여호와의 약속에 믿음을 나타내십시오

1. 그리스도인은 자신의 믿음에 대해 어떻게 생각해야 합니까?

그리스도인의 믿음은 소중한 특성입니다. 믿음은 모든 사람이 가지고 있는 것이 아닙니다. (데살로니가 후서 3:2) 하지만 여호와께서는 그분을 숭배하는 각 사람에게 “믿음”을 주십니다. (로마 12:3; 갈라디아 5:22) 믿음을 가진 모든 사람은 여호와께 깊이 감사해야 합니다.

2, 3. (ㄱ) 믿음을 가진 사람은 어떤 축복을 받을 수 있습니까? (ㄴ) 이제 어떤 질문들을 살펴볼 것입니까?

² 예수 그리스도께서 말씀하셨듯이, 하늘에 계신 아버지께서는 아들인 예수를 통해 사람들을 자신에게 이끄십니다. (요한 6:44, 65) 예수에 대한 믿음을 갖는 사람은 죄를 용서받을 수 있습니다. 그런 사람은 여호와와 영원히 우정을 누릴 전망을 갖게 됩니다. (로마 6:23) 우리가 무언가 대단한 일을 해서 그처럼 놀라운 축복을 받을 자격을 갖게 된 것입니까? 죄인인 우리가 받아 마땅한 것은 죽음뿐입니다. (시 103:10) 하지만 여호와께서는 우리에게 선한 일을 할 잠재력이 있다는 것을 알아보셨습니다. 그분은 과분한 친절을 나타내셔서 우리가 좋은 소식을 받아들이도록 마음을 활짝 열어 주셨습니다. 그 결과 우리는 예수에게 믿음을 나타내기 시작했고 영원한 생명을 누릴 희망을 갖게 되었습니다.—요한 1서 4:9, 10 낭독.

³ 그러면 믿음이란 정확히 무엇입니까? 하느님이 우리를 위해 준비해 놓으신 축복들을 머리로 이해하고 있기만 하면 믿음이 있다고 할 수 있습니까? 더 중요한 점으로, 우리는 어떻게 믿음을 나타내야 합니까?

4. 믿음이란 단지 무언가를 이해하는 것만을 의미합니까? 설명해 보십시오.

⁴ 믿음에는 하느님의 목적을 머리로 이해하는 것보다 훨씬 더 많은 의미가 있습니다. 믿음은 하느님의 뜻과 일치하게 행동하도록 마음을 움직이는 강력한 힘입니다. 하느님이 구원을 가져오실 것임을 믿는 사람은 마음이 움직여 다른 사람에게도 그 좋은 소식을 전합니다. 사도 바울은 이렇게 설명했습니다. “당신이 입으로 예수가 주이심을 공개적으로 전하고 하느님께서 예수를 죽은 사람들 가운데서 일으키셨다는 것을 마음으로 믿으면 구원을 받을 것입니다. 사람은 마음으로 믿어 의를 얻고 입으로 공개적 선언을 하여 구원을 얻기 때문입니다.”—로마 10:9, 10; 고린도 후서 4:13.

5. 믿음이 매우 중요한 이유는 무엇이며, 어떻게 강한 믿음을 유지할 수 있습니까? 예를 들어 보십시오.

⁵ 분명, 우리가 하느님의 신세계에서 영원한 생명을 누릴 것인지는 믿음을 갖고 그 믿음을 강하게 유지하는 데 달려 있습니다. 믿음을 튼튼하게 유지하는 것은 식물에 물을 주는 것과 비슷합니다. 인조 식물과는 달리, 살아 있는 진짜 식물은 그 상태가 끊임없이 변합니다. 물이 부족하면 시들지만 물을 정기적으로 주면 생기 있고 건강한 상태를 유지합니다. 튼튼한 식물도 물을 충분히 주지 않으면 결국 죽어 버립니다. 믿음도 그와 비슷합니다. 우리가 믿음을 잘 돌보지 않으면 믿음이 시들어 결국 죽어 버릴 것입니다. (누가 22:32; 히브리 3:12) 하지만 충분한 관심을 기울인다면, 우리의 믿음은 살아서 계속 ‘자랄’ 것이며, 우리는 ‘믿음에 있어서 건전해져’ 튼튼한 믿음을 갖게 될 것입니다.—데살로니가 후서 1:3; 디도 2:2.

6. 히브리서 11:1에서는 어떤 두 가지 표현을 사용하여 믿음을 설명합니까?

