この世の『空気』を吸い込むことは，死を招く！
「あなた方は自分の罪過と罪にあって死んでいましたが，そのあなた方を神は生かしてくださいました。あなた方は，……空中の権威の支配者……にしたがって，一時はそうした罪のうちを歩んでいました」― エフェソス 2:1，2。
1 空気の汚染は，人間にとってどのように死を招くものとなっていますか。
新鮮な空気を一息吸い込む！ 風通しの悪い部屋にいた後などにそうするのは実にさわやかなものです。しかし今日では，屋外の広い場所でも，汚染が大きな問題となっています。多くの国で，大気中に吐き出される毒物は驚くべきレベルに達しています。有毒ガス，放射能の灰，病源菌，ある種のウイルスなどはみな，空気によって運ばれます。わたしたちの愛ある創造者がこれほど寛大に備えてくださった，命を支える空気は，人間の貪欲と不注意によって，いよいよ死を招くようになっています。
2 わたしたちが吸い込むかもしれない汚染された空気よりも危険なのは，汚染されたどんな『空気』ですか。
2 しかし，空気の汚染と同じように危険なものとして，より致死的な形態の汚染された『空気』があります。それは，チェルノブイリ（ソ連）の核の事故で汚染された空気や，カリフォルニア州（米国）ロサンゼルスのスモッグの充満した空気のことではありません。いえ，わたしたちはそれよりもずっと致命的な『空気』を吸い込む危険にさらされています。使徒パウロはその点に言及し，仲間のクリスチャンにこのように告げました。「あなた方は自分の罪過と罪にあって死んでいましたが，そのあなた方を神は生かしてくださいました。あなた方は，この世の事物の体制にしたがい，また空中の権威の支配者，不従順の子らのうちにいま働いている霊にしたがって，一時はそうした罪のうちを歩んでいました」― エフェソス 2:1，2。
3，4 （イ）「空中の権威の支配者」とはだれですか。（ロ）エフェソス 2章1節と2節の「空中」が悪霊たちの住みかではないのはなぜですか。
3 この『空気』とは何ですか。パウロは，その空気には「権威」つまり力があり，その空気の上には「支配者」が存在することを示しています。この支配者がだれかについて，疑問の余地はありません。それは悪魔サタンであって，イエス･キリストから「この世の支配者」と呼ばれた者です。（ヨハネ 12:31）その点を認めている一部の聖書学者たちは，パウロはここでユダヤ人ないしは異教徒の考えを借り，悪魔が制御している悪霊たちの住みかとして空中という語を用いたと考えています。そのような見方が反映されている聖書翻訳は少なくありません。しかし，この「空中」は，「邪悪な霊の勢力」が住む「天の場所」と同じところではありません。―エフェソス 6:11，12。
4 パウロがエフェソスのクリスチャンたちに手紙を書いた時，サタンと悪霊たちは神の恵みは受けていなかったものの，まだ天にいました。それらの霊者たちは，後に地の近くに投げ落とされることになっていました。（啓示 12:7-10）さらに，空気は霊の被造物よりも，人間と関係があります。したがって，神の怒りの最後の鉢が「空気」の上に注ぎ出される時には，人間社会がその影響を感じることになっていました。―啓示 16:17-21。
5 ここで論じられている『空気』とは何ですか。それは人々にどんな影響を与えていますか。
5 ですからパウロは，文字通りの空気すなわち大気を用いて，神から疎外された人々が示す利己心と不従順という全般的な精神，つまり支配的な態度を例示しているようです。それは，「不従順の子らのうちにいま働いている霊」，また「世の霊」と同じものです。（エフェソス 2:2。コリント第一 2:12）文字通りの空気がどこにでもあり，難なく吸い込めるのと同じように，「世の霊」も常に存在しています。その霊は人間の幼児期から死ぬ時まで，自分の欲求や望みや野心を果たそうとする人々の考え方と行動の仕方に浸透し，影響を与え，またそうした考え方と行動の仕方を形造っています。
