이 일이 당신에게 최상의 천직이 될 수 있는가?

당신이 침례받은 그리스도인이라면, 의문의 여지 없이 당신은 하느님에 대한 사랑에 감동을 받아 그분의 뜻을 행할 것입니다. 또한 틀림없이 당신은 봉사의 직무를 하느님이 주신 사명으로 여기고 있을 것입니다. 아무튼, 예수 그리스도께서는 그분의 모든 추종자들에게 제자를 삼는 사람들이 되라는 사명을 주셨습니다. (마태 28:19, 20) 물론, 당신은 자기 힘으로 생활하기 위해서 현재 세속 일에 종사하고 있을지 모릅니다. 그러나 당신은 예수의 추종자이자 여호와의 증인의 한 사람으로서, 무엇보다도 먼저 그리스도인 봉사자입니다. 다시 말해서, 생활에서 왕국 전파 활동을 우선 순위에 두는 사람입니다.—마태 24:14.

당신은 십대 후반이거나 20대 초반일지 모릅니다. 어쩌면 당신은 인생에서 어떤 행로를 추구할 것인지에 대해서 많은 생각을 해 보았을지도 모릅니다. 당신이 선택할 수 있는 여러 행로들을 신중히 검토해 볼 때, 당신 자신의 만족이 중요한 요소 중 하나일 수 있습니다.

그렇다면 덴마크의 외르겐이 자신이 한 선택에 대해 하는 말을 고려해 보십시오. 외르겐은 자신의 선택을 “현존하는 가장 중요한 일에 온전히 집중할 수 있는 이상적인 생활 방식”이라고 묘사합니다. 그리스에 사는 31세 된 여자인 에바는 이렇게 말합니다. “내 삶을 동년배들의 삶과 비교해 볼 때, 나는 항상 내가 더 의미 있고 더 만족스러우며 더 흥미진진한 삶을 산다는 결론을 내리게 됩니다.” 어떤 생활 방식이 그러한 만족을 줍니까? 어떻게 그러한 생활 방식을 추구할 수 있습니까?

하느님께서 길을 알려 주시는가?

천직을 선택하는 것은 매우 어려운 일일 수 있습니다. 사실, 일부 사람들은 하느님께서 그들이 정확히 무엇을 하기를 원하시는지 알려 주셨으면 좋겠다고 생각할지 모릅니다.

모세가 미디안에 있었을 때, 여호와께서는 그에게 이집트로 돌아가서 이스라엘 백성을 노예 상태에서 이끌어 내라고 지시하셨습니다. (탈출 3:1-10) 하느님의 천사가 기드온에게 나타났으며, 기드온은 이스라엘을 압제로부터 구원하라는 임명을 받았습니다. (재판관 6:11-14) 다윗이 양들을 돌보고 있을 때, 하느님께서는 사무엘에게 다윗을 이스라엘의 다음 왕으로 기름부으라고 명령하셨습니다. (사무엘 첫째 16:1-13) 오늘날 우리는 그런 식으로 인도를 받지 않습니다. 그와는 달리, 우리는 상황을 신중히 검토해 보고 하느님께서 주신 우리의 능력을 어떻게 사용할 것인지 결정해야 합니다.

오늘날 여호와께서는 젊은 그리스도인들 앞에 “활동으로 인도하는 큰 문”을 열어 두고 계십니다. (고린도 첫째 16:9) 어떻게 그러합니까? 지난 10년 동안 왕국 선포자의 수는 212만 5000명 이상 증가하여, 전 세계적으로 600만 명을 넘어섰습니다. 영적 생명을 유지하고 좋은 소식을 전 세계에 전파하는 데 필요한 수많은 성서와 서적과 팜플렛과 잡지와 전도지를 공급하는 일을 누가 돕고 있습니까? 전 세계의 베델 가족 성원들이 이러한 축복된 특권을 누리고 있습니다.

