선한 일로써 믿음을 나타냄

¹ 선한 일이란 살아있는 믿음의 증거이다. 예를 들면, 믿음은 그리스도인들로 궁핍한 사람들에게 동정심어린 행동을 하게 움직여 준다. (야고보 2:14-17, 26) 그러한 믿음은 지금까지 진행중인 왕국회관 건축, 순회 대회 회관 건축 및 “협회 왕국회관 기금”을 지원하는 일로 놀랍게 나타났다. 일상 생활에서 증가하는 압력과 더불어 건축비의 상승을 직면해야 하지만 지구 전역의 여호와의 증인은 왕국회관의 건축 및 매입 그리고 시설 개수에 필요한 노동력을 자진 봉사로 제공하며 재정적으로도 적극 지원함으로써 “선한 일에 열심하는 ·⁠·⁠· 백성”임을 증명해 왔다. (디도 2:14) “만국의 보배”가 여호와의 조직으로 계속 쏟아져 들어옴에 따라, 우리는 그들을 위해 우리의 믿음을 일로써 계속 나타낼 특권을 가지게 되었다.—학개 2:7.

² 여호와께서는 현 사물의 제도가 급속도로 그 끝에 다가감에 따라 모으는 일을 ‘가속화’하고 계신다. 예언자 이사야를 통하여 다음과 같이 예언하신 바와 같다. “그 작은 자가 천을 이루겠고 그 약한 자가 강국을 이룰 것이라.” (이사야 60:22) 이 예언의 말씀에 따라 한국에서도 89년 5월의 55,963명의 전도인 수는 3년 전 5월보다 13,229명의 증가를 나타낸다. 이러한 전도인 수의 증가는 같은 기간에 240개의 새로운 회중을 구성할 필요가 있게 하였으며 순회구도 36개에서 48개로 증가하였다. 이러한 회중의 증가는 필연적으로 더 많은 왕국회관을 필요로 하였으며 많은 회중에서는 그 필요에 호응하여 많은 새로운 왕국회관을 마련하기 위해 참으로 수고하였다. 그러나 회중이 자체 왕국회관을 마련하는 일이나 개수하는 일은 참으로 많은 어려움을 회중에 안겨준다. 협회는 가능한 한 많은 회중을 이러한 면에서 돕기 위하여 1987년 9월부터 “협회 왕국회관 기금” 헌금을 마련하였다.

³ 1987년 9월 「왕국 봉사」 삽입물에서 “협회 왕국회관 기금” 헌금의 마련을 설명한 이래 어떠한 결과가 있었는가? 1987년과 88년중에는 기금이 적립되는 중이었으므로 아무 회중도 지원할 수 없었지만, 기쁘게도 1989년 1월부터 시작하여 10개의 왕국회관 건축을 지원할 수 있었다. 그중 5개의 왕국회관은 완공되었고 그 왕국회관 사진들이 이 삽입물에 실려 있다. 협회 왕국회관 기금 헌금이 벌써 사용되어 여러 개의 왕국회관 건축에 도움이 된 것을 우리 모두는 기뻐한다. 그렇다, “선한 일에 열심”을 보여 협회 왕국회관 기금 헌금에 참여해 준 모두에게 진심으로 감사한다.

왕국회관의 실태

⁴ 현재의 협회 왕국회관 기금은 극히 제한되어 있으므로 불과 몇 회중의 왕국회관 건축을 돕는 정도였다. 많은 회중에서는 왕국회관 기금의 도움을 받을 때까지 기다릴 수 없었기 때문에 지난 89봉사년도중 32개의 왕국회관을 자체 회중에서 건축 혹은 구입하였다. 1989년 5월말 현재 941개의 회중 가운데서 520개의 회중만이 323개의 자체 왕국회관을 가지고 있다. 이 말은 대부분 하나의 회관을 여러 회중이 사용하고 있음을 의미하며 또한 421개의 회중은 자체 회관이 없어서 세내어 집회를 보고 있음을 의미한다. 그러므로 우리는 이 기금이 계속 적립되어 더 많은 회중의 왕국회관 건축을 도울 수 있기를 바란다. 회중에서는 어떠한 필요가 생기게 되는가?

