Come aver cura degli averi del Signore
1 Nei tempi biblici quello dell’economo era un incarico di grande fiducia. Abraamo affidò al suo economo il compito di trovare una moglie per suo figlio Isacco. (Gen. 24:1-4) In pratica gli affidò la responsabilità di assicurare la continuazione della propria discendenza. Che responsabilità! Non sorprende che l’apostolo Paolo dicesse: “Ciò che si richiede dagli economi è che uno sia trovato fedele”! — 1 Cor. 4:2.
Economato cristiano
2 La Bibbia paragona alcuni aspetti del ministero cristiano alla gestione di un economo. Per esempio, l’apostolo Paolo parlò agli efesini “della gestione dell’immeritata benignità di Dio che mi fu data in vista di voi”. (Efes. 3:2; Col. 1:25) Considerava il suo incarico di portare la buona notizia alle nazioni una gestione da assolvere fedelmente. (Atti 9:15; 22:21) L’apostolo Pietro scrisse ai suoi fratelli unti: “Siate ospitali gli uni verso gli altri senza brontolii. Nella proporzione in cui ciascuno ha ricevuto un dono, usatelo, servendo gli uni gli altri come eccellenti economi dell’immeritata benignità di Dio espressa in vari modi”. (1 Piet. 4:9, 10; Ebr. 13:16) Qualsiasi cosa quei cristiani dei I secolo possedessero in senso materiale la dovevano all’immeritata benignità di Geova. Erano quindi economi di tali cose e dovevano usarle in modo conforme al cristianesimo.
3 Oggi i testimoni di Geova vedono le cose da un punto di vista analogo. Si sono dedicati a Geova Dio e considerano tutto ciò che hanno — la vita, la forza fisica e i beni materiali — come frutti dell’“immeritata benignità di Dio espressa in vari modi”. Quali eccellenti economi, si sentono responsabili nei confronti di Geova Dio del modo in cui usano queste cose. Hanno inoltre ricevuto la conoscenza della buona notizia. Anche questo è un deposito che desiderano usare nel miglior modo possibile, per magnificare il nome di Geova e aiutare altri a venire alla conoscenza della verità. — Matt. 28:19, 20; 1 Tim. 2:3, 4; 2 Tim. 1:13, 14.
4 In che modo i testimoni di Geova stanno assolvendo le loro responsabilità di economi? Il rapporto annuale indica che solo lo scorso anno hanno dedicato oltre un miliardo di ore alla predicazione della “buona notizia del regno” e hanno tenuto più di 4.500.000 studi biblici a domicilio con persone interessate. (Matt. 24:14) La loro fedeltà quali economi di Geova è anche indicata dalle generose contribuzioni che hanno fatto per l’opera di predicazione e per sostenere le Sale del Regno locali, dall’ospitalità mostrata ai sorveglianti viaggianti e ad altri e dalla loro straordinaria benignità nei confronti di coloro che sono in condizioni di grande bisogno, ad esempio le vittime di conflitti armati. Come gruppo, i veri cristiani hanno buona cura degli averi del Signore.
“L’economo fedele, il discreto”
5 L’incarico di economi non si esplica solo a livello individuale, ma anche a livello di organizzazione. Gesù chiamò l’unta congregazione cristiana sulla terra “l’economo fedele, il discreto”. (Luca 12:42) La responsabilità di questo “economo fedele” è di provvedere ‘porzioni di cibo’ e di prendere la direttiva nella predicazione della buona notizia su scala internazionale. (Riv. 12:17) A questo riguardo, la classe dell’economo fedele, rappresentata dal Corpo Direttivo, ha la responsabilità davanti a Dio di gestire dovutamente i suoi “talenti” materiali e spirituali. (Matt. 25:15) In armonia con l’esempio dell’“economo fedele”, i singoli enti delle filiali fanno ogni sforzo per usare tutte le contribuzioni monetarie in maniera responsabile, così da promuovere gli interessi del Regno. Tutte queste contribuzioni vengono fatte su base fiduciaria, e “l’economo fedele, il discreto” ha la responsabilità di accertarsi che vengano usate per lo scopo designato e che vengano gestite saggiamente, con parsimonia e in modo efficiente.
