당신은 영적 식사를 잘하고 있는가?

“좋은 식사는 인간이 필요로 하는 것 중에 가장 기본적인 것이다. ·⁠·⁠· 음식을 충분히 섭취하지 못하면 우리는 죽을 것이다.”—「음식과 영양」(Food and Nutrition).

이 기본적인 진리는, “인간이 필요로 하는 것 중에 가장 기본적인 것”을 공급받지 못하여 굶어 죽어 가고 있는 성인 남녀와 아이들의 야윈 몸을 보면 분명히 알 수 있습니다. 어떤 사람들은 이 기본적인 필요를 어느 정도 충족시킬 수 있는 환경에 있기는 하지만, 여전히 심한 영양 실조에 걸려 있습니다. 반면에, 식사를 잘할 수 있는 환경에 있는 많은 사람들이 영양가가 별로 없는 즉석 식품으로 만족하는 경우도 종종 있습니다. “음식은 우리의 소유물 가운데서 가장 잘못 사용되고 있는 것 중의 하나인 것 같다”라고 「건강식」(Healthy Eating)에서는 말합니다.

이러한 점은 영적 음식—하느님의 말씀인 성서에서 발견되는 진리—을 섭취하는 경우에도 별로 다를 바가 없습니다. 어떤 사람들은 가장 기본적인 영적 영양마저 부족한 상태에 있습니다. 영적으로 아사 상태에 있는 것입니다. 그런가 하면 섭취할 영적 음식이 있는데도 그것을 활용하기를 소홀히 하는 사람들도 있습니다. 당신의 경우는 어떠합니까? 당신은 개인적으로 영적 식사를 잘하고 있습니까? 아니면 당신 역시 영적 영양 실조에 걸려 있습니까? 이 면에 있어서 우리 자신을 정직히 평가해 보는 것은 중요합니다. 우리에게는 육적 음식보다 영적 음식이 훨씬 더 많이 필요하기 때문입니다.—마태 4:4.

영적 성장에 필요한 음식

식사를 알맞게 하는 것의 중요성에 대해 논하는 책인 「음식과 영양」에서는, 식사를 잘해야 할 이유 세 가지를 알려 줍니다. 첫 번째 이유는, “성장을 촉진하고 소모된 인체 세포를 보충해 줄” 음식이 우리에게 필요하기 때문입니다. 우리가 살아가는 동안 매일 1조 개의 세포가 소모되어 새 것으로 대치될 필요가 있다는 것을 알고 있었습니까? 올바로 성장하면서 신체를 제대로 유지하기 위해서는 영양가 있는 음식이 필요합니다.

영적인 성장의 경우도 그와 마찬가지입니다. 예를 들면, 사도 바울은 에베소 회중에 편지를 쓰면서, 그리스도인 각자가 “성숙한 사람”이 되기 위해 얼마나 훌륭한 영적 음식을 필요로 하는지를 강조하였습니다. (에베소 4:11-13) 우리가 영양가가 풍부한 영적 음식을 알맞게 섭취한다면, 우리는 연약한 어린 아기처럼 되어 스스로를 돌보지 못하고 온갖 위험에 희생되는 일이 더는 없을 것입니다. (에베소 4:14) 오히려, “믿음의 말씀 ·⁠·⁠· 으로 양육받”고 있기 때문에 우리는 튼튼한 성인으로 성장하여 믿음을 위하여 힘써 싸울 수 있게 될 것입니다.—디모데 첫째 4:6.

당신은 바로 그런 사람입니까? 영적으로 자라왔습니까? 아니면 아직도 영적으로 어린 아기와 같아서, 쉽게 유혹당하고, 전적으로 남에게 의존해 있고, 그리스도인이 져야 할 책임을 온전히 지지 못하고 있습니까? 자신이 영적으로 어린 아기와 같다고 쉽게 인정할 사람이 거의 없다는 것은 이해할 수 있는 일이지만, 솔직한 자기 검토를 해 볼 필요가 있습니다. 1세기의 일부 기름부음받은 그리스도인들은 영적으로 어린 아기와 같았습니다. 그들은 마땅히 “가르치는 사람”이 되어 다른 사람들에게 하느님의 말씀에서 알려 주는 내용을 가르칠 능력과 자진성을 갖추었어야 하였습니다. 하지만 사도 바울은 그들에게 이렇게 썼습니다. “여러분은 ·⁠·⁠· 하느님의 신성한 선언에 관한 초보적인 것들을 누군가에게 처음부터 다시 가르침받을 필요가 있습니다. 여러분은 단단한 음식이 아니라 젖을 필요로 하는 사람이 되었습니다.” 당신이 영적으로 성장하고 싶다면, 영양가 있고 단단한 영적 음식에 대한 식욕을 배양하십시오. 어린 아기가 먹는 것과 같은 영적 음식으로 만족하지 마십시오!—히브리 5:12.

