Quanto sono sicuri gli aerei?
OGNI anno, in tutto il mondo, circa mezzo milione di persone muoiono in incidenti stradali. Nel 1996 le vittime di incidenti aerei sono state 1.945. Nel 1997 il numero è sceso a 1.226. Secondo dati statistici dell’azienda costruttrice Boeing, “gli aviogetti civili precipitano meno di 2 volte su un milione di voli”.
Tuttavia, a ogni disastro aereo viene fatta grande pubblicità, mentre le stragi quotidiane che si consumano sulle strade non fanno notizia. Negli Stati Uniti, solo i viaggi in pullman sono considerati leggermente più sicuri di quelli aerei.
Perché, di solito, l’aereo è più sicuro dell’automobile? Un motivo ovvio è che, a differenza degli autoveicoli, gli aeroplani di solito non volano a distanza ravvicinata. Un altro motivo è che in genere gli equipaggi degli aerei sono ben addestrati e assolvono le proprie responsabilità con grande professionalità. Il capitano di un Boeing 747 di solito ha più di 50 anni e ha una trentina d’anni d’esperienza di volo alle spalle. La sicurezza è l’obiettivo primario per tutti i membri dell’equipaggio. Dopo tutto, è in ballo anche la loro vita.
Sicurezza in cabina di pilotaggio
Se date un’occhiata nella cabina di pilotaggio di un aereo passeggeri noterete che tutti i principali strumenti e comandi sono doppi: a sinistra per il capitano, a destra per il secondo pilota.a Così, spiega un libro, “nell’improbabile evento che uno dei piloti dovesse perdere conoscenza, l’altro ha tutti i comandi necessari per volare con sicurezza. In volo, ogni pilota può controllare gli strumenti dell’altro, accertandosi che diano le stesse indicazioni su entrambi i pannelli”. — The Air Traveler’s.
Un’altra misura di sicurezza nella cabina di pilotaggio è che, per precauzione, capitano e secondo pilota di solito mangiano cibi diversi. Perché? Perché in questo modo, nell’improbabile eventualità di un’intossicazione alimentare, solo uno dei due ne sarebbe colpito.
Per garantire il funzionamento di parti in movimento come ipersostentatori, carrello e freni, “gli aerei di linea di solito hanno due o più sistemi idraulici, nel caso uno di questi dovesse guastarsi”. Quasi tutti gli aerei moderni sono dotati di sistemi doppi o addirittura tripli come normale misura precauzionale.
Cosa potete fare?
Ecco alcune semplici precauzioni che tutti i passeggeri possono adottare: Leggete le istruzioni relative alle emergenze e ascoltate gli assistenti di volo quando, all’inizio di ogni volo, spiegano le procedure di sicurezza. Quando scegliete il posto sull’aereo, controllate dov’è la più vicina uscita di emergenza. E, in caso di emergenza, seguite le istruzioni degli assistenti di volo. Sono stati tutti meticolosamente addestrati per affrontare eventuali situazioni difficili. Quando in un’emergenza vengono impartite istruzioni, è essenziale che i passeggeri si muovano velocemente senza pensare agli effetti personali. La vita è più preziosa dei beni materiali.
Normalmente gli aerei moderni volano al di sopra delle intemperie o le aggirano, per cui in genere i voli lunghi sono molto tranquilli. Di conseguenza, pochissimi soffrono di mal d’aria. Se si prevede qualche turbolenza, di solito il capitano consiglia ai passeggeri di allacciare le cinture di sicurezza in via cautelativa.
Si potrebbero rendere più sicuri i voli aerei? La risposta è sì. Ma bisognerebbe fare un cambiamento che la maggior parte dei passeggeri non accetterebbe. Di che si tratta? I passeggeri dovrebbero essere rivolti all’indietro anziché in avanti! Che vantaggio ci sarebbe? In caso di brusche decelerazioni i passeggeri verrebbero sostenuti dal sedile anziché essere trattenuti solo da una cintura di sicurezza all’altezza dell’addome, la quale offre una protezione incompleta in paragone con la maggior parte delle cinture di sicurezza per automobili, che trattengono anche il busto. Ma la gente preferisce vedere dove va anziché da dove viene!
Avete paura di volare?
Si calcola che negli Stati Uniti un adulto su sei abbia paura di volare. Per alcuni non si tratta solo di paura, ma di una fobia, un timore sproporzionato che può portare a reazioni di panico. Cosa si può fare?
Essere passeggeri informati è molto utile per vincere l’ansia. Ogni anno, in tutto il mondo, circa 15.000 aerei fanno scalo in quasi 10.000 aeroporti, trasportando più di un miliardo e 200 milioni di persone con un numero di incidenti relativamente basso. “Secondo i Lloyd’s di Londra, viaggiare in aereo è 25 volte più sicuro che viaggiare in automobile”.
Se l’idea di viaggiare in aereo vi rende nervosi, leggete libri che parlano del volo, degli aeroplani e dell’addestramento dei piloti. Leggete quali elevati standard di addestramento si richiedono dai piloti e a quali regole devono sottostare per quanto riguarda ore di sonno, limiti di assunzione di alcool prima di volare e controlli casuali sull’uso di stupefacenti. In più ci sono i test semestrali che i piloti devono superare in un simulatore di volo, dove vengono messe alla prova le loro reazioni in situazioni di emergenza. Queste simulazioni sono così realistiche che certi piloti escono dal simulatore “tremanti e madidi di sudore”. Se un pilota non passa il test al simulatore può perdere il brevetto per il pilotaggio di aerei civili.
Questi standard sono di gran lunga più elevati di quelli che devono soddisfare i conducenti di autoveicoli. Pertanto, più cose imparate su aerei e piloti, più è probabile che la vostra fiducia aumenti.
Può anche essere utile visitare un aeroporto. Notate le procedure per i passeggeri e osservate le reazioni della gente. Noterete che quasi tutti scendono dall’aereo come scenderebbero da un autobus. Per loro volare è una cosa normale. Osservate gli aerei che decollano e che atterrano. Comprendete e ammirate i princìpi scientifici dell’aerodinamica che rendono possibile e sicuro il volo.
Poi, quando infine fate il vostro primo viaggio in aereo, dite all’assistente di volo che per voi è la prima volta e che forse sarete un po’ nervosi. Questi professionisti sanno come aiutarvi a rilassarvi e a riporre fiducia nelle misure di sicurezza adottate. Cercate di rilassarvi. Quando il capitano annuncia che ci si può alzare, fate quattro passi nella cabina. Molto probabilmente vincerete la paura di volare!
[Nota in calce]
a Sulla maggior parte delle linee aeree il capitano vi permetterà di dare un’occhiata all’interno della cabina di pilotaggio quando l’aereo è parcheggiato. Risponderà anche alle vostre domande.
[Testo in evidenza a pagina 11]
“Secondo i Lloyd’s di Londra, viaggiare in aereo è 25 volte più sicuro che viaggiare in automobile”
[Immagini a pagina 12]
Imparando a rilassarsi il volo può diventare piacevole
[Fonte dell’immagine a pagina 10]
Foto: cortesia della Boeing Aircraft Company