Een blik op de wereld
Opstopping in de ruimte?
◆ Geleerden waarschuwen dat de ruimte rond de aarde overvol begint te raken. Ze verwijzen in het bijzonder naar de baan 35.900 km boven de evenaar, waar satellieten om de aarde cirkelen met precies dezelfde snelheid, als waarmee de aarde draait. Hierdoor staan ze stil ten opzichte van het aardoppervlak onder hen. Deze positie is bruikbaar voor kunstmanen die als relaisstation grondsignalen opvangen en deze versterkt weer uitzenden naar grote gebieden beneden. In deze „geosynchrone” of „geostationaire” baan bevinden zich nu meer dan 100 ruimtevaartuigen en stukken schroot. In juli waren 30 kunstmanen van Amerika, 25 van Rusland en twee behoorden aan West-Duitsland. „We zijn de geosynchrone baan aan het bevolken, en hoe lang hij ook is — 265.500 km — toch vormt hij een nauw begrensde baan, waarin slechts een beperkt aantal satellieten kan worden ondergebracht”, aldus een functionaris van de NASA.
Brokkelt het rijk van Armstrong af?
◆ Garner Ted Armstrong, de welbekende televisiewoordvoerder van de Worldwide Church of God, werd onlangs uit de uitzending geschrapt en toen door zijn vader, Herbert W. Armstrong, geëxcommuniceerd. Armstrong Jr., die volgens geruchten $85.000 per jaar verdiende, uitte eerder de bewering dat „het hele rijk aan het afbrokkelen is”, wat te wijten zou zijn aan zowel overvloedige verkwistingen door de leiders, als verdeeldheid en vrees onder de leden.
Hondengezondheid
◆ De laatste tijd is er in veel Japanse dierenwinkels grote vraag ontstaan naar een „hondenlooprol”, bedoeld om honden binnenshuis gezond te houden. Volgens de uitvinder kwam het idee op een morgen in hem op, toen hij een kater had en er niet veel voor voelde om met zijn hond te gaan wandelen. „Hij zette het huisdier op een oude transportband in zijn werkplaats en zette die in beweging,” vermeldt de Japanse krant Mainichi Daily News. „In het begin leek het Maltezer leeuwtje wat onvast op zijn pootjes te staan en struikelde het, maar toen begon het op de lopende band te rennen.” Een dierenarts uit de stad Fukuoka zegt dat hij de „hondenlooprol” in zijn kliniek heeft staan, om honden te helpen wat gewicht kwijt te raken en hun gezondheid te verbeteren. ’De meeste honden, die hier komen, zijn te dik, of hebben te zwakke poten,’ merkte hij nog op.
Datering van Canyon fout
◆ Vroeger hebben geleerden de ouderdom van de Grand Canyon in Arizona op tien miljoen jaar geschat. Dit getal was verkregen door gebruikmaking van de kalium-argon-dateringsmethode. Maar nu zeggen geleerden dat deze leeftijd foutief is omdat latere proeven, volgens zeggen, aantonen dat de omgeving minder dan zes miljoen jaar oud moet zijn, een fout van vier miljoen jaar. Eén geleerde verklaarde: „Dit brengt ons in verwarring.” Zelfs de laatste cijfers staan echter aan ernstige twijfel bloot, omdat er in de uitkomsten van de kalium-argon-methode grote afwijkingen mogelijk zijn, en de veronderstellingen die eraan ten grondslag liggen, mogelijk fout zijn.
Eten beïnvloedt het ouder worden
◆ Bij experimenten met ratten bleek het verouderingsproces sterk te worden beïnvloed door de hoeveelheid voedsel die ze aten. Dr. Edward Masoro van het Centrum voor Gezondheidswetenschappen van Texas in San Antonio verdeelde 550 ratten in twee groepen met een verschillend rantsoen. De ene groep mocht zoveel eten als ze wilde, maar de andere kreeg slechts 60% van wat de eerste werkelijk opat. Uit de resultaten bleek dat de groep die op verlaagd rantsoen was gezet, duidelijk ouder werd. Dr. Masoro concludeert: „Voedselbeperking stelt het begin van de meeste levensgevaarlijke ziekten uit, doordat ze lichamelijke achteruitgang voorkomt.” Er werd geopperd dat dit ook bij mensen zou opgaan.
Verandering in moordpatroon
◆ Jaren geleden waren bij ongeveer 10% van de moorden in de Verenigde Staten onbekenden betrokken. De rest van de slachtoffers waren personen die aan de moordenaar bekend waren, zoals gezinsleden en andere verwanten, vrienden, buren of bekenden van het werk. Nu zijn moorden waarbij onbekenden betrokken zijn, op nationale schaal gestegen tot 30%. Dit duidt op een meer verbreid niveau van geweld, daar veel van deze moorden gepaard gaan met roof, inbraak, verkrachting of diefstal. Moord is nu de op vier na belangrijkste doodsoorzaak onder niet-blanke mannen, de op zeven na belangrijkste onder niet-blanke vrouwen en de op elf na belangrijkste onder blanke Amerikanen.
