계속 “서로 세워 주십시오”

 1. 데살로니가 전서 5:11에 따르면, 우리 모두는 어떤 일에 참여합니까?

당신의 회중에서 사용하는 왕국회관을 새로 짓거나 개축한 적이 있습니까? 그렇다면 새로운 왕국회관에서 처음으로 집회를 보던 때가 기억날 것입니다. 당신은 여호와께 매우 감사했을 것입니다. 어쩌면 북받쳐 오르는 감정에 목이 메어 시작 노래를 부르기가 힘들었을지 모릅니다. 잘 지어진 우리의 왕국회관은 여호와께 찬양이 됩니다. 하지만 우리는 또 다른 종류의 건축 활동에 참여하여 그분께 더 큰 찬양을 돌립니다. 그 일은 실제 건물을 세우는 것보다 더 가치가 있는 일입니다. 그것은 왕국회관에 모이는 사람들을 세워 주는 일입니다. 사도 바울은 이 기사의 주제 성구인 데살로니가 전서 5:11에서 그 일에 대해 언급했습니다.b—낭독.

 2. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

² 사도 바울은 동료 그리스도인들을 어떻게 세워 줘야 하는지 잘 알았고 그 면에서 훌륭한 본을 남겼습니다. 그는 형제 자매들을 잘 이해해 주었습니다. 이 기사에서는 바울이 어떻게 형제 자매들이 (1) 시련을 인내하고 (2) 서로 평화롭게 지내고 (3) 여호와에 대한 강한 믿음을 갖도록 도와주었는지 살펴볼 것입니다. 또한 오늘날 우리가 어떻게 그를 본받아 형제 자매들을 세워 줄 수 있는지 알아볼 것입니다.—고린도 전서 11:1.

 3. 바울은 어떤 균형 잡힌 시각을 가지고 있었습니까?

³ 바울은 형제들을 매우 사랑했습니다. 그는 많은 어려움을 겪어 보았기 때문에 시련을 겪는 동료 그리스도인들에게 동정심과 이해심을 나타낼 수 있었습니다. 한번은 바울이 돈이 다 떨어져서 자신과 일행에게 필요한 것을 마련하기 위해 일을 구해야 했습니다. (사도 20:34) 바울은 천막을 만드는 일을 했습니다. 고린도에 도착한 후 한동안 그는 직업이 같았던 아굴라와 브리스길라와 함께 천막을 만들었습니다. 하지만 “안식일마다” 유대인들과 그리스인들에게 전파했습니다. 후에 실라와 디모데가 도착하자 “바울은 말씀을 전하는 일에 전념”했습니다. (사도 18:2-5) 바울은 자신의 삶의 주된 목적이 여호와를 섬기는 것임을 결코 잊지 않았습니다. 그는 열심히 일했기 때문에 형제 자매들을 격려할 좋은 입장에 있었습니다. 바울은 그들이 생활의 염려나 가족을 돌보는 책임 때문에 “더 중요한 것들”, 즉 여호와를 섬기는 다양한 활동을 소홀히 여기는 일이 없도록 조언했습니다.—빌립보 1:10.

 4. 바울과 디모데는 동료 그리스도인들이 박해에 잘 대처하도록 어떻게 도와주었습니까?

