di chilometri). Per cui le Nubi distano 1.544.640.000.000.000.000 di chilometri!

L’astronomo vorrebbe sapere di che cosa sono composte le stelle, come si formano, per quanto tempo risplendono e quando venne all’esistenza l’universo. Così la ricerca nell’immensa distesa continua. Con l’aggiunta di parecchi grandi “occhi” in “la calle de los observatorios” (la via degli osservatori), el Norte Chico de Chile sta rapidamente diventando uno dei più importanti centri astronomici del mondo.

La nostra visita era finita. Mentre scendevamo lentamente per la strada tortuosa dalla vetta di 2.500 metri a La Silla, il sole scomparve dietro altri colli che si vedono in lontananza, lasciando sopra di noi una coltre di velluto di un nero intenso costellata di scintillanti diamanti, i gioielli dei cieli del sud.

Caccia agli animali da pelliccia, nel passato e nel presente

Dal corrispondente di “Svegliatevi!” in Canada

LE PELLICCE animali hanno avuto una parte significativa nella maggioranza delle culture nel corso della storia, provvedendo a soddisfare una o più essenziali necessità del genere umano. Il primo libro della Bibbia dice che Dio fece “vesti di pelle” per Adamo ed Eva dopo la loro disubbidienza e al tempo dell’espulsione dalla loro dimora paradisiaca. (Gen. 3:21) Inoltre, le pellicce degli animali sono servite anche per lungo tempo come copertura o riparo. Ad esempio, la copertura del sacro tabernacolo portatile costruito dagli Israeliti dopo la loro partenza dall’Egitto nel 1513 a.E.V. era fatto di pelli di foca. — Eso. 26:14.

Qui nel Canada, come in alcuni altri paesi, il cacciatore e mercante di pellicce furono gli uomini che esplorarono il paese, ne disegnarono le carte geografiche e cominciarono a sfruttarlo. In seguito furono seguiti dagli allevatori di bestiame e dai coloni.

Quando gli Europei visitarono per la prima volta il Nordamerica questo continente era più abbondantemente popolato di selvaggina e da animali da pelliccia che non qualsiasi altra parte della terra. Le aperte pianure brulicavano di mandre di bufali, le foreste erano popolate di alci, cervi canadesi e orsi. La tundra settentrionale aveva immensi branchi di caribù e buoi muschiati.

La gran quantità di pellicce fu infatti la principale attrattiva di questa nuova terra per l’uomo bianco. La domanda di pellicce era straordinaria a motivo dell’insaziabile mercato europeo. Così, per avidità, ci fu uno sfrenato massacro degli imponenti branchi di bufali e caribù solo per la pelliccia e la lingua. Alcune specie di animali furono spinte sull’orlo dell’estinzione.