⁵ 어떤 회중의 왕국회관은 여러 해 전에 건축(혹은 구입)되었을지 모른다. 그 당시에는 주위가 아주 좋은 환경이었을지 모르지만, 도시가 발전함에 따라 이제는 왕국회관이 우범 지대에 놓이게 되었거나 좋지 않은 이웃 사이에 있게 되어 집회에 참석하는 자매들에게 위협이 되며 관심자들을 초대하기가 어려운 왕국회관이 되었을지 모른다. 그러한 경우에는 환경이 더 나은 다른 지역으로 이사하기를 원할 것이며 그것은 재정적 부담이 될 수 있다. 또 어떤 왕국회관은 처음 지어졌을 때(혹은 구입하였을 때)는 크기가 충분했을지 모르지만 회중이 크게 증가하여 성원을 모두 수용할 수 없을 정도로 비좁아졌을지 모른다. 집회 때 실내는 무척 붐비며 집회 후에는 서로 그리스도인 교제를 나눌 만한 공간이 없어서 서둘러 밖으로 나가서 회관 밖에서 교제하거나 그나마 공간이 없으면 교제를 자제하지 않으면 안 될지 모른다. 점차 증가하는 형제들의 자가용 차는 어디에 주차할 것인가? 주차 시설도 상당한 어려움을 주고 있을지 모른다.

⁶ 많은 회중은 아직도 왕국회관을 세내어 집회를 본다. 전세의 경우는 좀 낫지만, 월세를 지불해야 하는 경우는 부담이 커진다. 전세나 월세를 막론하고 임대한 경우에는 집주인이 전세금이나 보증금을 올려줄 것을 자주 요구한다. 그것은 회중에게 커다란 부담이 된다. 왕국회관을 임대해 사용할 경우, 건물에 대한 주인 의식이나 애착을 가질 수 없기 때문에 여호와 하나님의 참 숭배 장소에 합당하게 왕국회관을 아름답게 꾸미거나 장식하려는 의욕이 생기지 않을지 모른다. 왜냐하면 1년이나 그 남짓한 기간을 사용한 후, 집주인이 나가도록 요구할지도 모르기 때문이다.

⁷ 하나의 건물을 여러 회중이 함께 사용하는 경우는 어떠한가? 한국의 도시 회중은 보통 한 회관을 두 회중이나 세 회중, 심지어 네 회중이 함께 사용하는 경우도 있다. 그런 경우, 어떠한 어려움을 겪게 되는가? 대부분의 회중 성원에게 편리한 시간대에 집회를 보기가 어려워진다. 공개 강연과 「파수대」 집회가 열리는 일요일에는 집회가 끝난 후, 이어서 회관을 사용할 회중을 위하여 서둘러 나가야 하며 따라서 장로들이 회중적인 문제들을 토의할 충분한 시간을 갖지 못하게 되거나 다음 회중을 위하여 청소를 할 충분한 시간을 갖지 못할 수도 있다. 그리고 왕국회관이 사람들로 항상 붐비게 되고 또한 주차 문제로 이웃 사람들에게 불편을 주거나 때때로 그로 인하여 이웃간에 긴장감을 일으키게 될 수도 있다. 왕국회관 내부는 어떠한가? 여러 회중이 사용하는 비품이나 게시물 등으로 인하여 번잡스럽게 될 수도 있으며 순회 감독자 방문 주간 등 특별한 행사를 위하여 활용하는 데도 제한을 받게 될 것이다. 일부 왕국회관은 대부분의 회중 성원들의 주거 지역으로부터 멀리 떨어져 있을지 모른다. 그런 경우, 집회에 참석하기 위하여 전도인과 관심자들은 많은 시간과 차비를 사용해야 하고 아마 새로운 사람들은 회관을 찾기도 어려울지 모르며 그 결과 회중의 성장을 제한할 수도 있다.

