Avete trovato la religione giusta?
“La forma di adorazione che è pura e incontaminata dal punto di vista del nostro Dio e Padre è questa”. — GIACOMO 1:27.
1, 2. (a) Per molti, cosa determina se la loro religione è giusta? (b) Cosa occorre considerare seriamente quando si giudica una religione?
VIVIAMO in un’epoca in cui molti si accontentano di riservare alla religione un posto secondario nella loro vita. Forse assistono a qualche funzione, ma pochi lo fanno regolarmente. La maggioranza non pensa che la propria religione sia la sola giusta e che tutte le altre siano sbagliate. Pensa semplicemente che la propria religione le vada bene.
2 Stando così le cose, la domanda “Avete trovato la religione giusta?” deve forse intendersi nel senso di “Avete trovato una religione di vostro gradimento?” Chi o che cosa determina i vostri gusti? La famiglia? Gli amici? I vostri sentimenti? Fino a che punto avete considerato seriamente cosa ne pensa Dio?
Come si può conoscere il punto di vista di Dio?
3. (a) Se vogliamo conoscere il punto di vista di Dio, di cosa abbiamo bisogno? (b) Quali domande dovremmo farci sul motivo per cui crediamo che la Bibbia sia il libro di Dio?
3 Se vogliamo sapere che ne pensa Dio, abbiamo bisogno di una rivelazione da parte sua. La Bibbia è il libro più antico che rivendica l’ispirazione divina. (2 Timoteo 3:16, 17) Ma si può realmente dire che questo libro, a differenza di tutti gli altri, contiene il messaggio di Dio per tutta l’umanità? Come rispondereste a questa domanda, e perché? Forse perché i vostri genitori la pensavano così? Perché questa è l’opinione dei vostri amici? Avete esaminato le prove per conto vostro? Perché non lo fate ora, analizzando i seguenti quattro elementi di prova?
4. Per quel che riguarda la diffusione, perché si può dire che la Bibbia, e non qualche altro libro, è opera di Dio?
4 Diffusione: Un messaggio che provenga veramente da Dio e che sia rivolto all’umanità intera dovrebbe essere disponibile a tutti. Può dirsi questo della Bibbia? Considerate: La Bibbia, per intero o in parte, è ora pubblicata in più di 2.000 lingue. Secondo la Società Biblica Americana, quasi dieci anni fa le lingue in cui era stampata la Bibbia la rendevano disponibile al 98 per cento circa della popolazione mondiale. Come indica il Guinness dei primati, la Bibbia è di gran lunga ‘il libro più diffuso del mondo’. Questo è ciò che ci aspetteremmo da un messaggio di Dio rivolto a persone di ogni razza e nazione e lingua. (Confronta Rivelazione [Apocalisse] 14:6). Nessun altro libro al mondo ha questa caratteristica.
5. Perché l’accuratezza storica della Bibbia è degna di nota?
5 Accuratezza storica: Un attento esame delle narrazioni bibliche rivela un’altra caratteristica che distingue la Bibbia da altri libri ritenuti sacri. La Bibbia contiene fatti storici, non leggende campate in aria. Irwin Linton, che in qualità di avvocato era abituato a valutare la consistenza delle prove presentate in tribunale, ebbe a dire: “Mentre romanzi, leggende e false testimonianze fanno attenzione a situare gli avvenimenti narrati in qualche luogo remoto e in qualche tempo indefinito, . . . le narrazioni bibliche ci indicano con la massima precisione il tempo e il luogo delle cose narrate”. (Per alcuni esempi, vedi 1 Re 14:25; Isaia 36:1; Luca 3:1, 2). Per coloro che si rivolgono alla religione non per sfuggire alla realtà, ma per conoscere la verità, questo è un aspetto importante di cui tener conto.
6. (a) Perché si può dire che la Bibbia aiuta veramente a superare i problemi della vita? (b) In quali tre modi la Bibbia aiuta a far fronte a dure realtà?
6 Praticità: Coloro che esaminano seriamente la Bibbia si accorgono presto che i suoi comandi e i suoi princìpi non hanno lo scopo di sfruttare la gente, ma di indicare un modo di vivere che reca giovamento a chi vi si attiene strettamente. (Isaia 48:17, 18) Il conforto che essa offre a chi è angosciato non è vano, basato su vuote filosofie. Aiuta le persone a far fronte alle dure realtà della vita. Come? In tre modi: (1) Dando validi consigli su come affrontare le difficoltà, (2) spiegando come ricevere l’amorevole sostegno che Dio dà ai suoi odierni servitori e (3) rivelando il meraviglioso futuro che Dio ha riservato a coloro che lo servono, fornendo loro anche valide ragioni per confidare nelle Sue promesse.
