Wat verwacht u van uw religie?
EEN ieder die religieus is, heeft daar zijn motieven voor. Bij zijn religie zoekt hij of vindt hij datgene wat hem naar hij meent baat zal verschaffen.
Het vroege christendom verschafte een grondig begrip van Gods Woord en een voldoeningschenkende verhouding tot God en zijn Zoon, Jezus Christus. Door een bestudering van de Schrift zoals zij die toen bezaten, met inbegrip van de geïnspireerde brieven van de apostelen, vonden christenen de oplossing voor hun problemen van alledag. De kennis van de bijbel bevorderde een goede geest onder hen. In hun omgang met anderen van hetzelfde geloof vonden zij geluk en tevredenheid, omdat deze metgezellen reine, ordelievende en liefdevolle mensen waren. Hun geloof zette hen er ook toe aan de kennis van de waarheid die zij vernomen hadden, met anderen te delen.
Een verandering van zienswijze
Tegenwoordig treffen wij een heel ander standpunt aan met betrekking tot de vraag wat religie moet zijn en wat ze moet doen. Op deze heersende tendens werd de aandacht gevestigd in een artikel van Copley News Service. Hierin werd een uitspraak van Rawley Myers, een rooms-katholiek priester, geciteerd dat iemand die een preek houdt in de eerste plaats de aandacht van de mensen moet trekken, en dat aanhalingen doen uit de bijbel de verkeerde manier is om dat te bewerkstelligen. Hij merkte op: „Als een priester met een aanhaling uit de Schrift begint, heeft hij daarmee vaak een heleboel mensen al meteen in slaap doen vallen.” Bijbels onderwijs schijnt niet echt gewenst te zijn, want het artikel vervolgt: „Het denkbeeld dat mensen naar de kerk gaan ten einde daar te horen wat zij aan moeten met hun schoonmoeder, met de tienerkinderen, met een aan drank verslaafde man, met ziekte in het gezin en met andere problemen, is heel populair tegenwoordig.”
Wat werkelijk wenselijk is
Draait het er in deze kwestie echter om wat de enkeling of de gemeente wenst? Of gaat het om wat God weet dat mensen nodig hebben? Indien wij de bijbel raadplegen om te zien wat God zegt en wij zodoende de geest van de bijbel gaan onderscheiden, zal dit ons in staat stellen het hoofd te bieden aan problemen in onze relatie met onze huwelijkspartner, schoonmoeder en kinderen en ons ook helpen andere gezins- en persoonlijke problemen op te lossen. En wij kunnen rekenen op Gods hulp door middel van gebed. De bijbel belooft: „Weest over niets bezorgd, maar laat in alles door gebed en smeking te zamen met dankzegging uw smeekbeden bij God bekend worden, en de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden door bemiddeling van Christus Jezus.” — Fil. 4:6, 7.
Drie bijzonder belangrijke vragen dienen zich daarom aan: Wil ik een religie die op de bijbel is gebaseerd, of een sociale, filosofische religie? En als ik een bijbelse religie kies, welke volgt dan werkelijk de bijbel? Welke religie is bevredigend, zowel omdat ze mensen helpt met de vele problemen waaraan wij in de moderne wereld het hoofd moeten bieden, alsook omdat ze ons geestelijk baat verschaft?
Een onderzoek instellen
Als u tot een religieuze groepering behoort en u er zeker van wilt zijn wat de juiste religie is, zult u natuurlijk eerst uw eigen religie bekijken. U zult zich in de eerste plaats van de volgende drie punten willen vergewissen: (1) Helpt mijn religie mij om een begrip van de bijbel te krijgen? Verschaft ze een geregelde studie van de bijbel, met de hulp van leraren die door studie, kennis en persoonlijk geloof in het Woord van God hiertoe bekwaam zijn? (2) Hebben haar leringen belangrijke veranderingen in de persoonlijkheid en het gedrag van haar leden teweeggebracht, zodat zij een werkelijk christelijk leven leiden en heerst er een geest van liefde en eenheid onder hen? (3) Bewaart mijn kerk zich „onbevlekt van de wereld”, en is ze niet door het lage morele peil, de politieke en zelfzuchtige strijd van de wereld besmet, zoals de christelijke schrijver Jakobus de hoedanigheden van de ware religie in Jakobus 1:27 beschrijft?
Veel mensen zijn in deze tijd van onrust hun religie aan het onderzoeken. Of u nu jong of oud bent, dit is de juiste tijd voor een dergelijk onderzoek. Ga, wanneer u zich zorgen maakt over uw religie, eerst eens wat in de bijbel zitten lezen, indien mogelijk samen met uw vrouw of man en andere leden van uw gezin. Maak gebruik van een bijbelconcordantie of bijbels woordenboek en controleer of de leringen van uw Kerk met de bijbel stroken. Overweeg dan of uw religie goede vruchten voortbrengt. Betonen de leden „liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing”? (Gal. 5:22, 23) Voelen zij zich bewogen om bijbelse waarheden aan anderen te onderwijzen? Bewaart uw religie zich „onbevlekt van de wereld”?
Wanneer u ontdekt dat uw religie in sommige opzichten te kort schiet, zoek dan naar die christenen die zich krachtig inspannen om anderen te helpen de bijbel te begrijpen — die bereid zijn met u een bijbelstudie of bijbelbespreking te houden. Kijk of zij dit uit oprechte liefde doen, niet met een of ander commercieel of zelfzuchtig oogmerk, maar in overeenstemming met de vredelievende geest van Gods Woord. Kijk of zij het voorbeeld van Christus’ eerste discipelen navolgen. Zoek omgang met die christenen die in overeenstemming met de bijbelse raad „op elkaar letten, ten einde tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen”. — Hebr. 10:24, 25.
Als u dit doet, kunt u er zeker van zijn dat God u zal helpen om in religie te vinden wat u nodig hebt en wat bovendien werkelijk uw hart zal bevredigen. — Matth. 6:33, 34.