청소년들은 묻는다 ·⁠·⁠·

어떻게 동배의 압력을 극복할 수 있는가?

열 네살 때 ‘카렌’은 이미 마약 과다 사용자였으며 정기적으로 성 관계를 가졌다. ‘미셸’은 열 다섯의 소녀 시절에 파괴 및 절도 혐의로 체포되었었고 마약 소지죄로 고발되었었다. ‘짐’은 열 일곱살 당시에 ‘알코올’ 중독자였으며 부도덕한 생활을 하고 있었다. 하지만, 이 세 사람은 모두 자기들의 생활 방식이나, 자기들이 범한 일들을 사실상 좋아한 것은 아니었다고 시인했다.

“내 양심은 나를 계속 괴롭혔어요.” 하고 ‘미셸’은 고백했다. 그렇다면 이들은 왜 그와 같은 행동을 하였는가? “내가 함께 어울린 아이들은 모두 이러한 일에 빠져 있었고 그것은 내게 큰 영향을 끼쳤어요.” 하고 ‘카렌’은 말했다. ‘짐’도 다음과 같은 말로 이에 동의했다. “나는 친구들과 다르게 행동하여 친구들을 잃는 것을 원치 않았지요.”

그들을 ‘알코올’과 마약, 그리고 범죄와 성으로 몰아넣은 강력한 공통 요인은 동배의 압력이었다. 그러나 동배의 압력은 언제나 다 나쁜가? 좋을 수도 있는가? 많은 청소년들로 하여금 동배의 압력에 굴복하게 만드는 요인은 무엇인가?

동배의 표준을 정하는 것은 누구, 혹은 무엇인가?

청소년들은 성장함에 따라 더욱더, 동배들과 그들의 표준을 의식하게 된다. 자기 또래의 청소년들로부터 인기를 얻고 인정을 받고 싶어 하는 욕망은 그들의 생활에 강한 영향을 끼친다. 거부당할 것을 두려워하는 마음 역시 그러하다. 청소년들이 취하는 행로에 대한 부모의 영향력 감소로 인해, 이러한 청소년들은 특히 동배들을 본뜨는 일에 빠지게 되기 쉽다. 또한 공백이 남아 있더라도 영화나 ‘텔레비젼’ 또는 음악이나 선전 광고가 그 공백을 급속히 메운다. 이러한 것들은 환영과 사랑을 받으려면 성 행위가 필요하다는 생각을 조장한다. 미국에서 행한 얼마의 연구 조사에 의하면 열 아홉살 된 청소년들 중 90‘퍼센트’가 이미 성 경험이 있음을 알려 준다.

‘맥매스터’ 대학교 중앙 의료원 생식 조절 상담소 여 소장인 ‘코린느 데블린’ 박사는 많은 청소년들이 참으로 원하는 것은 성이 아니라고 솔직하게 말한다. 「터론토 스타아」지에 실은 한 보고에서 그는 이렇게 말했다. “십대들이 성 관계를 가질 때 그것은 흔히 성적인 이유 때문이 아니다. 그것은 ‘정상적’인 대우를 받기 위한 것이거나, ‘너는 나를 좋아하니, 혹은 너, 나와 어울리고 싶니?’와 같은 청춘 시절의 기본적인 질문들 얼마가 대답되게 하기 위한 것이다. 청소년들간에 다음과 같은 생각은 기정 사실이 되었다. 즉, 누군가에게 관심이 있을 때 그것을 표현하는 방법은 영예와 존경심을 보이고 벗 관계를 갖는 것이 아니다. 그것을 나타내는 방법은 성 관계를 갖는 것이다.”

이 생각은 어디를 가나 십대들에게 귀가 따갑도록 되풀이하여 주입되고 있다.

청소년들을 겨냥한 음악과 가장 잘 팔리는 ‘레코드’에도 그와 같은 생각이 담겨 있다. 그것은, 인기있는 음악가들의 행실과 더불어, 동배의 표준을 확립하는 일에 기여한다. 지금은 홀어버이가 된 ‘카렌’은 이렇게 말한다. “내가 어울린 ‘그룹’에는 나름대로의 음악과 우상이 있었지요. 그래서 나는 친구들이 즐겨 듣는 ‘레코드’를 듣곤 했답니다. 그러나, 나는 음악이 내게 얼마나 큰 영향을 주었는지를, 즉 그것이 마약을 사용하고 성 관계를 갖게 했을 뿐만 아니라 부모님, 그리고 권위를 행사하는 모든 분들에 대한 원한을 발전시키게까지 하였음을 깨닫지 못했어요.”

동배의 표준 형성에 또 기여하는 것은 육욕과 감정의 영향에 청소년들이 약하다는 점이다. 사춘기가 시작되면서 십대들은 자기들이 이전에 결코 다루어 본 적이 없는 새로운 경험과 현실과 느낌의 파도를 타게 된다. 많은 청소년들은 자기들이 옛 도덕 표준에 대한 거부 반응의 증가로 말미암아, 자신도 좋아하지 않는 행실에 참여하고 있음을 발견하게 된다.