보람 있는 삶

베델이라는 말은 “하느님의 집”을 의미하며, 베델 집이란 워치 타워 협회의 본부와 지부 사무실에서 봉사하는 그리스도인 자원 봉사자들이 사는 곳을 가리킵니다. (창세 28:19, 신세계역 참조주 성서 각주 참조) 오늘날의 베델 가족은 ‘지혜로 말미암아 세워’지고 여호와에 대한 사랑에 기초를 둔 잘 조직된 ‘집안’에 비할 수 있을 것입니다.—잠언 24:3.

베델의 가족 같은 분위기에 대해서 무엇이라고 말할 수 있습니까? 25세 된 에스토니아의 한 베델 가족 성원은 이렇게 말합니다. “항상 여호와의 벗들 가운데 있다는 느낌이 좋습니다. 이러한 느낌은 언제나 베델에서 내게 가장 가치있는 것입니다.”—시 15:1, 2.

전 세계적으로, 현재 약 1만 9500명이 베델 봉사의 특권을 누리고 있습니다. (시 110:3) 미국의 경우, 이러한 베델 봉사자 중 46퍼센트가 19세에서 29세 사이입니다. 이사야처럼, 그들은 “제가 여기 있습니다! 저를 보내십시오”라고 말한 것입니다. (이사야 6:8) 이미 여호와께 헌신했던 이사야는 가외의 봉사의 특권을 얻기 위해서 자원하였습니다. 그러려면 아마도 얼마의 개인적 편의를 희생해야 하였을 것입니다. 베델 봉사를 하는 사람들도 자신들의 집과 익숙한 환경은 물론 부모 형제와 친구들을 떠나게 됩니다. 그들은 “좋은 소식을 위하여” 기꺼이 그러한 희생을 치릅니다.—마가 10:29, 30.

그 결과, 베델에서 참으로 많은 영적 축복들을 누리게 됩니다! 러시아 베델 가족의 한 젊은 성원은 이렇게 말합니다. “자기 희생적이 됨으로 신세계에서 사는 데 도움이 될 많은 것들을 배울 수 있지요. 내 경우에는 여호와께 받은 축복이 내가 치른 희생보다 훨씬 더 크다고 말할 수 있습니다.”—말라기 3:10.

베델에서의 생활

베델에서의 생활은 어떠합니까? 베델 가족 성원들은 베델 생활이 건전하고 만족스러우며, 심지어 흥미진진하다는 데 의견을 같이합니다. 43세인 옌스는 베델 봉사를 즐기고 있습니다. 그 이유가 무엇입니까? 그는 이렇게 말합니다. “우리가 하나의 중요한 일을 수행하기 위해 기울이는 거대한 노력의 일부분을 담당하고 있다는 느낌 때문입니다. 나는 여호와께서 하시는 일의 규모와 중요성을 느낄 수 있습니다.”

월요일부터 토요일까지, 베델에서의 하루는 아침 숭배로 시작됩니다. 아침 숭배란 경험 있는 장로가 주재하는 성서 토의를 가리키는 것입니다. 월요일 저녁에는 한 시간 동안 「파수대」지로 가족 성서 연구를 하며, 때로는 그에 뒤이어 베델 가족에게 특히 적합한 성서 주제에 근거한 연설이 있습니다.

새로운 베델 성원인 경우에는 어떠합니까? 새로운 성원들에게 베델 생활이 어떤 것인지 알려 주기 위해서, 베델 가족 중 장성한 형제들이 베델 봉사의 여러 부면에 대해 강의를 합니다. 첫해의 여러 주 동안, 새로운 베델 가족 성원은 성경에 대한 이해를 넓혀 주기 위해 마련된 훌륭한 주간 강습에 참석합니다. 새로운 봉사자들은 또한 특별한 성서 읽기 프로그램을 즐깁니다. 새로운 베델 가족 성원들은 베델 봉사 첫해 동안 성서를 통독하게 됩니다.