우리는 또한, 적대적인 세상에서 매일 직면하는 시련으로 입은 손상을 만회하기 위해, 이 단단한 영적 음식이 필요합니다. 그러한 시련은 우리의 영적인 힘을 소진시킬 수 있습니다. 하지만 하느님께서는 그 힘을 회복시켜 주실 수 있습니다. 바울은 이렇게 말하였습니다. “우리는 포기하지 않습니다. 우리의 겉 사람은 쇠약해지고 있을지라도, 확실히 우리의 속 사람은 날마다 새로워지고 있습니다.” (고린도 둘째 4:16) 어떻게 “날마다 새로워”집니까? 한 가지 방법은, 성서나 성서에 근거한 출판물을 개인적으로 혹은 집단적으로 연구함으로써 하느님의 말씀을 정기적으로 섭취하는 것입니다.

영적 에너지를 얻기 위한 음식

음식은 또한 “열과 에너지를 생산하기 위해” 필요합니다. 음식은 우리의 몸이 기능을 잘 발휘하는 데 필요한 연료를 제공합니다. 식사를 빈약하게 한다면 에너지가 부족하게 될 것입니다. 우리의 식사에 철분이 부족하면 피곤과 무기력증을 느낄 수 있습니다. 영적인 활동을 할 때에도 이따금 그렇게 느낍니까? 그리스도인으로서 맡게 된 의무를 수행할 때 어려움을 느낍니까? 예수 그리스도의 추종자임을 자처하는 사람들 가운데서도, 훌륭한 일을 행하다가 지치고 그리스도인 활동을 위한 활력이 모자라게 되는 일이 있을 수 있습니다. (야고보 2:17, 26) 당신이 바로 그러한 입장에 있음을 알게 되었다면, 치료책은 상당 부분 당신의 영적 식사의 질을 높이거나 영적 음식의 섭취량을 늘리는 것에 달려 있을 수 있습니다.—이사야 40:29-31; 갈라디아 6:9.

어리석게도 빈약한 영적 식사 습관을 배양하는 일이 없도록 하십시오. 사탄이 여러 세기 동안 사용해 온 가장 큰 속임수 중 하나는, 성서를 읽을 필요가 없다고 그리고 성서에서 정확한 지식을 섭취할 필요가 없다고 사람들을 확신시켜 온 것입니다. 그는 적의 도시를 침공하는 군대가 그 도시들을 점령할 때 사용하는 오래 된 수법—적에게서 식량을 빼앗아 굶주리게 하여 항복시키는 수법—을 사용합니다. 그런데 그는 이 수법을 한 단계 더 발전시켰습니다. 그는 자기가 “포위하고” 있는 사람들을 속여, 산더미 같은 건전한 영적 양식에 둘러싸여 있는데도 그것을 먹지 않고 굶게 만듭니다. 상당히 많은 사람이 그의 공격의 먹이가 되고 있는 것도 당연한 일입니다!—에베소 6:10-18.

영적 건강에 필요한 음식

우리가 음식을 필요로 하는 세 번째 이유는, “신체의 건강을 조절하고 ·⁠·⁠· 질병을 예방하기 위한 것”이라고 「음식과 영양」은 말합니다. 영양가 있는 음식이 건강에 주는 유익은 금방 나타나지 않습니다. 우리 중에 훌륭한 식사를 하고 나서, ‘이제 내 심장(혹은 신장이나 근육)은 굉장한 힘을 얻었을거야’라고 생각하는 사람은 거의 없습니다. 하지만 상당 기간 음식을 먹지 않고 지내려고 할 때, 그것이 건강에 미치는 영향은 분명히 나타납니다. 어떤 결과가 나타납니까? “가장 흔히 볼 수 있는 결과는 부정적인 것으로서, 발육이 잘 안 되고, 아주 시시한 전염병에도 저항력이 없고, 활력이나 패기가 부족한 것 등이다”라고 한 의학 참고 서적에서는 말합니다. 영적으로 이에 비할 만한 나쁜 건강 상태가 고대 이스라엘에 한동안 영향을 미쳤습니다. 예언자 이사야는 그들에 대해 이와 같이 말하였습니다. “온 머리는 병들었고 온 마음은 피곤하였으며 발바닥에서 머리까지 성한 곳이 없[도다].”—이사야 1:5, 6.

