인간의 약함은 여호와의 능력을 드높인다

“모든 사람들은 내가 무척 행복하고 활발한 전 시간 봉사자라고 생각하였습니다. 나는 문제를 가진 다른 사람들을 늘 도와 주곤 하였지요. 하지만 그러면서도, 내 마음속으로는 마치 내가 죽어 가고 있는 것처럼 느꼈습니다. 불안한 생각과 정신적인 고통은 결국 내게 해로운 영향을 미치고 있었습니다. 나는 사람들에게서 소외되어 있다고 느끼기 시작하였어요. 집에 누워 있고만 싶었지요. 여러 달 동안 여호와께 죽게 해 달라고 간청하였습니다.”—버네사.

위에 언급된 예에서와 같이, 여호와의 종들이 “대처하기 어려운 [이] 위급한 때”에 살고 있기 때문에 때때로 그 영향을 느끼는 것은 이상한 일이 아닙니다. (디모데 둘째 3:1) 그들 가운데는 낙심하기까지 하는 사람들도 있을 수 있습니다. (빌립보 2:25-27) 오랫동안 낙심하게 되면, 우리는 힘을 상실할 수 있습니다. 성서는 이렇게 알려 줍니다. “네가 만일 환난날에 낙담하면 네 힘의 미약함을 보임이니라.” (잠언 24:10) 그렇습니다. 낙담해 있을 때 우리에게는 힘이 필요합니다. 아마 사도 바울이 말한 “정상적인 것을 초월하는 능력”까지도 필요할지 모릅니다.—고린도 둘째 4:7.

여호와 하느님께서는 무한한 능력의 근원이십니다. 우리가 그분의 창조물을 자세히 살펴보면 그 점을 분명히 알 수 있습니다. (로마 1:20) 예를 들어, 태양을 생각해 봅시다. 지구는 태양으로부터 약 240조 마력의 일정한 방출량을 가로챕니다. 하지만 이 수치는 태양의 에너지 방출량의 약 20억분의 1에 지나지 않습니다. 더욱이 태양은 초거성으로 알려진 별들에 비하면 규모가 작습니다. 이러한 별들 중에는 오리온자리의 리겔이라는 별이 있는데, 이 별은 크기가 태양의 50배나 되며 태양의 15만 배나 되는 에너지를 방출합니다!

하늘에 그러한 발전소를 만드신 창조주께서는 친히 ‘활동적인 에너지를 풍부’하게 가지고 계심에 틀림없습니다. (이사야 40:26, 「신세」; 시 8:3, 4) 사실, 예언자 이사야는 여호와께서 “피곤치 아니하시며 곤비치 아니”하신다고 언명하였습니다. 또한 하느님께서는 인간의 약함 때문에 자신이 지쳐 있다고 생각하는 사람에게는 누구에게든지 기꺼이 자신의 능력을 나누어 주십니다. (이사야 40:28, 29) 그리스도인 사도 바울의 경우는 그분이 어떻게 그렇게 하시는지를 잘 예시해 줍니다.

시련을 극복함

바울은 자신이 인내해야 했던 장애물에 관해 고린도 사람들에게 이야기하였습니다. 바울은 그것을 “육체의 가시”라고 불렀습니다. (고린도 둘째 12:7) 이 “가시”는 건강 문제이었을 수도 있는데, 어쩌면 손상된 시력이었을지 모릅니다. (갈라디아 4:15; 6:11) 또는 바울이 자신의 사도 직분과 활동에 이의를 제기한 거짓 사도들과 그 밖의 훼방자들을 언급한 것일 수도 있습니다. (고린도 둘째 11:5, 6, 12-15; 갈라디아 1:6-9; 5:12) 이 “육체의 가시”가 무엇이었든지 간에 그것은 바울을 몹시 괴롭혔으며, 바울은 그것을 제거해 달라고 거듭 기도하였습니다.—고린도 둘째 12:8.

하지만 여호와께서는 바울의 요청을 들어 주시지 않았습니다. 오히려, 그분은 바울에게 “나의 과분한 친절이 너에게 족하다”고 말씀하셨습니다. (고린도 둘째 12:9) 여호와께서는 무슨 의미로 그렇게 말씀하신 것입니까? 그리스도인들을 박해한 바울의 이전 행로를 생각해 보면, 바울이 사도로서 섬기는 것은 말할 것도 없고, 그가 조금이라도 하느님과 관계를 맺을 수 있었던 것은 오직 과분한 친절 덕분이었습니다!a (비교 스가랴 2:8; 계시 16:5, 6) 여호와께서는 아마 바울에게 제자로서의 신분을 가진 특권만으로 “족하다”고 말씀하신 것일 수 있습니다. 그 특권 외에, 기적으로 생활상의 개인적인 문제를 제거해 주는 일은 따르지 않을 것이었습니다. 사실, 어떤 난관들은 가외의 특권을 받은 결과로 생길 수도 있었습니다. (고린도 둘째 11:24-27; 디모데 둘째 3:12) 아무튼, 바울은 그의 “육체의 가시”를 단지 인내해야 하였습니다.

