Il dilemma religioso del Sudafrica
Dal corrispondente di Svegliatevi! nella Repubblica Sudafricana
IL SUDAFRICA è un paese prevalentemente religioso. Le chiese sono molto frequentate. La Bibbia è disponibile in tutte le principali lingue sudafricane e si legge in molte case. Eppure il paese è diventato teatro di conflitti e violenze a sfondo razziale. Forse vi chiedete: ‘Perché le chiese non sono riuscite a promuovere l’unità e l’amore cristiano?’
Il dilemma si fa più complesso se si esamina la storia recente. Infatti diventa penosamente chiaro che una buona parte di responsabilità, per quanto riguarda i conflitti di questo paese, ce l’ha proprio la religione. Per capire perché, considerate com’è venuta a crearsi la situazione religiosa del Sudafrica.
Nel 1652 i protestanti olandesi stabilirono il primo insediamento permanente nella punta meridionale dell’Africa. Oggi i loro discendenti parlano afrikaans, una lingua derivata dall’olandese. Col tempo le chiese olandesi si frammentarono formando un certo numero di chiese riformate, la più grande delle quali è la Chiesa Riformata Olandese, o Chiesa RO (Nederduitse Gereformeerde Kerk). Oltre un terzo della popolazione bianca del paese appartiene a questa chiesa.
Anche i colonizzatori inglesi affluirono nel Sudafrica. Molti erano anglicani, che in seguito si divisero formando le cosiddette Chiesa Alta e Chiesa Bassa. Altri erano metodisti, presbiteriani e congregazionalisti. Analogamente i colonizzatori tedeschi introdussero la Chiesa Luterana. Il Sudafrica divenne pertanto una roccaforte del protestantesimo, e milioni di neri furono convertiti. Oggi i sudafricani che si dichiarano cristiani sono il 77 per cento, di cui meno del 10 per cento è rappresentato da cattolici.
Il protestantesimo sudafricano però continua a frammentarsi. Molti bianchi hanno lasciato le chiese principali per unirsi a movimenti di ‘nati di nuovo’. In modo simile molti neri hanno adottato un tipo di cristianesimo di stampo africano. “Di queste chiese indipendenti potrebbero essercene ben 4.000 nel solo Sudafrica”, scrive la rivista Leadership.
Le chiese protestanti tradizionali si trovano davanti a un altro dilemma. Assottigliandosi i loro greggi, diminuisce anche l’appoggio finanziario. A peggiorare la situazione, quelli che restano sono profondamente divisi in merito all’impegno della loro chiesa in relazione ai problemi razziali. Mentre alcuni membri chiedono alla loro chiesa di appoggiare provvedimenti radicali per porre fine all’apartheid, altri chiedono alla loro chiesa di sancire l’apartheid. In mezzo a questi due estremi ci sono membri con opinioni diverse sulla misura in cui la chiesa dovrebbe impegnarsi per promuovere l’integrazione e l’uguaglianza razziale.
“Non sopporto mi si dica di tenere per la mano persone che non conosco, e fingere di provare amore fraterno per persone che non sono della mia razza”, ha detto un anglicano riferendosi alle disposizioni prese relativamente a una funzione interrazziale. Molti anglicani bianchi sono anche irritati per le ingerenze politiche del loro arcivescovo nero, Desmond Tutu.
Un resoconto del Consiglio delle Ricerche sulle Scienze Umane del Sudafrica avvertiva che la religione “esercita spesso un ruolo divisivo e deleterio” con “l’inconcepibile prospettiva che seguaci della stessa tradizione religiosa si fronteggino su campi opposti”. In realtà, come vedremo, il protestantesimo sudafricano ha avuto una parte notevole nell’alimentare le animosità razziali.