7. (a) Usando i passi biblici indicati nella nota, spiegate la risposta che la Bibbia dà ad alcuni problemi gravi che affliggono le persone d’oggi. (b) Indicate in che modo i consigli biblici ci salvaguardano o ci aiutano ad affrontare situazioni stressanti.
7 Benché spesso i consigli biblici non siano molto graditi a coloro che rifiutano l’autorità e vivono in funzione dei piaceri, molti hanno compreso che il loro modo di vivere non reca vera felicità. (Galati 6:7, 8) La Bibbia dà risposte franche per quanto riguarda l’aborto, il divorzio e l’omosessualità. I suoi consigli salvaguardano da problemi come la droga e l’alcolismo e dal rischio di contrarre l’AIDS attraverso sangue infetto o promiscuità sessuale. Ci mostra come avere una famiglia felice. Contiene risposte che permettono di affrontare le più stressanti situazioni della vita, incluso il ripudio da parte della famiglia, gravi malattie e la morte di una persona cara. Ci aiuta ad avere la giusta scala di valori affinché la nostra vita sia piena di significato anziché di rimpianti.a
8, 9. (a) Quale profezia ritenete sia una prova evidente dell’ispirazione della Bibbia? (b) Cosa dimostrano le profezie contenute nella Bibbia circa la loro origine?
8 Profezia: La Bibbia è unica come libro di profezia. Non solo dice ciò che avverrà in futuro, ma lo fa nei particolari. Predisse la distruzione dell’antica Tiro, la caduta di Babilonia, la ricostruzione di Gerusalemme, l’ascesa e il declino dei re della Media-Persia e della Grecia, come pure numerosi avvenimenti della vita di Gesù Cristo. Predisse nei particolari anche le condizioni mondiali del nostro secolo e ne spiega il significato. Indica in che modo saranno risolti i problemi che sconcertano i governanti del mondo e identifica il Governante che porterà pace durevole e vera sicurezza per il genere umano.b — Isaia 9:6, 7; 11:1-5, 9; 53:4-6.
9 Fatto significativo, nella Bibbia la capacità di predire accuratamente il futuro viene presentata come una prova di Divinità. (Isaia 41:1–46:13) Colui che può predire il futuro o che può ispirare altri a farlo non è un idolo inanimato. Non è un semplice uomo devoto. È il vero Dio, e il libro che contiene tali profezie è la sua Parola. — 1 Tessalonicesi 2:13.
Tutti quelli che usano la Bibbia dicono il vero?
10, 11. Come indicò Gesù, anche se un ecclesiastico usa la Bibbia cosa può rendere vana la religione che egli insegna?
10 È quindi ragionevole — o, quel che più conta, è scritturale — concludere che tutti i gruppi religiosi che asseriscono di usare la Bibbia insegnino la vera religione? Chiunque porti con sé la Bibbia o la citi segue automaticamente la religione giusta?
11 Molti ecclesiastici, pur avendo la Bibbia, si servono della religione per esaltare se stessi. Annacquano le pure verità bibliche con tradizioni e filosofie umane. La loro adorazione è accetta a Dio? Ai capi religiosi della Gerusalemme del I secolo che agivano allo stesso modo Gesù Cristo applicò opportunamente la dichiarazione divina pronunciata tramite il profeta Isaia: “Questo popolo mi onora con le labbra, ma il loro cuore è molto lontano da me. Invano continuano ad adorarmi, perché insegnano come dottrine comandi di uomini”. (Matteo 15:8, 9; 23:5-10) È evidente che una religione di questo tipo non è quella vera.
12, 13. (a) In che modo la condotta dei seguaci di una chiesa può aiutare a capire se praticano la religione giusta? (b) Come considererà Dio la nostra adorazione se sceglieremo per amici quelli che egli rigetta? (2 Cronache 19:2)
12 Che dire se i frutti prodotti dagli insegnamenti di certe religioni, manifesti nella vita dei loro componenti che godono buona reputazione, sono malvagi? Nel Sermone del Monte, Gesù avvertì: “Guardatevi dai falsi profeti . . . Li riconoscerete dai loro frutti. . . . Ogni albero buono produce frutti eccellenti, ma ogni albero marcio produce frutti spregevoli”. (Matteo 7:15-17) È vero che i singoli individui possono sbagliare e hanno bisogno di correzione. Ma la situazione è diversa quando i seguaci di una chiesa, e i suoi stessi ecclesiastici, si abbandonano a fornicazione, adulterio, contese, ubriachezza, avidità, menzogna, spiritismo, adorazione di idoli — a una o a tutte queste cose — senza che venga impartita nessuna disciplina, e quando quelli che continuano a comportarsi in questo modo non vengono espulsi. La Bibbia dichiara esplicitamente che quelli che praticano tali cose devono essere espulsi dalla congregazione; non entreranno nel Regno di Dio. (Galati 5:19-21) La loro adorazione non è gradita a Dio, né lo sarà la nostra se sceglieremo come amici quelli che egli rigetta. — 1 Corinti 5:11-13; 6:9, 10; Rivelazione 21:8.
