만족스러운 삶을 누리라—지금부터 영원히!

성서 역사에서 믿음을 가진 탁월한 사람이었던 아브라함은 번영하는 도시 우르에서의 안락한 생활을 포기하고 떠났습니다. 그는 하란에서 얼마 동안 머무른 뒤에 영구적인 거주지 없이 천막에서 생활하는 유목민으로 여생을 보냈습니다. (창세 12:1-3; 사도 7:2-7; 히브리 11:8-10) 하지만 그에 관해 이렇게 기록되어 있습니다. “아브라함은 아주 나이 많아, 늙어서 만족하는 가운데 숨을 거두고 죽[었다].” (창세 25:8) 그의 삶이 그토록 만족스러웠던 이유는 무엇입니까? 그는 단지 살아 있는 동안 이룩한 업적 때문에 임종을 앞두고 만족을 느낀 노인에 불과하지 않았습니다. 아브라함은 나중에 하느님에 대한 뛰어난 믿음 때문에 “여호와의 벗”이라고 불리었습니다. (야고보 2:23; 이사야 41:8) 아브라함의 삶이 만족스러웠던 것은 그가 창조주와 의미 있는 관계를 맺어 나갔기 때문입니다.

² 약 4000년 전에 아브라함이 그러했던 것처럼, 오늘날 당신 역시 하느님과 벗 관계를 맺어 나간다면 의미 있고 만족스러운 삶을 영위할 수 있습니다. 우주의 창조주의 벗이 된다는 생각이 위압감을 줄지 모르지만, 그분의 벗이 되는 것은 가능합니다. 어떻게 가능합니까? 그분을 알고 사랑할 필요가 있습니다. (고린도 첫째 8:3; 갈라디아 4:9) 창조주와의 그러한 관계는 당신의 삶을 풍요롭고 만족스러운 것이 되게 할 수 있습니다.

³ 여호와께서는 예수 그리스도의 대속 희생을 기꺼이 받아들이는 사람들을 위해 행복한 삶을 영위하는 데 필요한 지침을 마련하셨습니다. (이사야 48:17) 아담은 선이 무엇이고 악이 무엇인지를 스스로 결정함으로 하느님께 반역했다는 사실을 기억하십시오. 여호와께서 아들의 대속 희생을 통해 인간 가족을 사심으로 그들에게 죄와 죽음의 노예 상태에서 풀려날 길을 열어 주기는 하셨지만, 그 대속을 받아들이고 자기 나름대로 선악에 대한 표준을 세우는 일을 중단하는 것은 각자가 해야 할 일입니다. 우리는 예수의 대속 희생을 받아들이는 사람들을 위해 하느님께서 마련하시는 법과 원칙에 복종해야 합니다.

⁴ 성서 연구를 계속하고 성서에 제시되어 있는 원칙을 적용해 감에 따라, 당신은 틀림없이 선악에 대한 하느님의 표준의 가치를 인식하게 될 것입니다. (시 19:7-9) 당신은 여호와의 예언자 모세처럼 하느님께 이렇게 말하도록 마음이 감동될 것입니다. “이제, 부디, 제가 당신의 눈에 호의를 얻었다면, 부디, 저에게 당신의 길을 알려 주십시오. 그리하여 제가 당신을 알[게 해 주십시오].” (탈출 33:13; 시 25:4) 성서는 당신이 이 “대처하기 어려운 위급한 때”에 발생하는 문제들을 풀어나가도록 인도해 주는 원칙들을 제시해 줍니다. (디모데 둘째 3:1) 그리하여 당신은 감사하는 마음이 자라서, 여호와를 더 잘 알고 그분과의 벗 관계를 강화하게 될 것입니다.

⁵ 아브라함은 “늙어서 만족하는 가운데” 죽었지만, 사람이 결국 죽을 수밖에 없다면 삶은 여전히 너무 짧을 것입니다. 우리 모두는 아무리 나이가 많아도 선천적으로 살고 싶은 욕망을 갖고 있습니다. 바로 이러한 이유 때문입니다. “[하느님이] 또 사람에게 영원을 사모하는 마음을 주셨느니라 그러나 하나님의 하시는 일의 시종을 사람으로 측량할 수 없게 하셨도다.” (전도 3:11, 개역 한글판) 영원히 산다 할지라도, 우리는 결코 여호와의 창조물을 모두 측량할 수는 없을 것입니다. 우리가 여호와의 놀라운 일들에서 관찰하고 연구하고 즐길 수 있는 것에는 끝이 없습니다.—시 19:1-4; 104:24; 139:14.

