41 ZACHARIAS EN ELISABETH
‘Rechtvaardig in Gods ogen’
HET was een belangrijke dag voor Zacharias. Hij had deze dag een heel bijzonder voorrecht, een voorrecht dat hij misschien maar één keer in zijn leven zou hebben. Hij was een van de vele priesterlijke afstammelingen van Aäron, en hij was aangewezen om vandaag een reukoffer te brengen op het gouden altaar in het heiligdom. Ongetwijfeld was dit voor hem en zijn lieve vrouw, Elisabeth, een gedenkwaardige dag.
De Bijbel zegt dat Zacharias en Elisabeth ‘rechtvaardig in Gods ogen’ waren. Ze waren al heel lang getrouwd en hadden veel zegeningen mogen ervaren. Maar er was iets waar ze nog steeds heel erg naar verlangden. Ze wilden graag kinderen. In Bijbelse tijden was het hebben van kinderen heel belangrijk. Maar Zacharias en Elisabeth waren ondertussen ‘al op leeftijd’. Toch bleven ze tot God bidden in het vertrouwen dat hij naar ze zou luisteren, ook al was hun situatie niet erg hoopvol.
Zacharias ging het heiligdom binnen terwijl veel mensen buiten aan het bidden waren. Daar in die grote ruimte, waar het volledig stil was, verscheen ineens een engel van Jehovah bij het reukofferaltaar. Hij zei tegen Zacharias dat God zijn gebed verhoord had en dat Elisabeth zwanger zou worden en een zoon zou krijgen. Het kind moest Johannes worden genoemd. Hij zou ‘de geest en de kracht van Elia’ hebben en een belangrijk werk doen, namelijk het volk voorbereiden om bij Jehovah terug te komen.
Maar Zacharias vond het moeilijk te geloven wat de engel zei, dus vroeg hij hem: ‘Hoe kan ik daar zeker van zijn?’ De engel corrigeerde hem met de woorden: ‘Ik ben Gabriël en ik ben altijd dicht bij God.’ Er was dus geen enkele reden om te twijfelen aan wat deze machtige dienaar van Jehovah had gezegd. Vervolgens zei Gabriël dat Zacharias niet zou kunnen praten totdat Gods beloften waren uitgekomen. Dus toen Zacharias weer naar buiten ging, kon hij alleen maar via gebaren duidelijk maken wat er was gebeurd.
Een kinderloos echtpaar op leeftijd kreeg via een engel een boodschap die hun leven veranderde
Het lukte Zacharias op de een of andere manier om zijn vrouw uit te leggen wat hem was overkomen. En toen, ‘niet lang daarna’, werd Elisabeth zwanger. Ze leefde vijf maanden in afzondering totdat ze in de zesde maand bezoek kreeg van een familielid: Maria, de dochter van Eli, uit Nazareth. Op het moment dat Maria het huis binnenkwam, sprong Elisabeths baby van blijdschap op in haar buik. Elisabeth werd vervuld met heilige geest en noemde Maria ‘de moeder van mijn Heer’. Ze wist dat Maria zwanger was van het kind dat de Messias zou worden. Elisabeth was niet jaloers maar probeerde de jonge vrouw moed in te spreken voor de taak die voor haar lag.
Toen Elisabeths baby uiteindelijk geboren was, kwamen haar familieleden en buren haar bezoeken. Ze wilden dat Elisabeth het kind naar zijn vader zou vernoemen. Maar Elisabeth wist dat Gabriël tegen haar man had gezegd: ‘Je moet hem Johannes noemen.’ Daarom zei ze tegen hen: ‘Nee, hij moet Johannes worden genoemd.’ Maar ze lieten het daar niet bij en vroegen aan Zacharias hoe hij het kind wilde noemen. Omdat hij nog steeds niet kon praten, schreef hij op een schrijfplankje: ‘Johannes is zijn naam.’ Meteen daarna kon hij weer praten.
Zacharias werd vervuld met heilige geest en begon te profeteren. Hij bracht een boodschap over van hoop en bevrijding, want Jehovah zou barmhartig zijn voor Gods volk. Hij voorspelde dat Johannes, zijn zoon, ‘voor Jehovah uit zou gaan om de weg voor hem vrij te maken’. En dat is precies wat er gebeurde. Johannes de Doper werd de voorloper van de Messias en bereidde mensen erop voor Jezus’ boodschap over Gods Koninkrijk te aanvaarden.
Met de komst van de Messias zou er veel veranderen in de manier waarop Gods volk omging met tegenstanders en personen die Jehovah niet aanbaden. In het verleden hadden veel aanbidders van Jehovah moed getoond door oorlog te voeren tegen Jehovah’s vijanden op aarde. Maar nu brak een nieuw tijdperk aan, en Jehovah wilde niet langer dat zijn aanbidders zulke oorlogen voerden. Toch zouden ze nog steeds moed nodig hebben. Degenen die de Messias aanvaardden, zouden net als Zacharias en Elisabeth met anderen moeten spreken over Jehovah en het goede nieuws over Jezus Christus.
Lees het verslag in de Bijbel:
Om te bespreken:
Op welke manieren toonden Zacharias en Elisabeth moed?
Graaf dieper
1. Waarom noemt de Bijbel Zacharias en Elisabeth ‘onberispelijk’, terwijl ze niet volmaakt waren? (Luk. 1:6; it ‘Onberispelijkheid’ ¶2)
2. Wat zegt de Bijbel over Gabriël? (it ‘Gabriël’ ¶2-3) A
Afbeelding A
Afbeelding A
3. Gabriël zei tegen Zacharias dat hij zijn zoon Johannes moest noemen. Wat betekent de naam Johannes? (it ‘Johannes’ ¶1)
4. Verloor Zacharias zijn spraakvermogen en zijn gehoor? (w08 15/3 30 ¶6)
Denk na over de lessen
In Zacharias’ tijd stonden Joodse rabbi’s een man toe om van zijn vrouw te scheiden als ze geen kinderen kon krijgen. Wat kunnen mannen van Zacharias leren over trouw zijn aan je partner? B
Afbeelding B
Elisabeth volgde trouw de leiding van haar man ondanks druk van haar buren en familieleden (Luk. 1:58-61). Wat kunnen vrouwen van haar leren?
Hoe kun je de moed van Zacharias en Elisabeth navolgen?
Mediteer over het grotere plaatje
Wat leert dit verslag me over Jehovah?
Hoe houdt dit verslag verband met Jehovah’s doel met de aarde en de mens?
Als Zacharias en Elisabeth een opstanding op aarde krijgen, wat zou ik ze dan willen vragen?a
Kom meer te weten
Kijk hoe Zacharias zijn spraak terugkrijgt en die gebruikt om God te loven.
Wat leer je van Maria’s bezoek aan Elisabeth over hoe je kracht krijgt van Jehovah?
a Als Zacharias en Elisabeth voor Pinksteren 33 gestorven zijn, zullen ze een opstanding op aarde krijgen.