6 （イ）この世の『空気』の潜在力はどのように強化されますか。また，それはどのように「権威」を行使しますか。（ロ）人はこの『空気』を吸い込むことによって，どのように悪魔の反逆的な歩みに倣うよう促されることがありますか。
6 罪深さと反逆のこの精神が，不完全な人間社会を支配しています。この『空気』を吸い込むと，その致死的な潜在力は，仲間からの圧力や，強まる一方の，官能的な楽しみを求める欲望によって強化されます。それで，その空気は人々に対する際立った「権威」を有しているのです。（ローマ 6:12-14と比較してください。）もちろん，すべての邪悪な事柄の創始者は悪魔です。（ヨハネ 8:44）ですから，悪魔は自分自身の反逆的な歩みに倣うよう人間を動かし，それによってこの地域社会の精神，つまり『空気』を鼓舞し，形造り，制御しています。サタンはこの邪悪な力，つまり「権威」に対する「支配者」として，その空気を用いて人々の考え方を制御しています。その中の諸要素は，人々が神について知って，『命を与える霊』である聖霊に従うための時間や気持ちを持てなくなるほど，肉の欲望を満足させることと，この世の関心事を追い求めることに没頭させるように作り上げられています。（ヨハネ 6:63）霊的に言って，それらの人たちは死んでいます。
7 （イ）クリスチャンは一時，どのような点で「憤りの子供」でしたか。（ロ）わたしたちがクリスチャンになる時にはどんな変化が生じましたか。
7 クリスチャンも，神のみ言葉の真理を学んで神の義の規準に自分を合わせるようになる前は，汚染されたこの『空気』の「権威」，つまり制御のもとにありました。「そうです，それら[この世の人々]の中にあって，わたしたちは皆，一時は自分の肉の欲望にしたがって生活し，肉と考えとの欲するところを行なって，ほかの人々と同じく生まれながらに憤りの子供でした」。しかし，クリスチャンになってからは，この世の，死を招く『空気』を吸うのをやめました。わたしたちは，『以前の生き方にかなった古い人格を捨て去り，神のご意志にそいつつ真の義と忠節のうちに創造された新しい人格を着け』ました。―エフェソス 2:3; 4:22-24。
8 今日のわたしたちの状況は，荒野にいたイスラエル国民の状況とどのように似ていますか。
8 現在の危険は，この世の汚染された大気から逃れた後，そこに戻るよう誘惑される可能性があることです。現在わたしたちは，「終わりの時」もかなり進んだところにおり，新しい世のちょうど門口に来ています。（ダニエル 12:4）確かにわたしたちは，イスラエル人が陥ったのと同じようなわなに陥ったために敗北するようなことを望みません。エジプトから奇跡的に救出された後，約束の地の境界線に到着する時までに，幾万人もの人々が「荒野で倒され」ました。なぜでしょうか。ある人々は偶像礼拝者になり，ある人々は淫行を犯しました。さらには，つぶやきと不平によってエホバを試した人々もいました。パウロは次のように述べて，要点を強力に示しています。「さて，これらの事は例として彼らに降り懸かったのであり，それが書かれたのは，事物の諸体制の終わりに臨んでいるわたしたちに対する警告のためです」― コリント第一 10:1-11。
9 （イ）どうすれば，この世にいながら，世のものとならないようにできますか。（ロ）この世の，死を招く大気に引き戻されないようにするため，わたしたちはどのような状態を保つべきですか。