이 모든 훈련은 어떤 유익이 있습니까? 33세 된 홍콩 베델 성원인 조슈아는 이렇게 대답합니다. “베델은 여호와에 대한 나의 인식이 매우 깊어지게 해 주었습니다. 여호와를 섬기는 데 거의 평생을 바친 경험 있는 많은 형제들과 교제할 수 있습니다. 나는 특히 아침 숭배나 「파수대」 가족 연구와 같은 영적 프로그램들을 즐깁니다. 또한 나는 규칙적이고 단순한 생활 방식이 좋습니다. 이러한 생활 방식은 불필요한 염려로부터 벗어나게 해 줍니다. 나는 또한 매사를 그리스도인 방식으로 처리하는 법을 배우고 있는데, 그렇게 하는 것이 언제나 유익하였습니다.”

베델 가족 성원은 대부분의 시간과 노력을 자신들이 하겠다고 자원한 일을 하는 데 바칩니다. 다시 말해서, 베델 성원들은 그들의 신체적 자원과 정신적 자원을 베델에서 그들이 받은 임명을 돌보는 데 주로 사용합니다. 매우 다양한 여러 가지 일들을 수행해야 합니다. 인쇄기를 운전하거나 제본부에서 일하면서 많은 회중에 보낼 서적을 인쇄하거나 제본하기도 하고, 주방이나 식당이나 세탁실에서 봉사하기도 합니다. 임명 가운데는 청소, 농장 일, 건축 일 등도 있습니다. 일부 사람들은 그러한 부서들에서 사용하는 장비를 돌보는 책임을 맡고 있습니다. 그런가 하면 의료실이나 사무실에서 일하는 사람들도 있습니다. 베델에서의 모든 임명은 즐겁게 해 볼 만한 일이자 매우 보람 있는 일입니다. 베델에서 수행하는 일은 왕국 권익을 증진시키는 일이며 하느님에 대한 사랑에서 우러나와 수행하는 일이기 때문에 특히 만족을 줍니다.

베델 가족 성원들은 인근 회중들에 임명되며, 임명된 회중에서 자신들이 하는 일이 어떻게 유익을 주는지 직접 경험하게 됩니다. 베델 성원들은 회중 집회에 참석하고 전파 활동에 참여하는 일을 즐깁니다. 그 결과, 베델 가족 성원들은 지방 회중의 형제 자매들과 강한 유대를 발전시켜 왔습니다.—마가 10:29, 30.

영국 베델 가족 성원인 리타는 이렇게 말합니다. “나는 회중에 대해 정말 고맙게 생각합니다! 집회에 참석하거나 봉사에 참여할 때, 사랑하는 형제 자매들과 어린이들과 연로한 분들이 나온 것을 보기만 해도 내 믿음이 참으로 강화됩니다! 그들은 무슨 일이 있어도 집회와 봉사에 나옵니다. 그런 모습들을 보는 것은 내가 베델 봉사를 더 열심히 하는 데 도움이 됩니다.”

일을 하고, 집회에 가고, 야외 봉사를 하고, 연구를 하는 것만이 베델 생활의 전부는 아닙니다. 베델 가족은 종종 느긋하게 휴식을 즐기기도 합니다. 때때로, 즐겁고 영적으로도 만족을 주는 “가족의 밤” 행사가 열리는데, 이 행사는 재능 있는 많은 베델 성원들의 공연을 즐기면서 베델에서 봉사하는 다른 사람들의 삶과 관련된 격려적인 사실들을 알게 되는 기회가 됩니다. 또한 다른 가족 성원들을 방문하여 건전하고 세워 주는 교제를 나누는 것 역시 즐거운 일입니다. 개인적으로 책을 읽거나 연구를 하는 데 이용되는 도서실뿐만 아니라 여가를 즐기는 데 이용되는 시설들이 있는 경우도 있습니다. 그리고 식사 시간에 식탁에서 나누는 즐거운 대화도 빼놓을 수 없습니다.

에스토니아 베델 가족 성원인 탐은 이렇게 말합니다. “베델에서 한 구획만 가면 바다가 있고, 그 근처에 아름다운 숲이 있습니다. 아내와 나는 그곳에서 잠시 산책하는 것을 좋아합니다. 나는 또한 회중과 베델에 있는 친구들과 가끔 골프도 치고, 하키나 테니스도 즐깁니다. 그리고 날씨가 좋으면 아내와 함께 자전거를 타러 나가기도 합니다.”

어떻게 자격을 갖출 수 있는가?

