Ben je oud genoeg om auto te rijden?
Wat een vader tegen zijn zoon zou kunnen zeggen
„JE HEBT er al een hele tijd op gewacht zelf auto te kunnen rijden, hè jongen? Maar wanneer je genoeg waardering voor iets hebt, is het het wachten erop wel waard, of niet soms? Je kunt er heel wat praktisch nut en ook plezier van hebben als je kan autorijden en zelf een auto hebt. Maar je neemt ook heel wat verantwoordelijkheid op je!”
Wat er over een auto valt te zeggen
„Herinner je je nog hoe je een paar jaar geleden enthousiast was over het bezit van een geweer omdat enkelen van je vrienden er zo vol van waren? We bespraken de gevaren die er aan vuurwapens kleven en je was daar toen zo bezorgd over dat je besloot dat het beter was maar geen geweer te hebben. Nu wil ik je die auto of dat rijbewijs niet uit je hoofd praten, maar ik wil dat je veiligheid op de eerste plaats stelt, zowel voor jezelf als voor anderen.
Zoals we toen bespraken is een geweer gevaarlijk vanwege de energie die vrijkomt bij het overhalen van de trekker. De enige manier om de energie die in een geweer vrijkomt, onder controle te houden is door goed op te passen waarop je de loop richt. Bij een geweer is de energie afkomstig van een explosie in een gesloten ruimte. De uitzettende gassen zoeken een uitweg en vinden die door de weg van de minste weerstand te volgen — door de loop van het geweer naar buiten.
In de motor van een auto vindt een soortgelijke explosie plaats doordat een elektrische vonk de zich in het bovenste deel van de cilinder bevindende, vergaste brandstof ontsteekt wanneer de zuiger het hoogste punt van zijn slag bereikt. De uitzettende gassen nemen de weg van de minste weerstand en duwen de beweegbare zuiger naar beneden, waarbij de neerwaartse beweging door de krukas omgezet wordt in een draaiende beweging, die uiteindelijk weer wordt overgedragen aan de wielen van de auto.
In plaats van één explosie die een loden kogel door de lucht jaagt, zorgt een serie explosies ervoor dat jij met je auto langs de weg snelt. Je auto gaat dan niet zo snel als die kogel, maar hopelijk heb je hem onder controle.
We hebben het al eerder gehad over de mechaniek waarmee je de auto onder controle moet houden: de stuurinrichting om je ’projectiel’ te richten, het pedaal voor het koppelen of ontkoppelen van de aandrijving, het gaspedaal voor het vermeerderen of verminderen van de aandrijvende kracht en natuurlijk de remmen waarmee het voertuig tot stilstand kan worden gebracht. Of je veilig van je auto zult kunnen genieten hangt er voor een groot deel van af hoe doelmatig deze bediening is en in wat voor staat alles verkeert. Houd altijd in gedachten dat je auto bij een grote snelheid gevaarlijker kan zijn dan een kogel.”
Wat jezelf betreft
„Er zijn nog andere factoren betrokken bij veilig en prettig rijden: de toestand van de weg, de ervaring van de rijder, zijn bekwaamheid en gezondheid, zijn instelling, emotionele toestand en oplettendheid. De bestuurder moet niet alleen de auto onder controle houden, maar ook zichzelf!
Herinner je je de film nog, die we laatst zagen? Daarin werd dat geïllustreerd. Zelfs autocoureurs, die meedoen aan rally’s en races, vertoonden onder invloed van kleine hoeveelheden alcohol een duidelijk verminderde rijvaardigheid. De ervaren racers en rallyrijders konden meer routinehandelingen automatisch verrichten dan de minder ervaren doorsnee automobilist, maar toch waren ze niet in staat het hoofd te bieden aan noodsituaties. Lachten we niet toen we op de film zagen hoe ze bij die test door de denkbeeldige achterwand van hun garages heen gingen en bij het achterwaarts eruit rijden de denkbeeldige muren opzij raakten, of toen ze bij de remproef te laat stopten en de merktekens omverreden? Maar zouden we ook gelachen hebben als die merktekens werkelijke, levende voetgangers zouden zijn geweest, die de straat overstaken?
Hoe komt het dat alcohol een dergelijk effect heeft? Omdat het ons reactievermogen vertraagt. Het ontspant ons, en hoewel een bestuurder niet gespannen moet zijn, is het wel nodig dat hij klaar wakker en opmerkzaam is. Je auto beweegt zich met grote snelheid voort. Terwijl jij erover nadenkt wat je zult doen, blijft de auto gewoon doorrijden. Terwijl jij reageert, rijdt hij nog steeds. Terwijl de auto op je ingrijpen reageert, rijdt hij ook nog.
Laten we eens een praktijkvoorbeeld nemen. Stel dat je op een vrij rustige straat in een buitenwijk rijdt, als er plotseling vlak voor je auto een bal de straat op stuitert. Dan duikt er een klein jongetje achteraan! Nu moet er in de geest en het lichaam van de bestuurder heel wat erg ingewikkeld computerwerk worden verricht. De informatie wordt door de ogen opgenomen en vervolgens doorgegeven aan de hersenen, waar het in verband wordt gebracht met de feiten, die je daar al had bijeengebracht. De dingen die je reeds over kleine jongetjes weet, de toestand van de weg, de staat waarin je auto verkeert, de mogelijkheden van je auto, je eigen rijvaardigheid, wat je eventueel kan doen en wat daarvan de mogelijke consequenties zijn — dit alles dient beschouwd te worden voordat je een beslissing neemt.
