Wat u hoort, kan u schaden

„ARTSEN kunnen u tegenwoordig vertellen dat lawaai verantwoordelijk is voor één op de drie neurosen. . . . Overmatig verkeerslawaai (alsook lawaai in huis) is oorzaak van 80% van de hoofdpijnen en 52% van de geheugenstoornissen. . . . Het ’341ste geval van zelfmoord van de Eiffeltoren’ was een slachtoffer van een zenuwinstorting, teweeggebracht door de radio van zijn buren.” Zo bericht Perspectives de la Presse van Montreal, Canada.

Hier volgen nog enkele onderzoeksresultaten die u wellicht zullen verrassen en schokken.

Gehoor: Een onderzoek van 70 personen in de twintig die in discotheken werken, onthult dat een derde van hen lijdt aan gehoorverlies in de hogere frequenties. Gewoonlijk treft men zulke beschadigingen bij minder dan één procent van de mensen in hun leeftijdsgroep. Een ander onderzoek toonde aan dat van 40 brandweerlieden met tien of meer dienstjaren er bij ongeveer 30 het gehoor duidelijk aangetast was. De sirenes veroorzaken dat. Volgens een voorzichtige schatting lijden reeds 16 miljoen Amerikanen aan gehoorverlies ten gevolge van lawaai, en zijn miljoenen anderen hard op weg.

School- en werkprestaties: Duizend tweede- tot zesdeklassers van een school in de buurt van een verhoogde spoorbaan werden gedurende zes jaar geobserveerd. Kinderen in klaslokalen het dichtst bij de rails vertoonden een opmerkelijke achteruitgang in leesvaardigheid. Toen technici het geluidsniveau wisten te verminderen en de school geluidabsorberende plafonds aanbracht, verdween het leesprobleem. Bij een experiment op een kantoor resulteerde een vermindering van lawaai in 29 procent minder typefouten en een toegenomen produktiviteit van 9 procent.

Bloeddruk: Een arts in Berlijn vroeg arbeiders in een lawaaiige bottelarij een week met oorbeschermers te werken en een week zonder. Het resultaat? Arbeiders zonder gehoorbescherming bleken een hogere bloeddruk te hebben. Volgens de arts „kan blootstelling aan aanhoudende lawaainiveau’s niet alleen een verhoogde bloeddruk veroorzaken maar tevens leiden tot beschadiging van het hart”.

Slaap: Zelfs als het lawaai niet zo luid is dat u er wakker van wordt, kan het u toch van uw nodige rust beroven. Onderzoekingen van de hersengolven tonen aan dat lawaai iemands slaap- en droompatroon verstoort.

Het ongeboren kind: In een drie jaar durend onderzoek van 225.000 geboorten in een gebied rond de drukke Internationale Luchthaven van Los Angeles ontdekte men dat het percentage aangeboren afwijkingen veel hoger lag dan onder degenen die in de rest van de provincie waren geboren. De afwijkingen omvatten gespleten verhemelten, hazelippen, ruggegraatafwijkingen en het ontbreken van de hersenen, en enkele baby’s hadden meer dan tien vingers of tenen. Een overeenkomstig feit is dat er een hoog percentage doodgeborenen werd gemeld in de omgeving van het Londense vliegveld Heathrow, en rondom het vliegveld van Osaka in Japan hadden veel kinderen een te laag geboortegewicht. Zijn al die dingen slechts toeval?

Behalve de ernstige fysieke effecten schijnt lawaai mensen ook minder vriendelijk en minder hulpvaardig te maken, vatbaarder voor gezinsproblemen en eerder geïrriteerd en nerveus.

Wat kunt u eraan doen?

