De „levende en waarachtige God” dienen
HONDERDDUIZENDEN personen uit een keur van landen, stammen en talen keren valse aanbidding de rug toe. Zij brengen grote veranderingen aan in hun leven en stellen vaak buitengewone krachtsinspanningen in het werk om een goedgekeurde positie voor het aangezicht van de „levende en waarachtige God” in te nemen (1 Thess. 1:9). Hiervan getuigen de volgende voorbeelden van gevarieerde herkomst.
India
Sommige mensen in India beoefenen religieuze riten van zulk een weerzinwekkende aard dat de regering het noodzakelijk heeft gevonden ze onwettig te verklaren.
Een van de riten in kwestie betrof die van de Kasi-stam in oostelijk India. De meeste leden van deze stam behoren tot een kerk van de christenheid. Hetgeen niet wegneemt dat een aanzienlijk aantal van hen slangenaanbidders zijn. Hun slangecultus eist eenmaal per jaar een mensenoffer. Hoewel dit bij de wet verboden is, blijven kranten melding maken van het voorvallen van zulke offeringen.
De leden van de Kasi-stam kennen ook een matriarchaal systeem, dat wil zeggen, de vrouw is het hoofd van het gezin. Zij heeft het beheer over de huiseigendommen en het geld. De kinderen dragen haar naam, niet die van de vader.
De kerken van de christenheid zijn in gebreke gebleven deze mensen te helpen in hun leven schoon schip te maken, hun walgelijke aanbidding op te geven en hun gezinsleven in overeenstemming te brengen met de Schrift. Over wie de rol van hoofd in het gezin dient te vervullen, staat in de bijbel: „De man is . . . het hoofd van de vrouw” (1 Kor. 11:3). Natuurlijk zal het mensen die er geen bijbelse zienswijze op na houden, heel moeilijk lijken te veranderen. Maar zouden zij het kunnen?
Ja, beslist. Neem het voorbeeld van een vrouw van de Kasi-stam. Na met Jehovah’s getuigen de bijbel te hebben bestudeerd, kwam ze tot het inzicht dat er in haar leven veranderingen moesten komen om tot Gods goedgekeurde dienstknechten te kunnen worden gerekend. Ze leefde samen met een man met wie zij niet wettig was gehuwd. Behalve dat ze begon in te zien dat deze situatie moest worden recht getrokken, drong het langzamerhand ook tot haar door dat zij haar positie als hoofd van het gezin zou moeten opgeven. Maar toen zij daar met haar man over sprak, weigerde hij erop in te gaan. Hij wist niet hoe hij hoofd van het gezin zou moeten zijn, zo vertelde hij haar. Bezorgd, omdat ze zo graag in overeenstemming met Gods wil wenste te leven, benaderde zij haar man nog eens over dit onderwerp, hem ervan verzekerend dat zij hem bij het vervullen van zijn verantwoordelijkheden als hoofd zou helpen. Onwillig gaf hij toe. Daarna liet zij haar huwelijk wettig registreren en werd een gedoopte getuige van Jehovah.
Panama
Somtijds hebben mensen niet alleen hun leven moeten reinigen maar ook een nieuwe taal moeten leren om zichzelf te kunnen bekwamen in het dienen van de „levende en waarachtige God”. Dit was bijvoorbeeld het geval met de Panamese Guaimi-lndianen.
Het zal nu ongeveer vijftien jaar geleden zijn dat een Guaimi-man zijn Indiaanse dorp verliet om op een bananenplantage te gaan werken. Daar leerde hij Spaans lezen en schrijven. Niet lang daarna kwam hij in contact met Jehovah’s getuigen, begon met hen de bijbel te bestuderen en maakte zulke vorderingen dat hij ten slotte gedoopt kon worden. Later keerde hij naar zijn geboortedorp terug, waarvan de inwoners tot de Methodistische Kerk behoorden.
De Getuige maakte zijn gehele gezin, al zijn verwanten, ja, het hele dorp duidelijk wat Gods vereisten zijn. Dit wekte in hen het verlangen een nauwkeurige kennis van de bijbel te verkrijgen. Maar in hun taal waren geen bijbelstudiehulpmiddelen beschikbaar. Hoe moesten zij dit probleem overwinnen? Zij zetten zichzelf aan de taak Spaans te leren lezen en schrijven.
Na verloop van tijd accepteerde het hele dorp de waarheid uit de bijbel zoals die door Jehovah’s getuigen werd bekendgemaakt. Het gevolg was dat de methodistische predikant zijn standplaats bij hen verliet en naar een andere gemeenschap verhuisde. Daar leefde hij samen met twee vrouwen. Zijn onschriftuurlijke gedrag leidde ertoe dat de leden van zijn kerk in de nieuwe gemeenschap hun heil weer gingen zoeken in hun Indiaanse godsdienst.
De Guaimi-Getuigen daarentegen bleven vasthouden aan de maatstaven van Gods Woord en stelden ijverig pogingen in het werk nog anderen te onderwijzen. Om dezen met de bijbelse boodschap te bereiken, maakten zij lange en vaak gevaarlijke tochten door het oerwoud en in kano’s langs de kust. Elk weekeinde houden zij hun vergaderingen in de Guaimi-taal. Slechts het lezen geschiedt in het Spaans, aangezien er in hun moedertaal geen bijbelstudiehulpmiddelen beschikbaar zijn. In dit ene dorp bezoeken geregeld meer dan honderd personen de vergaderingen. Daarnaast komen nog twee kleinere groepen elders bijeen. Welk een geweldig voorbeeld verschaffen zij van wat mensen kunnen doen die het juiste onderricht uit Gods Woord hebben ontvangen!
