제2장
성서의 웅대한 주제
성경의 해석 계시록 안에 봉해져 있던 신비들은 오랫동안 진실한 성서 연구생들의 궁금증을 자아내 왔습니다. 하느님이 정하신 때가 되면 이 비밀들은 반드시 밝혀지지 않으면 안 됩니다. 그러나 어떻게, 언제 그리고 누구에게 밝혀집니까? 정해진 때가 가까워 옴에 따라 하느님의 영만이 그 뜻을 알게 할 수 있습니다. (계시 1:3) 이 신성한 비밀들은 지상에 있는 하느님의 열렬한 종들에게 밝혀짐으로 그들이 힘을 얻어 하느님의 심판을 알리게 되어 있습니다. (마태 13:10, 11) 이 출판물의 설명이 무류 곧 조금도 잘못이 없다고는 주장하지 않습니다. 과거에 요셉이 “해석은 하느님께 속해 있지 않습니까?”라고 말한 것에 우리도 온전히 동의합니다. (창세 40:8) 그러나 동시에 우리는 이 책에 들어 있는 설명이 성서 전체와 조화하며 또한 이 격변하는 시대의 세계 사건들 가운데서 하느님의 예언이 어떻게 놀랍게 성취되어 왔는지를 알려 준다고 굳게 믿습니다.
1. 여호와의 웅대한 목적은 무엇입니까?
성서의 한 잠언에 “일의 나중 끝이 그 시작보다 낫”다는 말이 있습니다. (전도 7:8) 우리는 바로 계시록에서, 모든 창조물 앞에서 자신의 이름을 거룩하게 하실 여호와의 웅대한 목적이 극적인 절정에 이르는 기록을 읽게 됩니다. 하느님께서 일찍이 한 예언자를 통하여 거듭거듭 이렇게 선포하신 바와 같습니다. “그들은 반드시 내가 여호와인 줄 알게 될 것이다.”—에스겔 25:17; 38:23.
2. 계시록은, 성서 앞부분에 나오는 다른 책들과 함께, 우리를 만족하게 하는 어떤 지식을 얻도록 도와줍니까?
2 승리를 거두는, 문제들의 결말이 계시록에 똑똑히 설명되어 있는 것처럼 또한 그 문제들의 발단이 성서 앞부분에 나오는 책들에 우리를 위하여 설명되어 있습니다. 우리는 이 기록을 검토해 봄으로써 관련된 쟁점들을 이해할 수 있고, 하느님의 목적에 관한 전반적인 견해를 얻게 됩니다. 그렇게 하는 것은 참으로 우리를 만족하게 해 주는 일입니다! 그뿐만 아니라, 그것은 인류 앞에 놓여 있는 놀라운 미래에 참여할 수 있도록 우리로 행동하게 해 줄 것입니다. (시 145:16, 20) 이 시점에서 성서 전체의 배경과 주제를 논하는 것이 적절하다고 생각됩니다. 그렇게 함으로 우리는 지금 전 인류 앞에 놓여 있는 최고의 쟁점과 이 쟁점을 해결하기 위하여 하느님께서 명백히 언명하신 목적을 머리에 간직하게 될 것입니다.
3. 창세기에 있는 무슨 예언이 계시록을 포함한 성서 전체의 주제를 설정해 줍니까?
3 성서의 첫째 책인 창세기는 “시초”에 관하여 알려 주며, 지상에서 가장 탁월한 창조물인 인간을 포함하여 하느님이 창조하신 작품에 관하여 설명해 줍니다. 창세기는 또한 약 6000년 전에 에덴동산에서 하느님께서 말씀하신 신성한 첫 예언에 관하여 알려 줍니다. 첫 여자 하와를 속이기 위하여 이제 막 한 마리의 뱀이 사용되었으며, 이어서 하와는 남편인 아담을 설득하여 “선악에 대한 지식의 나무”의 열매를 먹게 함으로써 자기와 함께 여호와의 법을 범하게 하였습니다. 범죄한 부부에게 심판을 선고하시면서, 하느님께서는 뱀에게 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 너와 여자 사이에, 너의 씨와 여자의 씨 사이에 적의를 둘 것이다. 그는 너의 머리를 상하게 할 것이고 너는 그의 발꿈치를 상하게 할 것이다.” (창세 1:1; 2:17; 3:1-6, 14, 15) 이 예언이 바로 계시록을 포함한 성서 전체의 주제를 설정해 줍니다.