9 イエスはご自分の弟子たちについてこのように祈られました。「わたしが世のものでないのと同じように，彼らも世のものではない（の）です。わたしは，彼らを世から取り去ることではなく，邪悪な者のゆえに彼らを見守ってくださるようにお願いいたします」。（ヨハネ 17:14，15）エホバはわたしたちを保護してくださいますが，わたしたちのまわりに「垣」をめぐらされたり，奇跡的な方法でわたしたちをこの世の『空気』から隠したりはされません。（ヨブ 1:9，10）そのため，わたしたちにとって挑戦となるのは，サタンの世にいながら世のものであってはならず，世の汚染された『空気』に囲まれていながら，それを吸ってはならないということです。わたしたちは世俗の出版物を読んだり，テレビを見たり，娯楽の場所に行ったりする時，この世の『空気』にさらされることでしょう。職場や学校などの場所で，この世の人々とある程度の接触を持つのは避け難いことかもしれませんが，わたしたちはこの世の，死を招く大気に引き戻されることがないよう，目覚めていなければなりません。―コリント第一 15:33，34。
10，11 （イ）わたしたちがエホバの霊的パラダイスにいることは，“禁煙”席にいることとどのように比較できますか。（ロ）この世の『空気』の臭いを感知したら，どんな措置を講じるべきですか。
10 わたしたちの状況は，“喫煙”席と“禁煙”席が設けられているレストランの席についていることに比較できるかもしれません。エホバの霊的パラダイスの中にいるクリスチャンとして，わたしたちがこの世の精神から離れ，“禁煙”席にいるのは正しいことです。確かに，わざわざ“喫煙”席に座ることはありません。それは愚かなことです。しかし，レストランの“禁煙”席にいるときにしばしばどんなことが生じますか。たばこの煙の充満した汚れた空気が流れてきて，その空気の臭いがしてきます。そのようなとき，わたしたちは汚染された空気に心を引かれるでしょうか。むしろ，できるだけ早くその場を去るのではないでしょうか。
11 しかし，この世の『空気』の臭いが自分のほうにやってきたら，あなたはどうするでしょうか。この不快な影響から逃れるために直ちに行動を起こすでしょうか。そこにとどまってそれを吸い込んでしまえば，自分の考え方が影響を受けることは必至です。この『空気』を長く吸っていればいるほど，それに対する耐久性が培われてゆきます。さらに，やがてその臭いがそれほど不愉快ではなく，魅力的で気分を浮き立たせ，肉にとって望ましいものになってきます。それは，自分が抑制するために闘い続けてきた何らかの隠れた欲求を募らせるかもしれません。
12 容易には感知できない，この世の『空気』の様々な面の影響を受けないようにするため，何が求められますか。
12 一酸化炭素のような，文字通りの空気の汚染物質が無味無臭であるのと同様，この世の『空気』の，死を招く汚染物質の中には，容易に感知できないものもあります。ですから，危険なのは，わたしたちが“死のガス”に打ち負かされる時まで，それを感知できないことです。それで，わたしたちは，この世の何でも許容する態度や，神の義の規準に従おうとしない世の傾向によって，死のわなに導かれることがないよう，用心する必要があります。パウロは仲間のクリスチャンに，「日ごとに勧め合い，あなた方のだれも，人を欺く罪の力のためにかたくなになることのないようにしなさい」と励ましました。―ヘブライ 3:13。ローマ 12:2。
この世の『空気』を作り上げているものは何か
13 （イ）わたしたちが警戒すべきこの世の『空気』の一つの形態として，どんなものがありますか。（ロ）この『空気』がエホバの民の一部にも影響を与えてきたことはどのように明らかですか。
13 わたしたちはこの世の『空気』の強い影響のために，それと気づかず，一般にどんな態度を取り始めることがありますか。その一つは，不道徳な事柄をもてあそぶ傾向です。わたしたちの周りには，性と道徳に関するこの世の考えが充満しています。『淫行を犯しても，私生児を産んでも，同性愛行為に携わっても全くかまわない。自分たちは正常なこと，自然なことをしているだけだ』と言う人は少なくありません。この『空気』，つまり世の霊はエホバの民に影響を与えてきましたか。残念なことに，1986奉仕年度には，3万7,426人がクリスチャン会衆から排斥されなければなりませんでした。その大部分は，性的な不道徳行為が原因でした。また，この中には，不道徳行為に携わって戒めを受けたものの，誠実な悔い改めを示したために排斥には至らなかった，排斥者を上回る数の人々は含まれていません。―箴言 28:13。