Dahomey
Ongeacht plaatselijke gewoonten, sluiten Jehovah’s getuigen geen compromis ten aanzien van de verheven beginselen in de bijbel. Zij staan op gehoorzaamheid aan Gods Woord. Duidelijk blijkt dit in het geval van een katholieke man in het Afrikaanse Dahomey.
Deze man was een tegenstander van het werk van Jehovah’s getuigen, hoofdzakelijk omdat een vriend van hem had verteld dat zij de mensen misleiden. Wanneer er daarom Jehovah’s getuigen bij hem aan de deur kwamen, weigerde hij steevast te luisteren.
Bij een bezoek aan zijn tweede vrouw in Nigeria, werd de man bezocht door een Getuige. Ernaar verlangend te bewijzen dat de Getuigen het bij het verkeerde eind hadden, vroeg hij wat het verschil was tussen Jehovah’s getuigen en katholieken. De Getuige gaf hierop een korte uiteenzetting van de onschriftuurlijkheid van leerstellingen als de Drieëenheidsleer, het gebruik van beelden bij de aanbidding, en de leer van de onsterfelijkheid van de menselijke ziel. Onder de indruk van de bijbelse bewijzen, nam de man het bijbelstudiehulpmiddel „De waarheid die tot eeuwig leven leidt”. Diezelfde avond nog bleef hij tot laat in de nacht op om het boekje helemaal uit te lezen.
Hij was ervan overtuigd geraakt dat dit de waarheid was en na zijn terugkeer in Dahomey ging hij op zoek naar de Getuigen. Zich herinnerend dat hij vaak zendelingen aan zijn werkplaats voorbij had zien komen, keek hij extra naar hen uit. Op een morgen kon hij een zendeling op de fiets aanhouden en om een bijbelstudie vragen. Weldra bezocht hij alle vergaderingen van Jehovah’s getuigen. Hij begon zelfs nog duidelijker het verschil te zien tussen Jehovah’s getuigen en de kerken van de christenheid. Als katholiek was hij een trouw lid van de kerk geweest, hoewel hij diverse vrouwen had gehad met geen van wie hij wettig was gehuwd. Ten slotte trok hij zijn onjuiste huwelijkssituatie recht en zorgde er ook voor dat zijn voormalige tweede en derde vrouw in materieel opzicht niets tekort kwamen en elk een woning kregen. Na zijn leven moreel te hebben gereinigd, begon hij met Jehovah’s getuigen een aandeel te hebben aan het onderwijzen van de bijbelse waarheid aan anderen.
Japan
Sommigen moeten, voordat ze de waarachtige God kunnen dienen, soms eerst tot de erkenning komen dat hij werkelijk bestaat. Dit was ook het geval met een jonge man in Tokio.
Toen een Getuige bij hem aan de deur kwam, verklaarde hij dat zijn wetenschappelijke studie hem had bewezen dat er geen God bestaat. Hij werd echter van zijn stuk gebracht door het antwoord van de Getuige die hem zei dat ware wetenschap integendeel, het bestaan van God bevestigt. „Dat heb ik nog nooit gehoord”, was zijn reactie, „maar ik wil uw benadering van de zaak wel eens horen”. Er werd voor de volgende morgen een afspraak gemaakt. Hij zat al te wachten. Op een schoolbord had hij links geschreven: „wetenschap” en aan de rechterkant: „bijbel” en daartussenin had hij een grote ruimte opengelaten. „Verklaar mij die ruimte” zei hij, toen de Getuige kwam. Een levendige discussie ontstond. De inlichtingen die onder zijn aandacht werden gebracht, prikkelden zijn belangstelling en hij stemde in met een tweede bespreking.
Een paar weken later bestudeerde hij tweemaal per week de bijbel. Hij maakte opzienbarende vorderingen, bracht veranderingen aan in zijn uiterlijk, en onderging een metamorfose van haveloze student tot goed geklede jongeman. Spoedig nam hij ook zijn jongere broer mee naar een vergadering. Deze achttienjarige eerstejaarsstudent had schouderlang haar en zag eruit als een wat uit de kluiten gewassen meisje. De volgende vergadering had echter ook hij een net, mannelijk voorkomen. Beide jongemannen helpen nu ijverig andere mensen vreugde te vinden in het dienen van de waarachtige God.
Het moge aldus duidelijk zijn geworden dat het dienen van de „levende en waarachtige God” geen lidmaatschap van een kerk van de christenheid inhoudt. Het houdt in de waarheid uit Gods Woord te kennen en in overeenstemming daarmee te leven, of zoals Jezus het stelde: „Niet een ieder die tot mij zegt: ’Heer, Heer” zal het koninkrijk der hemelen ingaan, maar hij die de wil doet van mijn Vader, die in de hemelen is.” — Matth. 7:21.
Is het uw verlangen te weten wat de bijbel leert? Jehovah’s getuigen zullen u graag behulpzaam zijn. Waarom zou u geen gebruik maken van hun gratis huisbijbelstudie-regeling?