4. (ㄱ) 하느님께서 이 첫 예언을 하신 후에, 우리의 첫 조상에게 무슨 일이 일어났습니까? (ㄴ) 그 첫 예언에 대하여 무슨 질문들이 생기며, 우리는 왜 그 대답들을 알아야 합니까?
4 하느님께서는 이 예언을 하신 직후에 우리의 첫 조상을 에덴에서 쫓아내셨습니다. 그들은 더는 낙원에서 영원한 생명을 즐길 것을 기대할 수 없었습니다. 그들은 낙원 밖에 있는 아직 경작되지 않은 땅에서 살아가지 않으면 안 되었습니다. 죽음의 선고 아래 그들은 죄 많은 자녀를 출산하게 되었습니다. (창세 3:23–4:1; 로마 5:12) 그러면 에덴에서의 그 예언은 무엇을 의미합니까? 누가 관련됩니까? 그 예언은 계시록과 어떤 관련이 있습니까? 거기에는 오늘날의 우리를 위한 무슨 소식이 들어 있습니까? 여호와께서 그 예언을 하시게 된 원인인 그 비극적인 사건의 결과로부터 우리가 개인적으로 구제받기 위하여, 이러한 질문들에 대한 답을 아는 것이 매우 중요합니다.
드라마의 주역들
5. 뱀이 하와를 속였을 때, 하느님의 주권과 그분의 이름에 무슨 일이 발생하였으며, 그 쟁점은 어떻게 해결될 것입니까?
5 창세기 3:15의 예언은 하와에게 거짓말한 뱀에게 말씀하신 것이었습니다. 그 뱀은 하와에게 불순종의 대가는 죽는 것이 아니라 오히려 독립해서 여신이 되는 것이라고 부추겼습니다. 그리하여 그 뱀은 여호와를 거짓말쟁이가 되게 하였고, 또한 사람이 여호와의 최고 통치권을 배척함으로써 자신의 처지를 향상시킬 수 있다는 생각을 은근히 갖게 하였습니다. (창세 3:1-5) 여호와의 주권은 도전을 받았고 그분의 선한 이름은 손상을 입었습니다. 계시록은 의로운 심판관인 여호와께서 자신의 주권을 입증하고 자신의 이름에 가해진 모든 모독을 깨끗이 씻기 위하여 자신의 아들 예수 그리스도의 왕국 통치를 어떻게 사용하실 것인가에 관하여 설명해 줍니다.—계시 12:10; 14:7.
6. 계시록은, 하와에게 뱀을 통하여 말한 자의 정체를 어떻게 알려 줍니까?
6 그 “뱀”이라는 말은 단순히 문자적인 뱀에게만 적용됩니까? 결코 그렇지 않습니다! 계시록은 그 뱀을 통하여 말한 그 파렴치한 영적 피조물의 정체를 우리에게 알려 줍니다. 그는 “큰 용 ··· 원래의 뱀 곧 마귀라고도 하고 사탄이라고도 하는 자로서 사람이 거주하는 온 땅을 그릇 인도하는 자”이며, “교활함으로 하와를 꾄” 자였습니다.—계시 12:9; 고린도 둘째 11:3.
7. 창세기 3:15의 여자가 영계에 속해 있음을 무엇이 알려 줍니까?
7 창세기 3:15은 그다음으로 “여자”에 관하여 말합니다. 이 여자는 하와를 의미합니까? 하와는 그렇게 생각했던 것 같습니다. (창세 4:1 비교) 그러나 하와가 5000여 년 전에 죽었을 때 하와와 사탄 사이의 적의는 지속될 수 없었습니다. 그뿐 아니라 여호와께서 말씀하신 뱀은 보이지 않는 영이므로 우리는 그 여자도 영계에 속한 것으로 기대해야 합니다. 계시록 12:1, 2은 이 상징적 여자가 영적 피조물들로 이루어진 여호와의 하늘 조직임을 알려 줌으로써 이 점을 확증해 줍니다.—또한 이사야 54:1, 5, 13 참조.
대립해 있는 두 씨
8. 여기에 언급된 두 씨에 관하여 깊은 관심을 기울여야 하는 이유는 무엇입니까?