⁴ 데살로니가에 회중이 생기고 얼마 안 있어 그곳의 새로운 그리스도인들은 심한 반대를 받았습니다. 악의적인 반대자들로 이루어진 폭도가 바울과 실라를 찾지 못하자 “몇몇 형제들을 도시 당국자들에게” 끌고 가서 이렇게 외쳤습니다. “그 사람들은 ··· 카이사르의 법령을 거슬러 행동합니다.” (사도 17:6, 7) 데살로니가 사람들의 적대적인 모습을 보고 그 새로운 그리스도인들이 얼마나 두려웠을지 상상해 보십시오. 여호와를 섬기려는 그들의 열심이 줄어들 수도 있었지만, 바울은 그들이 그렇게 되지 않기를 바랐습니다. 바울과 실라는 데살로니가를 떠나야 했지만 그곳의 새로운 회중이 필요한 돌봄을 받을 수 있게 했습니다. 바울은 데살로니가의 그리스도인들에게 이렇게 썼습니다. “우리의 형제[인] 디모데를 보냈습니다. 그것은 여러분의 믿음과 관련하여 여러분을 굳건하게 하고 위로하여, 아무도 이러한 환난으로 흔들리지 않게 하려는 것입니다.” (데살로니가 전서 3:2, 3) 과거에 디모데는 고향인 리스트라에서 분명 박해를 겪었을 것입니다. 그는 바울이 그곳의 형제들에게 어떻게 힘을 주는지 보았습니다. 디모데는 그때 여호와의 도움을 경험했기 때문에 데살로니가의 형제 자매들에게 결국 그들도 어려움을 잘 이겨 낼 것이라는 확신을 심어 줄 수 있었습니다.—사도 14:8, 19-22; 히브리 12:2.

 5. 브라이언트 형제는 한 장로의 도움을 통해 어떤 유익을 얻었습니까?

⁵ 바울은 또 어떤 방법으로 동료 그리스도인들을 강하게 했습니까? 바울과 바나바는 리스트라, 이코니온, 안티오크를 다시 방문했을 때 “그들을 위해 각 회중에 장로들을 임명”했습니다. (사도 14:21-23) 그 장로들은 틀림없이 회중에 많은 위로를 베풀었을 것입니다. 오늘날의 장로들도 그러합니다. 브라이언트 형제는 이렇게 말합니다. “제가 열다섯 살이었을 때 아버지는 집을 떠나셨고 어머니는 제명되셨어요. 버림받았다는 생각이 들었고 좌절감을 느꼈죠.” 브라이언트가 그 힘든 시기를 인내하는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 그는 이렇게 말합니다. “장로인 토니 형제가 집회 때나 그 외 다른 시간을 내서 저와 이야기해 주셨어요. 시련을 겪으면서도 기쁨을 유지한 사람들에 대해 말해 주셨죠. 시편 27:10도 함께 읽어 보았어요. 또 아버지가 좋은 본을 보이지 않았지만 충실히 여호와를 섬긴 히스기야에 대해 자주 얘기해 주셨죠.” 그런 실제적인 도움은 브라이언트에게 어떤 영향을 주었습니까? 그는 이렇게 말합니다. “토니 형제의 격려 덕분에 저는 만족을 주는 전 시간 봉사를 시작할 수 있었습니다.” 장로 여러분, 브라이언트처럼 격려가 되는 “좋은 말”이 필요한 형제 자매들을 돕는 일에 항상 관심을 기울이십시오.—잠언 12:25.

 6. 바울은 어떻게 충실한 사람들의 이야기를 사용해 형제 자매들을 격려했습니까?

⁶ 바울은 “구름같이 많은 증인들”이 여호와의 도움으로 어려움을 인내했다는 점을 형제 자매들에게 일깨워 주었습니다. (히브리 12:1) 바울은 과거에 온갖 어려움을 잘 인내한 사람들의 이야기가 형제 자매들이 용기를 내고 “살아 계신 하느님의 도시”에 계속 초점을 맞추는 데 도움이 된다는 것을 알았습니다. (히브리 12:22) 오늘날 우리도 마찬가지입니다. 여호와께서 기드온, 바락, 다윗, 사무엘을 포함하여 많은 성경 인물들을 어떻게 도와주셨는지 읽으면 힘이 나지 않습니까? (히브리 11:32-35) 현대에 훌륭한 믿음을 나타낸 사람들에 관한 이야기는 어떠합니까? 세계 본부에서는 현대의 여호와의 충실한 종들의 체험기를 읽고 믿음이 강해졌다는 형제 자매들의 편지를 자주 받습니다.