⁶ 땅이 오늘날 우리가 보고 있는 것과 같은 문제들로 가득 차 있을 것이라면 영원히 사는 것에 마음이 끌리지 않을지 모릅니다. 하지만 그런 걱정은 하지 않아도 될 것입니다. 성서에서 이렇게 약속하기 때문입니다. “그분의 약속대로 우리가 기다리고 있는 새 하늘과 새 땅이 있으니, 거기에는 의가 깃들여 있을 것입니다.” (베드로 둘째 3:13) “새 하늘”이라는 말은 새로운 하늘 정부 즉 온 땅을 통치할 하느님의 왕국을 가리킵니다. “새 땅”은 그 왕국의 통치에 순종하는 사람들로 이루어진 새로운 인간 사회를 말합니다. 여호와께서는 이것을 실현시키기 위해, “땅을 파멸시키는” 사람들에 대해 곧 조처를 취하실 것입니다.—계시 11:18; 베드로 둘째 3:10.

⁷ 얼마나 속히 조처를 취하실 것입니까? 예수 그리스도께서는 “사물의 제도의 종결의 표징”에 나라들 간의 전쟁, ‘곳곳에서 일어나는 식량 부족과 지진’, “역병”, “불법의 증가” 등을 포함시키셨습니다. (마태 24:3-13; 누가 21:10, 11; 디모데 둘째 3:1-5) 그런 다음 그분은 이렇게 예언하셨습니다. “이런 일들이 일어나는 것을 보거든, 하느님의 왕국이 가까운 줄을 아십시오.” (누가 21:31) 실로, 여호와께서 악인들을 멸망시키실 때가 빠른 속도로 다가오고 있습니다.a

⁸ 여호와께서 땅에서 악을 일소하실 “전능자이신 하느님의 큰 날”이 지난 후에, 지구는 낙원으로 바뀔 것입니다. (계시 16:14, 16; 이사야 51:3) 그때에는 “의로운 자들이 땅을 차지하[고], 그들은 그 위에 영원히 거[할 것입니다].” (시 37:29) 그러면 죽은 사람들은 어떻게 될 것입니까? 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “이것에 놀라지 마십시오. 기념 무덤에 있는 모든 사람이 그의 음성을 듣고 나올 시간이 오고 있기 때문입니다. 선한 일을 행한 사람들은 생명의 부활에, 사악한 일을 행한 사람들은 심판의 부활에 이를 것입니다.” (요한 5:28, 29) 각 사람에게 관심을 가지고 계신 여호와께서는 죽음의 잠을 자고 있는 사람들을 살리고 싶어하십니다. 과학자들은 유전 공학을 이용하여 인간을 복제하려고 노력할지 모르지만, 창조주께서는 복제하는 방법을 사용하실 필요가 없습니다. 그분은 구속받을 만한 사람들 각자의 모든 세부점을 기억하시어 그들을 살리실 수 있습니다. 그렇습니다. 당신에게는 사망한 사랑하는 사람들을 지상 낙원에서 만날 전망이 있습니다!

⁹ 낙원에서의 삶은 어떠할 것입니까? 땅은 일치 연합하여 창조주를 찬양하는 행복한 남녀들로 가득 차게 될 것입니다. “어떤 거주자도 ‘내가 병들었다’고 말하지 않을 것”입니다. (이사야 33:24; 54:13) 아무도 건강에 좋지 않은 스트레스를 받거나 감정적·정신적 장애를 겪지 않을 것입니다. 모든 사람들이 풍족하게 먹고 하느님의 목적과 조화를 이루는 의미 있는 일을 하며 기쁨을 누릴 것입니다. (시 72:16; 이사야 65:23) 그들은 동물들과는 물론 다른 사람들과도 평화를 누릴 것이며, 무엇보다도 “하느님과 평화”를 누릴 것입니다.—로마 5:1; 시 37:11; 72:7; 이사야 11:6-9.

¹⁰ 그 낙원에서 살면서 완전한 만족을 누리며 삶을 즐기기 위해서는 어떻게 해야 합니까? 예수 그리스도께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “이것은 영원한 생명을 의미합니다. 곧 오직 한 분의 참 하느님이신 당신과 당신이 보내신 자 예수 그리스도에 관한 지식을 섭취하는 것입니다.” (요한 17:3) 그러므로 여호와와 예수 그리스도에 관한 지식을 계속 섭취하여 하느님께서 당신에게 무엇을 요구하시는지를 배우도록 하십시오. 그러면 당신은 여호와 하느님을 기쁘시게 할 수 있을 것이며, 그리하여 매우 만족스러운 삶을 누리게 될 것입니다.