Ricche benedizioni elargite alle Assemblee Internazionali “Pace in terra”
DOPO la grande dedicazione del glorioso tempio di Geova nel 1027 a.E.V., gli Israeliti tornarono alle loro case, ‘gioiosi e lieti di cuore per la bontà che Geova aveva usata’ verso di loro. Queste parole descrivono appropriatamente il modo in cui si sentirono i testimoni di Geova nell’estate del 1969 tornando a casa dalle loro Assemblee Internazionali “Pace in terra”! (2 Cron. 7:10) Centinaia di migliaia d’essi, da oltre cento Paesi, si erano radunati in otto principali città del Nordamerica per assemblee cristiane di una settimana, e i ricordi di ciò ch’era avvenuto riscaldavano i loro cuori.
“Quest’assemblea è una pietra miliare nella storia dei testimoni di Geova!” dichiarò un congressista. “Fu rimarchevole per il modo in cui edificò un muro difensivo contro le infiltrazioni della crescente immoralità del mondo!” disse un altro. “Ha superato di gran lunga le aspettative!” “Geova ha veramente aperto le finestre del cielo, riversando una traboccante benedizione”, dissero altri ancora.
Queste benedizioni non finirono però con la conclusione delle assemblee nel Nordamerica. Due giorni dopo che l’assemblea era terminata a Chicago, cominciò un’altra assemblea “Pace in terra” a Londra, in Inghilterra, che sarebbe stata seguìta da assemblee in Danimarca, Francia, Germania, Italia e nei paesi del Pacifico.
SEI NUOVE PUBBLICAZIONI
Fra le principali, ricche benedizioni ricevute alle assemblee tenute negli Stati Uniti e nel Canada vi furono sei nuove pubblicazioni stampate in lingua inglese. Anzitutto, ci fu il libro tascabile e ben rilegato di 192 pagine, È la Bibbia realmente la Parola di Dio? In maniera eccellente presenta la prova che la Bibbia è davvero la Parola di Dio. Questo è qualche cosa che tutti i testimoni di Geova credono fermamente, e si compiacquero di ricevere questo nuovo libro da usare per aiutare altri ad avere tale fede.
Ci fu poi un opuscolo di 32 pagine contenente un resoconto su ciascuna parte del programma dell’assemblea per i primi due giorni.
Il giorno dopo fu presentato l’Ausiliario per capire la Bibbia. Consistente di 544 grandi pagine, tratta soggetti biblici da “Aaronne” a “Esodo” in maniera fedele alla divina ispirazione della Bibbia. Che aiuto sarà nella ricerca biblica!
Verso la fine della settimana dell’assemblea, l’annuncio della pubblicazione della Traduzione Interlineare del Regno delle Scritture Greche Cristiane fu una gradevolissima sorpresa per i delegati. Questo libro permette ai cristiani di determinare l’accuratezza di qualsiasi traduzione delle Scritture Greche e di afferrare il vero senso del testo greco, anche se non conoscono il greco. In che modo? In quanto presenta nella colonna a sinistra l’effettivo testo greco della Bibbia, e poi sotto ciascuna parola greca l’equivalente inglese essenziale. Nella colonna a destra c’è una revisione della Traduzione del Nuovo Mondo.
Tutti i congressisti furono pure molto contenti del nuovo libro di studio “Quindi è finito il mistero di Dio”. Magnificamente rilegato in color rosso vermiglio, di 384 pagine, spiega i primi tredici capitoli di Rivelazione. Fra i molti soggetti che tratta vi sono la visione di Dio avuta dall’apostolo Giovanni, il suono delle sette trombe e la nascita del messianico regno di Dio. Un lettore, descrivendolo, disse: “Avvincente! Rapido; chiaro e appropriato!”