8 창세기 3:15에는 다음으로 두 씨가 나옵니다. 우리는 이들 씨에 관하여 깊은 관심을 기울여야 합니다. 왜냐하면 이 땅에 대한 정당한 주권에 관한 큰 쟁점이 그들과 관련되어 있기 때문입니다. 이 쟁점은 노소를 막론하고 우리 모두와도 관련이 있습니다. 당신은 이 두 씨 중 어느 씨를 지지합니까?
9. 뱀의 씨에는 틀림없이 누가 포함됩니까?
9 첫째로 뱀의 후손 곧 뱀의 씨가 있습니다. 이 씨는 누구입니까? 이 가운데는 틀림없이 사탄의 반역에 가담한 다른 영적 피조물들이 있으며, 그들은 마침내 지상 영역으로 “그와 함께 내던져”진 자들입니다. (계시 12:9) 사탄 곧 베엘세붑은 “악귀들의 통치자”이므로 이 악귀들은 그의 보이지 않는 조직을 이루고 있음이 분명합니다.—마가 3:22; 에베소 6:12.
10. 성서는 그 외에도 누가 사탄의 씨의 일부인지를 어떻게 밝혀 줍니까?
10 그뿐 아니라, 예수께서는 그 당시 유대 종교 지도자들에게 “여러분은 여러분의 아버지 마귀에게서 났습니다. 따라서 여러분은 여러분의 아버지의 욕망을 행하고자 합니다”라고 말씀하셨습니다. (요한 8:44) 이들 종교 지도자들은 하느님의 아들 예수를 반대함으로써 자신들도 사탄의 후손임을 드러냈습니다. 그들은 사탄을 그들의 상징적 아버지로 섬기는 사탄의 씨의 일부였습니다. 그와 마찬가지로 역사를 통하여 수많은 다른 사람들도 사탄의 뜻을 행함으로써, 특히 예수의 제자들을 반대하고 박해함으로써 스스로 사탄의 씨가 되었습니다. 이 사람들은 집합적으로 지상에 있는 사탄의 보이는 조직을 형성한다고 말할 수 있습니다.—요한 15:20; 16:33; 17:15 참조.
여자의 씨의 신분이 밝혀지다
11. 여러 세기를 통하여 하느님께서는 여자의 씨에 관하여 무엇을 밝히셨습니까?
11 창세기 3:15의 예언은 마지막으로 여자의 씨에 관하여 말합니다. 사탄이 그의 씨를 발전시키고 있는 동안 여호와께서는 자신의 “여자” 즉 아내와 같은 하늘 조직이 씨를 생산하도록 준비해 오셨습니다. 4000여 년 동안 여호와께서는 하느님을 두려워하는 순종적인 사람들에게 씨의 도래에 관한 자세한 점을 점진적으로 밝혀 주셨습니다. (이사야 46:9, 10) 따라서 아브라함, 이삭, 야곱 및 그 외 사람들은 그들의 계통에서 씨가 나타날 것이라는 약속에 대한 믿음을 세워 나갈 수 있었습니다. (창세 22:15-18; 26:4; 28:14) 사탄과 그의 추종자들은 이러한 여호와의 종들이 흔들리지 않는 믿음을 나타내자 흔히 그들을 박해하곤 하였습니다.—히브리 11:1, 2, 32-38.
12. (ㄱ) 여자의 씨의 주된 부분이 도래한 때는 언제였으며, 그때 무슨 일이 있었습니까? (ㄴ) 예수께서는 무슨 목적으로 기름부음을 받으셨습니까?
12 마침내 기원 29년에 완전한 인간 예수께서 요르단 강에서 자신을 제공하여 침례를 받으셨습니다. 이때 여호와께서는 “이는 내 아들, 사랑하는 자이다. 내가 그를 승인하였다”라고 말씀하시면서 성령으로 예수를 낳으셨습니다. (마태 3:17) 예수는 거기서 하늘에 있는 하느님의 영적 조직으로부터 보냄을 받은 분으로 밝혀지셨습니다. 그분은 또한 하늘 왕국의 왕이 될 분으로서 기름부음을 받으셨습니다. 그 왕국은 여호와의 이름으로 지상에 대한 통치권을 회복시킬 것이며, 그리하여 정부 즉 주권이 관련된 쟁점을 단번에 그리고 영원히 해결할 것입니다. (계시 11:15) 그러므로 예수는 여자의 씨 중 주된 분이며 예언된 메시아이십니다.—갈라디아 3:16; 다니엘 9:25 비교.
