Le “interurbane” degli elefanti
LA CAPACITÀ degli elefanti di ritrovarsi in fretta pur essendo a chilometri di distanza l’uno dall’altro ha sconcertato per anni gli scienziati. Ora pare che il segreto di questi che sono i più grandi animali terrestri viventi sia stato svelato: si servono degli infrasuoni! Usano cioè dei suoni che hanno frequenze troppo basse per essere percepiti dall’uomo.
Gli elefanti sono i primi mammiferi terrestri dei quali è stato scoperto che si mantengono in contatto fra loro con gli infrasuoni, dice Focus, il bollettino del WWF (Fondo Mondiale per la Natura). La ricercatrice Katharine Payne della Cornell University (USA) scoprì le conversazioni “segrete” degli elefanti circa tre anni fa, osservando alcuni elefanti asiatici in uno zoo. Notò attorno a sé delle vibrazioni simili a quelle causate dalle “note più basse di un organo”. In seguito, grazie a speciali dispositivi di registrazione, si dimostrò che tanto gli elefanti asiatici che quelli africani, più grossi, si scambiano una vasta gamma di richiami per mezzo degli infrasuoni. Dato che i suoni a bassa frequenza percorrono distanze maggiori dei suoni ad alta frequenza, questa scoperta può servire a spiegare come facciano gli elefanti a mantenersi in contatto tra loro e come riescano a organizzarsi in gruppi familiari così uniti.
In questi gruppi familiari gli ordini sono dati da una femmina anziana. Le sue sorelle e le sue figlie ascoltano rispettosamente questa matriarca. Ma a volte i piccoli non vogliono saperne di richiami, né agli infrasuoni né di altra natura. “Anche quando il branco è in movimento”, dice Focus, “se un elefantino vuole fare un sonnellino, l’intera famiglia si ferma e aspetta che il piccolo si svegli prima di rimettersi in marcia”. Questo generale interesse per i piccoli, che pesano sui 90 chili, non è condiviso dai maschi adulti. Essi vivono per conto loro. Ma “quando viene il momento di accoppiarsi”, aggiunge il bollettino, pare che gli infrasuoni diano ai maschi “un’inusitata capacità di localizzare con grande rapidità le femmine a distanze di parecchi chilometri”.
Sì, le comunicazioni per mezzo degli infrasuoni sono un altro esempio della sapienza del Creatore manifesta nel regno animale. — Salmo 104:24.