하지만 여호와께서 무정하게 바울을 버려 두신 것은 결코 아닙니다. 그와는 달리, 그분은 바울에게 “나의 권능은 약함 가운데서 완전해[진다]”고 말씀하셨습니다. (고린도 둘째 12:9) 그렇습니다. 여호와께서는 사랑 많으시게도 바울에게 그가 처한 상황을 극복할 힘을 공급하실 것이었습니다. 따라서 바울의 “육체의 가시”는 실물 교수의 실례가 되었습니다. 그것은 바울에게 자기 자신의 힘이 아니라 여호와의 힘을 의지해야 함을 가르쳐 주었습니다. 바울은 이 교훈을 잘 배운 것이 분명합니다. 몇 년 후에 바울은 빌립보 사람들에게 보낸 편지에서 이렇게 썼기 때문입니다. “나는 어떠한 상황에 있든지 자족하는 것을 배웠습니다. 내게 능력 주시는 분으로 말미암아 내게는 모든 일을 할 힘이 있습니다.”—빌립보 4:11, 13.

당신의 경우는 어떠합니까? 당신도 어떤 유의 “육체의 가시”, 어쩌면 많은 염려를 하게 하는 질병이나 생활상의 어떤 상황을 인내하고 있습니까? 그렇다면 위안을 얻으십시오. 여호와께서는 그 장애물을 기적으로 제거해 주시지는 않을지 모르지만, 당신이 계속 왕국 권익을 생활에서 첫째 자리에 둘 때 그것을 극복할 수 있는 지혜와 용기를 주실 수 있습니다.—마태 6:33.

질병이나 노령으로 인해 당신이 원하는 만큼 그리스도인 활동을 수행하는 데 지장을 받고 있다 해도 실망하지 마십시오. 시련 때문에 여호와께 드리는 당신의 봉사가 제한받는다고 생각하지 말고, 그 시련을 그분을 더욱더 의지할 수 있는 기회로 여기십시오. 또한, 그리스도인의 가치는 그가 얼마 만큼 활동하느냐가 아니라 그의 믿음과 사랑의 깊이로 평가된다는 것을 기억하십시오. (비교 마가 12:41-44) 영혼을 다하여 여호와를 사랑한다는 것은, 어떤 다른 사람이 아니라 당신 자신의 능력껏 그분을 섬기는 것을 의미합니다.—마태 22:37; 갈라디아 6:4, 5.

당신의 “육체의 가시”가 사랑하는 사람의 사망과 같은 생활상의 괴로운 상황과 관련이 있다면, 다음과 같은 성서의 훈계를 따르십시오. “네 짐을 여호와께 맡겨 버리라 너를 붙드시고 의인의 요동함을 영영히 허락지 아니하시리로다.” (시 55:22) 실비아라는 한 그리스도인 여자는 그렇게 하였습니다. 불과 몇 년이라는 짧은 기간에, 그 여자는 50년이나 함께 살아온 남편과 사별한데다 두 어린 손자녀를 포함하여 다른 아홉 식구를 또 잃었습니다. “여호와께서 계시지 않다면, 슬픔을 감당하기가 몹시 어려웠을 것입니다. 하지만 기도로 큰 위안을 얻고 있습니다. 저는 거의 끊임없이 여호와께 이야기합니다. 여호와께서 인내할 힘을 주신다는 것을 알고 있어요.” 실비아의 말입니다.

“모든 위로의 하느님”께서 비탄에 잠긴 사람들에게 인내할 힘을 주실 수 있다는 것을 아는 것은 얼마나 안심이 됩니까! (고린도 둘째 1:3; 데살로니가 첫째 4:13) 이 점을 인식한다면 우리는 시련을 극복하는 문제에 관한 바울의 결론을 이해할 수 있습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “나는 약함과 모욕과 궁핍한 경우와 박해와 어려움을 그리스도로 말미암아 기뻐합니다. 내가 약할 그 때에 내가 강력하기 때문입니다.”—고린도 둘째 12:10.

불완전성을 극복함

우리 모두는 첫 인간 부모로부터 불완전성을 유전받았습니다. (로마 5:12) 그 결과 우리는 타락한 육체의 욕망과 싸우고 있습니다. “옛 인간성”의 기질들이 우리가 생각한 것보다 훨씬 더 강력하게 우리를 지배하고 있다는 것을 새삼스레 알게 될 때 참으로 낙심할 수 있습니다! (에베소 4:22-24) 그러한 때에 우리는 사도 바울처럼 느낄지 모릅니다. 그는 이렇게 썼습니다. “나는 속 사람으로는 하느님의 법을 참으로 좋아하지만, 내 지체 속에서 다른 법이 내 정신의 법과 싸워 나를 내 지체 속에 있는 죄의 법에게로 사로잡아 가는 것을 봅니다.”—로마 7:22, 23.