13, 14. (ㄱ) 여자의 씨가 다만 탁월한 한 분만이 아님을 알게 된다 해도 왜 결코 놀라운 일이 아닙니까? (ㄴ) 하느님께서 그 씨의 이차적인 부분이 되도록 인류 가운데서 얼마나 선택하셨으며, 그들은 무슨 조직을 형성합니까? (ㄷ) 그 외에 누가 그 씨와 연합해서 섬깁니까?
13 여자의 씨는 단순히 탁월한 한 분일 것입니까? 사탄의 씨의 경우는 어떠합니까? 성서는 사탄의 씨에 악한 천사들과 하느님을 모독하는 사람들 다수가 포함되어 있음을 알려 줍니다. 그렇다면 메시아인 씨 예수 그리스도와 함께 제사장 겸 공동 통치자들이 되도록 인류 가운데서 14만 4000명의 충절 고수자들을 선택하는 것이 하느님의 목적임을 알게 된다 해도 결코 놀라운 일이 아닐 것입니다. 계시록에서 마귀가 하느님의 여자와 같은 조직에 대하여 적의를 품고 “여자의 씨의 남은 자들[과] ··· 싸우려고 떠나갔다”라고 말하였을 때 바로 이들에 관하여 말한 것입니다.—계시 12:17; 14:1-4.
14 성서에서 기름부음받은 그리스도인들은 예수의 형제들이라고 불리며, 그들은 예수의 형제들로서 아버지와 어머니가 같습니다. (히브리 2:11) 그들의 아버지는 여호와 하느님이십니다. 따라서 그들의 어머니는 “여자” 곧 하느님의 아내와 같은 하늘 조직이어야 합니다. 그리스도 예수는 여자의 씨 중 일차적인 부분이시며 그들은 이차적인 부분이 됩니다. 지상에 있는 영으로 출생한 이들 그리스도인 회중은 하늘에 있는 하느님의 여자와 같은 조직 아래에서 섬기는 하느님의 보이는 조직을 형성합니다. 그들은 부활받을 때 하늘에서 그리스도 예수와 연합하게 됩니다. (로마 8:14-17; 갈라디아 3:16, 29) 모든 나라에서 나온 수백만의 다른 양들은 이 씨의 일부는 아니지만 지상에 있는 하느님의 조직과 연합해서 섬기고 있습니다. 당신은 이 다른 양들에 속한 사람입니까? 그렇다면 당신도 지상 낙원에서의 영원한 생명이라는 행복한 희망을 가지게 된 것입니다.—요한 10:16; 17:1-3.
적의의 발전
15. (ㄱ) 인간과 천사로 형성되는 사탄의 씨의 발전에 관하여 설명하십시오. (ㄴ) 노아 시대의 대홍수 때에 사탄의 씨는 어떻게 되었습니까?
15 사탄의 인간 씨는 인류 역사상 매우 일찍부터 나타나기 시작했습니다. 예를 들면 “악한 자에게서 나와 자기 형제를 죽”인 카인이 있습니다. 그는 처음으로 태어난 사람이었습니다. (요한 첫째 3:12) 후에 에녹은 여호와께서 “자기의 수만의 거룩한 자들과 함께 오셨”다고 하면서, “그것은 모든 사람에 대하여 심판을 집행하시고, 경건하지 않은 자들이 경건하지 않은 방법으로 행한 그 모든 경건하지 않은 행위에 관하여, 그리고 경건하지 않은 죄인들이 그분을 거슬러 한 모든 충격적인 말에 관하여 그들 모두에게 죄가 있음을 증명하시려는 것”이라고 말하였습니다. (유다 14, 15) 더욱이 반역적인 천사들은 사탄에 가담하여 그의 씨의 일부가 되었습니다. 이들은 육체로 물질화하여 인간의 딸들과 결혼하려고 하늘에 있는 “자기의 적절한 처소를 버”렸습니다. 그들은 초인간적 잡종인 불량배를 산출하였습니다. 그 세계는 폭력과 악으로 가득 차게 되어 하느님께서는 대홍수로 그 세계를 멸망시키셨습니다. 생존한 인간은 오직 충실한 노아와 그의 가족뿐이었습니다. 그때 사탄의 통제 아래 있게 된 악귀들 즉 불순종한 천사들은 멸망될 운명에 있는 인간 아내들과 잡종 자녀들을 버리지 않을 수 없었습니다. 그들은 물질화한 몸을 버리고 영계로 돌아가서, 거기에서 급속히 다가오고 있는 사탄과 그의 씨에 대한 하느님의 심판의 집행을 기다리고 있습니다.—유다 6; 창세 6:4-12; 7:21-23; 베드로 둘째 2:4, 5.