협회 왕국회관 기금이 한 일

⁸ 여호와께서는 자신의 백성을 가르치시고 자신의 길로 인도하시겠다고 약속하셨고 지금 그 약속을 이루고 계신다. (이사야 54:13) 이 약속을 이루시기 위하여 여호와께서는 자신의 백성을 왕국회관으로 모으고 가르치신다. 그러므로 왕국회관은 사람들이 여호와의 교훈을 받기에 합당한 장소여야 한다. 대부분의 회중들이 집회 장소인 왕국회관을 마련하는 데 겪는 주된 어려움은 무엇인가? 그것은 주로 경제적인 문제이다. 회관 건축 부지 구입비는 엄청나게 치솟고 있는 부동산 가격으로 인해 엄두조차 낼 수 없을지 모른다. 또한 이미 지어진 상가 건물의 매입이나 기존 건물을 사서 개조하려는 노력도 높은 가격으로 인하여 제한받는다. 이러한 장애를 극복하도록 지방 회중들을 돕기 위하여 협회는 협회 왕국회관 기금 헌금 마련을 하였다. 이 마련은 회중에게 어떠한 유익을 주었는가? 협회는 협회 왕국회관 기금에 대해 감사하는 편지를 종종 받는다.

⁹ 그동안 한국에서는 협회 왕국회관 기금이 어떠한 도움이 되어 왔는가? 제주도의 한 회중의 장로는 이렇게 편지했다. “지난 4년간 임대한 지하실인 회관에서 집회를 보아오면서 신선한 공기를 마시며 집회를 즐길 수 있는 자체 회관을 짓자고, 그리고 지하에서 지상으로 올라가자고 다짐하며 기도해 왔습니다. 결국 여호와의 도움으로 1987년 10월에 132평의 왕국회관 부지를 매입하였습니다. 그러나 이웃 주민 100명의 왕국회관 건축 반대 진정으로 인하여 건축 허가를 얻지 못하고 고전해 왔으나 로마서 12:18의 ‘할 수 있거든 너희로서는 모든 사람으로 더불어 평화하라’는 교훈을 적용하기로 결정하였습니다. 결국 여호와의 인도와 축복으로 99명의 동의를 받아낼 수 있었고 왕국회관 건축 허가를 촉구하는 진정서에 86명이 서명하게 되어서 결국 건축 허가 신청을 처음 제출한 지 1년 1개월 만에 건축 허가가 나왔습니다. 기쁨에 넘쳐 건축 공사는 시작되었지만 이제는 건물을 완공하는 데 필요한, 부족한 건축 자금이 태산 같은 압력이 되었습니다. 그처럼 긴급한 때 협회의 왕국회관 기금을 지원받게 되었음을 회중에 광고하였을 때 모두의 기쁨을 상상하실 수 있습니까? 아주 적기에 기금을 지원받아 42평의 아름다운 왕국회관을 완공하고 나니 사랑으로 연합된 여호와의 지적 조직의 한 성원이 된 것을 이처럼 큰 특권으로 느껴본 적은 전에는 없었습니다. 이 협회 왕국회관 기금에 헌금해 주신 전국의 모든 형제들의 총연합체에 깊이 감사드립니다.”

