献身した者 ― だれに対して？
「エホバの話されたすべてのことをわたしたちは喜んで行ない，またそれに従います」― 出エジプト記 24:7。
1，2 （イ）ある人々はどんなものを専心の対象にしていますか。（ロ）献身と関係があるのは，宗教とつながりのある人だけですか。
それは1945年2月のことでした。日本の谷田部航空隊に属する零＜ゼロ＞戦の搭乗員たちが講堂に集められました。各人に神風特攻隊の隊員として志願するかどうかを記入するよう用紙が渡されました。「国難に殉ずるのは自分に与えられた使命だと考えていました」と，その場にいた士官だった人は語っています。「志望せずにはいられない気持ちから私は応募しました」。この人は桜花（特攻ロケット機）を操縦して敵艦に突っ込む訓練を受けました。しかし，この人がそのようにして自分の国と天皇のために死ぬ機会が訪れないうちに戦争は終わりました。日本が戦争に敗れたとき，天皇に対するこの人の信仰は打ち砕かれました。
2 日本の多くの人が，現人神であると自分たちの信じる天皇に，専心の念を抱いていた時代がありました。他の国々には，専心の対象とされるほかのものが存在していましたし，いまだに存在しています。幾百幾千万もの人々がマリアや仏陀やその他の神々 ― 多くの場合，偶像で表わされている ― に専心の念を抱いています。扇情的な弁舌に揺り動かされ，専心の念に匹敵する心からの支持のしるしとして，人々は汗水流して稼いだお金をテレビ福音伝道師の懐に注ぎ込みます。終戦後，失意落胆した日本人は，自分たちの命をささげてもよいと思える新たな対象を探し求めました。ある人にとっては，仕事がその対象になりました。洋の東西を問わず，富を蓄積することに献身する人は少なくありません。若い人々はミュージシャンを生活の中心に置き，そのような人たちの生活様式を模倣します。今日のかなりの数の人々は，自分を崇拝するようになり，自分自身の欲望を自らの専心の対象にしています。（フィリピ 3:19。テモテ第二 3:2）しかし，このような物や人には，本当に魂をつくして専心をささげるだけの価値があるのでしょうか。
3 専心の対象となったあるものは，どのように無価値なことが示されてきましたか。
3 現実に直面すると，偶像崇拝者たちはしばしば幻滅を味わうことになります。偶像に対する専心は，崇拝者たちが自分たちの偶像は「地の人の手の業」にすぎないことを悟るとき，挫折に終わります。（詩編 115:4）著名な福音伝道師にかかわるスキャンダルが暴露されると，誠実な人々は裏切られた気持ちになります。“バブル”経済なるものがはじけると，自分が一時帰休させられる人のリストに挙げられているのを見て勤労者は精神を病んでしまいました。最近の不況は，マモンの崇拝者に手痛い一撃を加えました。たくさんのお金を儲けようと思ってした借金が，返す当てのほとんどない重荷と化しました。（マタイ 6:24，脚注）偶像視されたロック･スターや他の芸能人が死んだり姿を見せなくなったりすると，その崇拝者たちは取り残されてしまいます。そして，自己本位な道を歩んできた人々は，しばしば苦い実を刈り取ります。―ガラテア 6:7。
4 どんなことに動かされて，人々は無価値なものに自分たちの命をささげていますか。
4 そのようなむなしい事柄に献身するよう人々を動かしているのは何ですか。多くの場合に，それはサタン悪魔の配下にある世の霊です。（エフェソス 2:2，3）この霊の影響は様々な仕方で見られます。先祖から受け継がれてきた家族の伝統に左右される人がいるかもしれません。教育と育ちも考え方に強い影響を及ぼすことがあります。職場の雰囲気は，命を脅かす仕事中毒へと“企業戦士”を追いやるかもしれません。世の物質主義的な態度によって，より多くのものを求める欲望が生じます。多くの人々は堕落した心に駆られて，自分たちの利己的な欲望に専念するようになります。そのような人々は，そうした追求がそのような専心に値するかどうかを吟味しそこなっています。
献身した国民
5 3,500年以上昔にエホバへのどんな献身がなされましたか。
5 3,500年以上昔に，一つの国民がはるかに価値のある専心の対象を見いだしました。主権者なる神エホバに献身したのです。イスラエルの国民は，集団として，シナイの荒野で神に対する自らの献身を言明しました。
6 神のみ名はイスラエル人にとってどんな意義を持つことになっていましたか。
6 イスラエル人は何に動かされてそのような行動を取ったのでしょうか。イスラエル人がエジプトで奴隷状態にあったとき，エホバは彼らを自由へと導く任務をモーセに与えました。モーセが自分を遣わした神がだれであるかをどう説明したらよいかと尋ねると，神は，「わたしは自分がなるところのものとなる」としてご自身を明らかにされました。そして，イスラエルの子らに，「わたしはなるという方がわたしをあなた方のもとに遣わされた」と言うようモーセに指示なさいました。（出エジプト記 3:13，14）この表現は，エホバがご自分の目的を成し遂げるため，何であれ必要とされるものになられるということを示唆していました。神は，イスラエル人の父祖たちが決して知らなかったような仕方で，約束を成就する者として自らを明らかにされようとしていました。―出エジプト記 6:2，3。