L’ultimo giorno, dopo il discorso per gli invitati, “Si avvicina la Pace di mille anni”, fu presentato l’ultimo opuscolo del congresso, contenente tutto il discorso per gli invitati, la Dichiarazione adottata il giorno prima, e riassunti delle restanti parti del programma dell’assemblea.
A New York l’assemblea incluse sessioni in diciassette lingue per i delegati di molte parti del globo, e in parecchie altre città furono disposti programmi in spagnolo e inglese. In relazione alle assemblee spagnole, fu presentato in spagnolo il nuovo libretto dei cantici e la pubblicazione È la Bibbia realmente la Parola di Dio? A New York, prima che cominciasse il congresso nello Yankee Stadium, furono pure presentati libretti dei cantici in danese, italiano, olandese, svedese e tedesco, e quello in francese fu presentato durante la settimana dell’assemblea.
Che ricca benedizione ricevere tutte queste nuove pubblicazioni per edificare la nostra fede e prepararci a predicare ad altri la Parola di Dio!
MOLTA ISTRUZIONE PRATICA
Il programma stesso, dall’inizio alla fine, fu ricolmo di benedizioni da Geova. Molti discorsi suscitarono accresciuto interesse a motivo delle dimostrazioni che illustravano e facevano capire i punti menzionati. Eccellente istruzione pratica fu data ai cristiani circa la loro condotta e vita familiare. Furono pure trattati esaurientemente la giusta adorazione cristiana e il modo in cui i cristiani possono migliorare il loro ministero.
Quasi ogni giorno alcuni di questi consigli furono presentati sotto forma di drammi, biblici e moderni. Questi fecero vivere la Bibbia e mostrarono come le sue lezioni si applicano al nostro giorno. Una donna di Buffalo, che vide i drammi dalla veranda davanti a casa sua, disse: “Avevo sempre udito la storia di Giona . . . ma questa è la prima volta che la storia della Bibbia ha significato qualche cosa per me”.
CONSIGLI SULL’ADORAZIONE CRISTIANA
Affinché potessero ricevere pienamente le ricche benedizioni del programma del congresso, nei discorsi iniziali fu rivolto a tutti l’invito di fare il miglior uso possibile del tempo prestando viva attenzione. Fu pure messo in risalto il bisogno di venire dinanzi a Geova con la giusta attitudine mentale, con rendimento di grazie. L’oratore invitò tutti a leggere ad alta voce i primi pochi versetti del Salmo 95, e alla fine espresse il loro apprezzamento dicendo: “Noi ti rendiamo grazie, Geova, con tutto il cuore”!
I consigli sull’adorazione cristiana inclusero molte delle ragioni per cui i cristiani dovrebbero frequentare regolarmente le adunanze. Fu pure messo in risalto il bisogno di prepararsi bene per le adunanze di congregazione e di parteciparvi con tutto il cuore.
Fu pure una ricca benedizione udire il ruolo che ha la musica nell’adorazione cristiana. Come mostrò il programma, la musica ha un posto preminente nella Bibbia; l’antico popolo di Dio si distinse nella musica. La musica è veramente un dono, e il miglior modo di usarla è quello di lodare Geova. Vogliamo cantare di cuore e prestare viva attenzione alle parole, poiché Geova ascolta il nostro canto come ascolta le nostre preghiere.
Tutti i congressisti si rallegrarono pure notevolmente per gli eccellenti consigli dati sulla preghiera. I cristiani non dovrebbero mai essere troppo occupati per pregare. Se questo accadesse si trascurerebbe, anzi, si offenderebbe Dio. I cristiani dovrebbero “circa ogni cosa, rendere grazie”. Questo include le piccole cose, furono informati. (1 Tess. 5:17, 18) Facendo questo, saremo aiutati a capire quanto sono realmente numerose le benedizioni che abbiamo. In conclusione l’oratore allo Yankee Stadium esortò: “Siate troppo occupati per l’immoralità; siate troppo occupati per il mondo. Siate troppo occupati per Satana il Diavolo. Ma non siate mai, no, mai troppo occupati per pregare Geova Dio”.