⁶ 성경은 히브리서 11:1에서 믿음이 무엇인지 설명합니다. (낭독) 우리는 눈에 보이지 않는 두 가지 것에 대해 믿음을 가져야 합니다. (1) 한 가지는 “바라는 것들”입니다. 여기에는 하느님의 약속 가운데 아직 이루어지지 않은 것들이 포함될 수 있습니다. 예를 들면, 모든 악이 사라지고 신세계가 올 것이라는 약속이 있습니다. (2) 또 한 가지는 “보이지 않는 실체”입니다. 문맥을 볼 때 “명백한 실증”으로도 번역되는 그리스어 단어는 우리 눈에 보이지 않는 현실에 대한 “확실한 증거”를 가리킵니다. 그러한 현실 가운데는 여호와 하느님, 예수 그리스도, 천사들이 존재한다는 사실과 하늘 왕국이 하는 일이 포함됩니다. (히브리 11:3) 우리는 자신의 희망이 살아 있다는 것과 성경에 언급된 눈에 보이지 않는 것들을 믿고 있다는 것을 어떻게 나타낼 수 있습니까? 말과 행동을 통해 나타낼 수 있습니다. 그렇게 하지 않는다면 우리의 믿음은 온전하지 않은 것입니다.

7. 노아의 본은 믿음을 갖는다는 말의 의미를 이해하는 데 어떻게 도움이 됩니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

⁷ 히브리서 11:7에서는 이러한 말로 노아의 믿음을 강조합니다. “노아는 아직 보지 못한 일에 대해 하느님의 경고를 받은 후에 경건한 두려움을 나타내고 자기 집안의 구원을 위해 방주를 건축했습니다.” 노아는 거대한 방주를 건축함으로 믿음을 나타냈습니다. 틀림없이 이웃 사람들은 노아에게 그처럼 어마어마하게 큰 건축물을 짓는 이유가 뭐냐고 물어보았을 것입니다. 노아는 그들에게 아무 대꾸도 하지 않거나 남의 일에 신경 쓰지 말라고 말했습니까? 그렇지 않았습니다! 그는 믿음이 있었기 때문에 당시 사람들에게 담대히 증거하고 다가오는 하느님의 심판에 대해 경고했습니다. 노아는 여호와께서 자신에게 하신 다음과 같은 말씀을 사람들에게 그대로 말해 주었을 것입니다. “내가 모든 육체에 끝을 가져오기로 결정하였다. 그들로 인해 땅이 폭력으로 가득 찼기 때문이다. ··· 내가 땅에 홍수를 일으켜 하늘 아래 생명의 호흡이 있는 모든 육체를 멸망시키리니, 땅에 있는 모든 것이 죽을 것이다.” 또한 노아는 “너는 ··· 방주로 들어가야 한다”는 하느님의 명령을 사람들에게 전해 줌으로 살아남을 수 있는 유일한 방법을 알려 주었을 것입니다. 그처럼 노아는 “의의 전파자”가 됨으로 자신의 믿음을 더욱 분명히 나타냈습니다.—창세 6:13, 17, 18; 베드로 후서 2:5.

8. 제자 야고보는 영감을 받아 그리스도인의 진정한 믿음의 의미를 어떻게 설명했습니까?

⁸ 야고보서는 사도 바울이 영감을 받아 믿음에 대해 정의한 지 얼마 후에 기록되었을 것입니다. 바울처럼 야고보도 그리스도인의 진정한 믿음은 그냥 믿는 것이 아니라 행동으로 뒷받침되어야 한다고 말했습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “행함이 없는 당신의 믿음을 보여 주십시오. 그러면 나는 행함으로 내 믿음을 보여 주겠습니다.” (야고보 2:18) 이어서 야고보는 믿기만 하는 것과 믿음을 나타내는 것 사이에 분명한 차이가 있다고 설명했습니다. 악귀들도 하느님이 계시다는 것을 믿지만 그들에게는 진정한 믿음이 없습니다. 그들은 진정한 믿음이 없기 때문에 하느님을 대적하고 그분의 목적이 성취되는 것을 방해합니다. (야고보 2:19, 20) 야고보는 그 악귀들과는 달리 강한 믿음이 있었던 고대의 또 다른 사람에 대해 이렇게 말했습니다. “우리 조상 아브라함이 자기 아들 이삭을 제단에 바친 후에, 행함으로 의롭다고 인정받지 않았습니까? 당신도 아는 것처럼, 믿음이 그의 행함과 함께 작용했으며, 행함으로 그의 믿음이 완전해졌습니다.” 그런 다음 믿음에는 행함이 뒤따라야 한다는 요점을 강조하기 위해 야고보는 이렇게 말했습니다. “영이 없는 몸이 죽은 것과 같이 행함이 없는 믿음도 죽은 것입니다.”—야고보 2:21-23, 26.