14 一部のクリスチャンが聖書的な諭しを退けて，道徳面で道を踏みはずすのはなぜですか。
14 性的な不道徳に屈する人たちの場合にはどんなことが生じますか。さまざまな事実が明るみに出て，それらの人たちがこの世の，死を招く『空気』を吸い込み始めていたことが分かる場合も珍しくありません。彼らはこの世的な態度に動かされて自分たちの規準を下げてしまいました。例えば，何年か前なら，その場を立ち去って見ないようにしていた映画を見始めるかもしれません。もっと悪いことに，家庭用ビデオ装置で，明らかにクリスチャンにふさわしくない映画を見るかもしれません。そのようにして，不道徳な事柄をもてあそぶのは，「聖なる民にふさわしく，あなた方の間では，淫行やあらゆる汚れまた貪欲が口に上ることさえあってはなりません。また，恥ずべき行ない，愚かな話，卑わいな冗談など……があってもなりません」という聖書の命令に真っ向から逆らうことです。―エフェソス 5:3，4。
15 性的な不道徳をもてあそぼうとする誘惑は，何気ない仕方でどのように始まるかもしれませんか。
15 確かにあなたは，淫行を犯させようとするどんな露骨な申し出も，直ちに退けるかもしれません。しかし，職場や学校でだれかがあなたとふざけようとしたり，身体的な面で過度になれなれしくしようとしたり，デートに行こうと誘ったりするときは，どのように振る舞いますか。この世の『空気』の臭いがそのようにしてあなたのほうに流れて来ました。自分に関心が向けられていることを平気で楽しんだり，その関心を高めたりするでしょうか。長老たちから受け取った報告によると，悪行はしばしばそうした何気ない仕方で始まります。この世の男性はクリスチャンの女性に，「今日はとてもきれいだよ」と言うかもしれません。とりわけその女性が幾らか寂しく思っている時などは，それを聞いてうれしくなるかもしれません。なお重大なことに，ある人々は体に触れようとするみだらな試みに対して賢明な反応を示しませんでした。それらの人たちは拒否する様子を見せましたが，中途半端な方法だったので，世の人は自分がしていたことを続けるよう促されました。自分のほうに強力に吹きつけてきた汚染された空気のように，クリスチャンの女性に対するそうした不道徳な申し出が執ように続くとしたら，どうですか。その女性は毅然とした方法で，その男性から関心を示されることを自分は望んでおらず，それを受け入れるつもりもないということを相手に告げなければなりません。その女性がこの『空気』を吸い続けるなら，抵抗力は弱まってしまうでしょう。その人は，賢明ではない結婚をするかどうかはともかくとして，不道徳な行為へと追い込まれてしまうことがあります。―箴言 5:3-14; コリント第一 7:39と比較してください。
16 「キリストの甘い香り」となるには，何が求められますか。
16 ですから，この世の不道徳で死を招く『空気』は直ちに退けてください。人を魅了するその臭いに従ってエホバのみ名と組織に非難をもたらす代わりに，あなたの敬虔な態度と振る舞いにより，神にとって快い香りとなってください。パウロはその点について，こう述べました。「救われてゆく者たちと滅びてゆく者たちの中にあって，わたしたちは神に対し，キリストの甘い香りだからです。後者にとっては死から出て死に至る香り，前者にとっては命から出て命に至る香りです」。（コリント第二 2:15，16）クリスチャンの歩みを多くの人が鼻であしらうとしても，それがどうしたというのでしょうか。（ペテロ第一 4:1-5）世にはその道を行かせ，欠損家族，私生児，エイズなどの性行為感染症，および感情的また身体的な無数の災いといった悪い実を刈り取らせましょう。あなたは，多くの苦痛を味わわずにすむばかりか，神の恵みを受けることにもなるのです。さらに，少なくとも一部の人々は，あなたの良い振る舞いと，あなたの宣べ伝える王国の音信に感銘を受け，「命から出て命に至る香り」に引き付けられるでしょう。