7，8 イスラエル人は，エホバが彼らの専心を受けるにふさわしい神であられることを示すどんな証拠を持っていましたか。
7 イスラエル人は，十の災厄によってエジプトの地とその民がさいなまれるのを目撃しました。（詩編 78:44-51）次いで女性や子供を含めて300万人を超えると思われるイスラエル人が一晩でゴシェンの地から荷物をまとめて出て行ったのです。それ自体，特筆に値する偉業でした。（出エジプト記 12:37，38）次にエホバは，紅海において自らが「雄々しい戦人」であることを明らかにされました。そのとき，エホバは，海を分けてイスラエル人を通し，次いでそれを閉じて後を追って来たエジプト人をおぼれさせることにより，ご自分の民をファラオの軍勢から救われました。その結果，「イスラエルはまた，エホバがエジプト人に対して行使された大いなるみ手を見た。そして，民はエホバに対して恐れを抱き，エホバとその僕モーセに信仰を置くようになった」のです。―出エジプト記 14:31; 15:3。詩編 136:10-15。
8 神のお名前が何を意味しているかについての証拠がまだ足りないかのように，イスラエル人は食べ物と水の不足についてエホバとその代表者であるモーセに対してつぶやきました。エホバはうずらを送り，マナを降らせ，メリバの岩から水をほとばしり出させました。（出エジプト記 16:2-5，12-15，31; 17:2-7）エホバはイスラエル人をアマレク人の攻撃からも救出されました。（出エジプト記 17:8-13）イスラエル人は後にエホバがモーセに対して言明されたことを決して否定することはできませんでした。「エホバ，エホバ，憐れみと慈しみに富み，怒ることに遅く，愛ある親切と真実とに満ちる神，愛ある親切を幾千代までも保ち，とがと違犯と罪とを赦す者」。（出エジプト記 34:6，7）確かに，エホバは，イスラエル人の専心の対象としてふさわしい方であることを実証されました。
9 エホバはなぜイスラエル人に自分たちの献身を表明する機会をお与えになったのですか。彼らはどのように応じましたか。
9 エジプトからイスラエル人を請け戻されたゆえに，エホバはイスラエル人に対して所有権を有しておられたにもかかわらず，親切と憐れみに富まれる神であられるので，ご自分に仕えたいとの願いを自発的に言い表わす機会をイスラエル人にお与えになりました。（申命記 7:7，8; 30:15-20）また，ご自分とイスラエル人の間の契約の条件をも提示されました。（出エジプト記 19:3-8; 20:1–23:33）モーセによってこれらの条件が伝えられると，イスラエル人はこう言明しました。「エホバの話されたすべてのことをわたしたちは喜んで行ない，またそれに従います」。（出エジプト記 24:3-7）イスラエル人は自分たち自らの自由意志により，主権者なる主エホバに献身した国民になりました。
感謝の念と認識は献身へと結びつく
10 エホバに対するわたしたちの献身は何に基づいているべきですか。
10 創造者であられるエホバは，依然としてわたしたちの魂を込めた専心を受けるにふさわしい方です。（マラキ 3:6。マタイ 22:37。啓示 4:11）しかし，わたしたちの献身は軽信やその場の感情，あるいは親をも含む他の人からの強制に基づくものであってはなりません。それは，エホバに関する真理の正確な知識とエホバがわたしたちのためにしてくださったことに対する感謝の念と認識に基づいていなければなりません。（ローマ 10:2。コロサイ 1:9，10。テモテ第一 2:4）エホバは，イスラエル人に自分たちの献身を自発的に表明する機会をお与えになったのと同じように，わたしたちにもご自分に献身して，その献身を公にする機会を与えてくださっています。―ペテロ第一 3:21。
11 聖書を研究して，エホバについてどんなことが分かりましたか。
11 聖書を研究することにより，わたしたちは人格を持たれる方として神を知るようになります。み言葉により，わたしたちは創造物に反映される神の特質を識別するよう助けられます。（詩編 19:1-4）み言葉から，神は，理解することのできない，謎に包まれた三位一体などではないことが分かります。戦争に負けることはありませんから，ご自分の神性を否認なさる必要はありません。（出エジプト記 15:11。コリント第一 8:5，6。啓示 11:17，18）ご自分の約束を成就させてこられたので，わたしたちはエホバというその麗しいみ名がどんなことを表わしているかを思い起こさせられます。その方は，目的を持って行動する偉大な方であられます。（創世記 2:4，脚注。詩編 83:18。イザヤ 46:9-11）聖書を研究することにより，わたしたちは神がいかに忠実で信頼の置ける方であるかをはっきりと理解するようになります。―申命記 7:9。詩編 19:7，9; 111:7。
