영이 회중들에게 말하는 것을 들으라
“귀 있는 자는 성령이 교회들[회중들, 신세]에게 하시는 말씀을 들을찌어다.”—계시 3:22.
10면에서 21면까지의 내용은 1988년중 여호와의 증인의 하나님의 공의 지역 대회에서 “지정된 때는 가깝다”라는 제목의 심포지엄 연설들 중 먼저 제공된 것들이다.
1. 계시록의 어떤 말이 이 불행한 시대에 좋은 소식이며, 언급된 “예언”과 “지정된 때”란 무엇입니까?
몇 년 전에, 미국의 한 사회학자는, 그 나라 사람들이 지나칠 정도로 많은 자유를 누리고 있지만, 그만한 행복을 누리지는 못한다고 논평하였읍니다. 그는 이렇게 덧붙였읍니다. 사람들은 “행복을 놓치고 말았음을 알아차린다. 사람들이 기대했던 낙원은 공허한 것임이 증명되었다.” 이러한 상황을 고려해 볼 때, 계시록 1:3에 있는 사도 요한의 말은 좋은 소식입니다. 그 이유는 그가 행복을 발견하는 방법을 우리에게 알려 주기 때문입니다. 요한은 이렇게 기록하였읍니다. “이 예언의 말씀을 읽는 자와 듣는 자들과 그 가운데 기록한 것을 지키는 자들이 복이 있나니 때[지정된 때, 신세]가 가까움이라.” 그가 언급하고 있는 “예언”이란 계시록에 기록된 예언입니다. 그리고 “지정된 때”란 이 계시록의 예언이 틀림없이 성취되는 때입니다. 요한의 말은 오늘날 우리에게 깊은 의미가 있읍니다.
2. 요한은 제 1세기가 끝나갈 때 무엇을 궁금해 하였음이 분명합니까?
2 계시록을 기록하기 60여 년 전에, 요한은 기름부음받은 그리스도인 회중이 설립된 때인 오순절의 행사에 참석했었읍니다. 이제, 기원 96년에, 그리스도인 회중은 원래의 120명의 성원으로부터 대규모 국제 조직으로 성장하였읍니다. 그러나 문제들이 있었읍니다. 예수와 바울 및 베드로가 미리 경고한 바와 같이, 배교와 분파가 출현하기 시작하였으며, 요한은 장차 무슨 일이 벌어질 것인지를 궁금해 하였음이 분명합니다.—마태 13:24-30, 36-43; 사도 20:29, 30; 베드로 후 2:1-3.
3. 요한이 보고 계시록에 기록한 환상들은 무엇에 대한 보증이었읍니까?
3 따라서, “예수 그리스도의 계시” 곧 ‘하나님이 그에게 주사 반드시 속히 될 일을 그 종들에게 보이신’ 계시를 받았을 때, 요한이 얼마나 행복해 했겠는지 상상해 보십시오. (계시 1:1) 일련의 웅장한 환상에서, 요한은 여호와의 목적들이 성취될 것과 충실한 그리스도인들의 인내가 놀랍게 보상받을 것임을 알았읍니다. 또한 요한은 예수로부터 일곱 회중에 보낼 소식을 받았는데, 사실상 이것은 예수께서 왕국 영광 중에 임하시기 전에 그리스도인들에게 직접 하신 마지막 교훈이었읍니다.
일곱 회중
4. (ㄱ) 충실한 그리스도인 회중들의 책임은 무엇입니까? (ㄴ) 기름부음받은 장로들이 그리스도의 오른손에 있는 일곱 별로 나타난 사실은 무엇을 의미합니까?
4 기름부음받은 그리스도인들의 이들 일곱 회중은 일곱 촛대로 상징되었으며, 회중 내의 기름부음받은 장로들은 그리스도의 오른손에 있는 일곱 별로 상징되었읍니다. (계시 1:12, 16) 이러한 생생한 모습을 보고서, 요한은 충실한 그리스도인 회중들이, 어두운 세상에서 불을 켠 촛대와 같이, 빛을 비추는 자들이 되어야 함을 알게 되었읍니다. (마태 5:14-16) 예수께서 오른손에 장로들을 두신다는 것은 그분이 장로들을 지도하고, 인도하며, 다스리신다는 것을 나타낸 것입니다.