¹⁰ 경기도의 한 회중은 왕국회관 기금이 얼마나 절실한 필요를 충당해 주었는지 다음과 같이 말한다. “저희는 수년간 큰 시장 건물의 상가 구획 하나를 세내어 왕국회관으로 사용해 왔습니다. 처음에는 그런대로 조용했으나, 차츰 건물 내에 가내 공장들이 들어서기 시작하고 결국 왕국회관 옆에 에어로빅 교습소가 생길 만큼 아주 복잡해졌습니다. 시끄러운 음악 소리로 인해 집회 시간을 조절하지 않으면 안 될 정도로 왕국회관으로는 아주 부적합한 곳이 되었습니다. 결국 모두 합심하여 아주 조용하고 영적인 일에 몰두할 수 있는 위치에 대지를 구입하고 왕국회관을 건축하기 시작하였습니다. 대부분의 기금이 예탁 헌금이었기 때문에 완공하는 데 자금 지원이 시급히 필요했습니다. 그 적절한 시기에 협회의 왕국회관 기금의 지원을 받아 완공하였습니다. 이제 회관이 건축된 지 6개월이 채 안 되지만, 벌써 이 회관을 사용하는 두 회중의 전도인 수는 25퍼센트가 증가하는 축복을 맛보았습니다. 우리는 협회 왕국회관 기금 마련을 해주신 하나님의 조직과 협회 왕국회관 기금에 헌금해 주신 모든 형제들의 사랑에 진심으로 감사드립니다.”

¹¹ 새로 건축되는 왕국회관은 여호와의 이름을 증거하며 하나님의 조직의 연합을 증거할 수 있는 훌륭한 기회가 된다. 강원도의 한 회중은 왕국회관 기금의 지원으로 아담한 왕국회관을 읍의 중심부에 마련할 수 있었다. 그 회중의 장로는 이렇게 보고한다. “주민들은 여호와의 증인이 변두리의 허름한 집을 세내어 집회 보는 보잘것없는 종교로 알았으나 이번에 읍의 중심부에 구입한 아담하고 깨끗한 왕국회관을 보고 모두 놀라워하고 있으며 여호와의 증인에 대한 인식이 달라졌습니다. 우리는 협회 왕국회관 기금 마련에 대하여 참으로 감사합니다.” 전남의 한 회중의 장로는 협회 왕국회관 기금의 지원으로 아름다운 회관을 건축하고 이렇게 기쁜 보고를 했다. “아담하고 청결한 주위 환경과 종종 만발한 화단의 꽃을 사진 찍으려고 이웃이 다녀가기도 하고 ‘품위있게 잘 지어진 이 회관은 이 주변을 보다 아름답고 품위있는 지역이 되게 하였다’고 평하는 사람도 있습니다. 이 아름답고 깨끗한 회관에 붙여진 간판 중, ‘여호와’라는 단어가 유난히 빛나는 것 같고 자랑스럽게 느껴집니다.” 전북의 한 도시에 협회 왕국회관 기금의 지원으로 회관이 신속히 건축되었을 때, 그 회중의 장로는 다음과 같이 보고하였다. “왕국회관이 처음부터 완공될 때까지를 관찰한 한 이웃집 주부는 이전에는 증인에 대하여 많이 반대하였었지만, 이제는 성서 연구를 자청하기에 이른 관심자가 되었습니다.” 그리고 경기도의 한 회중의 왕국회관도 협회 왕국회관 기금을 지원받아 건축되었다. 그 회중의 장로는 건축 공사를 지켜본 이웃 유지의 말을 이렇게 알려 왔다. “건물도 잘 지었지만, 여러분은 더 훌륭합니다. 일하는 모습은 어느 공사장에서도 볼 수 없는 사랑과 연합이 두드러졌으며 모두가 열심이고 진실하고 예의 바른 사람들이군요. 이 지역에 종교가 많지만, 여러분과 같은 종교는 결코 찾아볼 수 없을 것입니다. 마치 새로운 종교를 보는 것 같습니다. 나중에 건물이 완공되면 꼭 다시 와서 보겠습니다.” 그 회중의 장로는 협회의 왕국회관 기금에 대한 감사함을 이 왕국회관을 볼 때마다 결코 잊지 않을 것이라고 말했다! 참으로 이 기금은 왕국회관을 마련하고자 하는 회중에게 실제적인 도움을 주고 있다. 우리는 새로운 왕국회관이 지역 사회에서 여호와의 이름을 드높이며 많은 사람들을 여호와의 길로 인도하는 데 필요한 교훈을 베푸는 주요 장소로 사용되어 여호와께 영예가 돌아가게 되리라 확신한다.

