Een blik op de wereld
Bijbel alweer in meer talen
◆ Tegen het eind van 1979 was de bijbel, of ten minste één van de bijbelboeken, in 1685 talen en dialecten gepubliceerd, en dit totaal ligt 25 hoger dan het totaal van 1978. (Zie Ontwaakt!, 8/1/80, blz. 29.) Volgens de Daily Mail van Anderson (VS) zijn er 492 Afrikaanse talen waarin minstens een van de bijbelboeken is vertaald. Op de tweede plaats staat Azië met 429 vertalingen; derde is Latijns-Amerika met 275; en vierde is Oceanië (inclusief Australië) met 246.
„Verplicht” tot het plegen van hoererij
◆ Het aantal jongeren dat op de leeftijd van 16 jaar al seksuele gemeenschap heeft gehad, is volgens het tijdschrift Ladies Home Journal in minder dan één generatie verachtvoudigd. Het artikel geeft een treurig beeld van de huidige moraal wanneer het opmerkt dat jonge mensen zich „seksueel verplicht” voelen om hun maagdelijkheid te verliezen vanwege de druk van leeftijdgenoten die te kennen geven dat „iemand die maagd is, achterloopt”. Het artikel citeert een 16-jarig meisje dat zegt: „Ik ben nog maagd. Is het niet zielig? Ik denk dat niet één van mijn vriendinnen nog maagd is. Ze kritiseren me niet, maar het is of er een muur tussen mij en hen in staat. Alsof zij iets weten wat ik niet weet. Het geeft me het gevoel dat ik er niet meer bij hoor. Ik ben vastbesloten het te doen voordat ik zeventien word. Ik weet niet met wie.”
Zak goud geweigerd
◆ In een tijd waarin men tegen astronomische prijzen goud koopt, is het ongewoon dat iemand het kostbare metaal weigert te aanvaarden als hij het gratis kan krijgen. Dat is echter wat Kazoeë Oeëmoera uit Sjimonoseki (Japan) deed. Toen hij op de pijlinktvis aan het vissen was, haalde zijn ijzeren haak een pak van de zeebodem naar boven waarin 21 kleine goudstaven met een waarde van ongeveer 50 miljoen yen (ƒ 400.000) zaten. Nadat hij de schat aan de politie had overgegeven, werd de wettelijke periode van zes en een halve maand in acht genomen om te zien of iemand het goud kwam opeisen, maar toen die periode voorbij was, deed Oeëmoera afstand van het recht dat hij als vinder op het goud had. „Vanaf het moment dat ik het opviste, werd me het leven zuur gemaakt door onbeschofte telefoontjes waarin me gevraagd werd wat ik met al dat goud wilde gaan doen”, zei hij. „Nadat ik het met mijn gezin en mijn vrienden besproken had, besloot ik dat ik beter af zou zijn als ik het niet had.”
Tabak belemmert slaap en geheugen
◆ Rokers vinden het over het algemeen moeilijker om in slaap te komen dan niet-rokers, en de slaapgewoonten van rokers die plotseling met roken stoppen, verbeteren enorm, zo melden onderzoekers aan de Pennsylvania State University. Hun rapport in het tijdschrift Science zegt: „Een groep van 50 rokers had meer slaapproblemen dan een qua leeftijd en geslacht overeenkomstige groep van 50 niet-rokers.” De rokers hadden er bijna 44 minuten voor nodig om in te slapen, terwijl de niet-rokers er nog geen 30 minuten over deden. Zware rokers die abrupt met de gewoonte braken, lagen de eerste drie nachten daarna naar verluidt 45 percent minder wakker.
Een onderzoek aan de Universiteit van Edinburgh (Schotland) wijst erop dat roken ook het geheugen aantast. Volgens het rapport in het British Medical Journal werd bij vrijwilligers die 25 jaar of langer hadden gerookt, heel zorgvuldig een overeenkomstige controlegroep niet-rokers gezocht. Er werd onderzocht hoe goed zij namen met gezichten konden combineren. Niet-rokers behaalden een score van 73 percent goed, terwijl rokers het slechts in 56 percent goed hadden. „Een minder goed geheugen om namen met gezichten in verband te brengen onderscheidde rokers duidelijk van niet-rokers”, zei het rapport. „Het wordt opgevat als een indirect bijverschijnsel van het chronisch roken van sigaretten.”