물론, 일차적으로 베델은 장성한 그리스도인들이 여호와께 신성한 봉사를 드리고 전 세계의 동료 신자들을 위해 일하는 장소입니다. 베델 가족 성원이 되는 사람들은 특정한 자격에 달해야 합니다. 어떻게 베델 봉사를 할 자격을 갖출 수 있습니까?

사도 바울과 함께 봉사한 디모데처럼, 베델 봉사를 하도록 받아들여지는 사람들은 회중에서 좋은 신분을 가지고 있어야 합니다. (디모데 첫째 1:1) 디모데는 “리스트라와 이코니온에 있는 형제들에게 좋은 평판을 받고 있었”습니다. (사도 16:2) 디모데는 연소하였지만, 성경을 잘 알았고 진리에 대한 튼튼한 기초가 있었습니다. (디모데 둘째 3:14, 15) 그와 마찬가지로, 베델 봉사를 하도록 받아들여지는 사람들은 어느 정도 성서 지식을 갖고 있을 것으로 기대됩니다.

베델 가족 성원들은 자기 희생적인 영을 가지고 있어야 합니다. 디모데는 자기 희생적인 영과 자신의 이익보다 왕국 권익을 앞 자리에 두려는 자진성이 두드러졌기 때문에, 바울은 디모데에 대해서 이렇게 말할 수 있었습니다. “여러분에 관한 일에 진실로 관심이 있는, 그 사람과 같은 성향을 가진 사람이 내게는 그 외에 없습니다. 다른 사람들은 모두 자기 자신의 이익은 구하면서, 그리스도 예수의 이익은 구하고 있지 않습니다. 그러나 여러분은 그가 자기에 대해 제시한 증거, 곧 자녀가 아버지에게 하듯이 그가 좋은 소식의 진전을 위하여 나와 함께 종노릇한 것을 알고 있습니다.”—빌립보 2:20-22.

베델 봉사에는 영적인 남자들과 여자들이 필요합니다. 베델 가족 성원들을 위한 여러 가지 마련들은 베델 봉사자들이 성서 연구, 정기적인 집회 참석과 야외 봉사 참여, 그리고 장성한 그리스도인들과의 교제를 통해서 영적으로 자랄 수 있게 해 줍니다. 따라서 베델에 있는 사람들은 바울의 다음과 같은 교훈을 따르도록 도움을 받습니다. “[그리스도 예수]와 결합하여 계속 걸으십시오. 여러분이 가르침을 받은 대로 그분 안에 뿌리를 내려서 세워지고 믿음에서 굳건해져서, 감사하는 가운데 믿음이 넘치게 하십시오.”—골로새 2:6, 7.

베델에서 하는 일의 성격 때문에, 이 봉사의 특권을 위해 받아들여지는 사람들은 신체가 튼튼하고 건강해야 합니다. 당신이 위에 언급된 자격에 달하고, 만 19세 이상이며, 침례받은 지 최소한 1년이 지났다면, 우리는 당신이 베델 봉사를 고려해 보도록 격려하는 바입니다.

모두가 기여할 수 있다

그리스도인으로서, 우리 모두는 틀림없이 생활에서 왕국 권익을 첫째 자리에 두고 영혼을 다하여 여호와께 봉사를 드리기를 간절히 원합니다. (마태 6:33; 골로새 3:23) 우리는 또한 베델에서 봉사하는 사람들이 그곳에서 계속 신성한 봉사를 드리도록 그들을 격려할 수 있습니다. 특히 베델 봉사를 할 자격을 갖춘 젊은 형제들이 이 축복된 특권을 추구하도록 강력히 권해야 합니다.

베델 봉사는 영적으로 만족을 주는 생활 방식입니다. 이 봉사는 참으로 당신에게 최상의 천직이 될 수 있습니다. 20세에 베델 봉사를 시작한 닉의 경우가 그러합니다. 베델에서 10년간 봉사한 그는 이렇게 말합니다. “나는 종종 여호와께 그분이 베푸신 과분한 친절에 대해 감사하는 기도를 드립니다. 내가 무엇을 더 바라겠습니까? 이곳에서, 최선을 다해 여호와를 섬기고 있는 충실한 그리스도인들에게 둘러싸여 있으니까요.”