훌륭한 영적 음식은 영적으로 그렇게 쇠약해지는 것에 저항하거나 영적인 전염병의 영향에 저항할 힘을 줍니다. 하느님에게서 온 지식은 우리가 영적으로 건강한 상태를 유지하는 데 도움이 됩니다. 우리가 그것을 섭취하기만 한다면 말입니다! 예수 그리스도께서는 그 당시 대다수의 사람들이, 영적 음식을 알맞게 섭취하는 일을 게을리한 그들의 조상으로부터 교훈을 얻는 데 어떻게 실패하였는지를 말씀하셨습니다. 그들은 또한 그분이 가르치고 계셨던 진리도 섭취하기를 거부하였습니다. 무슨 결과가 있었습니까? 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “이 백성의 마음이 무디어졌고, 그들은 귀로 들어도 반응이 없으며, 눈을 감았기 때문이다. 그것은 그들이 눈으로 보고 귀로 듣고 마음으로 깨달아 돌아서는 일이 없게 하며, 그리하여 내가 그들을 고치는 일이 없게 하려는 것이다.” (마태 13:15) 대부분의 사람은 하느님의 말씀의 치료하는 힘으로부터 아무런 유익도 얻지 못하였습니다. 그들은 영적으로 병든 상태에 머물러 있었습니다. 심지어 일부 기름부음받은 그리스도인들도 “약하고 병들”게 되었습니다. (고린도 첫째 11:30) 우리들의 경우에는 하느님께서 공급하시는 영적 음식을 하찮게 여기는 일이 결코 없기를 바랍니다.—시 107:20.

영적인 오염

영적 굶주림의 위협말고도, 우리가 경계할 필요가 있는 위험이 또 하나 있습니다. 바로 우리가 섭취하는 음식이 오염되어 있을지 모르는 것입니다. 위험한 악귀적인 생각에 감염되어 있는 가르침을 받아들이는 것은 병균이나 독소에 오염된 육적 음식을 먹는 것만큼이나 쉽게 우리를 중독시킬 수 있습니다. (골로새 2:8) 독성이 있는 음식을 식별하는 것이 언제나 쉬운 일은 아닙니다. 한 전문가가 말하듯이, “매우 위생적으로 보이는 음식에 사실은 병원균이 들어 있는 경우가 이따금 있습니다.” 그러므로 배교자들이 쓴 글과 같은 일부 서적들은 비성경적인 가르침과 철학을 끌어들여 오염되어 있을지 모른다는 점을 염두에 두고, 우리의 상징적 음식의 근원을 조사해 보는 것은 잘하는 일입니다. 일부 식품 제조업자들은 고객들에게 식품의 성분을 속이려고 심지어 거짓된 내용의 설명서를 붙이기까지 합니다. 우리는 분명히, 속임수의 대가인 사탄도 그와 같은 일을 할 것으로 예상할 수 있습니다. 그러므로 “믿음에서 건전해지”기 위해, 당신이 섭취하는 그러한 상징적 음식이 신뢰할 만한 근원에서 나온 것이지 확인하도록 하십시오.—디도 1:9, 13.

17세기의 전파자 토머스 애덤스는 당시의 사람들에 대해 이렇게 말하였습니다. “이 사람들은 자기들의 이빨로 무덤을 팠다.” 다시 말하면, 그들이 음식 때문에 사망하였다는 것입니다. 당신이 영적으로 섭취하는 음식이 당신에게 죽음을 초래하는 것은 아닌지 확인하십시오. 훌륭한 영적 음식 공급처를 찾으십시오. 여호와 하느님께서는 자신의 백성이라고 주장하는 사람들이 거짓 선생들과 예언자들에게로 향하자, “너희가 어찌하여 양식 아닌 것을 위하여 은을 달아 주[느냐]” 하고 물으시면서 이렇게 말씀하셨습니다. “나를 청종하라 그리하면 너희가 좋은 것을 먹을 것이며 너희 마음이 기름진 것으로 즐거움을 얻으리라 너희는 귀를 기울이고 내게 나아와 들으라 그리하면 너희 영혼이 살리라.”—이사야 55:2, 3; 비교 예레미야 2:8, 13.

풍부한 영적 양식

훌륭한 영적 음식은 분명히 부족하지 않습니다. 예수 그리스도께서는 자신이 예언하신 것처럼 현재 충실하고 분별 있는 종 반열을 두고 계셔서, “적절한 때에 ·⁠·⁠· 양식”을 받기 원하는 사람 누구에게나 그 양식을 부지런히 공급하고 계십니다. (마태 24:45) 예언자 이사야를 통해 여호와께서는 이렇게 약속하셨습니다. “보라 나의 종들은 먹을 것이로되 너희는 주릴 것이니라 ·⁠·⁠· 나의 종들은 마음이 즐거우므로 노래할 것이[니라].” 사실상 그분은 그 양식을 먹고 싶어하는 사람들을 위해 연회를 베풀겠다고 약속하십니다. “만군의 여호와께서 ·⁠·⁠· 만민을 위하여 기름진 것과 오래 저장하였던 포도주로 연회를 베푸시리니 곧 골수가 가득한 기름진 것[으로] ·⁠·⁠· 하실 것이[라].”—이사야 25:6; 이사야 65:13, 14.

