Wonder in roze
Een vlammende vogel! Zo beschreven de Grieken uit de oudheid de feniks, een mythische vogel die zijn leven in de vlammen beëindigde en later uit de as verrees. Eeuwen geleden ging de naam van de feniks over op een echte vogel, de flamingo. Hij doet die naam zo mogelijk nog meer eer aan dan de legendarische vogel. Een vlucht flamingo’s biedt een zeer spectaculaire aanblik — een klapwiekende, schreeuwende „vuurstorm” van roze, zwart en vermiljoen overdekt de hemel.
Een flamingo op zich is al een wonder van ontwerp, van de kop tot de poten. Bekijk de snavel eens, een langwerpig doosje met een deksel, aan het eind naar beneden gebogen, zodat als de kop bij het zoeken naar voedsel in het ondiepe water heen en weer zwaait, de snavel evenwijdig ligt aan de bodem van het meer. Van binnen is de snavel gevoerd met stijve haren, die grotere voorwerpen buiten houden en kleine, eetbare hapjes algen en dergelijke opvangen, terwijl de tong het water in- en uitpompt. Alleen walvissen eten op een soortgelijke manier; die zeven met hun balein minuscule kreeftjes uit het water.
De hals en poten van de flamingo zijn verhoudingsgewijs langer dan die van enige andere vogel. Een flamingo kan een hoogte van wel 1,8 meter hebben. De steltachtige poten zijn zeer geschikt voor het leven in ondiepe zoutwatermeren. Hij rust zelfs staande in het water uit, veilig voor rovers en in de meest onwaarschijnlijke houding — staande op één poot! Deskundigen zeggen dat een flamingo op één poot staat om de andere te laten rusten. Een speciale pees stelt de vogel in staat de poot stevig op zijn plaats te houden, als een paal. Een uitmuntend evenwichtsgevoel draagt daar ook toe bij.
Evolutionisten hebben moeite met de afstamming van de flamingo. Voor hen lijkt hij in sommige opzichten op een gans, in andere op een ooievaar en in weer andere op een reiger. Wij zouden daaraan toe kunnen voegen dat hij eet als een walvis en slaapt als een staande schemerlamp. Maar wij hoeven ons er niet het hoofd over te breken waar hij vandaan komt. Slechts een intelligent Ontwerper zou zo’n wonder kunnen bedenken.