[22면 네모와 삽화]

장로들과 부모들이 할 수 있는 일은 무엇인가?

장로들과 여행하는 감독자들은 특히 젊은 사람들을 격려하여 베델 봉사를 신청하게 해야 한다. 최근에 비교적 젊은 베델 가족 성원들을 대상으로 행해진 한 비공식 조사에 의하면, 그들 중 34퍼센트는 주로 그리스도인 감독자들로부터 베델 봉사를 목표로 삼도록 격려를 받았다. 물론, 지방 회중은 그들을 떠나 보내는 것이 아쉬울 수 있다. 그러나 디모데의 경우를 기억하는 것이 좋다. 디모데가 리스트라와 이코니온에 있는 다른 젊은이들에게 틀림없이 건전한 영향을 미쳤겠지만, 그곳의 장로들은 디모데가 바울과 함께 봉사하는 것을 막지 않았다. 그들은 디모데가 바울을 수행하게 하는 것이 그들의 회중에 지나치게 큰 손실이 될 것이라고 결론 내리지 않았다.—디모데 첫째 4:14.

특히 그리스도인 부모들은 이 문제와 관련하여 자녀들에게 긍정적인 영향을 미치려고 노력해야 한다. 앞서 언급한 조사에 따르면, 질문을 받은 베델 성원들의 40퍼센트는 베델 봉사를 시작하도록 격려한 주된 근원으로 부모를 꼽았다. 베델에서 여러 해 동안 봉사해 온 한 자매는 이렇게 말했다. “여호와의 봉사에 바친 부모의 삶은 내가 베델 봉사를 시작하도록 영향을 미친 강력한 원동력이었습니다. 전 시간 봉사를 하는 그분들의 모범을 보면서, 나는 이 일이야말로 내가 선택할 수 있는 가장 만족스러운 최상의 생활 방식임을 분명히 알게 되었습니다.”

[24면 네모]

베델 봉사를 깊이 인식하고 있는 사람들

“나는 베델에서 수행하는 나의 봉사를 소중히 여깁니다. 내가 오늘 하루 종일 여호와를 섬겼으며, 내일도, 모레도, 또 그 다음날도 계속해서 그분을 섬기게 될 것임을 알기에 참으로 만족스럽습니다. 그 덕분에 나는 선한 양심을 갖게 되며 내 정신은 긍정적인 생각으로 가득 차게 됩니다.”

“베델은 정신의 혼란을 느끼는 일 없이 여호와의 봉사에 자신의 시간과 활력을 모두 바칠 수 있는 곳입니다. 그렇게 할 때 내적인 기쁨도 얻게 됩니다. 게다가 여호와의 조직을 새로운 시각으로 바라볼 수도 있습니다. 그분의 조직의 심장부에 훨씬 더 가까이 있다는 느낌이 들며, 따라서 매우 흥미진진한 봉사를 수행하게 됩니다.”

“베델에 온 것이 지금까지 내가 경험한 일 중 가장 좋은 일이었습니다. 여기서는 끊임없이 계속 교육을 받습니다. 그리고 이곳의 교육은 나 자신의 성공을 위한 것이 아니라, 여호와를 위한 것입니다. 이곳에서 내가 하는 일은 결코 헛되지 않을 것입니다.”

“베델에서 내가 가진 재능을 사용하면 만족과 평화를 느끼게 됩니다. 내 재능을 여호와와 형제들을 위해서 사용하기 때문이지요.”

“나는 이전의 내 직업에서 진정한 만족이나 행복을 발견하지 못했습니다. 여러 해 동안 나는 형제 자매들과 함께 그리고 형제 자매들을 위해서 일하게 되기를 꿈꿔 왔습니다. 그것이 바로 내가 베델에 온 이유입니다. 나는 내가 기울이는 모든 노력이 다른 사람들에게 영적으로 유익하며 여호와께 찬양을 돌리게 된다는 것을 알고 있기에 진정한 만족을 느낍니다.”