 7. 로마서 14:19-21에 나오는 바울의 조언에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁷ 우리는 회중의 평화를 위해 적극적으로 노력함으로 형제 자매들을 세워 줍니다. 의견 차이가 있어도 분열을 일으키지 않습니다. 또한 성경 원칙이 관련되지 않는 일이라면 자신의 권리를 주장하지 않습니다. 한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 1세기 로마 회중에는 유대인 그리스도인들과 이방인 그리스도인들이 있었습니다. 모세 율법이 폐지되면서 그들은 특정 음식을 먹지 말라는 규정들을 더는 지킬 필요가 없었습니다. (마가 7:19) 그 이후로 일부 유대인 그리스도인들은 어떤 음식이든 자유롭게 먹을 수 있다고 생각했습니다. 하지만 그렇게 생각하지 않는 유대인 그리스도인들도 있었습니다. 그로 인해 회중에 분열이 일어났습니다. 바울은 평화를 유지하는 것의 중요성을 강조하며 이렇게 말했습니다. “고기도 먹지 않고 포도주도 마시지 않고 형제를 걸려 넘어지게 하는 어떤 일도 하지 않는 것이 좋습니다.” (로마서 14:19-21 낭독) 바울은 그러한 논쟁이 개개인과 회중 전체에 얼마나 큰 해를 끼칠 수 있는지 동료 그리스도인들이 이해하도록 도와주었습니다. 또한 다른 사람들을 걸려 넘어지게 하지 않으려고 자신의 행동 방식을 기꺼이 바꾸었습니다. (고린도 전서 9:19-22) 우리도 개인의 기호와 관련된 문제에서 논쟁하는 일을 피함으로 다른 사람을 세워 주고 평화를 유지할 수 있습니다.

 8. 바울은 회중의 평화에 위협이 되는 중요한 문제가 생겼을 때 어떻게 행동했습니까?

⁸ 바울은 중요한 문제에 대해 의견 차이가 있을 때 평화를 유지하는 면에서 훌륭한 본을 보였습니다. 예를 들어, 1세기 회중의 일부 사람들은 이방인 개종자들이 할례를 받아야 한다고 주장했는데, 아마도 유대인들에게 비난을 받지 않으려고 그렇게 주장했을 것입니다. (갈라디아 6:12) 바울은 그 주장에 전혀 동의하지 않았지만, 자신의 견해를 따를 것을 강요하지 않고 겸손하게 그 문제를 예루살렘에 있는 사도들과 연로자들에게 맡겼습니다. (사도 15:1, 2) 바울이 그렇게 문제를 처리한 덕분에 그리스도인 회중은 기쁨과 평화를 유지할 수 있었습니다.—사도 15:30, 31.

 9. 우리는 어떻게 바울을 본받을 수 있습니까?

⁹ 우리는 심한 의견 차이가 있을 때 여호와께서 회중을 돌보도록 임명하신 사람들에게 지침을 구함으로 평화를 추구합니다. 많은 경우, 우리의 출판물이나 조직에서 마련한 그 밖의 자료에서 성경에 근거한 지침을 찾을 수 있습니다. 우리가 자신의 생각을 내세우지 않고 그러한 지침에 주의를 기울인다면 회중의 평화에 기여할 수 있을 것입니다.

10. 바울은 회중의 평화를 위해 또 어떻게 노력했습니까?

¹⁰ 바울은 형제 자매들의 나쁜 점이 아니라 좋은 특성에 초점을 맞춤으로 평화에 기여했습니다. 예를 들어, 그는 로마 회중에 쓴 편지의 마지막 부분에서 많은 형제 자매들의 이름을 언급했는데 대부분의 경우 각 사람에 대한 좋은 점이나 간단한 설명을 덧붙였습니다. 우리도 형제 자매들의 좋은 특성에 대해 서슴없이 이야기함으로 바울을 본받을 수 있습니다. 그렇게 하면 형제 자매들이 서로 더 가까워질 수 있으며 회중이 사랑으로 세워질 것입니다.