동배의 압력을 극복하는 방법

청소년들은 인도를 바라고 있으며 누군가와 이야기를 나누어야 할 필요성을 느끼게 된다. 분별력 있는 부모들은 자녀들이 아주 어렸을 때부터, 허심탄회한 토론을 고무하며, 십대들이 당면하고 있는 문제들과 유혹들에 대한 그들의 말에 귀를 기울이기 위하여 시간을 낸다. 대부분의 청소년들은 사랑과 관심에 쉽게 호응한다. 즉 그들은 다른 사람들이 자기들을 좋아하며 이해해 준다는 확신을 필요로 한다. 이러한 확신을 가정에서 발견할 수 없게 되면, 청소년은 다른 곳에서 그것을 찾아 구할 것이다. 이로 인해 그는 동배의 압력에 쉽게 굴복하게 될 수 있다.

흔히 청소년들은 자신감의 결핍이나 불안감 때문에 동배의 압력에 굴복하게 된다. 그러므로 부모가 당신의 재능이나 능력 및 기술을 발전시키도록 격려한다면 그 가치를 인식해야 한다. 미국의 십대 상담가인 ‘베스 윈스힙’ 씨는 이렇게 말한다. “어떤 일을 잘하는 청소년들은 자신이 중요하다는 느낌을 갖게 된다. 그들은 자신에 대한 좋은 인상을 동배의 승인에서 얻으려 할 필요가 없는 것이다.”

부모가 당신에게 결단력이나 자제같은 성인의 기능과 더불어 올바른 도덕관을 가르치려 한다면, 그것을 저항해서는 안 된다. 한 소녀는 이렇게 말했다. “부모님은 나에 대해 확고하셨어요. 때때로 나는 그것을 싫어했지요. 하지만 나는 부모님이 단호하셨고 나의 교제를 제한시켜 주신 것이 기쁩니다.” 부모의 도움 때문에 이 소녀는 마약 사용과 성 관계에 빠져들게 하려는 압력에 굴복하지 않았다.

친구들은 당신 자신과 당신의 도덕관에 영향을 미칠 것이므로 선택에 신중을 기하는 것이 중요하다. 건전한 가치관과 표준을 갖고 있는 사람들과의 교제는 비행을 저지르지 않도록 당신을 보호해 줄 수 있다. 이처럼, 동배의 압력이 유익하게 작용할 수도 있다.

하지만, 선택에 신중을 기한다는 것은 친구의 수가 보다 적어지는 것을 의미할 수 있다. 어떻게 이 문제와 그로 말미암은 소외감을 극복할 수 있는가? 십대인 한 소녀는 자신의 방법을 이렇게 설명했다. “마약과 성에 관한 학교 친구들의 생각에 동조하지 않자 그들은 곧 나를 외톨이 되게 했어요. 이것은 나를 굴복시키려는 많은 압력을 제거해 주었지만, 약간의 외로움을 느끼게 만들었읍니다. 하지만, 나는 친구가 될 만한 사람을 찾다가 마침내 학업에 진지하고 나와 비슷한 가치관을 가지고 있어 학교에서 보내는 시간에 함께 어울릴 수 있는 여자 친구를 발견하였읍니다. 이것은 내게 많은 도움이 되었지요.”

함께 대화할 부모가 없는 얼마의 현명한 청소년들은 경험이 보다 풍부하여 자기들에게 건전한 조언을 줄 수 있는 연장자들을 벗으로 삼았다. “지혜로운 자와 동행하면 지혜를 얻”는다고 성서에서 말하는 바와 같다.—잠언 13:20.

어리석은 일을 하게 만드는 동배의 압력을 저항하는 태도가 흔들리지 않게 하기 위하여는 끝까지 저항하게 해 줄 만큼 강한 개인적인 확신과 충분한 동기를 가지고 있어야 한다. 어떻게 이러한 것들을 얻을 수 있는가? 인간의 창조주보다 인생에 대해 더 잘 아는 분이 또 어디있겠는가? 그분은 참으로 만족스러운, 실생활에 필요한 지침들을 성서에 기록해 놓으셨다.—시 119:9-11, 105.

언제든지 개인적인, 그리고 마음에서 우러나오는 기도를 통해 접근하여 도움을 주실 수 있는 분이신 여호와를 벗으로 삼는 것이야말로 많은 청소년들에게, 세상이 ‘이 세대를 본받게’ 하려고 시도할 때에 세상과 다르게 행동할 수 있는 용기와 그것을 저항할 수 있는 힘을 공급해 왔다. (로마 12:2) “동배의 압력을 극복하고 부도덕과 마약 및 ‘알코올’로 가득찬 생활을 저항하도록 내게 가장 큰 도움을 준 것은 여호와 하나님과의 밀접한 관계를 발전시키는 일이었어요.” 하고 ‘미셸’은 회고한다.

많은 ‘여호와의 증인’ 청소년들이 알게 된 바와 같이, 그들은 올바른 원칙을 고수하기 때문에 일반적으로 존경과 칭찬을 받고 있다. 그들은 잠언 29:25의 이러한 표현을 잘 알고 있다. “사람을 두려워하면 올무에 걸리게 되거니와 여호와를 의지하

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미국의 십대 상담가인 ‘베스 윈스힙’ 씨는 말한다. “어떤 일을 잘 하는 청소년들은 자신이 중요하다는 느낌을 갖게 된다. 그들은 자신에 대한 좋은 인상을 동배의 승인에서 얻으려 할 필요가 없는 것이다.”