この世のスタイルという『空気』
17 服装と身繕いは，人がこの世の精神に影響されていることをどのように明らかにする場合がありますか。
17 この世の『空気』の別の面は，服装と身繕いに関係しています。世の多くの人は，自分自身の性的な魅力を示すために装います。10歳そこそこの子供でも，性を強調し，実際の年齢より上に見えるような装いをしたがります。あなたは，広く行き渡ったこの『空気』つまり態度に影響されていますか。あなたは相手の異性をわくわくさせたり，じらしたり，不作法にも異性の関心を刺激したりするために装いますか。もしそうであれば，あなたは火遊びをしているのです。この『空気』を吸い込めば，あなたの慎みの精神，貞潔であることを願う気持ちは抑えられてしまうでしょう。（ミカ 6:8）この世の精神を持つ人々はあなたに引き寄せられるでしょう。それらの人々は，自分たちと一緒にあなたが不道徳行為に携わる用意があるというメッセージをあなたの行動から読み取るでしょう。しかし，神の目に悪いことを行なわせようとする，そうした『空気』の誘惑に身をまかせて，その方向に歩み始めるのはなぜでしょうか。
18 わたしたちがエホバを代表していることを常に思い起こすことは，服装と身繕いの選択の際に，どのようにわたしたちの助けになりますか。
18 慎み深さを示すために，みすぼらしい，あるいは魅力に欠けた服装や身繕いをする必要はありません。エホバの証人の大多数の服装と身繕いについて考慮してください。彼らはこの世の極端なスタイルを避けますが，自分たちが宇宙の主権者エホバを代表する奉仕者であることを思いにとどめ，魅力的に装います。古い世には，エホバの証人の慎み深いスタイルを批判させておけばよいでしょう。エホバの証人があえてこの世の態度に動かされ，クリスチャンとしての規準を下げるようなことはありません。使徒パウロはこのように書きました。「それゆえ，わたしは主にあってこのことを言い，また証しします。すなわち，あなた方はもはや，思いのむなしさのままに歩む諸国民と同じように歩んではいません。……彼らはいっさいの道徳感覚を通り越し，貪欲にもあらゆる汚れを行なおうとして，身をみだらな行ないにゆだねたのです」。（エフェソス 4:17-19）円熟したクリスチャンは，諸国民が歩むようには歩まず，慎み深く装います。―テモテ第一 2:9，10。
19 この世の『空気』の主要な二つの面を考慮して，それを吸い込むことの危険について，すでに何が明らかになりましたか。
19 ここまででわたしたちは，この世の『空気』の二つの面だけを考慮してきました。しかし，この『空気』が霊的な健康に非常に有害であることは，すでに理解しました。次の記事では，悪魔とその体制がクリスチャンを屈伏させようとして絶えず吹きかける，この致死的な『空気』の他の特色を取り上げます。そのような『空気』を避けるのは何と重要なことでしょう。この世の精神を吸収するのは，死の蒸気を吸い込むようなものだからです。
どのように答えますか
□ この世の『空気』とは何ですか。それを支配しているのはだれですか
□ 世の『空気』は，人々に対するどんな「権威」を持っていますか
□ クリスチャンは“禁煙”席にいる，と言えるのはなぜですか
□ 不道徳な事柄をもてあそぶことに関して，この世の『空気』はエホバの民にどのような影響を与えることがありますか
□ 慎みがあれば，服装と身繕いに関してこの世の『空気』に影響されないようにするためのどのような助けが得られますか
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あなたは，この世の，死を招く『空気』を吸い込まないようにしていますか
[13ページの図版]
この世の『空気』の臭いが自分のほうへ流れて来たら，どうしますか