5. 일곱 회중에 보내진 소식은 요한 시대에 누구를 위한 것이었읍니까?
5 예수께서는 요한에게 다음과 같이 명하십니다. “너 보는 것을 책에 써서 에베소, 서머나, 버가모, 두아디라, 사데, 빌라델비아, 라오디게아 일곱 교회[회중, 신세]에 보내라.” (계시 1:11) 요한 시대에 이 회중들이 실제로 존재하였으므로, 우리는 요한이 계시록의 기록을 마쳤을 때, 회중마다 사본을 한부씩 받았을 것임을 확신할 수 있읍니다. 그런데 헤이스팅스의 「성서 사전」(Dictionary of the Bible)에서 계시록에 관해 기술한 이러한 내용에 유의하십시오. “신약에 나오는 다른 어떤 책도 제 2세기에 그토록 잘 인증된 책은 없다.” 이 말은 일곱 회중의 그리스도인들뿐 아니라 그 예언의 말씀을 연구하기를 원한 다른 많은 사람이 계시록을 알았고 읽었음을 의미합니다. 실제로, 예수의 교훈은 기름부음받은 그리스도인 모두를 위한 것이었읍니다.
6, 7. (ㄱ) 계시록의 말씀은 주로 언제 적용되며, 우리는 그 점을 어떻게 알 수 있읍니까? (ㄴ) 오늘날 일곱 별은 누구를 상징하며, 일곱 회중은 무엇을 상징합니까?
6 그러나 일곱 회중에 보내진 이 소식은 훨씬 더 널리 적용됩니다. 계시록 1:10(신세)에서, 요한은 “영감으로 나는 주의 날에 있게 되었”다고 말합니다. 이 구절은 계시록에 대한 이해를 밝히는 데 중요한 열쇠가 됩니다. 그 구절은 계시록이 1914년에 예수께서 왕이 되신 때에 시작된 “주의 날”에 주로 적용된다는 것을 지적합니다. 이러한 이해는 예수께서 일곱 회중에 보내신 소식으로 확증됩니다. 그 소식들에서, 우리는 “내가 네게 속히 임”하리라고 버가모 회중에게 한 말씀과 같은 표현들을 보게 됩니다. (계시 2:16; 3:3, 11) 기원 96년 이후, 예수께서는 1914년에 왕으로 즉위하실 때까지 어떤 의미로도 “임”하시지 않았읍니다. (사도 1:9-11) 즉위하신 다음에, 말라기 3:1의 성취로, 예수께서는 1918년에 다시 “임”하셨는데, 그때 그분은 하나님의 집을 먼저 심판하기 위해서 여호와의 성전에 임하셨읍니다. (베드로 전 4:17) 그분은 가까운 장래에 “하나님을 모르는 자들과 우리 주 예수의 복음을 복종치 않는 자들에게 형벌을 주”실 때 한번 더 “임”하실 것입니다.—데살로니가 후 1:7, 8; 마태 24:42-44.
7 이러한 사실을 염두에 둘 때, 일곱 회중은 1914년 이후의 기름부음받은 그리스도인 회중 전체를 상징하며, 일곱 별은 회중에 있는 기름부음받은 장로 전체를 상징한다는 것을 알 수 있읍니다. 더우기, “다른 양들”에 속한 장로들 역시, 확대된 의미로, 예수의 오른손인 그분의 지배하에 있읍니다. (요한 10:16) 또한 일곱 회중에 대한 교훈은 원칙적으로 땅의 희망을 가진 그리스도인들로 이루어진 회중들을 포함하여 오늘날 전세계에 있는 하나님의 백성의 모든 회중에 적용됩니다.
8. 예수께서는 그리스도인이라고 공언하는 사람들을 검사하기 위해 1918년에 임하셨을 때 어떤 상황을 발견하셨읍니까?