13 È chiaro che non tutti i gruppi religiosi che asseriscono di usare la Bibbia praticano la vera religione che essa insegna. Quali sono dunque secondo la Bibbia i segni che identificano la vera religione?
Segni che identificano la vera religione
14. (a) Su cosa si fondano tutti gli insegnamenti della vera religione? (b) A questo proposito, cosa si può dire degli insegnamenti della cristianità riguardo a Dio e all’anima?
14 I suoi insegnamenti sono solidamente fondati sulle Scritture ispirate. “Tutta la Scrittura è ispirata da Dio e utile per insegnare, per riprendere, per correggere”. (2 Timoteo 3:16) Ebbene, in quale punto della Sacra Bibbia si parla della Trinità della cristianità? E dov’è che la Bibbia insegna che gli uomini abbiano un’anima che sopravvive alla morte del corpo, come sostiene il clero? Avete mai chiesto a un ecclesiastico di mostrarvi questi insegnamenti nella vostra Bibbia? Un’enciclopedia afferma: “Né la parola Trinità né l’esplicita dottrina compare nel Nuovo Testamento”. (The New Encyclopædia Britannica, Micropædia, 1992, volume 11, pagina 928) E una fonte cattolica ammette: “Fra i Padri Apostolici, non c’è stato nulla che si avvicinasse sia pure remotamente a una tale mentalità o veduta”. (New Catholic Encyclopedia, 1967, volume XIV, pagina 299) In quanto al concetto della cristianità secondo cui alla morte l’anima si separerebbe dal corpo, i suoi stessi studiosi riconoscono che questa idea è stata presa a prestito dalla filosofia greca. Ma la vera religione non sostituisce la verità biblica con filosofie umane. — Genesi 2:7; Deuteronomio 6:4; Ezechiele 18:4; Giovanni 14:28.
15. (a) In che modo la Bibbia identifica l’Unico che dev’essere adorato? (b) Con quale sentimento i veri adoratori si accostano a Geova?
15 La vera religione sostiene l’adorazione del solo vero Dio, Geova. (Deuteronomio 4:35; Giovanni 17:3) Parafrasando Deuteronomio 5:9 e 6:13, Gesù Cristo dichiarò fermamente: “Devi adorare Geova il tuo Dio, e a lui solo devi rendere sacro servizio”. (Matteo 4:10) Coerentemente, Gesù fece conoscere il nome del Padre ai discepoli. (Giovanni 17:26) La vostra religione vi ha insegnato ad adorare Geova? Avete imparato a conoscere Colui che porta tale nome — i suoi propositi, le sue attività, le sue qualità — così da accostarvi a lui con fiducia? Se la vostra religione è quella vera, la risposta sarà affermativa. — Luca 10:22; 1 Giovanni 5:14.
16. Per coloro che praticano la vera religione, cosa significa aver fede in Cristo?
16 Un aspetto importante dell’adorazione gradita a Dio è la fede in suo Figlio Gesù Cristo. (Giovanni 3:36; Atti 4:12) Questo non significa solo credere che egli sia realmente esistito o che sia stato un personaggio straordinario. Occorre anche comprendere ciò che la Bibbia insegna sul valore del sacrificio della perfetta vita umana di Gesù e riconoscere la sua posizione attuale di Re celeste. (Salmo 2:6-8; Giovanni 3:16; Rivelazione 12:10) Se siete associati a coloro che praticano la vera religione, sapete che nella vita quotidiana essi si sforzano coscienziosamente di ubbidire a Gesù, di imitarne l’esempio e di partecipare con zelo all’opera che egli affidò ai suoi discepoli. (Matteo 28:19, 20; Giovanni 15:14; 1 Pietro 2:21) Se questo non può dirsi di coloro insieme ai quali adorate, dovete cercare la verità altrove.
17. Perché i veri adoratori badano di mantenersi senza macchia dal mondo, e cosa include questo?
17 La vera adorazione non si intromette nella politica e nei conflitti del mondo. (Giacomo 1:27) Perché? Perché Gesù disse dei suoi seguaci: “Essi non fanno parte del mondo come io non faccio parte del mondo”. (Giovanni 17:16) Gesù non si immischiò nella politica e impedì ai suoi seguaci di fare ricorso ad armi carnali. (Matteo 26:52) Quelli che prendono a cuore ciò che dice la Parola di Dio ‘non imparano più la guerra’. (Isaia 2:2-4) Se la religione cui appartenete anche solo formalmente non si conforma a questa descrizione, è tempo di troncare ogni legame con essa. — Giacomo 4:4; Rivelazione 18:4, 5.