Wie is edelmoediger?
◆ Bij een onderzoek van de Harvard-universiteit bleek dat personen uit de lagere sociaal-economische standen meer geneigd zijn tot liefdadig geven en meer genegen zijn met anderen te delen, wanneer ze hiertoe in staat zijn, dan die van de welvarender standen. Arme kinderen waren minder zelfzuchtig dan die van rijkere klassen. Ook wijzen studies van de Northwestern-universiteit erop dat edelmoedigheid aanstekelijk werkt, dat we geneigd zijn, wanneer we zien hoe anderen edelmoedig zijn, dat gedrag na te volgen. En bij proeven aan de Universiteit van Washington bleek dat wanneer personen die met verschillende dingen bezig waren, gevraagd werd te helpen, degenen die aan het eten waren, hier het meest toe bereid waren.
Werkloze jeugd
◆ Van de naar schatting zes miljoen werklozen in West-Europa is op zijn minst een derde jonger dan 25. Velen van deze jongeren moeten het vooruitzicht onder de ogen zien dat ze een groot deel van hun leven werkloos zullen blijven. Voegt men hier nog de miljoenen andere werklozen in Azië, Afrika en Zuid-Amerika bij, dan valt het te begrijpen waarom vele wereldleiders zich ernstig bezorgd maken over de toekomst.
’Priesterschap laag gewaardeerd’
◆ Het Franse blad Le Monde publiceerde nog niet zo lang geleden een analyse van het landelijke priesterschap, geschreven door Henri Fesquet, die beschouwd wordt als één van Frankrijks scherpzinnigste en meest gerespecteerde religieuze commentatoren. „Nooit eerder is het priesterambt zo laag gewaardeerd,” meldt deze commentator. „Eens vereerd en bevoorrecht, is het thans verbannen naar de vergetelheid, als wel vanwege onverschilligheid.” Hij voegde eraan toe dat „de priester nu beschouwd wordt als een onbruikbaar en verouderd overblijfsel” en dat „tegenwoordig weinig Franse burgers een kerk betreden, behalve voor een doop, een huwelijk of een begrafenis”.
Het ijs breken
◆ Dit jaar maakte de sovjet-russische atoom-ijsbreker, Sibir van 75.000 pk een baanbrekende tocht door de Noordelijke IJszee — twee maanden vóór het gewoonlijk korte, drie maanden durende zomerseizoen. De poolroute is nooit van grote commerciële betekenis geweest vanwege het feit dat in de winter 90% en het hele jaar door 70% bedekt is met pakijs. De Sibir legde in 18 dagen 3360 zeemijl (6220 km) af, op korte afstand gevolgd door een geladen vrachtschip. De 25.000 ton metende ijsbreker kwam door het dikke ijs zo nu en dan zo schuin te staan dat er water uit het scheepszwembad liep en voorwerpen van de planken vielen. De Sovjets hopen spoedig het grootste deel van het jaar scheepvaartroutes open te kunnen houden, wat de industriële toegankelijkheid tot rijke hulpbronnen in het poolgebied aanzienlijk zal vergemakkelijken.
Sovjet-geestelijken
◆ In een recent interview, dat gepubliceerd werd in de uitgave van juli 1978 van het tijdschrift Soviet Life, werd de houding van Russische geestelijken ten opzichte van oorlog en het Sovjet-systeem besproken door Pavel Kurochkin, directeur van het Instituut voor Wetenschappelijk Atheïsme, Kurochkin zou hebben gezegd dat tijdens de Tweede Wereldoorlog (1941-1945) „de meeste geestelijken en kerkfunctionarissen bewezen patriotten te zijn”. Tevens vertelde hij: „De congregaties van de Russische Orthodoxe Kerk brachten geld bijeen om de Dmitri-Donskoi-tankeenheid en het Alexander-Nevsky-luchtmachtsquadron te vormen. Zowel de moefti’s [mohammedaanse wetgeleerden] als de rabbijnen hebben voor het Rode Leger gebeden.” Over de verhouding Kerk-Staat in de U.S.S.R. zei Kurochkin: „Het Plaatselijke Concilie van de Russisch Orthodoxe Kerk, dat in 1971 werd gehouden om de huidige Patriarch Pimen (Izvekov) te kiezen, verklaarde dat de kerk politieke ondersteuning zal geven aan de Sovjet-staat en zijn sociale systeem. Het concilie bracht zijn tevredenheid tot uitdrukking over de bestaande wetgeving betreffende religie en de verhouding tussen kerk en staat.”
Telefoongebruikers
◆ Gemiddeld genomen zijn er in de Verenigde Staten 695 telefoontoestellen op elke 1000 inwoners. Zweden komt op de tweede plaats met 661 toestellen en Zwitserland is derde met 611 toestellen op de 1000. Zo berichtte het jaarboek van de OESO van 1978. De situatie slaat op twee jaar terug. Nederland had volgens het Statistisch Zakboek van het Centraal Bureau voor de Statistiek in 1976 260 telefoonaansluitingen op 1000 inwoners.