8 예수께서 그리스도인이라고 공언하는 사람들을 검사하기 위해서 1918년에 임하셨을 때, 그분은 지상에서 예언의 말씀을 지키기 위해 열심히 노력하는 기름부음받은 그리스도인들을 발견하셨읍니다. 1870년대 이래로, 기름부음받은 그리스도인들은 1914년의 중요성에 대하여 사람들에게 경고해 왔읍니다. 기름부음받은 그리스도인들은 제 1차 세계 대전중에 그리스도교국의 손에 많은 고통을 당하였으며, 1918년에는 워치 타워 협회의 지도적인 역원들이 거짓 혐의로 투옥당함으로써, 그들의 일이 사실상 중단되었읍니다. 그러나 그때에 그들이 경험한 일은 계시록에 있는 예언들과 놀라울 정도로 일치합니다. 그리고 기름부음받은 그리스도인들은 일곱 회중에 대한 예수의 말씀을 청종하기로 결심함으로써, 이 어두운 세상에서 유일하게 빛을 비추는 그리스도인들임이 의문의 여지 없이 밝혀졌읍니다. 오늘날 이 남은 자들은 요한 반열을 구성하며, 이들은 살면서 계시록의 많은 부분의 성취를 보고 있으며, 또한 그 성취에 참여합니다.
교훈과 칭찬
9, 10. 예수께서 하신 무슨 말씀의 성취가 현대 그리스도인들에게 크나큰 행복을 가져다 주었읍니까? 설명하십시오.
9 예수께서는 계시록 3:8에서 빌라델비아 회중에게 이렇게 말씀하셨읍니다. “볼찌어다 내가 네 앞에 열린 문을 두었으되 능히 닫을 사람이 없으리라 내가 네 행위를 아노니 네가 적은 능력을 가지고도 내 말을 지키며 내 이름을 배반치 아니하였도다.” 분명히, 빌라델비아의 그리스도인들은 활동적이었으며, 이제 그들 앞에는 기회의 문이 열려 있었읍니다.
10 이 소식이 현대에 성취되었을 때 하나님의 백성은 대단히 행복하게 되었읍니다. 1918년에 시련을 경험한 후에, 하나님의 백성은 영적으로 회복되었으며, 1919년에 예수께서는 그들 앞에 기회의 문을 열어 놓으셨읍니다. 그들은 왕국의 좋은 소식을 모든 나라에 전파하라는 사명을 받아들임으로써 그 문을 통과하였읍니다. 여호와의 영이 그들 위에 있었기 때문에, 아무 것도 이 일을 방해할 수 없었으며, 그 충실한 그리스도인들은 예수의 임재의 표징의 주요 특징 하나를 성취시키는 크나큰 특권을 누렸읍니다. (마태 24:3, 14) 그들의 충실한 전파 활동의 결과로 144,000명의 남은 자들이 부름을 받고 기름부음받았으며, 많은 수의 “큰 무리”가 모아졌읍니다. (계시 7:1-3, 9) 이것은 하나님의 백성에게 참으로 즐거움을 가져다 주는 일이었읍니다!
11. 요한 시대에 분파주의자들이 어떻게 여호와의 조직을 부패시키려고 하였으며, 그런 자들은 우리 시대에 어떻게 그런 일을 해왔읍니까?
11 하나님의 백성에게서 이러한 즐거움을 빼앗을 수 있는 것이 있읍니까? 있읍니다. 예를 들면, 버가모의 장로들은, 훌륭한 인내의 기록에도 불구하고, 니골라 당의 가르침이 회중에 들어오지 못하게 막지 못하였읍니다. (계시 2:15) 분파주의가 자리잡고 있었읍니다. 마찬가지로, 이 마지막 날 전체에 걸쳐서, 일부 사람들은 배교하여 여호와의 조직을 부패시키려고 시도하였읍니다. 전체적으로 장로들은 배교자들을 저항하였지만, 슬프게도, 어떤 사람들은 미혹당하였읍니다. 배교자들이 우리의 즐거움을 결코 빼앗지 못하게 하십시오!
12. (ㄱ) 발람과 이세벨의 영향력이란 무엇입니까? (ㄴ) 사단은 현대 그리스도인 회중 내에 발람이나 이세벨의 영향력을 끌어들이려고 시도해 왔읍니까?
