여호와의 증인은 자녀에게 부모의 종교를 따를 것을 강요합니까?

그렇지 않습니다. 하느님을 섬길지는 개인적으로 결정해야 할 문제이기 때문입니다. (로마서 14:12) 여호와의 증인은 자녀에게 성경 원칙을 가르칩니다. 하지만 자녀는 나이가 들면 여호와의 증인이 될지 스스로 결정해야 합니다.—로마서 12:2; 갈라디아서 6:5.

다른 많은 부모들처럼 여호와의 증인도 자녀가 잘되기를 바랍니다. 그래서 자녀에게 꼭 필요하다고 생각되는 것을 가르치는데, 거기에는 실용적인 기술뿐 아니라 도덕 원칙과 종교적 신앙도 포함됩니다. 여호와의 증인은 성경이 최상의 삶을 사는 데 도움이 된다고 믿습니다. 따라서 자녀와 성경을 공부하고 함께 그리스도인 모임에 참석하여, 자녀의 마음에 성경의 가치관을 심어 주려고 노력합니다. (신명기 6:6, 7) 자녀는 나이가 들면, 자신이 알게 된 점들에 기초하여 부모의 종교를 따를지 선택할 수 있습니다.

• 여호와의 증인은 유아에게 세례나 침례를 줍니까?

• 여호와의 증인은 자녀가 침례를 받지 않기로 결정하면 자녀와의 관계를 끊습니까?

• 여호와의 증인은 왜 전도 봉사를 할 때 자녀를 데리고 다닙니까?

• 여호와의 증인은 축일이나 명절을 지킵니까?

• 여호와의 증인 가정에서 자란 사람들은 자신의 어린 시절에 관해 어떻게 말합니까?

그렇지 않습니다. 성경은 유아가 세례나 침례를 받아야 한다고 가르치지 않습니다. 예를 들어, 성경에 의하면 1세기 그리스도인들은 침례를 받기 전에 소식을 듣고 “기쁘게 받아들”였으며 회개를 했습니다. (사도행전 2:14, 22, 38, 41) 따라서 침례를 받으려면 성경의 가르침을 이해하고 믿고 그 가르침에 따라 살겠다는 결정을 내릴 수 있을 만한 나이가 되어야 합니다. 분명 어린 아기는 그렇게 할 수 없습니다.

자녀는 나이가 들면 침례를 받기로 선택할 수 있습니다. 하지만 침례를 받기 전에 먼저 자신이 하는 서약의 의미가 무엇인지 알고 있어야 합니다.

그렇지 않습니다. 물론 증인인 부모는 자녀가 부모의 종교를 따르지 않으면 마음이 아플 것입니다. 하지만 부모는 자녀를 여전히 사랑하며, 단지 자녀가 증인이 되기를 거부한다는 이유만으로 자녀와의 관계를 끊지는 않습니다.

우리가 그렇게 하는 데는 몇 가지 이유가 있습니다.a

• 성경은 부모가 자녀에게 하느님에 관해 가르치고 그분을 숭배하도록 훈련해야 한다고 알려 줍니다. (에베소서 6:4) 하느님을 숭배하는 것에는 자신의 믿음을 공개적으로 전하는 것이 포함됩니다. 따라서 전도 봉사는 자녀에게 영적인 교육을 베푸는 한 가지 중요한 방법입니다.—로마서 10:9, 10; 히브리서 13:15.

• 성경은 아이들도 “여호와의 이름을 찬양”해야 한다고 분명히 알려 줍니다. (시편 148:12, 13) 하느님을 찬양하는 한 가지 중요한 방법은 그분에 관해 다른 사람에게 말하는 것입니다.b

• 자녀는 부모와 함께 전도 봉사를 하면서 실제로 많은 유익을 얻습니다. 예를 들어, 다양한 사람과 소통하는 법을 배웁니다. 또한 동정심, 친절, 존중심, 희생정신과 같은 소중한 성품을 기르게 됩니다. 그에 더해 자신의 신앙이 어떻게 성경에 근거해 있는지 더 잘 이해하게 됩니다.

여호와의 증인은 종교적인 축일이나 명절 또는 하느님이 불쾌하게 여기시는 그 밖의 경축일을 지키지 않습니다.c (고린도 후서 6:14-17; 에베소서 5:10) 예를 들어, 이교 신앙에서 유래한 생일이나 크리스마스를 지키지 않습니다.

하지만 우리는 가족과 시간을 보내고 자녀에게 선물을 주는 것을 좋아합니다. 특정한 날에만 그렇게 하는 것이 아니라, 날짜에 관계없이 어느 때이든 가족이 함께 모이고 선물을 주고받습니다.