Restauratie van sfinx stilgelegd
◆ „De sfinx is werkelijk in gevaar”, zegt Zahi Hawass, Egyptes inspecteur voor de grote piramiden en de sfinx van Gizeh. „Het zou best kunnen dat vandaag of morgen het hoofd eraf valt.” Door de wind voortgejaagd zand heeft de buitenkant van het oude monument weggevreten, en experts vrezen dat het van onderaf in het poreuze kalksteen doordringende zoute water ook het inwendige aangetast kan hebben. Een restauratieproject waarbij langs de zijden van de sfinx nieuwe kalksteenblokken zouden worden aangebracht, werd plotseling stilgelegd toen in dienst genomen steenhouwers met de beste bedoelingen de oude steenblokken van een poot begonnen te verwijderen. „Ze hadden daar al die prachtige nieuwe kalksteenblokken”, zei een Egyptoloog, „en ze meenden dat die beter zouden staan dan de oude vuile.” Het werk werd door geshockeerde autoriteiten voorlopig stilgelegd.
Eén biljoen dollar schuld
◆ De totale federale staatsschuld van de Verenigde Staten is voor dit jaar begroot op $939,4 miljard, bijna één biljoen dollar (ƒ 2 biljoen). Dit betekent dat iedere persoon in de natie, zelfs al is hij net geboren, in die schuld deelt voor gemiddeld $4229 (ƒ 8458). Alleen al de jaarlijkse rente komt neer op een gemiddelde van maar liefst $359 (ƒ 718) voor elke Amerikaan.
Oud kruid tegen malaria?
◆ Het Chinese Medical Journal meldt dat een oud kruidengeneesmiddel tegen malaria bij proeven meer dan 2000 patiënten goed heeft geholpen. Het is een extract van een Aziatische absint-alsemsoort die bekendstaat als qinghao. Oude verslagen tonen aan dat het in 341 G.T. tegen malaria werd gebruikt. Pas in 1971 werd de werkzaamheid ervan „opnieuw ontdekt”.
Japanse robot-arbeidskrachten
◆ „Er zijn in de hele wereld in industriële fabrikageprocessen 17.500 robots in gebruik”, zegt Technology Review. „Van dit aantal bevinden zich 2000 in Europa, 2500 in de VS en 13.000 in Japan.” Om Japans superioriteit op dit terrein te illustreren, verwijst het blad naar het gebruik van geautomatiseerde machines voor het monteren van kleurentelevisietoestellen. Voor het monteren van een toestel is in Japan nog niet de helft van het aantal arbeiders nodig dat in de meest efficiënte Amerikaanse fabrieken nodig is. Japans leiderschap op het gebied van automatisering werd toegeschreven aan „een weloverwogen plan dat tien jaar geleden werd gestart”, toen een onderzoek uitwees dat het arbeidspotentieel van het land „spoedig ontoereikend zou zijn om aan de industriële aspiraties van het land te voldoen”.
Snelste treinen
◆ Frankrijk is een 425 kilometer lange railverbinding tussen Parijs en Lyon aan het bouwen. Volgens zeggen moet dit een van ’s werelds snelste spoorlijnen worden. Zes jaar geleden hebben de Fransen nieuwe elektrische treinen bij snelheden van 310 kilometer per uur getest. Zelfs de bochten in het nieuwe traject zijn zo ontworpen dat ze met snelheden van 260 kilometer per uur genomen kunnen worden. Volgens de plannen zouden de werkzaamheden in 1983 voltooid moeten zijn, hoewel ongeveer 70 percent van het traject eind 1981 opengesteld zal moeten worden. Wanneer het project voltooid is, zullen reizigers met een gemiddelde snelheid van 212 kilometer per uur in slechts twee uur van Parijs naar Lyon worden vervoerd. Op de huidige dienstregeling staat hiervoor drie uur en 40 minuten.