LA BENEDIZIONE DI UN’ORGANIZZAZIONE PACIFICA
Non c’è dubbio che la pace è una benedizione, e specialmente favorevoli alla pace furono i consigli dati a queste assemblee per mostrare rispetto a ogni autorità debitamente costituita. “Satana è la vera causa dell’odierna mancanza di rispetto per l’autorità. È questa la veduta che vogliamo?” fu chiesto ai congressisti. No di certo! Nella disposizione di Dio tutti sono sottoposti eccetto Geova stesso. (1 Cor. 11:3) Questa è una disposizione utile. Il dramma biblico “Mostrate rispetto per le nomine di Geova”, basato sui racconti biblici di Davide e del re Saul, Nabal e Abigail, mise in risalto questo punto. Mostrando rispetto a ogni giusta autorità ne è risultata pace, felicità e prosperità per il popolo di Dio.
Ugualmente favorevoli alla pace furono i consigli dati a coloro che hanno incarichi di autorità nell’organizzazione cristiana. I rappresentanti viaggianti della Società Torre di Guardia ricevettero in particolare il consiglio di mostrare considerazione, benignità ed empatia nei rapporti coi servitori nominati nelle congregazioni; ai servitori di congregazione fu consigliato di non appoggiarsi sul loro proprio intendimento ma di accertarsi d’ogni cosa consultando la Parola di Dio. E ai servitori di ministero fu consigliato di operare armoniosamente come una squadra, di servire come aiutanti per i loro sorveglianti e di prendere la direttiva nel ministero, mantenendo sempre un alto livello di spiritualità.
LA FULGIDA LUCE DIVIENE PIÙ FULGIDA
Le ricche benedizioni elargite a queste assemblee inclusero l’accresciuta luce sulla Parola di Dio. (Prov. 4:18) Il discorso chiave: “Acquista conoscenza di Dio e mantieni la pace”, diede a tutti gli attenti ascoltatori migliore apprezzamento della stupenda maestà di Geova vista mediante le visioni di Geova avute da Mosè, Isaia, Ezechiele ed altri.
Similmente illuminante fu il discorso “Con tutto ciò che acquisti, acquista intendimento”. Esso mostrò che per ottenere intendimento dobbiamo avere la giusta attitudine, certo non quella di un mulo. (Sal. 32:8, 9) La conoscenza è fondamentale e significa semplicemente essere al corrente dei fatti, ma la sapienza ci fa mettere all’opera la conoscenza in modo che produca buoni risultati. L’intendimento dà perspicacia, considera i perché e i percome. All’inizio di questo discorso l’oratore annunciò la pubblicazione dell’Ausiliario per capire la Bibbia.
Il discorso “Pace con Dio in mezzo alla ‘grande tribolazione’” fece luce sulla profezia biblica e diede luogo a molte discussioni fra i congressisti. Mostrò come Matteo 24:3-22 ebbe un completo adempimento in piccole proporzioni nei tempi apostolici. Furono indicate le ragioni comprovanti perché l’ora imminente “grande tribolazione” comincia per prima con la distruzione di Babilonia la Grande e finisce con Armaghedon. Sarà ‘abbreviata’, mostrò l’oratore, in quanto avrà luogo in un periodo di tempo comparativamente breve.
Un più chiaro intendimento delle verità e dei princìpi biblici fu provveduto dal discorso “La scrittura delle corrette parole di verità”. Appropriatamente, a metà di questo discorso fu presentata la Traduzione Interlineare del Regno, che mette in risalto il significato delle parole nel testo biblico.