12 예수께서는 또한 버가모 회중에게 “발람의 교훈을 지키는” 자들에 대하여 경고하셨읍니다. (계시 2:14) 발람의 교훈이란 무엇이었읍니까? 버가모에 있는 일부 사람들은, 발람이 광야에서 이스라엘 백성을 부패시킨 것과 같은 방법으로, 그곳의 그리스도인들을 부패시키고 있었읍니다. 즉 그리스도인들로 하여금 “우상의 제물을 먹게 하였고 또 행음”하도록 부추겼던 것입니다. (민수 25:1-5; 31:8) 예수께서는 두아디라 회중에게 “여자 이세벨”에 대하여 경고하셨읍니다. 이 여자 역시 그리스도인들로 하여금 “행음하게 하고 우상의 제물을 먹”도록 가르치고 있었읍니다. (계시 2:20) 사단은 오늘날 그리스도인 회중 내에 발람이나 이세벨의 영향력을 끌어들이려고 시도해 왔읍니까? 확실히 그렇습니다. 일년에 거의 40,000명이 주로 부도덕 때문에 제명될 정도입니다. 얼마나 비극적인 일입니까! 발람 같은 남자들과 이세벨 같은 여자들은 모두 장로들에게 반항하며, 회중을 부패시키려고 시도해 왔읍니다. 우리는 온 힘을 다해서 그와 같은 더러운 영향력을 저항하도록 합시다!—고린도 전 6:18; 요한 1서 5:21.
13. (ㄱ) 미지근한 태도에 대한 예수의 혐오감을 묘사하십시오. (ㄴ) 라오디게아인들이 미지근하였던 이유는 무엇이며, 오늘날 우리는 어떻게 그러한 약점을 갖지 않을 수 있읍니까?
13 계시록 3:15, 16에서, 예수께서는 라오디게아 회중에게 이렇게 말씀하셨읍니다. “내가 네 행위를 아노니 네가 차지도 아니하고 더웁지도 아니하도다 네가 차든지 더웁든지 하기를 원하노라 네가 이같이 미지근하여 더웁지도 아니하고 차지도 아니하니 내 입에서 너를 토하여 내치리라.” 예수께서 미지근한 태도에 대해 느끼시는 혐오감을 얼마나 생생하게 묘사합니까! 그분은 계속해서 이렇게 말씀하십니다. “네가 말하기를 나는 부자라 부요하여 부족한 것이 없다 하[도다.]” 그렇습니다. 라오디게아의 그리스도인들은 물질주의에 미혹되었읍니다. 그들은 자기 만족에 빠졌고 무관심해졌읍니다. 그러나 예수께서는 그들에게 이렇게 말씀하셨읍니다. “네 곤고한 것과 가련한 것과 가난한 것과 눈 먼 것과 벌거벗은 것을 알지 못하도다.” (계시 3:17) 우리는 예수께서 보시기에 ‘곤고하고 가련하고 가난하고 눈 멀고 벌거벗은’ 상태가 되기를 원합니까? 물론 그렇지 않습니다! 그러므로 우리는 어떠한 희생을 치르더라도 물질주의 혹은 미지근한 태도를 대항하여 싸우도록 합시다.—디모데 전 6:9-12.
끝까지 인내하라
14. (ㄱ) 서머나 회중은 무슨 난관을 겪었읍니까? (ㄴ) 서머나 회중이 경험한 일에 필적하는 무슨 일이 현대에 있읍니까?
14 미지근하지 않은 회중은 서머나 회중이었읍니다. 예수께서는 이 회중의 그리스도인들에게 다음과 같이 말씀하셨읍니다. “내가 네 환난과 궁핍을 아노니 실상은 네가 부요한 자니라 자칭 유대인이라 하는 자들의 훼방도 아노니 실상은 유대인이 아니요 사단의 회라 네가 장차 받을 고난을 두려워 말라 볼찌어다 마귀가 장차 너희 가운데서 몇 사람을 옥에 던져 시험을 받게 하리니 너희가 십일 동안 환난을 받으리라.” (계시 2:8-10) 이것은 오늘날 그리스도인들이 경험하는 일과 얼마나 잘 들어맞습니까! 현대의 그리스도인들인 기름부음받은 자들과 다른 양들 역시 모두, 오늘날의 “사단의 회”인 그리스도교국으로부터의 격렬한 반대를 견뎌 왔읍니다. 제 1차 세계 대전 이래 지금까지, 수많은 남녀와 어린이들이 충절을 타협하지 않는다는 이유로 구타, 투옥, 고문, 강간 혹은 살해를 당하였읍니다.