Japan wil zich niet laten overtreffen en men verwacht dat de beroemde Japanse „bullet”-treinen, die momenteel de snelste passagiersdienst ter wereld bieden, eind 1981 eveneens met een snelheid van 260 kilometer per uur zullen gaan rijden. Volgens de plannen zullen de Tohokoe- en de Djoetsoe Sjinkansenlijnen de passagiers dan met een snelheid vervoeren die 50 kilometer per uur hoger ligt dan die van de huidige „bullet”-lijnen.
Gasmaskers voor Grieken?
◆ Door de gezamenlijke uitwerking van de uitlaatgassen van auto’s en de verbrandingsgassen van de verwarmingsinstallaties van gebouwen in Athene „zullen de inwoners van deze stad gasmaskers nodig hebben als zij zich nog over straat willen kunnen bewegen zonder het gevaar te lopen dan te stikken”, aldus de Athens Daily Post. Volgens de krant is dit de conclusie die men moet trekken uit de bevindingen van onderzoekers van het Technisch College van Griekenland. Zij rapporteerden dat in de binnenstad van Athene de lucht in bepaalde straten gemiddeld vier- tot zesmaal zoveel fijne deeltjes bevat als volgens maatstaven van de Wereldgezondheidsorganisatie veilig is.
Confessionele scholen blijven in gebreke de bijbel te ondersteunen
◆ Toen leden van de federatie van katholieke Parent-Teacher Associations (verenigingen waarin ouders en leerkrachten samenwerken) van Cincinnati (Ohio, VS) vroegen of het bijbelse scheppingsverslag op de lessen „religie en wetenschap” van parochiescholen onderwezen kon worden, ontmoetten zij weinig sympathie van de zijde van de kerkelijke leerkrachten. Naar verluidt zeiden de priesters dat voor het katholieke geloof noch het aanvaarden noch het verwerpen van schepping of evolutie noodzakelijk was. Maar een zegsman van de ouders verklaarde: „Als er geen schepping door God is geweest, zoals de bijbel vertelt, zijn Adam en Eva er niet geweest, en is er geen erfzonde geweest, en is Christus niet nodig, en dan blijft er helemaal niets over.”
Oorsprong van de swastika
◆ Toen Hitler besloot de swastika als zijn nazi-embleem te gebruiken, koos hij een van de oudste symbolen van de mensheid. De uitdrukking is afgeleid van een woord in het Sanskriet dat „voorwerp van welzijn” betekent. Ze is duizenden jaren als symbool van mysterieuze magische kracht gebruikt. Hitler vond dat ze het door hem gewenste effect had. In zijn boek Mein Kampf schreef Hitler dat, toen hij in 1920 voor het eerst de vlag met daarop het hakenkruis aan het publiek toonde, „het effect ervan als dat van een fakkel was”. Een uitvoerig onderzoek naar de oorsprong van de swastika en het gebruik ervan staat in het tijdschrift Natural History van januari 1980. Het artikel verklaart: „De swastika is een krachtig teken van geluk. Deze eigenschap, haar magische aura, en haar symbolisme zijn geworteld in de oudste beschavingen van Mesopotamië en Iran. In India, waar ze wijd en zijd wordt gebruikt in het Hindoeceremonieel en als decoratiemotief, verenigt de swastika astronomisch en religieus symbolisme in zich. . . . Het verband dat er bestaat tussen de swastika en de planeten die als goden worden aanbeden, past tamelijk goed in de geschiedenis en verbreiding van het symbool. De noodzakelijke astronomische kennis bestond op de plaats [Mesopotamië] waar de swastika blijkbaar haar oorsprong vond.” Als symbool schijnt de swastika dus haar oorsprong te hebben in het centrum van valse religie, Babylon.