Indien de auto met een snelheid van 45 kilometer per uur rijdt, zal hij in één enkele seconde bijna 13 meter hebben afgelegd. Ja, in slechts één seconde! Als de bestuurder moe is, of zijn reactievermogen door welke oorzaak dan ook wordt beïnvloed, dan kan zijn reactietijd wel drie keer zo lang zijn! Natuurlijk reageert iedereen anders en ook auto’s verschillen in hun prestaties, maar bij een hoge snelheid, laten we zeggen 90 kilometer per uur, kan een halve seconde het verschil tussen leven en dood betekenen.
Tot nu toe hebben we het alleen nog maar gehad over de tijd die nodig is om te reageren, maar het neemt heel wat meer tijd om, nadat je op een situatie gereageerd hebt, de auto tot stilstand te brengen. Bij een snelheid van ongeveer 100 kilometer per uur, wat in Nederland op de hoofdwegen vaak de maximumsnelheid is, bedraagt de remweg wel 74 meter. Voor 110 kilometer per uur is dit reeds ruim 90 meter. Dat is een heel eind!
Houd in gedachten dat deze afstanden groter zullen worden als je vermoeid, boos, ziek of bezorgd bent, wanneer je gedronken hebt, bepaalde sterke medicijnen hebt gebruikt, of als je diep in gesprek bent met degene die met je meerijdt, en ook als om de een of andere reden je beoordelings-, of reactievermogen of je vrijheid van beweging, wordt beperkt.
Mijn zoon, rijden is geen spelletje; je hebt een potentieel gevaarlijk wapen in handen! Het kan verstandig worden gebruikt en genoegen schenken, maar dit hangt af van jou als bestuurder, en van je instelling.”
De dwaasheid van de jeugd
„’Dwaasheid is aan het hart van een knaap gebonden.’ Je zult je dit schriftgedeelte uit Spreuken 22:15 wel herinneren, hè? Sommigen van ons ouderen zijn, als we in een auto stappen, ook graag even ’knapen’. Jongens willen graag uit een auto halen wat erin zit; ze proberen graag hun eigen bekwaamheden uit en zijn geneigd de gevolgen van hun daden over het hoofd te zien. De zucht naar opwinding en sensatie kan een nadelige invloed hebben op de wijze waarop iemand de ermee samenhangende gevaren beoordeelt en gebrek aan ervaring kan maken dat een persoon de noodzaak van grotere voorzichtigheid over het hoofd ziet.
Laten we eens enkele bijbelse beginselen beschouwen die je zullen helpen deze valstrikken van de jeugd te vermijden:
1. Liefde voor de naaste (Matth. 22:39; 1 Kor. 16:14). De Gulden Regel (Matth. 7:12). Waarom is het bij het autorijden belangrijker wat wíj doen dan wat anderen doen? Hoe is onze manier van rijden van invloed op het leven en geluk, het welzijn en de gezondheid van anderen?
2. De heiligheid van het leven (Lev. 17:11; Num. 35:33; Hand. 15:29; Ps. 55:23). Rijden wij voor sensatie? Houden we van het geluid van banden die over de weg gieren? Brengt onze manier van rijden de levens van anderen in gevaar? Ware christenen bezien leven als iets kostbaars, iets wat Jehovah toebehoort.
3. ’Betaalt caesar daarom terug wat van caesar . . . is’ (Matth. 22:21; Rom. 13:1-4). Het is niet louter een kwestie van het kennen van caesars wetten. De bijbel maakt duidelijk dat onze instelling dient te getuigen van respect voor de regeringen van deze wereld. Het is weer een kwestie van onze instelling. Zijn we van mening dat wij nog wel flitsend snel een beslissing kunnen nemen terwijl we met grote snelheid over een onbekende weg rijden, waarbij we aannemen dat de mensen die het oppervlak van de weg en de verdere omstandigheden hebben bestudeerd en op grond daarvan een snelheidsbeperking hebben ingesteld, het bij het verkeerde eind hadden en dat wij het beter weten?
Volgens caesars wetten ben je oud genoeg om auto te rijden. Maar vergeet niet dat autorijden een zware verantwoordelijkheid met zich brengt. Ieder jaar verliezen duizenden het leven door auto-ongelukken. Hierdoor sterven er over de hele wereld genomen elk jaar een kwart miljoen mensen; in de Verenigde Staten 50.000, in Frankrijk en West-Duitsland 16.000, en in Nederland in 1976 2432. We vonden geweren toch gevaarlijk, hè? Toch verliezen er jaarlijks verhoudingsgewijs maar betrekkelijk weinigen hun leven door ongelukken met vuurwapens; per jaar in de Verenigde Staten bijvoorbeeld 1300.
Ben je eraan toe om deze verantwoordelijkheid te dragen? Indien je zowel jezelf als je auto voortdurend onder controle weet te houden, kan je auto je genoegen schenken en praktisch zijn. Ben je daartoe in staat? Dan ben je oud genoeg om auto te rijden!”