Water van de noordpool?

● Als u erg dorstig bent en graag een glas koel water zou willen drinken, zou u er waarschijnlijk niet aan denken naar de Noordpool te gaan om het te halen. Maar wat denkt u van het idee om de Noordpool naar u toe te brengen? Dr. T. van Hylckama, hoogleraar aan een technologische universiteit in Texas, brengt rapport uit over een voorstel om water van de Noordpool naar dorstige steden te brengen.

In een in 1971 gepubliceerd artikel legde hij uit dat een ijsberg van gemiddelde omvang uit Groenland voldoende zoet water bevat om een stad van 60.000 mensen een jaar lang van water te voorzien, als een van deze ijsbergen naar een dorstige stad gesleept zou kunnen worden. Hij voegt er echter aan toe: „De ijsbergen van Groenland zijn onregelmatig van vorm en hebben de gewoonte van tijd tot tijd te kantelen, wat slepen heel riskant maakt.”

Hij veronderstelt echter dat een sleepboot van de juiste afmetingen een stabiele, afgeplatte ijsberg van Antarctica naar Australië zou kunnen brengen. De reis zou wellicht zes of zeven maanden duren en ongeveer anderhalf miljoen gulden kosten, terwijl ongeveer de helft van het ijs door smelten verloren zou gaan. Zelfs dan zou er volgens de hoogleraar genoeg zoet water beschikbaar zijn om een stad van 4 miljoen mensen een jaar lang van water te voorzien. Zelfs met inbegrip van de kosten voor de aanleg van pijpleidingen, pompen en andere apparatuur, „zou dergelijk water toch nog heel wat goedkoper zijn dan dat van zelfs de doeltreffendste ontzoutingsinstallatie waar men nu over beschikt”.