Een blik op de wereld
Jehovah’s getuigen in Litouwen veroordeeld
◆ Negen getuigen van Jehovah zijn achter het ijzeren gordijn in de Sovjet-republiek Litouwen gearresteerd. Vier van hen werden tot vijf jaar dwangarbeid in een strafkamp veroordeeld. De overigen ontvingen minder zware straffen. De negen werden ervan beschuldigd zich te hebben beziggehouden met de opbouw van een ondergrondse organisatie voor het drukken en verspreiden van bijbelse lectuur. Het Litouws communistische dagblad Sovietskaja Litva berichtte dat Jehovah’s getuigen in de gehele Sovjet-Unie ’zeer bekwaam te werk gaan bij het organiseren van geheime bijeenkomsten voor bijbellezen, het binnensmokkelen van lectuur in het land, en het vermenigvuldigen en verspreiden daarvan’.
Werknemers en diefstal
◆ Het hoofd van de rechercheafdeling van Guardsmark Incorporated, gevestigd in Memphis, in de Amerikaanse staat Tennessee, de heer M. Lipman, heeft reeds bijna veertig jaar lang een studie gemaakt van het verschijnsel van stelen door werknemers. Hij schat dat op dit moment minstens de helft van het werkende personeel op fabrieken en kantoren steelt. Het aantal diefstallen door werknemers stijgt elk jaar met 15 tot 20 percent. Het probleem wordt nog verergerd als de werkgevers op bepaalde bedrijven weigeren het feit onder de ogen te zien dat deze oneerlijkheid onder werknemers zo veelvuldig voorkomt. Dit belemmert het nemen van doeltreffende maatregelen om de verliezen die worden geleden, te beperken. „Wij hebben voorbeelden te over van werkgevers”, zo merkte Lipman op, „die onze bewijzen dat hun werknemers stelen, weigeren te geloven, omdat zij zoveel vertrouwen in hen stellen.” En de misdadigers zijn ook niet de typische „misdadigerstypen”, zoals werkgevers deze voor ogen hebben, maar „mijnheer de Gemiddelde Burger — getrouwd, vader van twee of drie kinderen, wonend in een nette buurt, iemand die bridge speelt met de buren, naar de kerk gaat en de gunst van zijn baas geniet. Het is ook iemand die hard werkt”.
Aantal homoseksuele kerken neemt toe
◆ Vier en een half jaar geleden werd er in de Amerikaanse stad Los Angeles (Californië) een homoseksuele kerkdenominatie opgericht. Sindsdien heeft deze denominatie, bekend staand onder de naam Universal Fellowship of Metropolitan Community Churches, zich uitgebreid tot 44 gemeenten — 43 in 19 Amerikaanse staten en één in Engeland — met in totaal 15.000 lidmaten. De homoseksuele denominatie heeft bovendien 68 geestelijken en 125 diakenen aangesteld en leidt nu 40 studenten op. Onder de geestelijken bevinden zich twee rooms-katholieke priesters, een Grieks-orthodoxe geestelijke en een lesbische predikante. De homoseksuele denominatie heeft het plan een verzoek tot toetreding tot de Amerikaanse Nationale Raad van Kerken in te dienen.
Heldenaanbidding in de sport
◆ Dr. Thomas Tutko, hoogleraar in de psychologie aan de staatsuniversiteit van Californië in San Jose, sloot onlangs een onderzoek af waarbij 40.000 atleten waren betrokken. Hij is tot de conclusie gekomen dat de hedendaagse sporthelden voor de jeugd slechte voorbeelden zijn om na te volgen. „Wij hebben”, zo zegt hij, „partnerruil onder hen aangetroffen en een hebzucht en strijd, zo onvolwassen dat zelfs kinderen zich ervoor zouden schamen.” Hij wees er verder op dat de hedendaagse sportidolen wat winnen betreft een „alles of niets”-houding aan de dag leggen die door de kinderen wordt overgenomen. Hij merkte verder op: „Er bestaat bij mij geen enkele twijfel over dat hun taalgebruik een weerspiegeling is van hun houding. Uitroepen als: ’Maak ’em af! Pak ’em!’ zijn heel gewoon. De coach die de beker verliest, zegt: ’Verliezen is hetzelfde als sterven.’” Dit voorbeeld, aldus Dr. Tutko, heeft een „verwoestende uitwerking op kinderen en andere jonge atleten”. Het professionalisme in de sport heeft naar zijn mening van iedere ster een „God” gemaakt, maar hij is geen God, hij is een zelfzuchtig, hebzuchtig individu, die alleen maar belangstelling voor zichzelf heeft”.