6 Un esempio dell’uso saggio dei fondi delle contribuzioni si nota nel progresso delle attività di stampa svolte dai testimoni di Geova nel XX secolo. La distribuzione di Bibbie e pubblicazioni bibliche — riviste, libri, opuscoli, volantini e Notizie del Regno — ha avuto un ruolo molto importante nella diffusione della “buona notizia” in questi “ultimi giorni”. (Mar. 13:10; 2 Tim. 3:1) E la rivista La Torre di Guardia è stata uno strumento fondamentale per provvedere “cibo a suo tempo” ai membri della “casa di Dio” e ai loro compagni, la “grande folla” di “altre pecore”. — Matt. 24:45; Efes. 2:19; Riv. 7:9; Giov. 10:16.
7 All’inizio la letteratura dei testimoni di Geova veniva stampata da tipografie commerciali. Ma negli anni ’20 i servitori di Geova decisero che sarebbe stato più pratico e spiritualmente utile stampare in proprio. Dai piccoli inizi del 1920, le attività di stampa a Brooklyn (New York) crebbero gradualmente, fino ad assumere proporzioni notevoli. Nel 1967 gli impianti tipografici esistenti in città occupavano già quattro isolati. In precedenza si era cominciato a stampare anche in altri paesi, ma nella maggioranza dei casi le attività di stampa erano state interrotte dallo scoppio della seconda guerra mondiale.
8 Tuttavia, per quanto le operazioni di stampa negli Stati Uniti crescessero, non erano sufficienti a rifornire il mondo intero. Perciò negli anni del dopoguerra furono avviate, quando non erano già in corso, attività di stampa in molti altri paesi, fra cui Canada, Danimarca, Germania Occidentale, Grecia, Inghilterra, Sudafrica e Svizzera. Agli inizi degli anni ’70 si erano aggiunte Australia, Brasile, Filippine, Finlandia, Ghana, Giappone e Nigeria. In alcuni di questi paesi si producevano anche libri rilegati. Sempre agli inizi degli anni ’70 missionari di Galaad furono addestrati nelle operazioni di stampa e inviati in alcuni di questi paesi per aiutare i fratelli locali in questo campo.
9 Negli anni ’80 il numero dei paesi in cui si stampavano le riviste raggiunse un massimo di 51.a Che eccellente impiego degli averi del Signore fu questo! Che vigorosa dimostrazione della crescita dell’opera del Regno! E che poderosa testimonianza del generoso sostegno dato da milioni di singoli testimoni di Geova che ‘onoravano Geova con le loro cose di valore’! (Prov. 3:9) Dimostrarono così di essere eccellenti economi delle benedizioni che Geova aveva dato loro in molti modi.
Cambiamenti
10 Durante gli anni ’70 e i primi anni ’80 furono compiuti grandi progressi tecnologici nel campo della stampa e i testimoni di Geova adottarono nuove tecnologie. Fino ad allora avevano usato il tradizionale sistema della stampa tipografica. Esso fu gradualmente sostituito fino ad adottare la più moderna stampa offset. Grazie a ciò ora si stampano splendide pubblicazioni corredate di illustrazioni a quattro colori, invece di quelle a due colori (il nero più un altro colore) che si potevano stampare con le vecchie macchine tipografiche. Inoltre la tecnologia dei computer ha trasformato l’intero processo delle operazioni preliminari. I testimoni di Geova misero a punto un sistema computerizzato detto MEPS (Sistema Multilingue per la Fotocomposizione Elettronica), che ora consente di stampare in oltre 370 lingue diverse. Nessun programma commerciale è paragonabile al MEPS per quanto riguarda la capacità di gestire così tante lingue.