15, 16. (ㄱ) 기름부음받은 그리스도인들은 박해를 받으면서도 어떻게 행복해 할 수 있읍니까? (ㄴ) 다른 양들을 기다리는 무슨 특별한 상이 그들 역시 행복하게 되는 데 도움이 됩니까?
15 그러한 경험이 행복을 가져다 줍니까? 그러한 경험 자체가 행복을 가져다 주지는 않습니다. 그러나 사도들처럼, 시련을 인내하는 충실한 그리스도인들은 “그[예수의] 이름을 위하여 능욕 받는 일에 합당한 자로 여”겨지는 데서 깊은 내적인 즐거움을 경험합니다. (사도 5:41) 그리고 그들은 자신들의 충절에 대한 상을 받을 지정된 때가 가깝다는 것을 알기 때문에, 원수들이 가해 오는 위협에도 불구하고 계속 행복해 합니다. 그리고 그 상은 참으로 훌륭한 것입니다. 예수께서는 서머나의 그리스도인들에게 이렇게 말씀하셨읍니다. “네가 죽도록 충성하라 그리하면 내가 생명의 면류관을 네게 주리라.” (계시 2:10) 또한 사데의 그리스도인들에게는 다음과 같이 말씀하셨읍니다. “이기는 자는 이와 같이 흰 옷을 입을 것이요 내가 그 이름을 생명 책에서 반드시 흐리지 아니하[리라.]”—계시 3:5.
16 이러한 약속들은 특히 기름부음받은 그리스도인들에게 적용되는 것으로서, 하늘에서의 불멸의 생명의 상이 그들을 기다리고 있다는 것을 생각나게 하는 것임은 사실입니다. 그러나 다른 양들에 속한 사람들 역시 이러한 말을 통해 강화됩니다. 그들이 열심이 있고 인내한다면, 여호와께서는 그들을 위해서도 상을 준비하십니다. 그들은 그리스도께서 다스리는 왕국 아래의 지상 낙원에서 영원한 생명을 상속할 영광스러운 전망을 가지고 있읍니다. 그들은 현 세상 사람들은 발견하지 못할 낙원을 그곳에서 발견할 것입니다.
17. 예수께서는 각 소식을 무슨 말씀으로 끝맺으셨으며, 그분의 말씀은 오늘날 우리에게 어떤 의미가 있읍니까?
17 예수께서는 회중들에게 보내는 소식을 각각 다음과 같은 말씀으로 끝맺으십니다. ‘귀 있는 자는 영이 회중들에게 말하는 것을 들으라.’ (계시 3:22, 신세 참조) 그렇습니다. 우리는 목자장의 말씀을 듣고 그 말씀에 순종하지 않으면 안 됩니다. 우리는 더러움과 배교를 멀리하고, 우리의 열심을 유지해야 합니다. 우리가 상을 받을 것인지의 여부가 그것에 달려 있읍니다. 또한 우리가 계시록에 들어 있는 더 많은 지식을 고려할 때, 바로 그렇게 하고자 한층 더 결심하게 됩니다.
두루마리의 인
18. (ㄱ) 예수께서는 하늘 궁정에서 무엇을 받으십니까? (ㄴ) 계시록 6장의 말 탄 자 셋이 말을 타는 일은 오늘날 살아 있는 인류에게 무엇을 의미합니까?