12 （イ）わたしたちは，エホバのどんなところに引かれますか。（ロ）聖書に記されている実際の経験談は，エホバに仕えたいという気持ちを抱くようどのように人を動かしますか。（ハ）エホバに仕えることについてあなたはどのように感じますか。
12 わたしたちが特にエホバに引かれるのは，その愛あるご性格のためです。聖書は，人間との交渉において神がどれほど愛があり，人を許し，憐れみ深い方であるかを示しています。ヨブが忠実に忠誠を保った後，神がどのようにヨブを繁栄させたかについて考えてください。ヨブの経験は，「エホバは優しい愛情に富まれ，憐れみ深い方」であられることを際立たせています。（ヤコブ 5:11。ヨブ 42:12-17）ダビデが姦淫と殺人を犯したときに，エホバがダビデをどのように扱われたかを考えてみてください。確かに，罪人が「砕かれ，打ちひしがれた心」をもってご自分に近づくとき，エホバには重大な罪をさえ許す用意のあることが分かります。（詩編 51:3-11，17）当初神の民に対する一徹な迫害者であったタルソスのサウロをエホバがどう扱われたかを考えてみてください。これらの例は，神の憐れみ深さと，悔い改めた者を喜んでお用いになる寛大さを際立たせています。（コリント第一 15:9。テモテ第一 1:15，16）パウロはこの愛ある神に仕えるためなら，自分の命をかけてもよいと感じました。（ローマ 14:8）あなたも同じように感じていますか。
13 正しい心の持ち主は，エホバの側のどんな大きな愛の表われが自分に迫るのを感じてエホバに献身するようになりますか。
13 エホバは，イスラエル人にはエジプトへの束縛からの救出をもたらされましたが，罪と死への束縛からわたしたちを救うための手段 ― イエス･キリストの贖いの犠牲 ― を備えてくださいました。（ヨハネ 3:16）パウロはこう述べています。「神は，わたしたちがまだ罪人であった間にキリストがわたしたちのために死んでくださったことにおいて，ご自身の愛をわたしたちに示しておられるのです」。（ローマ 5:8）この愛ある取り決めが，イエス･キリストを通してエホバに献身するよう，正しい心の持ち主に迫るのです。「キリストの持たれる愛がわたしたちに迫るのです。わたしたちはこのように判断しているからです。つまり，一人の人がすべての人のために死んだ，だからすべての人は死んでいたのである，そして，彼がすべての人のために死んだのは，生きている者たちがもはや自分のために生きず，自分たちのために死んでよみがえらされた方のために生きるためである，と」― コリント第二 5:14，15。ローマ 8:35-39。
14 エホバに自らの命をささげようという気持ちになるには，エホバが人類を扱われる仕方に関する知識があるだけで十分ですか。説明してください。
14 それでも，エホバのご性格や人類を扱われる仕方などに関する知識を持っているだけでは不十分です。エホバに対する個人としての感謝の念と認識を培わなければなりません。どのようにしてそれができるのでしょうか。自分たちの生活に神の言葉を当てはめ，そこに書かれている原則が本当に役立つことを自分自身で悟ることによってです。（イザヤ 48:17）わたしたちは，サタンの支配下にあるこの邪悪な世の泥沼からエホバがわたしたちを救ってくださったことを肌で感じていなくてはなりません。（コリント第一 6:11と比較してください。）正しいことを行なおうと必死に努力することにより，エホバに依り頼むことを学び，エホバが生きておられる神，「祈りを聞かれる方」であることを自分自身で経験するのです。（詩編 62:8; 65:2）ほどなくして，わたしたちは神を非常に身近に感じるようになり，自らの内奥の気持ちを神に打ち明けることができるようになります。わたしたちの内に，エホバに対する温かい愛の気持ちが育まれます。これは，自分の命をエホバにささげることへとわたしたちを導くに違いありません。
15 かつて仕事に献身していた一人の男の人は，どんな動機づけによってエホバに仕えるようになりましたか。