11 Grazie alla tecnologia computerizzata del MEPS e all’impiego di altre innovazioni come la posta elettronica, fu fatto un altro grande passo avanti nel provvedere cibo spirituale a suo tempo. In precedenza, con le vecchie tecnologie, le informazioni pubblicate nelle riviste in lingue diverse dall’inglese erano in ritardo di mesi o anche di un anno rispetto all’inglese. Ora La Torre di Guardia esce simultaneamente in 115 lingue e Svegliatevi! in 62. Ciò significa che in tutto il mondo più del 95 per cento di quelli che assistono al settimanale studio Torre di Guardia dei testimoni di Geova studiano le stesse informazioni nel medesimo tempo. Che benedizione! Sicuramente l’investimento fatto in queste nuove tecnologie è stato un ottimo modo di usare gli averi del Signore!
Bisogni diversi sul piano organizzativo
12 Dal punto di vista organizzativo, questi nuovi sistemi hanno cambiato la situazione relativa alle operazioni di stampa svolte dai testimoni di Geova in tutto il mondo. Le rotative offset da bobina sono molto più veloci delle vecchie macchine tipografiche, ma sono anche molto più costose. I relativi sistemi computerizzati necessari per compiere il lavoro — videoscrittura, traduzione, disegno e grafica — pur offrendo possibilità nettamente superiori ai vecchi sistemi, sono anch’essi più costosi. Ben presto quindi divenne evidente che era antieconomico stampare riviste in 51 paesi diversi. Così negli anni ’90 “l’economo fedele” riesaminò la situazione. A quale conclusione giunse?
13 Dagli studi fatti emerse che le “cose di valore” contribuite dai testimoni di Geova e dai loro amici si potevano usare in modo più efficiente razionalizzando le attività di stampa. Così il numero delle filiali che stampavano fu gradualmente ridotto. La Germania si è fatta carico della stampa di riviste e pubblicazioni per vari paesi dell’Europa orientale e occidentale, compresi alcuni che un tempo stampavano per conto loro. L’Italia provvede riviste e letteratura a paesi dell’Africa e dell’Europa sud-orientale, compresa la Grecia e l’Albania. In Africa la stampa delle riviste è stata concentrata in Nigeria e in Sudafrica. Un’analoga razionalizzazione ha avuto luogo in tutto il mondo.
Fattori da valutare
14 Entro il mese di luglio del 1998 le riviste non verranno più stampate in alcuni paesi europei, fra cui Austria, Danimarca, Francia, Grecia, Paesi Bassi, Repubblica Ceca e Svizzera. A stampare per l’Europa saranno Finlandia, Germania, Gran Bretagna, Italia, Spagna e Svezia. In questo modo si eviteranno spese inutili e si useranno meglio le contribuzioni per l’opera mondiale. Con che criterio si è deciso quali paesi dovevano continuare le attività di stampa e quali sospenderle? Assolvendo il compito di avere debita cura degli averi del Signore, “l’economo fedele” ha valutato attentamente sotto il profilo pratico l’opportunità di stampare in ciascun paese.
15 La ragione principale per cui in alcuni paesi sono state sospese le attività di stampa e in altri incrementate è stata di ordine pratico. Stampare letteratura per vari paesi in un unico paese è più conveniente e consente di sfruttare meglio attrezzature costose. Ora stampiamo nei paesi in cui i costi sono più bassi, c’è disponibilità di materiali e i sistemi di spedizione sono più efficaci. Questo ci permette di usare dovutamente gli averi del Signore. Naturalmente il fatto che in un paese non si stampi più non significa che non si predichi più. Sarà sempre disponibile un’ampia scorta di pubblicazioni e le centinaia di migliaia di testimoni di Geova in quei paesi continueranno a dichiarare “la buona notizia della pace”. (Efes. 2:17) Tra l’altro, questa riorganizzazione ha prodotto altri benefìci.