18. (a) Quale caratteristica peculiare della vera religione è indicata in Giovanni 13:35? (b) Come potreste aiutare una persona a capire quale gruppo religioso mette in pratica Giovanni 13:35?
18 La vera religione insegna e pratica l’amore altruistico. (Giovanni 13:35; 1 Giovanni 3:10-12) Questo non è un amore di cui si parla solo nelle prediche. È un amore che unisce effettivamente persone di ogni razza, condizione economica, lingua e nazione in un’autentica fratellanza. (Rivelazione 7:9, 10) Distingue i veri cristiani dal mondo che li circonda. Se non lo avete ancora fatto, assistete alle adunanze in una Sala del Regno dei Testimoni di Geova e alle loro assemblee più grandi. Osservateli mentre lavorano insieme per costruire una Sala del Regno. Osservate come trattano sia le persone anziane (incluse le vedove) che i giovani (compresi quelli con un solo genitore o senza genitori). (Giacomo 1:27) Paragonate quello che osservate con ciò che avete visto in altre religioni. Poi chiedetevi: ‘Chi pratica la vera religione?’
19. (a) Cosa sostiene la vera religione come soluzione dei problemi del genere umano? (b) Cosa dovrebbero fare i membri del gruppo religioso che pratica la vera religione?
19 La vera religione sostiene il Regno di Dio come soluzione duratura dei problemi del genere umano. (Daniele 2:44; 7:13, 14; 2 Pietro 3:13; Rivelazione 21:4, 5) C’è qualche chiesa della cristianità che fa questo? Quand’è stata l’ultima volta che avete sentito un ecclesiastico spiegare cos’è il Regno di Dio e ciò che secondo le Scritture esso farà? L’organizzazione di cui fate parte vi incoraggia a parlare ad altri del Regno di Dio e, in caso affermativo, è qualcosa che fanno tutti i suoi membri? Gesù compì quest’opera di testimonianza, e altrettanto fecero i suoi primi discepoli. Anche voi potete avere il privilegio di partecipare a questa attività. È l’opera più importante che si compia oggi sulla faccia della terra. — Matteo 24:14.
20. Oltre a identificare la religione giusta, cosa dobbiamo fare?
20 Benché ci siano migliaia di religioni, la Bibbia ci aiuta a eliminare subito la confusione e a identificare quella vera. Ma non basta identificarla. È essenziale praticarla. Ciò che questo comporta sarà considerato in maniera più approfondita nel prossimo articolo.
[Note in calce]
a Aborto: Atti 17:28; Salmo 139:1, 16; Esodo 21:22, 23. Divorzio: Matteo 19:8, 9; Romani 7:2, 3. Omosessualità: Romani 1:24-27; 1 Corinti 6:9-11. Droga e alcolismo: 2 Corinti 7:1; Luca 10:25-27; Proverbi 23:20, 21; Galati 5:19-21. Sangue e promiscuità sessuale: Atti 15:28, 29; Proverbi 5:15-23; Geremia 5:7-9. Famiglia: Efesini 5:22–6:4; Colossesi 3:18-21. Ripudio da parte della famiglia: Salmo 27:10; Malachia 2:13-16; Romani 8:35-39. Malattie: Rivelazione (Apocalisse) 21:4, 5; 22:1, 2; Tito 1:2; Salmo 23:1-4. Morte: Isaia 25:8; Atti 24:15. Scala di valori: Matteo 6:19-34; Luca 12:16-21; 1 Timoteo 6:6-12.
b Per alcuni esempi di tali profezie e del loro adempimento, vedi i libri La Bibbia: Parola di Dio o dell’uomo?, pagine 117-61, e Ragioniamo facendo uso delle Scritture, pagine 55-7, 281-7, 424-31. Entrambi sono editi in Italia dalla Congregazione Cristiana dei Testimoni di Geova.
Come rispondereste?
◻ Quando si tratta di identificare la religione giusta, il punto di vista di chi è della massima importanza?
◻ Quali sono quattro elementi di prova indicanti che la Bibbia è la Parola di Dio?
◻ Perché non tutte le religioni che usano la Bibbia sono gradite a Dio?
◻ Quali sono sei segni che identificano l’unica religione giusta?
[Riquadro a pagina 10]
I testimoni di Geova...
◆ Basano tutti i loro insegnamenti sulla Bibbia.
◆ Adorano il solo vero Dio, Geova.
◆ Vivono in armonia con la loro fede in Gesù Cristo.
◆ Non si intromettono nella politica e nei conflitti del mondo.
◆ Si sforzano di manifestare amore altruistico nella vita quotidiana.
◆ Sostengono il Regno di Dio come soluzione duratura dei problemi del genere umano.
[Immagine a pagina 9]
LA BIBBIA: Cosa indica che contiene il messaggio di Dio per tutta l’umanità?