “Ora adottiamo questa tecnica su pazienti che non sono testimoni di Geova quando li sottoponiamo a intervento — di chirurgia ortopedica o d’altro genere — perché è un tipo di anestesia migliore, ed è logico non perdere tutto quel sangue. . . . E si evitano pure le reazioni da trasfusione”.
Chi è il padrone del vostro corpo?
◆ La Corte Superiore del New Jersey (U.S.A.) ha recentemente sentenziato che un uomo di 72 anni poteva decidere da sé se farsi amputare entrambe le gambe, benché i medici asserissero che era in gioco la sua vita. Il giudice disse che aveva “il diritto di dare il consenso per l’amputazione delle sue gambe o di negare tale consenso indipendentemente dalle conseguenze”. L’ospedale aveva cercato di ottenere un’ordinanza della corte per imporre l’operazione, come avviene di frequente nel caso dei testimoni di Geova per costringerli ad accettare trasfusioni di sangue.