Il discorso “Finali guai ai nemici della pace con Dio” fu sostanzioso, basato su Rivelazione capitoli da 8 a 11. Considerò il significato del suono di ciascuna delle sette simboliche trombe di cui si parla lì. Fra l’altro mostrò che i 200 milioni di cavalli simbolici menzionati in Rivelazione 9:16 si riferiscono alla letteratura stampata usata per versare le figurative piaghe sulla cristianità e sugli elementi radicali del mondo. Questo serve ad affliggerli, dicendo loro che l’infuocata distruzione si abbatterà sicuramente su di loro.
Al termine di questo discorso ci fu uno dei punti culminanti dell’intera assemblea quando venne letta una poderosa Dichiarazione che fu adottata da tutti i presenti. “Pace col Creatore del cielo e della terra, per mezzo del suo regno da lungo tempo promesso mediante il suo Messia: questo è ciò che sosteniamo essere il segreto della pace durevole per tutto il mondo del genere umano”, fu dichiarato. “Quando manteniamo la pace con Dio, non possiamo mai essere in guerra coi nostri simili che sono creature di Dio come noi”. In questa Dichiarazione i testimoni di Geova resero chiaro che non hanno relazione di alcuna sorta con le religioni della cristianità, le quali hanno ripetutamente fomentato la guerra, e che i giudizi di Dio sono contro la cristianità e saranno presto eseguiti su di lei. Inoltre, i Testimoni proclamarono la loro completa neutralità riguardo a ogni controversia politica e resero noto che ripongono interamente la loro fiducia nel regno di Dio, a cui rendono lealmente assoluta fedeltà, e che non smetteranno mai di predicarla in testimonianza a tutte le nazioni finché venga la loro fine.
COME MIGLIORARE IL PROPRIO MINISTERO CRISTIANO
Tutti i veri cristiani si interessano notevolmente di svolgere il loro ministero nel miglior modo possibile. Fu perciò un’altra ricca benedizione per loro ricevere molti eccellenti consigli su come possono migliorare il loro ministero. Per quelli che stavano per divenire ordinati ministri di Geova Dio ci fu il discorso sul battesimo. Che emozione fu a queste assemblee nel Nordamerica vedere 12.894 persone alzarsi e presentarsi per l’immersione in acqua! Ai candidati al battesimo fu detto che era un tempo felice in cui vivere nonostante le condizioni del mondo peggiorino. Perché? Perché non è ancora troppo tardi per ottenere la buona volontà di Dio e la conseguente vita eterna divenendo servitore di Geova Dio con tutta l’anima. — Prov. 8:35.
Il fare la volontà di Dio, fu detto ai congressisti, include ‘il servire in maniera eccellente’. Di somma importanza è avere il giusto motivo, amorevole gratitudine verso Geova e amore verso il prossimo. È pure importante la giusta condotta, il non attrarre l’attenzione con abiti vistosi o immodesti, e l’uso di accessori puliti e pratici. ‘La vostra Bibbia appare desiderabile al padrone di casa o scredita il ministero?’ chiese l’oratore. Egli li esortò a essere eccellenti rappresentanti di Geova Dio.
Il ministero di pioniere in servizio continuo fu pure largamente incoraggiato. Padri di famiglia fanno i pionieri e anche alcuni che hanno ottantadue anni. Agli studenti delle scuole medie fu suggerito di imparare un mestiere o una professione pratica, come stenografare, verniciare o fare il falegname, per potersi sostenere da pionieri. Come disse un giovane pioniere: “L’opera di pioniere vi permette di fare un lavoro nel quale potete mettere il cuore”. A chiunque potesse fare il pioniere ma non lo faceva fu consigliato di considerare le parole di Gesù: “Smettete d’accumularvi tesori sulla terra . . . Continuate dunque a cercare prima il regno”. — Matt. 6:19, 33.
Quelli che sono nel ministero in servizio continuo furono incoraggiati a perseverare in esso. Ma che dire del lavoro secolare per sostenersi? Come disse un oratore ad Atlanta: “Non siate pignoli quando si tratta di accettare un lavoro secolare. Paolo non ritenne che fosse poco dignitoso per lui cucire tende nonostante la sua esperienza legale”.