11. 의견 차이가 있을 때 어떻게 평화를 지킬 수 있습니까?

¹¹ 때때로 장성한 그리스도인들도 서로 의견이 다르거나 논쟁하게 될 수 있습니다. 바울과 그의 친밀한 동료인 바나바에게도 그런 일이 있었습니다. 그들은 두 번째 선교 여행에 마가를 데려갈 것인지에 대해 의견이 전혀 달랐습니다. 두 사람은 그 문제 때문에 “감정이 격해져서” 서로 헤어졌습니다. (사도 15:37-39) 하지만 바울과 바나바와 마가는 평화로운 관계를 회복했으며 회중의 평화와 연합을 중요하게 여기고 있음을 나타냈습니다. 후에 바울은 바나바와 마가에 대해 긍정적으로 말했습니다. (고린도 전서 9:6; 골로새 4:10) 우리도 회중의 다른 사람들과 의견 차이가 있을 때, 그 문제를 잘 해결하고 그들의 좋은 특성에 계속 초점을 맞추어야 합니다. 그렇게 한다면 평화와 연합에 기여할 수 있을 것입니다.—에베소 4:3.

12. 오늘날 형제 자매들은 어떤 어려움을 겪습니까?

¹² 우리는 형제 자매들이 여호와에 대해 강한 믿음을 갖도록 도움으로 그들을 세워 줍니다. 어떤 형제 자매들은 믿지 않는 가족이나 직장 동료나 학교 친구에게 조롱을 당합니다. 또 어떤 형제 자매들은 심각한 건강 문제를 겪고 있거나 마음의 상처를 극복하기 위해 애쓰고 있습니다. 여러 해 전에 침례를 받고 이 세상 제도가 끝나기를 오랫동안 기다려 온 그리스도인들도 있습니다. 오늘날 그리스도인들은 그러한 상황 때문에 믿음의 시험을 겪을 수 있습니다. 1세기 회중의 형제 자매들도 비슷한 어려움을 겪었습니다. 바울은 어떻게 그들을 강하게 했습니까?

13. 바울은 믿음 때문에 조롱을 당하는 형제 자매들을 어떻게 도와주었습니까?

¹³ 바울은 성경을 사용해 형제 자매들의 믿음을 세워 주었습니다. 예를 들어, 유대인 그리스도인들은 믿지 않는 가족에게서 유대교가 그리스도교보다 우월하다는 말을 들으면 어떻게 대답할지 몰라 난감했을 수 있습니다. 그들은 바울이 히브리 사람들에게 보낸 편지를 통해 분명 큰 힘을 얻었을 것입니다. (히브리 1:5, 6; 2:2, 3; 9:24, 25) 그들은 바울의 강력한 논증을 사용해 가족의 비난에 확신 있게 대답할 수 있었습니다. 오늘날 우리는 조롱을 당하는 형제 자매들이 성경 출판물을 사용해 자신의 믿음의 근거를 설명하도록 도와줄 수 있습니다. 축일이나 생일을 지키지 않는다는 이유로 비웃음을 당하는 청소년이 있다면 그들이 「행복한 삶을 영원히 누리십시오!」 책 44과에서 적절한 내용을 찾아 축일과 생일을 지키지 않는 이유를 설명하도록 도와줄 수 있습니다.

14. 바울은 전파하고 가르치는 일을 하느라 바쁜 와중에도 어떤 일에 참여했습니까?

