あなたは辛抱することができますか
エホバはアブラムにお告げになりました。「あなたの国を出……わたしが示す国へ行きなさい。そうすればわたしは，あなたから大いなる国民を作り，あなたを祝福し，あなたの名を大いなるものにする」。（創世記 12:1，2）その時，アブラムは75歳でした。その後一生涯，アブラムは従順に従い，賢明にも辛抱し，エホバを待ちました。
ついに神は，辛抱強いアブラハム（アブラム）に対して，「わたしは確かに，祝福することにおいてはあなたを祝福し，殖やすことにおいてはあなたを殖やす」と約束なさいました。使徒パウロはさらにこう付け加えています。「こうしてアブラハムは，辛抱した後，この約束を自分のものとしました」。―ヘブライ 6:13-15。
辛抱とは何でしょうか。辞書の定義によれば，辛抱とは「何かを静かに待つ」，もしくは「挑発されても，あるいは緊張した状態のもとでも我慢強さ」を示す能力のことです。したがって，だれかを，あるいは何かを待たなければならない時，または挑発されたり，緊張した状態のもとに置かれたりする場合，辛抱強さが試されます。そうした状況のもとでも辛抱強い人は落ち着いていますが，気短な人は焦ったり，いらいらしたりします。
気短な現代の世界
特に多くの都市圏では，辛抱強さではなくてスピードが奨励されます。混雑した都市で生活している幾百万もの人の毎日は，目覚まし時計の音と共に始まります。それを合図に，どこかへ行き，だれかと会い，何かをする，猛烈なレースが始まるのです。多くの人が緊張し，気短になるのも少しも不思議ではありません。
あなたは他の人の欠点を知ると気分を害しますか。アルバートは，「時間を守らないのは嫌いです」と言いました。大抵の人は，遅れている人を待つ際，それも特に締め切りに間に合わせる必要がある場合，相当のストレスを感じると言います。18世紀の英国の政治家，ニューキャッスル公に関して，『彼は午前中半時間を無駄にし，その後は一日中，その時間を追いかけるが，追いついたためしがない』と言われていました。毎日このような人を頼りにして仕事をしなければならないとしたら，ずっと辛抱することができるでしょうか。
自動車を運転する時，すぐいら立ったり，待ち切れなくなったり，ついスピードを出しすぎたりしますか。こうした状況のもとでは，気短になると，惨事を招く場合が少なくありません。1989年中，かつての西ドイツの高速道路では死傷者の出た交通事故が40万件以上起きています。そのうち3件に1件は，スピードを出しすぎたり，前の車との車間距離が少なすぎたりしたための事故でした。ですから，13万7,000人以上の死傷者を出したそれらの事故は，少なくともある程度，辛抱強くなかったためだと言えます。辛抱強くなかったために，何と大きな代償を支払わされたのでしょう。
「だれかにいつも話を遮られたり，だれかが盛んに自慢したりすると，辛抱できなくなります」と，アンはこぼします。カール･ハーマンは，「お年寄りを敬わない若者」には辛抱強さが試されると言いました。
こうした状況や他の状況のもとに置かれると，あなたは辛抱できなくなりますか。では，どうすれば辛抱強さをもっと培えるでしょうか。
エホバはあなたを一層辛抱強くすることができる
辛抱強さは優柔不断あるいは弱さの表われであると考える人が少なくありません。しかしエホバにとって，それは強さのしるしです。エホバご自身，「ひとりも滅ぼされることなく，すべての者が悔い改めに至ることを望まれるので……辛抱しておられ」ます。（ペテロ第二 3:9）ですから，一層我慢強くなるためには，エホバに堅く付き，心をつくしてエホバに頼ることです。神との関係を強固なものにすることこそ，辛抱強い性質を育む，唯一の最も重要なステップです。
さらに，地球や人間に対するエホバの目的を知るのも肝要なことです。アブラハムは『真の土台を持つ都市を待ち望んでいました。その都市の建設者また造り主は神です』。（ヘブライ 11:10）同様に，神の約束に関する明確な見方を保ち，エホバを待つことで満足するのは有益なことです。そうすれば，辛抱強さは不決断を意味するどころか，人々を真の崇拝に実際に引き寄せるものとなることが分かるでしょう。ですから，『わたしたちの主の辛抱を救いと考えてください』。―ペテロ第二 3:15。
もし自分個人の状況がほとんど耐えられないほど辛抱強さを試みるものとなる場合はどうですか。あなたは不信者が加える圧力に苦しめられていますか。果てしなく思えるほどの長い期間，病気を患っておられますか。そういう場合には，弟子ヤコブの書き記したことを心に留めてください。ヤコブは預言者たちが残した辛抱強さの模範に言及した後，大きな圧力を受けた時でも平静さを保つ秘けつを示して，このように述べました。「あなた方の中で苦難に遭っている人がいますか。その人は祈りつづけなさい」― ヤコブ 5:10，13。