E coloro che non possono intraprendere il ministero di pioniere in servizio continuo furono esortati ad accrescere i loro privilegi di servizio. Come? Servendo dove il bisogno è più grande; facendo i pionieri temporanei; dedicando un’intera giornata al servizio di campo almeno una volta al mese; facendo buon uso delle ore serali. Un oratore ammonì: “Non mettete le moderne comodità e gli agi personali prima della predicazione del regno di Dio. Non abbiamo bisogno di tutte le invenzioni moderne per servire Geova, non è vero? Riesaminate il vostro programma . . . Se avete 2.000.000 di lire in banca e cercate di ottenerne 4.000.000, potete farcela. Ma così facendo potete allentare la vostra stretta sulla vita eterna”.
Tutti i ministri compresero chiaramente che “c’è ancora lavoro da fare”, e che il tempo per farlo è ridotto. Tutti, perciò, dovrebbero desiderare di valersi pienamente del tempo che rimane, e lavorare strenuamente, anche abilmente, come risultato della partecipazione a quest’assemblea.
IL CULMINE DELL’ASSEMBLEA
Il principale avvenimento delle Assemblee Internazionali “Pace in terra” fu il discorso per gli invitati, “Si avvicina la Pace di mille anni”. Non solo i testimoni di Geova, ma decine di migliaia di invitati accorsero ai luoghi delle assemblee per udire questo importante discorso. Nelle otto città delle assemblee un totale di 492.310 persone gremirono i luoghi disponibili, e la maggioranza di esse erano presenti molto tempo prima dell’ora fissata. Udirono una vigorosa presentazione della speranza scritturale della pace per la terra. L’uditorio l’apprezzò notevolmente come si capì dalle loro frequenti interruzioni per applaudire. Dopo aver descritto le presenti minacce alla pace mondiale, l’oratore notò che nonostante queste minacce la pace mondiale è certa perché Dio, che non può mentire, l’ha promessa. Non verrà con strumenti umani ma per mezzo del Promesso divino Principe della pace. — Isa. 9:6, 7.
Che questa pace sia vicina è indicato non solo dalle condizioni mondiali, che adempiono la profezia biblica, ma anche dal fatto che seimila anni di storia del genere umano finiranno presto. Fu indicato che, nell’antico Israele, dopo sei giorni di fatica c’era un giorno di sabato; anche il regno millenario di Cristo è semplicemente un giorno dal punto di vista di Dio. “Perché il Signore Gesù Cristo sia anche ‘Signore del sabato’”, dichiarò l’oratore, “il suo regno di mille anni dovrà essere il settimo in una serie di periodi di mille anni o millenni”. (Matt. 12:8, Ga) Quel tempo è vicino!
Al termine egli disse ai suoi ascoltatori: “I cristiani testimoni di Geova d’oggi si preparano con gioia all’appressarsi di quella pace di mille anni. Tutti quelli che desiderano godere quella predetta ‘pace in terra agli uomini del [divino] beneplacito, sono invitati di cuore a prepararsi con loro a quel benedetto millennio di pace”.
“CONTINUATE A VIVERE PACIFICAMENTE”
Questo fu il tema dei commenti di chiusura, tratto da II Corinti 13:11. Quest’assemblea ci ha fatto pensare a molti soggetti; dovrebbe avere un pacifico effetto su di noi. Geova, l’Iddio dell’amore e della pace, è certo in mezzo a noi. Come risultato di quest’assemblea possiamo tutti ‘cambiare’ un po’ la nostra vita”, disse N. H. Knorr, presidente della Società Torre di Guardia.