16 Per citarne uno, la maggioranza delle moderne macchine da stampa che c’erano in Danimarca, Grecia, Paesi Bassi e Svizzera sono state spedite nelle Filippine e in Nigeria. Macchinisti esperti di paesi europei hanno accettato l’invito a trasferirsi insieme alle macchine per addestrare fratelli locali nell’uso delle stesse. Perciò le riviste prodotte in questi paesi sono ora della stessa elevata qualità di quelle prodotte in altri paesi.
17 Considerate un altro beneficio: Il costo della stampa delle riviste è ora sostenuto dai pochi paesi in cui si continua a stampare. Di conseguenza nei paesi in cui non si stampa più sono state liberate risorse che si possono usare per altri scopi, come la costruzione di Sale del Regno e gli aiuti ai fratelli dei paesi più poveri. Grazie all’uso oculato degli averi del Signore le seguenti parole di Paolo ai corinti si possono applicare meglio su scala internazionale: “Non voglio dire che sia facile per altri, ma difficile per voi; ma che mediante un’uguaglianza il vostro avanzo supplisca proprio ora alla loro indigenza . . . affinché ci sia un’uguaglianza”. — 2 Cor. 8:13, 14.
18 Come risultato di questa razionalizzazione, i testimoni di Geova in tutto il mondo sono ora più uniti che mai. Per i Testimoni della Danimarca non è un problema che le loro riviste siano stampate in Germania, anche se un tempo se le stampavano da soli. Sono grati ai fratelli tedeschi del servizio che rendono loro. I testimoni di Geova in Germania sono forse contrariati perché le loro contribuzioni vengono usate per provvedere letteratura biblica alla Danimarca, alla Russia, all’Ucraina e ad altri paesi? No di certo! Sono ben lieti di sapere che ora le contribuzioni fatte dai fratelli di quei paesi possono essere usate per altri scopi necessari.
Cura degli averi
19 In ogni Sala del Regno dei Testimoni di Geova in tutto il mondo c’è una cassetta delle contribuzioni contrassegnata “Contribuzioni per l’opera di predicazione — Matteo 24:14”. Le contribuzioni volontarie messe in quelle cassette vengono impiegate secondo il bisogno. In certi paesi, le contribuzioni vengono anche usate per aiuti d’emergenza a compagni di fede colpiti da uragani, tornado, terremoti e guerre civili. E vengono anche impiegate per sostenere i missionari in più di 200 paesi.
20 Di norma nelle congregazioni dei testimoni di Geova gli aspetti finanziari vengono trattati solo una volta al mese e per pochi minuti soltanto. Nelle Sale del Regno e alle assemblee non si fanno collette. Non vengono spedite lettere di sollecito ai singoli individui perché contribuiscano. Non vengono assunti esperti nella raccolta di fondi. Normalmente La Torre di Guardia pubblica un unico articolo all’anno per spiegare in che modo chi lo desidera può inviare contribuzioni per promuovere l’opera del Regno. Svegliatevi! non pubblica articoli a scadenza regolare su aspetti finanziari della Società. Com’è stato dunque possibile sostenere l’enorme opera di predicazione della buona notizia a livello mondiale, costruire le Sale del Regno necessarie, sostenere quelli impegnati nel servizio speciale a tempo pieno e provvedere aiuti ai cristiani nel bisogno? Geova ha benedetto il suo popolo in maniera meravigliosa con uno spirito di generosità. (2 Cor. 8:2) Cogliamo l’occasione per ringraziare tutti coloro che hanno fatto la loro parte per ‘onorare Geova con le loro cose di valore’. Possono essere certi che “l’economo fedele” continuerà a vigilare sugli averi del Signore. E preghiamo Geova perché continui a benedire tutte le disposizioni prese per espandere l’opera mondiale.
[Nota in calce]
a In sette di questi paesi la stampa veniva eseguita da ditte commerciali.