9, 10. 사도 요한의 기록을 보면, 믿음을 나타내는 것이 중요하다는 점을 어떻게 알 수 있습니까?

⁹ 30여 년 후에 사도 요한은 요한복음과 세 통의 편지를 썼습니다. 요한은 다른 성경 필자들이 영감받아 설명한 그리스도인의 진정한 믿음의 의미를 온전히 이해하고 있었습니까? 요한은 종종 “믿음을 나타내다”로 번역되는 그리스어 동사를 다른 어느 성경 필자보다 더 많이 사용했습니다.

¹⁰ 예를 들어, 요한은 이렇게 말했습니다. “아들에게 믿음을 나타내는 사람에게는 영원한 생명이 있다. 아들에게 순종하지 않는 사람은 생명을 보지 못할 것이며, 오히려 하느님의 진노가 그 위에 머물러 있다.” (요한 3:36) 그리스도인은 예수의 명령에 순종함으로 믿음을 나타냅니다. 요한은 믿음을 계속 나타내야 한다고 강조하신 예수의 말씀을 여러 번 인용했습니다.—요한 3:16; 6:29, 40; 11:25, 26; 14:1, 12.

11. 여호와께서 진리를 알게 해 주신 것에 대해 어떻게 감사를 나타낼 수 있습니까?

¹¹ 여호와께서 성령을 통해 진리를 우리에게 밝혀 주시고 좋은 소식에 믿음을 나타낼 수 있게 해 주시는 것은 정말 감사할 일입니다! (누가복음 10:21 낭독) “우리 믿음의 수석 대표자이며 완성자”이신 예수를 통해 여호와께서 우리를 자신에게 이끄시는 것에 대해 우리는 늘 감사해야 합니다. (히브리 12:2) 우리는 하느님께 기도하고 그분의 말씀을 연구하여 계속 강한 믿음을 길러 나감으로 그러한 과분한 친절에 감사를 나타내야 합니다.—에베소 6:18; 베드로 전서 2:2.

12. 우리는 어떻게 믿음을 나타내야 합니까?

¹² 우리는 여호와의 약속에 계속 믿음을 나타내야 합니다. 우리가 믿음을 행동으로 나타내는 것을 다른 사람들이 분명히 볼 수 있어야 합니다. 예를 들어, 우리는 하느님의 왕국을 전파하고 제자 삼는 활동에 계속 참여합니다. 또한 ‘모든 사람에게 특히 믿음으로 친족이 된 사람들에게 계속 선한 일을 합니다.’ (갈라디아 6:10) 그에 더해 “옛 인간성을 그 행위와 함께 벗어” 버리려고 힘써 노력하면서 자신을 영적으로 약해지게 만들 수 있는 것은 무엇이든 피합니다.—골로새 3:5, 8-10.

13. “하느님에 대한 믿음”은 얼마나 중요하며, 그 이유는 무엇입니까?

¹³ 성경은 이렇게 알려 줍니다. “믿음이 없이는 하느님을 기쁘시게 할 수 없습니다. 하느님께 가까이 가는 사람은 그분이 계시다는 것과 그분이 자신을 진지하게 찾는 사람들에게 상 주시는 분이라는 것을 믿어야 합니다.” (히브리 11:6) 성경에서는 누구든 참그리스도인이 되고 그리스도인 신분을 유지하려면 “기초”가 필요하다고 설명하는데, “하느님에 대한 믿음”도 그 기초의 일부라고 알려 줍니다. (히브리 6:1) 물론, 그리스도인은 “믿음”이라는 특성에 다른 중요한 특성들도 ‘더해야’ 합니다. 그렇게 한다면 “자신을 지켜 하느님의 사랑 안에 머물” 수 있습니다.—베드로 후서 1:5-7 낭독. 유다 20, 21.

14, 15. 사랑과 비교할 때 믿음은 얼마나 중요합니까?