15 この愛ある神，エホバを知るようになり，この方に仕えるために自分の命をささげた人は少なくありません。一例として商売が繁盛していた電気工事士のことを取り上げてみましょう。この人には，朝働き始めて一日中働き，夜も働いて，翌朝5時に帰宅するというような時がありました。1時間ほど休むと，次の仕事へ出て行ったものです。「私は仕事に献身していました」と，この人は思い起こしています。妻が聖書を研究するようになると，この人もそれに加わりました。こう語っています。「それまで私の知っていた神はみんな仕えてもらうのを待っているだけで，私たちに恩恵を与えるために向こうのほうから率先して何もしてくれませんでした。しかし，エホバはご自分のほうから行動を起こし，自ら大きな犠牲を払ってご自分の独り子を地上に遣わしてくださいました」。（ヨハネ第一 4:10，19）10か月もたたないうちにこの人はエホバに献身していました。その後，この人は生ける神に仕えることに全力を注ぎました。全時間宣教に加わり，必要の大きな所へ移りました。使徒たちと同じように，『すべてのものを後にして，イエスに従った』のです。（マタイ 19:27）2か月後，この人とその妻は，自分たちの住む国のものみの塔聖書冊子協会の支部で奉仕するために呼ばれました。電気工事の仕事を助けるためです。20年以上にわたって，支部で自分の大好きな仕事を，自分のためにではなくエホバのために，行なっています。
献身を公にする
16 エホバに献身する際に，人はどんな幾つかの段階を踏みますか。
16 聖書を研究して少したつと，老若を問わず，エホバとエホバがしてくださったことに対して感謝の念と認識を抱くようになります。そうすると，神に自らを差し出したいという気持ちに動かされるはずです。あなたもそのように感じているかもしれません。どのようにして，エホバに献身することができるでしょうか。聖書から正確な知識を取り入れた後，その知識に従って行動し，エホバとイエス･キリストに信仰を働かせなければなりません。（ヨハネ 17:3）過去のいかなる罪深い生き方をも悔い改め，それから身を転じます。（使徒 3:19）次いで，献身という段階に至り，その献身をエホバへの厳粛な祈りの言葉で言い表わします。この祈りは，消えることなく記憶にしっかりと刻み込まれるに違いありません。その祈りは，エホバとの新たな関係の出発点になるからです。
17 （イ）長老たちが新たに献身した人と共に，準備された質問を復習するのはなぜですか。（ロ）献身してからほどなくして，どんな重要な段階を踏まなければなりませんか。この段階を踏む目的は何ですか。
17 モーセがエホバとの契約関係に入る条件をイスラエル人に説明したのと同じように，エホバの証人の会衆の長老たちも，献身に一体どんなことが関係しているかを吟味するよう新たに献身した人たちを助けます。長老たちは準備された質問を用いて，各人が聖書の基本的な教えを十分理解し，エホバの証人になることに何が関係しているかを十分心得ていることを確認します。次に，自分の献身を公にするための儀式は極めてふさわしいものです。当然のことながら，新たに献身した人は，エホバとのこの恵まれた関係に入ったことをほかの人に是非とも知らせたいという気持ちになります。（エレミヤ 9:24と比較してください。）献身の象徴として水のバプテスマを受けることにより，それをふさわしい仕方で行なうことができます。水に浸され，次いで引き上げられることは，当人がこれまでの自己本位な歩みについて死に，神の意志を行なうという新しい生き方へと引き上げられたことを象徴しています。それは，秘跡ではありませんし，人が水によって清められるとされる，神道のみそぎの儀式でもありません。a むしろ，バプテスマは，祈りのうちに行なわれた献身の公の宣言なのです。
18 わたしたちの献身はむなしく終わることがないと確信をもって言えるのはなぜですか。
18 この厳粛な機会は忘れられない経験であり，神の新しい僕に，当人が今やエホバとの間に有するようになった永遠に続く関係を思い起こさせてくれます。特攻隊の隊員の示した自分の国と天皇に対する献身とは異なり，エホバに対するこの献身はむなしく終わることがありません。エホバはご自分が行ない始めた事柄すべてを成し遂げる，とこしえの全能の神であられるからです。その方こそ，そしてその方のみが，わたしたちの魂を込めた専心を受けるにふさわしい方なのです。―イザヤ 55:9-11。
19 次の記事ではどんなことが取り上げられますか。
19 しかし，献身にはさらに多くが関係しています。例えば，献身は，わたしたちの日々の生活にどんな影響を及ぼすでしょうか。次の記事ではこの点が取り上げられます。
[脚注]
a ものみの塔聖書冊子協会発行の「神を探求する人類の歩み」の194ページをご覧ください。
覚えていますか
□ 世に見られる献身が失望に終わったのはなぜですか
□ イスラエル人は何に動かされてエホバに献身しましたか
□ 今日エホバに献身するようわたしたちを動かすものは何ですか
□ わたしたちはどのようにして神に献身しますか
□ 水のバプテスマにはどんな意義がありますか
[10ページの図版]
イスラエルはシナイでエホバに献身する