一層辛抱強くなり，試練に際して自分の霊を制御できるよう神の助けを熱心に祈り求めてください。絶えずエホバに頼ってください。そうすれば，とりわけ心の平静さを脅かす状況や他の人々の気質を見定められるようエホバが助けてくださいます。つらい状況が予想される場合，事前に祈るなら，平静さを保つのに役立ちます。
自分と他の人に対する正しい見方
穏やかな気持ちを保つには，自分自身や他の人のことを正しく見なければなりません。聖書を研究すれば，そうすることができます。というのは，聖書の示すところによれば，人は皆，不完全さを受け継いでおり，それぞれ欠点を持っているからです。それに，聖書の知識は，愛において成長する助けになります。他の人のことを辛抱するのに，この特質は不可欠です。―ヨハネ 13:34，35。ローマ 5:12。フィリピ 1:9。
感情がかき乱される時，愛と進んで許す気持ちがあれば，心を落ち着かせることができます。ある人の癖にいらいらさせられる場合，愛があれば，不快なのはその癖であって，その人ではないことを思い起こせるでしょう。自分自身の弱点がしばしば神の辛抱を試みたり，他の人々を怒らせたりしてきたに違いないということを考えてみてください。
自分自身に対する正しい見方も，辛抱強く待つのに役立ちます。例えば，エホバへの奉仕で特権をとらえることに努めてきたのに，それが果たされずに落胆しているでしょうか。辛抱が砂時計の最後の砂粒のように尽きようとしているのを感じておられますか。もしそうでしたら，辛抱強さの欠如は大方誇りに根ざしていることを思い起こしてください。ソロモンは，「辛抱強い者は霊のごう慢な者に勝る」と言いました。（伝道の書 7:8）そうです，辛抱強さを培う上でおもな障害となるのは誇りです。確かに，謙遜な人のほうが静かに待ちやすいのではありませんか。ですから，謙遜さを培ってください。そうすれば，物事が遅れても，平安な思いを抱いて事態によりよく対処できるでしょう。―箴言 15:33。
辛抱すれば，豊かに報われる
アブラハムはおもにその信仰で知られています。（ローマ 4:11）とはいえ，辛抱したので，その信仰は耐久性のあるものになりました。エホバを待つことには，どんな報いがあったでしょうか。
アブラハムはエホバから一層厚く信頼されました。ですから，アブラハムの名は大いなるものとなり，その子孫は力のある国民となりました。地のすべての国民は，アブラハムの胤によって自らを祝福することができるのです。アブラハムは神の代弁者となり，創造者の予型にもなりました。アブラハムの信仰と辛抱に対するこれ以上の報いがあるでしょうか。
試練を辛抱強く耐え忍ぶクリスチャンに対して『エホバは優しい愛情に富んでおられます』。（ヤコブ 5:10，11）そのような人は，神のご意志を行なうゆえに清い良心を享受します。それで，あなたの場合も，エホバを待ち，試練を辛抱強く耐え忍ぶなら，あなたの我慢強さはエホバの是認と祝福をもたらすものとなります。
辛抱は神の民の生活のあらゆる面でよい働きをします。二人のエホバの僕，クリスチャンとアグネスは，婚約することに決めた時にそのことを知りました。二人はクリスチャンの両親に敬意を払って婚約を延ばしました。両親はアグネスを知るのに時間が必要だったからです。こうした態度は，どんな影響を及ぼしたでしょうか。
クリスチャンはこのように説明しています。「自分たちの辛抱が私の両親にとってどれほど重要な意味を持っていたかを後になって初めて知りました。私たちは辛抱強く待ちましたが，そのために妻と私との関係がだめになることはありませんでした。かえってそれは，私たちと私の両親との関係を築く土台になりました」。そうです，辛抱すれば，豊かな益がもたらされます。
辛抱すれば，平和も促進されます。他の人のささいな過ちを問題にしないなら，家族や友人から感謝されます。他の人が間違いをしても，あなたが穏やかで，理解のある態度を取るなら，厄介な事態を未然に防ぐことができるでしょう。中国には，「腹が立った時に辛抱すれば，百日間苦しまずに済む」ということわざがあります。
辛抱すれば，ひととなりも向上します。実際，他の立派な特質に耐久性というニスを塗るようなものです。あなたの信仰は耐久力のあるもの，あなたの平安は永続するもの，またあなたの愛は揺るぎないものになります。辛抱すれば，常に親切で，善良で，温和であると共に，喜びを抱くのに助けになります。辛抱すれば，辛抱強さや自制を培うのに不可欠な力が強められます。
エホバの約束の成就を辛抱強く待ってください。そうすれば，すばらしい将来を確信することができます。あなたもアブラハムのように，「信仰と辛抱とによって約束を受け継ぐ」ことができますように。―ヘブライ 6:12。
[23ページの図版]
エホバとの関係が密接であれば，あなたもアブラハムのように辛抱するよう助けられる