그런데 우리가 바로 그 연회에서 굶어 죽을 수 있다고 생각해 보십시오! 양식에 둘러싸여 있을지라도 우리가 실제로 그 양식을 조금이라도 먹기 위해 애쓰지 않는다면, 우리는 결국 심각한 영양 실조에 걸릴 수 있습니다. 잠언 26:15에서는 그러한 상황을 다음과 같이 정확하게 묘사합니다. “게으른 자는 그 손을 그릇에 넣고도 입으로 올리기를 괴로와하느니라.” 얼마나 슬픈 일입니까! 우리도 그와 같이 너무 게을러져서, 하느님의 말씀이나 우리가 영적 양식을 섭취하도록 돕기 위해 고안된 성서 출판물을 개인적으로 연구하기 위해 노력하지 않을 수 있습니다. 또는 너무 지쳐서 그리스도인 회중 집회를 위해 준비하거나 참석하는 일을 하지 않을 수 있습니다.

좋은 식사 습관

그러므로 좋은 영적 식사 습관을 발전시켜야 할 충분한 이유가 있습니다. 그런데 사실은, 많은 사람들이 영적 음식을 앞에 놓고 깨지락거리는가 하면 완전히 굶는 사람까지 있습니다. 그런 사람들은 마치 식사를 알맞게 하는 것의 중요성을 깨닫지 못하고 말년에 결국 그로 인해 고통을 당하는 사람들과 같습니다. 「건강식」에서는 좋은 식사가 생명을 위해 필수적이라는 것을 알면서도 식사 습관에 대해 부주의하게 될 수 있는 이유를 이렇게 제시합니다. “문제는 [식사 습관이 좋지 않다고 해서] 건강이 금방 나빠지는 것은 아니라는 데 있다. 교통 신호를 잘 보지 않고 길을 건널 때처럼 즉각적인 결과가 뒤따르지 않는 것이다. 오히려 건강이 아주 서서히 자신도 모르는 사이에 나빠져서, 이전보다 전염병에 더 잘 걸리고, 뼈들도 더 약해지고, 상처가 치료되거나 병에서 회복되는 데 더 오랜 시간이 걸리게 될지 모른다.”

극단적인 경우에는, 신경성 무식욕증에 걸린 한 젊은 여자처럼 될 수 있습니다. 그 여자는 신체적으로 쇠약해져 가고 있는데도, 자기는 음식을 먹을 필요가 거의 없으며 그래도 아주 건강하다고 확신하고 있습니다. 이 여자는 그러다가 결국 식욕을 완전히 상실하게 됩니다. “그러한 상태에 이르게 되면 위험하다”라고 한 의학 참고 서적에서는 말합니다. 왜 위험합니까? “환자가 실제로 먹지 않아서 죽는 경우는 드물지만, 심한 영양 실조에 걸려 아주 시시한 전염병도 이기지 못하고 죽을 수 있”기 때문입니다.

한 그리스도인 여자는 이렇게 시인하였습니다. “나는 정기적인 집회 준비와 개인 연구의 필요성을 알면서도 그것을 실천에 옮기지 못해 여러 해 동안 투쟁하였습니다.” 그는 마침내 변화하여 하느님의 말씀의 훌륭한 연구생이 되었는데, 상황의 긴급성을 온전히 인식하였을 때에야 비로소 그렇게 할 수 있었습니다.

그러므로 사도 베드로가 한 이러한 교훈을 마음에 새기십시오. “갓난아기”처럼 되어, “말씀에 속한 순수한 젖에 대한 열망을 품으십시오. 그리하면 그것에 의해 자라서 구원에 이를 것입니다.” (베드로 첫째 2:2) 그렇습니다. 정신과 마음을 하느님에 관한 지식으로 가득 채우려는 “열망을 품”으십시오. 다시 말해서 그렇게 하려는 강한 욕망을 배양하십시오. 영적으로 장성한 사람들도 그러한 열망을 계속 배양할 필요가 있습니다. 영적 음식이 ‘당신의 소유물 가운데서 가장 잘못 사용되고 있는 것 중의 하나’가 되지 않도록 하십시오. 영적 식사를 잘해서, 하느님의 말씀인 성서에서 발견할 수 있는 모든 “건전한 말씀”으로부터 최대의 유익을 얻도록 하십시오.—디모데 둘째 1:13, 14.

[28면 삽화]

당신의 식사의 질을 높일 필요가 있는가?