¹⁴ 그리스도인 그리스어 성경의 필자들은 믿음을 수백 번 언급함으로 믿음의 중요성을 강조했습니다. 그보다 더 자주 언급된 그리스도인 특성은 없습니다. 그러면 이것은 믿음이 그리스도인에게 가장 중요한 특성이라는 의미입니까?

¹⁵ 바울은 믿음을 사랑과 비교하면서 이렇게 썼습니다. “내가 ··· 산을 옮길 만한 모든 믿음을 가졌다 해도 내게 사랑이 없으면 나는 아무것도 아닙니다.” (고린도 전서 13:2) 예수께서는 “율법에서 가장 큰 계명은 어느 것입니까?”라는 질문에 대답하시면서 하느님에 대한 사랑이 가장 중요한 특성이라는 것을 강조하셨습니다. (마태 22:35-40) 사랑은 믿음과 같은 여러 중요한 그리스도인 특성들을 포함하는 특성입니다. “사랑은 모든 것을 ··· 믿는다”고 성경은 말합니다. 사랑은 성경에 나오는 하느님의 진리의 말씀을 믿습니다.—고린도 전서 13:4, 7.

16, 17. 성경은 믿음과 사랑을 어떻게 함께 강조합니까? 하지만 가장 중요한 특성은 무엇이며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 믿음과 사랑이 중요하기 때문에, 그리스도인 그리스어 성경의 필자들은 여러 차례 이 두 가지 특성을 함께 강조했으며, 때로는 같은 문장이나 구에서 그렇게 했습니다. 바울은 형제들에게 “믿음과 사랑의 흉갑을 입으라”고 권했습니다. (데살로니가 전서 5:8) 베드로는 이렇게 썼습니다. “여러분은 그리스도를 보지 못했지만 그분을 사랑합니다. 지금도 그분을 보지 못하지만 그분에게 믿음을 나타냅니다.” (베드로 전서 1:8) 야고보는 기름부음받은 형제들에게 이렇게 질문했습니다. “하느님께서는 세상의 관점에서 가난한 사람들을 선택하셔서 믿음에 있어서 부유하게 하시고, 그분을 사랑하는 사람들에게 약속하신 왕국의 상속자가 되게 하지 않으셨습니까?” (야고보 2:5) 요한은 이렇게 썼습니다. “[하느님]의 계명은 이것이니, 곧 우리가 그분의 아들 예수 그리스도의 이름을 믿고 ··· 서로 사랑하는 것입니다.”—요한 1서 3:23.

¹⁷ 믿음이 꼭 필요하기는 하지만, 하느님의 약속들이 이루어지고 우리의 그리스도인 희망이 실현되고 나면 그러한 약속과 희망에 대한 믿음은 더 이상 필요하지 않을 것입니다. 하지만 하느님과 이웃에 대한 사랑은 끝없이 더 길러 나가야 할 것입니다. 따라서 바울은 이렇게 썼습니다. “그러나 믿음, 희망, 사랑, 이 세 가지는 남아 있을 것입니다. 그중에 가장 큰 것은 사랑입니다.”—고린도 전서 13:13.

18, 19. 오늘날 믿음은 어떻게 강력한 힘을 발휘하고 있으며, 이 일에 대해 누가 영예를 받아야 합니까?

¹⁸ 오늘날 여호와의 백성은 설립된 하느님의 왕국에 믿음을 나타내 왔습니다. 그 결과 800만 명 이상이 거주하는 세계적인 영적 낙원이 형성되었습니다. 이곳에는 하느님의 영의 열매가 풍성합니다. (갈라디아 5:22, 23) 그리스도인의 진정한 믿음과 사랑이 참으로 강력한 힘을 발휘하고 있습니다!

¹⁹ 이 일에 대해 그 어떤 사람도 자신에게 영예를 돌릴 수 없습니다. 이 일은 우리 하느님께서 이루신 것입니다. 이 놀라운 일은 ‘여호와에게 영예가 되고 있으며 결코 사라지지 않을 영원한 표징이 될 것입니다.’ (이사야 55:13) 우리가 “믿음을 통해 구원”을 받는 것은 참으로 “하느님의 선물”입니다. (에베소 2:8) 우리의 영적 낙원은 점점 더 커지고 번영하여 결국 온 땅이 완전하고 의롭고 행복한 사람들로 가득 차게 될 것이며, 그로 인해 여호와의 이름에 영원토록 찬양이 돌아갈 것입니다. 우리 모두 여호와의 약속들에 계속 믿음을 나타내야겠습니다!