16. (ㄱ) 대홍수 후에 무슨 폭군이 등장하였으며, 그는 자신이 사탄의 씨의 일부임을 어떻게 나타냈습니까? (ㄴ) 하느님께서는 바빌론 탑을 건축하려는 자들을 어떻게 막으셨습니까?
16 대홍수가 있은 지 얼마 후에 지상에는 니므롯이라는 이름을 가진 폭군이 등장하였습니다. 성서는 그를 “여호와를 대적하는 위력 있는 사냥꾼”이라고 묘사함으로써 그가 참으로 사탄의 씨의 일부임을 알려 줍니다. 사탄처럼 그도 반역의 영을 나타내어 바벨 혹은 바빌론이라는 도시를 세움으로써, 인류를 퍼뜨려 땅을 가득 채우시려는 여호와의 목적을 무시하였습니다. 바빌론의 중심부에다 “하늘에 그 꼭대기가 닿는” 큰 탑을 세울 작정이었습니다. 하지만 하느님께서 그 탑을 세우려는 자들을 막으셨습니다. 하느님께서 그들의 언어를 혼란시켜 “그들을 거기서부터 온 지면으로 흩”으셨습니다. 그러나 바빌론 자체는 남아 있게 하셨습니다.—창세 9:1; 10:8-12; 11:1-9.
정치 세력의 등장
17. 인류가 번성함에 따라 인간 사회의 어떤 두드러진 부패상이 나타나게 되었으며, 그 결과로 무슨 큰 제국이 일어났습니까?
17 바빌론에서 여호와의 주권을 무시하면서 발전하는 인간 사회의 특징들이 나타났습니다. 이러한 특징 가운데 하나는 정치였습니다. 인류가 번성함에 따라 다른 야망을 가진 사람들이 니므롯의 본을 따라 권력을 장악하였습니다. 사람이 사람을 지배하여 해롭게 하기 시작하였습니다. (전도 8:9) 예를 들면, 아브라함 시대에 소돔과 고모라 및 이웃 도시들은 시날 및 그 밖에 먼 곳에 있는 나라들의 왕들에게 지배를 받게 되었습니다. (창세 14:1-4) 마침내 군사적으로 조직적으로 특수한 재능을 가진 자들이 그들 자신의 부와 영광을 위하여 거대한 제국을 만들어 냈습니다. 성서에 언급되어 있는 이러한 제국들 가운데는 이집트, 아시리아, 바빌론, 메디아·페르시아, 그리스 및 로마가 있습니다.
18. (ㄱ) 하느님의 백성은 통치자들에 대해 어떠한 태도를 취합니까? (ㄴ) 정권을 가진 사람들은 때때로 어떻게 하느님의 권익을 위해 일하였습니까? (ㄷ) 많은 통치자들은 어떻게 자신들이 ‘뱀’의 씨의 일부임을 나타냈습니까?
18 여호와께서는 그러한 정치 권력의 존재를 허용하셨으며, 그분의 백성은 그들의 지배하에 있는 나라에서 살 때 그들에게 상대적 복종을 하였습니다. (로마 13:1, 2) 때로는 정권을 가진 사람들이 하느님의 목적을 촉진시키는 일을 하거나 하느님의 백성의 보호자의 역할을 한 일도 있습니다. (에스라 1:1-4; 7:12-26; 사도 25:11, 12; 계시 12:15, 16) 그렇지만 많은 통치자들은 참숭배를 악의적으로 반대하여 그들 자신이 ‘뱀’의 씨의 일부임을 나타냈습니다.—요한 첫째 5:19.
19. 세계 강국들이 계시록에 어떻게 묘사되어 있습니까?
19 대부분 인간의 통치는 우리 인간에게 행복을 가져오거나 우리의 문제를 해결하는 일에 비참하게 실패하였습니다. 여호와께서는 인류가 모든 형태의 정부를 실험해 보도록 허락하셨습니다. 그러나 그분은 부패라든가 백성을 악하게 다스리는 정부의 방식을 승인하지는 않으십니다. (잠언 22:22, 23) 계시록에서는 탄압적인 세계 강국들을 거만하고 괴상하게 생긴 야수로 묘사하고 있습니다.—계시 13:1, 2.
