힘줄

야곱이 천사를 붙잡고 씨름할 때, 천사는 야곱의 넓적다리 관절의 오목한 부분을 건드려서 제자리에서 빠지게 하였다. 후에 모세가 쓴 기록에서는 이와 같이 알려 준다. “그 때문에 이스라엘 자손은 이 날[모세 시대]까지 넓적다리 관절의 오목한 부분에 있는 넓적다리 신경의 힘줄을 먹지 않는 관습이 있다. 그 사람이 야곱의 넓적다리 관절의 오목한 부분을, 넓적다리 신경의 힘줄을 건드렸기 때문이다.” (창 32:32) 오늘날에도 이 관습을 고수하여 동물의 고기를 먹기 전에 동맥 및 힘줄과 더불어 좌골 신경을 제거하는 유대인들이 적잖다. 일부 유대교 주석가들은 이러한 규율이 열두 지파의 조상인 족장 야곱의 경험에 예시된 이스라엘에 대한 하느님의 섭리를 생각나게 하는 것으로 여긴다.

비유적 용법 비유적 의미에서 이스라엘인들은 목이 “쇠로 된 힘줄” 같다고 표현되었는데, 이것은 그들이 완고하고 고집 세며 목이 뻣뻣하였다는 의미였다. (사 48:4. 출 32:9 비교) 하느님이 자신의 백성을 영적으로 소생시켜 주시는 것은 뼈들이 서로 맞게 되고 그 위에 살과 힘줄이 덮이는 것으로 묘사되었다.—겔 37:6-8.