이 경우에도, 우리는 여호와로부터 오는 능력을 이용할 수 있습니다. 어떤 개인적인 약함과 싸우고 있을 때, 동일한 문제로 여호와께 얼마나 자주 나아가야 하든지 간에 그분의 용서를 진지하게 구하면서, 기도로 그분에게 향하는 일을 중단하지 마십시오. “심령을 감찰하시”고 당신의 진실함의 깊이를 보실 수 있는 여호와께서는, 그분의 과분한 친절로 인해 당신에게 깨끗한 양심을 주실 것입니다. (잠언 21:2) 여호와께서는 그분의 성령을 통해 당신에게 다시 육체의 약함과 싸울 수 있는 힘을 주실 수 있습니다.—누가 11:13.

우리는 또한 다른 사람들의 불완전성을 대할 때에도 여호와로부터 오는 힘을 필요로 합니다. 예를 들면, 한 동료 그리스도인이 “칼로 찌름 같이 함부로” 우리에게 말할지 모릅니다. (잠언 12:18) 이로 인해 우리는 마음에 깊은 상처를 받을 수 있습니다. 특히 우리 생각에, 그런 언행이 나쁘다는 것쯤은 알 만한 사람에게서 그런 일을 당할 때 그럴 수 있습니다. 우리의 마음이 몹시 혼란스러워질 수 있습니다. 어떤 사람들은 그러한 감정 상한 일을 여호와를 떠날 구실로 삼기까지 하였습니다. 참으로 그보다 더 큰 실수는 없을 것입니다!

하지만 균형 잡힌 태도는 우리가 다른 사람들의 약함을 올바른 관점으로 보는 데 도움이 될 것입니다. 우리는 불완전한 사람들에게서 완전을 기대할 수 없습니다. “범죄치 아니하는 사람이 없”다는 사실을, 지혜로운 사람이었던 솔로몬은 우리에게 생각나게 해줍니다. (열왕 상 8:46) 약 70년 동안 여호와를 충성스럽게 섬긴 기름부음받은 그리스도인인 아서는 이렇게 말하였습니다. “동료 종들의 약함은 우리로 하여금 충절을 증명하고 우리의 그리스도인 기질을 시험할 기회를 줍니다. 만일 사람들이 하는 말과 행동으로 인해 우리가 여호와를 섬기는 일에 방해를 받는다면, 우리는 사람을 섬기고 있는 것입니다. 더욱이 우리 형제들도 틀림없이 여호와를 사랑하고 있을 것입니다. 우리가 그들에게서 장점을 찾으면, 얼마 안 있어 우리는 그들이 아무튼 그다지 나쁜 사람들이 아니라는 점을 알게 됩니다.”

전파할 능력

하늘로 올라가시기 앞서, 예수께서는 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “성령이 여러분에게 이르면, 여러분은 권능을 받아 예루살렘과 온 유대와 사마리아에서 그리고 땅의 가장 먼 곳까지 이르러 나의 증인이 될 것입니다.”—사도 1:8.

예수의 말씀과 일치하게, 이 활동은 지금 세계 전역의 233개 나라와 지역에서 여호와의 증인에 의해 수행되고 있습니다. 증인들은 다른 사람들이 여호와에 관한 지식에 접하도록 돕는 데 해마다 도합 10억 시간 이상을 사용하고 있습니다. 이 활동을 수행하는 일은 언제나 수월한 것은 아닙니다. 일부 나라에서는 왕국 전파 활동이 금지되었거나 제한받고 있습니다. 또한 누가 그 활동을 수행하고 있는지를 생각해 보십시오. 그들은 저마다 자신의 문제와 염려거리를 가진 연약하고 불완전한 사람들입니다. 그렇지만 그 활동은 계속되고 있으며, 그 결과 지난 3년 사이에 100만 명이 넘는 사람들이 여호와께 헌신하고 헌신의 상징으로 물침례를 받았습니다. (마태 28:18-20) 실로, 이 활동이 수행되고 있는 것은 오직 여호와의 힘에 의해서입니다. 여호와께서 예언자 스가랴를 통해 이렇게 말씀하신 바와 같습니다. “이는 힘으로 되지 아니하며 능으로 되지 아니하고 오직 나의 신[“영”]으로 되느니라.”—스가랴 4:6, 「신세」 참조.

당신이 좋은 소식의 전도인이라면, 당신은 아무리 작은 몫으로 보일지라도 이 웅대한 일을 성취하는 데 한몫을 하고 있는 것입니다. 자신이 인내해야 하는 “가시”가 무엇이든지 간에, 여호와께서 “여러분이 그분의 이름을 위하여 나타낸 일과 사랑”을 잊지 않으실 것임을 확신할 수 있습니다. (히브리 6:10) 그러므로 모든 활동적인 에너지의 근원되시는 분을 계속 의지하여 지원을 받으십시오. 오직 여호와의 힘으로만 우리가 인내할 수 있으며 그분의 능력은 우리의 약함 가운데서 완전해진다는 것을 기억하십시오.

[각주]

[26면 삽화]

전파 활동은 오직 여호와의 능력에 의해서만 수행된다