이기적인 사업가들
20, 21. 무슨 둘째 그룹이 사탄의 악한 씨의 일부로서 “사령관들”과 “힘센 자들”과 함께 포함되어야 하며, 그 이유는 무엇입니까?
20 정치 지도자들과 밀접히 관련된 자들로서 상품 거래에 있어서 부정직한 사업가들이 등장합니다. 고대 바빌론의 폐허에서 발굴된 기록물들은 불행한 처지에 있는 사람들을 약탈하는 사업 거래가 그곳에서 매우 성행하였음을 알려 줍니다. 세계의 상인들은 오늘날에 이르기까지 이기적인 이득을 위해서 계속 일해 왔습니다. 오늘날 많은 나라에서는 다수의 사람들이 가난으로 고생하고 있는 동안 소수만이 부를 누리고 있습니다. 산업화된 현시대에 있어서도 상인들과 제조업자들은 현재 크나큰 염려거리인 대량 살상 무기를 포함하여 파괴적인 잔학한 군사 무기를 정치적 권력을 가진 자들에게 대대적으로 공급함으로써 큰 이득을 얻고 있습니다. 그러한 탐욕적인 갑부 사업가들과 그 밖에 그러한 유의 사람들은 틀림없이 “사령관들”과 “힘센 자들”과 함께 사탄의 악한 씨의 일부일 것입니다. 그들은 모두 하느님과 그리스도에게 심판 집행을 받기에 합당한 지상 조직에 속한 자들입니다.—계시 19:18.
21 하느님의 불리한 심판을 받기에 합당한 인간 사회의 셋째 요소가 또한 부패한 정치와 탐욕적인 상업주의에 부가되지 않으면 안 됩니다. 그것은 무엇입니까? 이 유명한 세계적인 조직에 관하여 계시록에서 알려 주는 것은 놀라움을 자아낼지 모릅니다.
큰 바빌론
22. 고대 바빌론에서 무슨 유형의 종교가 발전하였습니까?
22 원래 바빌론의 건축은 정치적인 계획이 전부가 아니었습니다. 그 도시가 여호와의 주권을 무시해서 설립되었으므로 종교가 관련되었습니다. 참으로 고대 바빌론은 종교적 우상 숭배의 근원이 되었습니다. 바빌론의 사제들은 하느님을 모독하는 교리를 가르쳤습니다. 이를테면 인간 영혼이 사후에 생존한다든가, 내세에 악귀들이 관리하는 공포와 고초를 영원히 겪는 곳이 있다는 교리와 같은 것입니다. 그들은 피조물 숭배나 수많은 신과 여신들의 숭배를 육성하였습니다. 그들은 땅과 땅에 사는 인간의 기원을 설명하는 신화를 꾸며 냈고, 자녀의 다산과 농사의 풍작 그리고 전쟁에서의 승리를 보장할 수 있을까 하여 타락한 의식과 제사를 지냈습니다.
23. (ㄱ) 바빌론에서 흩어지면서 사람들은 무엇을 가지고 갔으며, 결과는 어떠하였습니까? (ㄴ) 계시록에서는 세계를 망라하는 거짓 종교 제국을 무슨 이름으로 일컫습니까? (ㄷ) 거짓 종교는 항상 무엇을 대항해서 싸워 왔습니까?
23 여러 가지 언어 집단이 바빌론에서 지면으로 흩어지면서 그들은 바빌론적 종교를 가지고 갔습니다. 그러므로 고대 바빌론의 것과 매우 비슷한 의식과 신앙들이 유럽, 아프리카, 아메리카, 극동 및 남태평양상의 원주민들 사이에 성행하게 되었으며, 그러한 신앙들의 상당한 부분이 오늘날까지도 존속하고 있습니다. 그러므로 적절하게도 계시록에서는 세계를 망라하는 거짓 종교 제국을 큰 바빌론이라는 도시로 언급합니다. (계시 17, 18장) 거짓 종교는 그것이 뿌려진 곳이라면 어디에서나 압제적인 사제들, 미신, 무지 및 부도덕이 자라게 하였습니다. 거짓 종교는 사탄의 수중에 있는 강력한 도구가 되었습니다. 큰 바빌론은 주권자인 주 여호와의 참숭배에 대항하여 항상 치열하게 싸워 왔습니다.