18 예를 들어, 4장과 5장에 의하면, 요한은 여호와의 하늘 궁정에 대한 놀라운 환상을 보게 됩니다. 하나님의 어린 양이신 예수 그리스도께서 궁정 안에 계시며, 일곱 인으로 봉한 두루마리를 받습니다. 6장에 의하면, 예수께서 일곱 인 가운데 여섯을 하나씩 차례로 떼십니다. 첫째 인을 떼자, 흰 말 탄 자가 보입니다. 흰 말 탄 자는 면류관을 받으며, “이기고 또 이기려고[이기는 일을 완수하려고, 신세]” 말을 타고 나아갑니다. (계시 6:2) 이분은 새로 즉위하신 왕, 예수이십니다. 그분이 1914년에 왕으로서 말을 타고 승리를 거두기 시작하셨을 때에, 주의 날이 시작되었읍니다. 다음 세 인을 떼자, 또 다른 세 마리의 말이 말 탄 자들과 함께 나타납니다. 이것은 인간의 전쟁, 기근, 그리고 전염병과 그외 요인으로 인한 죽음을 상징하는 두려운 현시입니다. 그러한 일들이 있은 것은 예수의 중대한 예언 곧 예수께서 왕권을 가지고 하늘에 임재하실 때 대규모 전쟁, 기근, 전염병, 지진 및 그 외의 재난들이 지상에서 특징을 이룰 것이라는 예언을 확증합니다. (마태 24:3, 7, 8; 누가 21:10, 11) 참으로 그리스도인들은 그러한 때에 인내하고자 한다면, 예수께서 일곱 회중에게 하신 말씀을 청종해야 합니다.
19. (ㄱ) 그리스도의 임재중에, 이미 죽은 기름부음받은 충실한 그리스도인들에게 무슨 상이 주어집니까? (ㄴ) 여섯째 인을 떼는 일은 무슨 무서운 사건들을 전영하며, 무슨 질문을 하게 합니까?
19 다섯째 인을 떼자, 보이지 않는 영계의 일이 밝혀집니다. 믿음을 고수한 이유로 죽은 기름부음받은 그리스도인들이 각기 흰 옷을 받습니다. 이제 그리스도의 임재가 실현되어 하늘 부활이 시작되었음이 분명합니다. (데살로니가 전 4:14-17; 계시 3:5) 다음에, 여섯째 인을 떼자, “땅” 곧 사단의 땅의 사물의 제도가 대지진에 의해 흔들립니다. (고린도 후 4:4) 사단의 지배하에 있는 인간 통치권의 “하늘”은 버려야 될, 낡은 두루마리같이 말립니다. 공포에 질린 반역적인 인류는 절망한 나머지 바위에게 이렇게 외칩니다. “우리 위에 떨어져 보좌에 앉으신 이의 낯에서와 어린 양의 진노에서 우리를 가리우라 그들의 진노의 큰 날이 이르렀으니 누가 능히 서리요.”—계시 6:13, 14, 16, 17.
20. 누가 여호와와 어린 양의 진노의 큰 날에 능히 설 수 있읍니까?
20 그러면 누가 능히 설 수 있읍니까? 예수께서는 이미 그 질문에 대답하셨읍니다. ‘영이 회중들에게 말하는 것을 듣는’ 사람들은 진노의 그 큰 날에 설 수 있을 것입니다. 또한 이 점을 확증하는 것으로서, 계속해서 요한은 144,000명의 마지막 성원들을 인치는 일과 모든 나라에서 나와서 “큰 환난”을 생존할 큰 무리를 모으는 일에 대해 알게 됩니다. (계시 7:1-3, 14) 그러나 이제 두루마리의 일곱째 인이 떼어지면서 더욱 극적인 환상들이 요한 앞에 그리고 요한을 통하여 오늘날의 우리 앞에 보일 시간이 됩니다. 다음 기사에서 그러한 점들 몇 가지를 고려할 것입니다.
기억하십니까?
◻ 예수와 회중 장로들 사이는 어떤 관계입니까?
◻ 버가모와 두아디라의 장로들은 무슨 문제들을 직면하였으며, 그와 비슷한 문제들이 어떻게 오늘날 회중들에 영향을 미쳐 왔읍니까?
◻ 라오디게아 회중은 무슨 심각한 잘못을 범하였으며, 오늘날 우리는 어떻게 그와 비슷한 잘못을 범하지 않을 수 있읍니까?
◻ 현 20세기에 그리스도인들은 어떻게 인내해야 했으며, 그들이 그렇게 하는 데 예수의 어떤 약속들이 도움이 되었읍니까?
◻ 우리는 어떻게 나라들이 아마겟돈에서 경험할, 어찌할 바를 모르는 절망적인 상태를 경험하지 않을 수 있읍니까?
[13면 삽화]
나치 강제 수용소에서 고통당한 일부 충실한 그리스도인들
[자료 제공]
오스트리아, 빈, 되우