¹² 이미 4항에서 설명한 바와 같이 현재 한국에서는 421개의 회중이 회관을 임대하여 사용하고 있다. 이처럼 회관을 임대하여 사용하는 회중은 도움의 손길이 필요하다. 또한 여호와의 백성은 장래를 내다볼 줄 아는 백성이다. 우리는 여호와께서 가져오실 증가를 또한 내다본다. 한국에서 89봉사년도에 들어와서 5월까지 9개월 동안 벌써 98개의 회중이 증가하였다. 이것은 두주일에 평균 5개의 회중이 새로 구성되었음을 의미한다. 우리는 이 추수 기간의 확장과 그에 따른 필요성을 예상해야 한다. 우리가 야외 봉사에 진력함에 따라 한층 더 많은 새로운 사람들이 우리와 함께 연합하게 될 것이다. 그렇게 되면, 아직 자체 회관을 소유하지 못하고 있는 회중에 더하여 새로운 회중을 위한 적절한 시설을 더 많이 마련할 필요가 생긴다.

풍성하게 주는 일

¹³ 회중들은 다른 지역에 있는 형제들의 필요성에 관해 듣게 되면, 제 일 세기의 고린도의 그리스도인들이 유대에 있는 형제들의 필요성에 관해 들었을 때 한 것과 같은 동일한 반응을 나타낸다. 바울은 물질적인 면으로 자진적인 도움을 베풀도록 그들을 격려하였다. “오직 너희는 믿음과 말과 지식과 모든 간절함과 우리를 사랑하는 이 모든 일에 풍성한 것 같이 이 은혜[주는 일, 신세]에도 풍성하게 할찌니라.” (고린도 후 8:7) 따라서 바울은 필요로 하는 기금을 주는 일을 믿음과 지식과 사랑에 결부시켰으며, 그러한 방법으로 주는 일을 격려하였다. 그는 적게 심는 자는 적게 거둔다는 원칙을 고린도인들에게 상기시킨 후에 “각각 그 마음에 정한대로 할 것이요 인색함으로나 억지로 하지 말찌니 하나님은 즐겨 내는 자를 사랑하시느니라”고 격려했다. 사실상 주는 일이 전적으로 자진적인 것이었지만, 아무도 자신이 참여할 수 없다고 느낄 필요는 없었다. 왜냐하면 바울이 이렇게 말하였기 때문이다. “하나님이 능히 모든 은혜를 너희에게 넘치게 하시나니 이는 너희로 모든 일에 항상 모든 것이 넉넉하여 모든 착한 일을 넘치게 하게 하려 하심이라.”—고린도 후 9:6-9.

¹⁴ 협회 왕국회관 기금에 대한 여러분의 관대한 헌금은 이미 여러 회중을 도와주었으며, 앞으로도 새로운 왕국회관을 건축하기 위한 기금을 마련하게 됨으로써 미래의 증가를 잘 수용하도록 훌륭한 역할을 할 것이 확실하다. 우리는 사도 바울이 고린도 후서 8:13-15에서 격려한 동일한 영을 계속 나타내기를 원한다. “이는 다른 사람들은 평안하게 하고 너희는 곤고하게 하려는 것이 아니요 평균케 하려 함이니 이제 너희의 유여한 것으로 저희 부족한 것을 보충함은 후에 저희 유여한 것으로 너희 부족한 것을 보충하여 평균하게 하려 함이라 기록한 것 같이 많이 거둔 자도 남지 아니하였고 적게 거둔 자도 모자라지 아니하였느니라.” 여호와의 헌신한 종들이 개인의 기능, 기술, 근면한 노동력, 물질적 재산을 기꺼이 바치도록 우리를 움직이는 이 관대한 영으로 인해, 더 많은 왕국회관이 건축되어서 헌신한 찬양자들의 참 숭배자로 구성된 한 우리 안으로 더 많은 사람이 들어옴으로 여호와의 이름이 한층 더 드높여질 것이다.

