집회 참석을 증진시킴
1 여호와의 종들에게는 집회가 얼마나 중요한가? 대단히 중요하기 때문에 어떤 나라에서는 우리 형제들이 정기적으로 참석하기 위하여 바로 자신의 생명과 자유를 위태로움에 내걸기까지 한다. 그러한 사람들은 마치도, 정기적으로 건전한 음식을 섭취하지 않는다면, 결국 병들게 되고 죽게 될 수 있는 것과 같이, 집회에 계속적으로 참석하지 않는다면 위태로운 영적 병이 들게 할 수 있다는 것을 인정해 왔다. 집회에서 우리는 이 죽어가는 사물의 제도 내에서 우리에게 육체적으로나 정신적으로 많은 압력이 오고 있음에도 불구하고 여호와를 섬기는 일을 계속 꾸준히 하도록 격려를 받는다. 집회 참석의 중요성을 인식할 때, “피곤하여 낙심”하였을지 모르는 우리의 형제 자매들을 우리와 다시 만나게 하며 믿음과 선행을 하도록 다시 힘 주기 위하여 우리는 어떠한 일을 할 수 있는가?—히브리 12:1, 3; 10:23-25.
2 각 회중의 장로들이 “하나님의 양무리를 치[며] ··· 양무리의 본이 되”는 주된 책임이 있다. (베드로 전 5:2, 3) 장로들은 회중을 가르치는 데 큰 부분을 차지함으로, 잘 준비함으로써 최대한도로 흥미있고 교훈적인 집회가 되게 함으로써 집회에 대한 인식을 증진시켜 나아가는 데 큰 역할을 할 수 있다. 전체 회중은 잘 준비된 매 집회를 참으로 감사해하며 그로부터 큰 유익을 얻게 된다! 또한 장로들이 자기 가족들로 집회에서 대답하도록 돕는다면, 그것은 다른 가장들에게 훌륭한 본을 세우게 될 것이다.
3 형제들의 가정을 방문할 때, 장로들은 훌륭한 가족 연구를 갖는 방법뿐 아니라, 집회를 위하여 특별히 준비하는 방법도 알려 주며 간행물의 질문에 대답을 찾으며 밑줄치는 방법도 알려주고 집회에 갈 준비를 할 때 각 가족 성원에게 무엇인가 집회 준비를 위하여 할 일을 주어 모두가 집회에서 필요로 하는 공급품을 가질 수 있게 하는 방법 등을 알려 주는 것이 유익함을 알게 될 것이다. 그는 또한 개인들과 가족 집단들을 격려하여 「신권 전도 학교」 시간표와 「왕국 봉사」에 있는 봉사회를 위한 프로그램을 보고 예습하며 어떤 간행물들을 필요로 하는지를 알아 보도록 격려할 수 있다. 이러한 시간표들은 마치도 영적 양식의 메뉴 같아서 그날 저녁에 즐기게 될 영적 양식을 설명한다. 그것들은 집회에 대한 우리의 식욕을 왕성하게 만든다.
4 프로그램의 부분에 참여하는 사람들은 자료를 지방 환경에 적용시켜야 한다. 어떤 경우, 봉사회 프로의 어떤 부분 전체가 회중에 적용되지 않을 때 (예를 들면, 격지 구역에 관한 기사를 다루는 기사인데, 도심지의 회중으로서 그 회중의 근처에는 그러한 격지 구역이 없는 경우와 같을 때) 장로들은 회중에게 유익이 될 수 있는 어떤 지방적인 문제를 다루는 것으로 대용할 수 있다. 봉사회의 어떤 부분을 맡은 각자는 혹시, 어떠한 조절을 하여 가능한 한 회중에게 최대한도로 실용적이고 격려적인 부분이 되게 할 수 있는지를 알아볼 수 있을 것이다.
5 회중 서적 연구 사회자는 자신이 잘 준비함으로써 형제들에게 축복이 될 수 있는 훌륭한 기회를 가졌다. 집회에 가기 전에 그는 무엇을 가르치기를 원하며, 어떤 방법으로 가르칠 것인지를 명확히 머리에 간직하고 가야 한다. 얼마만큼의 내용을 다룰 것인지를 사전에 알 필요가 있다는 것은 분명한 일이다. 그는 자기가 가르치기를 원하는 주요점을 암기할 수 있어야 하며, 복습 질문들을 준비해 간다면, 도움이 될 것이다. 그가 서적 연구에서 결론적 해설을 할 때, 그는 종종 앞으로 배우게 될 주요점들 중 두 세개의 질문들을 함으로써 다음에 할 집회에 대하여 형제들의 식욕을 북돋아 줄 수 있다.
6 장로들이 양치는 일에 참여할 때 집회에 빠지는 사람들을 방문할 수 있으며 그들이 참석하도록 격려할 수 있다. 어떤 경우, 장로들은 그들을 동반할 계획을 하여 그들이 더 정기적으로 참석하도록 격려할 수 있다. 장로들은 방문하여 「학교 지침서」 7과와 18과에 제안된 점들을 그들과 함께 복습함으로써 집회에서 더 잘 참여하도록 도울 수 있다. 그렇게 하면 그것은 틀림없이 진정한 상호 격려와 믿음을 강화하는 훌륭한 기회가 될 것이다.—로마 1:11, 12.
7 우리가 개인적으로 혹은 우리 가족들과 함께 집회를 준비함으로써 집회에서 더 많은 유익을 얻도록 우리 자신이 도움받게 할 것이다. 만일 우리가 모든 집회를 철저히 준비할 수 없다면, 아마 집회 참석하기 전에 적어도 집회 내용의 그 일부를 고려할 수 있다. 만일 서적 연구나, 파수대 연구 혹은 신권 전도 학교 등을 준비하는데, 전체 과목을 다 연구할 수 없다면, 적어도 몇개의 질문이나 심지어 한개라도 준비하는 것은 어떠한가? 물론, 사전 준비를 더 많이 할수록 우리는 연구로부터 더 많은 것을 얻게 될 것이다. 연구에 참여하는 것이 우리의 목표가 되어야 한다. (갈라디아 6:7) 정기적으로 집회에 참석하며 해설하는 것이 우리의 영적 성장에 중요한 역할을 하며 장차 있을 우리의 성실의 시험을 위하여 자신을 강화시키는 데 중요한 역할을 하므로 우리가 모든 집회에 참석하며 다른 사람들도 우리와 함께 집회에 참석하도록 격려하는 것이 우리의 결심이 되게 하자.