Poi dopo un breve riassunto dei punti principali dell’assemblea egli parlò del grande progresso compiuto. Il numero dei proclamatori del Regno fu in aprile di 1.322.001, compresi i 132.121 impegnati nel servizio continuo; furono tenuti 1.218.315 studi biblici a domicilio; 2.714.810 persone assistettero alla Commemorazione. Egli parlò delle vaste quantità di letteratura biblica prodotta e distribuita, e delle nuove sedi filiali e case costruite l’anno scorso e di quelle che si progetta di costruire quest’anno. Diede anche informazioni relative alla località delle assemblee di distretto del 1970.
“Che opportunità abbiamo tutti di mostrare il nostro sincero amore. Abbiamo del lavoro da fare; facciamolo insieme mentre dichiariamo apertamente il regno di Dio mediante Gesù Cristo e viviamo insieme in pace”, raccomandò. Con un appropriato cantico e una preghiera l’assemblea ebbe termine.
ANCHE LE “PERSONE DI FUORI” RICEVONO BENEDIZIONI
Molte “persone di fuori” ebbero l’opportunità di ricevere le benedizioni delle assemblee per il fatto che i delegati a queste assemblee “Pace in terra” si sforzarono di comportarsi in armonia coi princìpi biblici. In alcuni luoghi la stampa lo menzionò. (1 Tim. 3:7) Pertanto Rockland County Journal-News del 12 luglio 1969 dichiarò: “In un tempo in cui la violenza e i disordini civili sono praticati apertamente, . . . il tema dell’assemblea ‘Pace in terra’ contribuirà a imprimere sulla mente delle persone che il vero cristianesimo esiste effettivamente e che persone d’ogni nazione, colore . . . possono vivere e operare pacificamente con un comune obiettivo”.
E Constitution di Atlanta, in Georgia, del 14 luglio 1969 citò le parole di un funzionario dell’associazione cittadina degli alberghi e dei motel: “La nostra associazione ha detto che questo è il più eccellente gruppo di persone che abbia mai avuto in città perché non hanno problemi. Queste persone si comportano bene, sono soddisfatte, piacevoli e felici”. E un funzionario dei trasporti di Atlanta dichiarò: “In tutt’e venticinque gli anni da che mi occupo di quest’attività, non ho mai lavorato con un gruppo di persone simili a queste . . . pazienti e cortesi, e sempre sorridenti”.
A queste assemblee le folle superarono di gran lunga ciò che si attendeva. Alcuni stadi furono oltremodo gremiti, ma i delegati furono grati d’essere presenti. Erano venuti da 114 diversi Paesi, più di 6.000 solo dall’Europa, e migliaia d’altri dall’America Centrale e Meridionale, dall’Africa e dall’Asia. Queste assemblee diedero ai cristiani molte occasioni d’incontrare vecchi amici e di conoscerne di nuovi, nonché di associarsi a migliaia di persone di tutti i Paesi, nel canto e nella preghiera. Furono davvero un esempio vivente della pace che uomini di tutte le nazioni possono avere proprio qui sulla terra quando si avvicinano a Geova Dio!
[Immagine a pagina 101]
Delegate dell’India esaminano una nuova pubblicazione con il fratello Knorr all’assemblea di Buffalo
[Immagine a pagina 102]
F. W. Franz pronuncia “Si avvicina la Pace” a 56.703 persone nell’Atlanta Stadium
[Immagine a pagina 103]
492.310 persone nel Nordamerica udirono il discorso per invitati “Si avvicina la Pace di mille anni”; qui si vede la folla allo Yankee Stadium
[Immagine a pagina 104]
I drammi biblici ebbero una parte importante nel programma; questo rappresenta la parabola di Gesù sul figlio prodigo
[Immagine a pagina 105]
Nonostante la pioggia, i congressisti rimasero a udire il programma
[Immagine a pagina 106]
N. H. Knorr mostra il libro appena presentato “Quindi è finito il mistero di Dio”
F. W. Franz presenta a New York la “Traduzione interlineare del Regno”
[Immagine a pagina 107]
12.894 persone furono battezzate alle assemblee nel Nordamerica