Een veelgemaakte fout is te denken dat men aan het lawaai gewend kan raken. Het probleem is dat men zich meestal pas bewust wordt van de aangerichte schade als het al te laat is. Wilt u zichzelf kunnen beschermen, dan dient u zich bewust te zijn van zowel de intensiteit van het lawaai als de tijdsduur ervan. Hoe harder het lawaai, des te sneller wordt er schade door aangericht. Het geluidsniveau wordt gemeten in decibels, en onderzoekingen tonen aan dat een geluidsniveau van 75 decibel — het equivalent van het lawaai op een drukke verkeerskruising — gedurende acht uur ongeveer de grens is van wat men zonder blijvende schadelijke gevolgen kan verdragen.

In veel gebieden is volgens overheidsnormen voor de werkomgeving gedurende acht uur per dag een niveau van 90 decibel toegestaan, een geluidsniveau waarbij u moet schreeuwen om u op een armlengte afstand verstaanbaar te maken. Als u onder zulke omstandigheden werkt en het niet waarschijnlijk lijkt dat de zaken zullen verbeteren, zou u kunnen overwegen uw oren te beschermen met oorbeschermers of oordopjes.

Krijgt u, nadat u de hele dag in een lawaaiige omgeving hebt gewerkt, rust wanneer u thuiskomt? Ofschoon u weinig kunt doen om het lawaai buitenshuis te verminderen, kunt u wel stappen ondernemen om veel daarvan buiten te houden. Door alle naden, scheuren, spleten of gaten dicht te smeren, rond deuren en ramen tochtstrips aan te brengen, en dubbele beglazing te installeren zult u het lawaai wellicht tot een aanvaardbaar niveau kunnen terugdringen. Vloerbedekking, gestoffeerde meubels, dikke gordijnen alsook wandbekleding of decoraties zullen ertoe bijdragen het lawaai dat binnendringt te absorberen.

Het meeste lawaai in huis komt echter van binnen, en met wat denkwerk en wat meer oplettendheid komt men al een heel eind in het beperken van lawaai. De keuken bijvoorbeeld, met zijn elektrische apparaten en schoongeboende, geluid weerkaatsende oppervlakken, is gewoonlijk de lawaaiigste plaats in huis. Gemakkelijk te reinigen vloerkleden, een geluiddempend plafond en textielbehang helpen het aantal decibels te verlagen.

Wat huishoudelijke apparaten betreft, op veel produkten die nu te koop zijn, wordt vermeld hoeveel lawaai ze maken. Kijk hiernaar en vergelijk dit wanneer u iets moet kopen.

Televisietoestellen en stereo-installaties zijn potentiële lawaaimakers. Bedenk dat wat in uw oren prachtige muziek is, voor andere oren misschien louter lawaai is — ongewenst geluid. De voor de hand liggende oplossing is de volumeknop omlaag te draaien. Wat ook zal helpen het geluid tot uw eigen woonruimte te beperken, is uw luidsprekers op een blok kurk of neopreen te zetten, op enige afstand van de muur van uw buren.

Wat men niet over het hoofd mag zien, is lawaai dat mensen maken — luid gepraat, geschreeuw van of tegen kinderen, het slaan met deuren, enzovoort. Hier komt het dus aan op wat oplettendheid.

Hetgeen u doet om lawaai te beperken zal niet alleen uw gezondheid ten goede komen, maar tevens een blijk zijn van uw waardering jegens de Schepper voor de geweldige gave van het gehoor.

„Het horende oor en het ziende oog — het is Jehovah die ze béide heeft gemaakt.” — Spreuken 20:12.

[Tabel op blz. 24]

DIVERSE GELUIDSBRONNEN

Geluidsniveau’s worden gemeten in decibels. Een vermeerdering met drie decibel, waardoor de geluidssterkte verdubbelt, is de kleinste voor het menselijk oor waarneembare verandering. De genoemde getallen zijn gemiddelden.

Bron Decibels

Opstijgend straalvliegtuig 150

Pneumatische luchthamer 130

Donder 120

Discotheek of rock-band 115

Optrekkende motorfiets 110

Elektrische mixer 95

Stofzuiger 85

Auto 70

Normale conversatie 60

„Rustige” kamer 40

Opnamestudio 30

Gefluister 20

Gehoordrempel 0