24. (ㄱ) ‘뱀’은 어떻게 여자의 씨의 “발꿈치”를 상하게 할 수 있었습니까? (ㄴ) 여자의 씨를 상하게 하는 일이 발꿈치만 상하게 하는 것으로 묘사되어 있는 이유는 무엇입니까?
24 1세기 유대교의 서기관들과 바리새인들은 아주 괘씸한 ‘뱀’의 씨의 일부로서 여자의 씨의 수석 대표자를 박해하고 마침내 죽이는 일을 선동하였습니다. 그리하여 ‘뱀’은 “그[“씨”]의 발꿈치를 상하게” 할 수 있었습니다. (창세 3:15; 요한 8:39-44; 사도 3:12, 15) 이러한 일이 발꿈치만 상하게 하는 것으로 묘사된 이유는 무엇입니까? 그 이유는 그가 상함을 입은 것이 단지 이곳 지상에서 일시적으로 있은 일이었기 때문입니다. 여호와께서는 셋째 날에 예수를 부활시켜 그를 영의 생명으로 높이셨기 때문에 그 상함은 영구적인 것이 아니었습니다.—사도 2:32, 33; 베드로 첫째 3:18.
25. (ㄱ) 영광스럽게 되신 예수께서는 어떻게 이미 사탄과 그의 천사들에 대하여 행동을 취하셨습니까? (ㄴ) 사탄의 지상의 씨를 일소하는 일이 언제 있을 것입니까? (ㄷ) 하느님의 여자의 씨가 사탄 곧 뱀의 “머리”를 상하게 하는 것은 무엇을 의미할 것입니까?
25 영광스럽게 되신 예수 그리스도께서는 이제 하느님의 오른편에서 섬기면서 여호와의 적들을 심판하는 일을 하고 계십니다. 그분은 이미 사탄과 그의 천사들에 대하여 행동을 취하셨으며, 그들을 내던져서 그들의 활동을 이 땅으로 제한시키셨습니다. 그것이 바로 우리 시대에 화가 점증하는 이유입니다. (계시 12:9, 12) 그러나 하느님께서 큰 바빌론과 사탄의 지상 조직의 다른 모든 요소들에 대한 심판을 집행하실 때, 예언된 바와 같이, 사탄의 지상의 씨를 일소하는 일이 있을 것입니다. 마침내 하느님의 여자의 씨인 예수 그리스도께서는 그 교활한 옛 뱀인 사탄의 “머리”를 상하게 하실 것입니다. 그로 인하여 사탄은 인간사에서 완전한 멸절, 완전한 제거를 당하게 되는 것입니다.—로마 16:20.
26. 우리가 계시록에 있는 예언을 검토해 보는 것이 그렇게도 중요한 이유는 무엇입니까?
26 이 일이 모두 어떻게 이루어질 것입니까? 그에 관한 것이 우리를 위하여 바로 성서 계시록에서 베일이 벗겨져 있습니다. 그것은 우리에게 일련의 환상으로 계시되었으며 주목할 만한 표징과 상징으로 강조되었습니다. 그러므로 이 감동적인 예언을 열렬히 검토해 보아야 하겠습니다. 우리가 계시록에 있는 말씀을 듣고 지키면 우리는 참으로 행복해질 것입니다! 그렇게 함으로써 우리는 주권자인 주 여호와의 이름에 영예를 돌리는 데 참여하게 되며, 그분의 영원한 축복을 소유하게 될 것입니다. 부디, 계속 읽으면서, 배운 것을 현명하게 적용하도록 하십시오. 그것은 인류 역사상 이 절정의 때에 당신의 구원을 의미할 수 있습니다.
[13면 네모와 삽화]
사업 거래에 관한 고대 설형 문자 기록
제임스 B. 프리처드 편 「고대 근동 문헌」(Ancient Near Eastern Texts)에는 바빌론 시대에 함무라비가 편찬한 거의 300가지 법률이 열기되어 있다. 이러한 법률은 그 당시 상업계에 편만해 있었던 뻔뻔스런 부정직을 금하는 일이 불가피했음을 알려 준다. 예를 들면, “만약 어느 귀인이 은이나 금이나 남종이나 여종이나 소나 양이나 나귀나 무슨 물건이든지 귀인의 아들이나 귀인의 종에게서 샀거나, 보관하려고 받았을 경우, 증인들과 계약서가 없으면 그 귀인은 도적이므로 사형에 처한다.”