Wereldvoedseltekort
◆ In een redactioneel artikel in de Star and Herald, een Panamees nieuwsblad, werd onthuld hoe ernstig het huidige voedseltekort in de wereld is. Na erop te hebben gewezen dat in sommige landen de geringe oogsten rampspoedige gevolgen hebben gehad, merkte de schrijver op: „Zelfs de ’groene revolutie’ van nieuwe zaadsoorten en nieuwe landbouwtechnieken is door de tekorten een halt toegeroepen. Ernstige tekorten hebben belangrijke consumenten als Rusland, China en India gedwongen op de wereldmarkt elke graanhoeveelheid te kopen die ze maar te pakken konden krijgen. Dit heeft de prijzen opgeschroefd en de onderontwikkelde landen die voor de aanvoer van fundamentele voedingsprodukten voornamelijk op buitenlandse produkten aangewezen zijn, ernstig onder druk geplaatst. Het is nog te vroeg om te kunnen voorspellen hoe de oogsten dit jaar in vele landen zullen zijn, maar de schade die reeds is aangericht, zal pas door een tiental achtereenvolgende goede oogstjaren hersteld kunnen worden. Nog één schadelijk jaar na de laatste twee die we gehad hebben, en er zal een zware rem komen op de toevoer van levensbenodigdheden naar de voedselarme landen. India, een van de landen die naar wordt verondersteld zeer veel baat hebben gevonden bij de nieuwe landbouwtechnieken, moest in januari een hoeveelheid graan ter waarde van $200 miljoen opkopen. Aan deze ene transactie besteedde het bijna een vijfde van zijn buitenlandse reserves. En tot nu toe is er niets dat erop wijst dat 1973 een goed oogstjaar zal worden.”
Geluidshinder
◆ Op veel plaatsen in de Verenigde Staten zijn wetten uitgevaardigd tegen het produceren van buitensporig lawaai. Straalvliegtuigen, machines op straat, motorvoertuigen en fabrieken worden gecontroleerd op het aantal decibellen geluid dat ze voortbrengen. Daarnaast worden de mensen gewaarschuwd in huis niet te veel lawaai te maken. Geluidshinder kan de bloeddruk omhoog brengen, bijdragen tot hartziekten, ernstige neurosen en spanningen tot gevolg hebben, aandoeningen van het maag-darmkanaal veroorzaken, tot overmatige vermoeidheid leiden en gehoorverlies veroorzaken. Volgens medische autoriteiten is in geval men zijn hele leven in een lawaaiige fabriekswerkplaats heeft doorgebracht, hardhorendheid op latere leeftijd altijd gedeeltelijk te wijten aan het geluidsniveau waaraan men bijna constant heeft blootgestaan. Uit onderzoekingen verricht bij een Afrikaanse stam in een stille omgeving bleek dat de vijfenzeventigjarige mannelijke leden van de stam even goed hoorden als een vijfentwintigjarige Amerikaan.
Wat zei u?
◆ De gemiddelde Engelsman spreekt 76 woorden per minuut, aldus een Britse hoogleraar die dit heeft onderzocht. En de Engelse vrouw? Zijn gegevens wijzen uit dat zij gemiddeld 105 woorden per minuut spreekt.
Marihuana en borstmisvorming
◆ Volgens doktoren van het Cambridge-ziekenhuis in Boston draagt het roken van marihuana bij mannen tot de ontwikkeling van vrouwelijke borsten bij. Bij twee mannen die reeds verscheidene jaren achtereen enkele uren per dag marihuana rookten, werden onderzoekingen verricht. Blijkbaar is de chemische samenstelling van het actieve bestanddeel van marihuana — tetrahydrocannabinol (THC) — in hoge mate identiek aan het vrouwelijke hormoon oestradiol. Andere onderzochte gevallen sindsdien hebben deze bevinding bevestigd.
Betaald om niets te verbouwen
◆ Het afgelopen jaar kregen 12.309 „boerderijen” in de Verenigde Staten in totaal $411,8 miljoen uitbetaald om niets te verbouwen. Op Hawaii ontvingen 11 maatschappijen een subsidie van 10 miljoen dollar om geen suiker te telen. Alleen al in Texas ontvingen 5191 landbouwers $172 miljoen om geen tarwe, andere graansoorten, katoen en veevoeder te verbouwen. Tot de boerderijen die uitbetaald kregen om hun grond onbebouwd te laten, behoorden boerderijen van gevangenissen, universiteiten, steenkoolmaatschappijen, een verzekeringsmaatschappij en een aluminiumfabriek.
Hartaanvallen vermijden
◆ Uit een onderzoek onder 16.882 Britten die zittend werk verrichten, is gebleken dat mannen die de gewoonte hebben zware lichaamsbeweging te nemen, desnoods alleen op de weekeinden, minder gevaar lopen een hartaanval te krijgen. „Krachtige inspanning bevordert de gezondheid van hart en bloedvaten”, zo stelden de doktoren vast die betrokken waren bij het onderzoek. „Lichtere oefeningen . . . vertoonden dit voordeel niet.” Zware lichamelijke bezigheden als snel een heuvel opwandelen, fietsen, in de tuin spitten, sneeuw ruimen, zwemmen, en enige tijd volgehouden zware gymnastische oefeningen kunnen goed zijn voor het hart. De doktoren lieten evenwel de waarschuwing horen niet met een zwaar oefenprogramma te beginnen eer men een dokter geraadpleegd heeft.