¹⁴ 바울은 형제 자매들에게 “훌륭한 일”을 통해 사랑을 나타내도록 권했습니다. (히브리 10:24) 그는 말로만이 아니라 행동으로 형제 자매들을 도와주었습니다. 예를 들어, 바울은 유대에 사는 그리스도인들이 기근을 겪게 되자 그들에게 구호금을 나눠 주는 일에 참여했습니다. (사도 11:27-30) 사실 바울은 전파하고 가르치는 일을 하느라 바쁜 와중에도 물질적인 지원이 필요한 형제 자매들을 도울 방법을 늘 찾았습니다. (갈라디아 2:10) 그렇게 함으로 여호와께서 그들을 돌봐 주실 것이라는 확신을 심어 주었습니다. 오늘날 우리도 시간과 활력과 기술을 사용해 구호 활동에 참여함으로 형제 자매들의 믿음을 세워 줍니다. 또한 세계적인 활동을 위해 정기적으로 헌금하여 그들의 믿음을 세워 줄 수 있습니다. 우리는 이처럼 다양한 방법으로 여호와께서 결코 그들을 버리지 않으실 것이라는 확신을 갖게 도와줍니다.

15-16. 믿음이 약해진 형제 자매들을 어떻게 도와주어야 합니까?

¹⁵ 바울은 믿음이 약해진 형제 자매들을 포기하지 않았습니다. 바울은 그들에게 동정심을 나타냈고 따뜻하고 긍정적으로 말했습니다. (히브리 6:9; 10:39) 예를 들어, 그는 히브리 사람들에게 쓴 편지에서 “우리”라는 표현을 자주 사용함으로 자기 자신도 그 편지에 들어 있는 조언을 적용해야 한다는 점을 인정했습니다. (히브리 2:1, 3) 바울처럼 우리도 믿음이 약해진 형제 자매들을 포기하지 않습니다. 오히려 진실한 관심을 보임으로 그들을 세워 줍니다. 그렇게 하여 그들에게 우리의 사랑을 확신시켜 줍니다. 우리가 따뜻하고 부드럽게 말한다면 우리의 말을 듣는 사람은 더 큰 힘을 얻게 될 것입니다.

¹⁶ 바울은 형제 자매들에게 여호와께서 그들의 훌륭한 행실을 알고 계신다는 점을 확신시켜 주었습니다. (히브리 10:32-34) 우리도 믿음이 약해진 형제나 자매를 도울 때 그렇게 할 수 있습니다. 그가 어떻게 진리 안으로 들어왔는지 이야기해 달라고 하거나 그가 여호와의 도움을 받았던 때를 떠올려 보도록 격려할 수 있습니다. 또한 그 기회를 활용해 여호와께서 그가 과거에 나타낸 사랑을 잊지 않으시고 앞으로도 그를 버리지 않으실 것임을 확신시켜 줄 수 있습니다. (히브리 6:10; 13:5, 6) 그러한 대화는 그 소중한 형제 자매들에게 계속 여호와를 섬기려는 열망을 되살려 줄 것입니다.

17. 우리는 어떤 기술을 계속 발전시켜야 합니까?

¹⁷ 건물을 짓는 기술자가 시간이 지날수록 기술이 향상되듯이, 우리도 서로 세워 주는 일에서 점점 더 능숙해질 수 있습니다. 우리는 과거에 인내한 사람들의 본을 이야기해 줌으로 다른 사람이 시련을 인내하도록 힘을 줄 수 있습니다. 또한 다른 사람의 좋은 점을 언급함으로 평화를 추구하고, 평화가 위협받는 상황에서도 평화를 유지하고, 의견 차이로 논쟁이 일어나도 평화를 회복할 수 있습니다. 그리고 중요한 성경 진리를 이야기해 주고, 실제적인 도움을 주고, 영적으로 약해진 사람을 지원함으로, 형제 자매들의 믿음을 계속 세워 줄 수 있습니다.

18. 당신은 어떻게 하기로 결심했습니까?

¹⁸ 신권 건축 활동에 참여하면 행복과 만족을 느낍니다. 회중에서 형제 자매들을 세워 주는 일에 참여할 때에도 기쁨과 만족을 느낄 수 있습니다. 실제 건물은 결국 허물어지겠지만 형제 자매들을 세워 주는 일은 그 결과가 영원히 지속될 것입니다! 우리 모두 “계속 서로 격려하고 서로 세워 주”겠다고 결심해야겠습니다.—데살로니가 전서 5:11.