¹⁵ 우리는 각 회중이 1987년 9월 「왕국 봉사」 삽입물에서 제안한 대로 “협회 왕국회관 기금 헌금”이라고 표시된 특별한 헌금함을 설치하고 있을 것으로 믿는다. 이 마련과 관련하여 87년 9월 「왕국 봉사」 삽입물에서는 다음과 같이 말한다. “이 마련에 따라, 회중 내의 원하는 분은 누구든지 종종 자진적 헌금을 넣을 수 있게 해줄 것이다. 그렇게 해서 모아진 헌금은 매월말에 협회 사무실에 송금하여 왕국회관 건축을 위한 기금을 필요로 하는 회중을 돕는 데 전적으로 사용될 수 있게 할 것이다. 회중에서 보낸 이러한 기금 전부는 월 내역서에 올려서 정확히 수령하였음을 알릴 것이며 개인이 이러한 기금을 위하여 보낸 헌금은 그 개인에게 서신으로 접수하였음을 알릴 것이다. 그리고 이러한 모든 헌금은 협회 왕국회관 기금 헌금에 입금될 것이다.”

¹⁶ 또한 동일한 「왕국 봉사」 5면에는 “빚을 청산한 왕국회관을 소유한 회중들”이라는 소제목하에 이렇게 권하였다. “이미 자체 왕국회관을 소유하고 있[는] 회중은 ·⁠·⁠· 회중이 허락할 수 있는 일정 금액을 매월 협회 왕국회관 기금 헌금으로 보내기 위하여 따로 떼어 놓기를 원할지 모른다. 만일 그러한 마련을 하는 것이 이치적으로 보인다면, 장로들은 그 문제를 결의의 형식으로 회중에 제시할 수 있다.” 어떤 회중에서 이러한 방식을 따르기로 했다 할지라도 협회 왕국회관 기금 헌금함을 편리한 곳에 놓아 둠으로써 헌금하기를 원하는 개개인이 기금에 자진적으로 헌금하게 할 것이다. 이 헌금함에 넣은 헌금은 모두, 회중의 결의에 의해서 보내게 되는 기금 헌금에 더해서 협회에 보내야 한다. 또한 개개인은 헌금의 목적을 설명하는 편지와 함께 협회에 직접 송금함으로써 기금에 직접 헌금할 수 있다.

¹⁷ 우리는 협회 왕국회관 기금 헌금 마련이 지원을 필요로 하는 여러 회중에게 실제적인 유익을 주어왔음을 믿는다. 그리고 이 마련에 대하여 여호와의 지원이 자신의 백성을 통하여 계속되어 왔음도 확신한다. 우리의 최대의 관심사는 지구 전역에서 여호와의 이름이 드높여지며 그분을 숭배하는 사람들이 증가하는 것을 보는 것이다. 여호와께서 큰 환난을 생존할 사람들을 모아들이는 일을 하도록 허락하시는 이 기간에, 새로운 사람이 여호와에 관하여 더 많이 알게 되고 영적으로 발전하도록 돕는 데 필요한 적절한 시설을 갖추게 되기를 바란다. 여호와 하나님의 인도와 선한 일에 열심을 나타내고자 하는 우리의 노력이 그분의 승인을 얻어 풍성한 결실을 맺게 되기를 바라며 행복하신 하나님을 닮아서 우리 모두도 선한 일을 통하여 행복하게 되기를 바란다.

[4면 삽화]

경기, 능곡

전남, 광양

[4, 5면 삽화]

강원, 거진

[5면 삽화]

경기, 외사

경기, 오산