Wat is in uw leven nummer één?
„Blijft dan eerst het koninkrijk en [Gods] rechtvaardigheid zoeken.” — Matth. 6:33, NW.
1, 2. (a) Waarom is het niet gemakkelijk antwoord te geven op de vraag wat in ons leven nummer één is? (b) Hoe kan deze moeilijkheid worden geïllustreerd?
WAT is in uw leven nummer één? Als u die vraag correct wilt beantwoorden, kan dit moeilijker zijn dan u denkt. Waarom? Omdat men zich zo gemakkelijk kan bedriegen, zoals in Gods Woord wordt gezegd: „Arglistig is het hart boven alles, ja, verderfelijk is het; wie kan het kennen?” Ja, wie kan het kennen? „Ik, de HERE, doorgrond het hart . . . en dat, om aan een ieder te geven naar zijn wegen, naar de vrucht zijner daden.” — Jer. 17:9, 10.
2 Waarom is dit zo? Voornamelijk wegens overgeërfde zelfzucht (Gen. 8:21). Daarom heeft de Schepper ons zijn Woord gegeven, waarover wij door dit Woord zelf als volgt worden ingelicht: „Het woord van God is levend en oefent kracht uit en is scherper dan enig tweesnijdend zwaard, en het dringt zelfs zover door dat het ziel en geest . . . scheidt, en het kan gedachten en bedoelingen van het hart onderscheiden.” Een politicus kan zich zelf bedriegen door te denken dat hij de belangen van zijn land op de eerste plaats stelt, terwijl de mensen in feite van hem denken dat een zucht naar macht bij hem op de eerste plaats komt. De religieuze leiders in Jezus’ dagen legden veel nadruk op Gods rechtvaardigheid, maar door hun reactie op Jezus’ bediening werd onthuld dat zelfzuchtig gewin in hun leven op de eerste plaats kwam. — Hebr. 4:12; Luk. 16:14; Joh. 5:44, NW.
3, 4. Op welke twee manieren geven wij er onder andere blijk van wat in ons leven nummer één is?
3 Wat in uw leven op de eerste plaats komt, komt op verscheidene manieren tot uiting. U verraadt bijvoorbeeld wat in uw leven nummer één is door datgene waarover u blijft denken. Het zou zelfs van invloed kunnen zijn op uw onbewuste geest, zodat u erover droomt. Neem bijvoorbeeld een man of een vrouw die verliefd is — u weet waar zijn of haar gedachten en dromen van vervuld zijn. Hetzelfde geldt voor de man die in effecten speculeert. Elke dag kijkt hij met gretige belangstelling de kranten door om te zien of zijn effecten meer of minder waard zijn. Daarom wordt u de raad gegeven: „Behoed uw hart boven al wat te bewaren is, want daaruit zijn de oorsprongen des levens.” — Spr. 4:23.
4 Ook door uw spraak wordt te kennen gegeven wat in uw leven nummer één is. Het onderwerp waar u het liefste over praat, of dit nu geld is of kleding, voedsel, gezondheid, vermaak, sex of de christelijke bediening, onthult derhalve veel. Dit wordt bevestigd door studies die hebben aangetoond dat onder mannen zaken en sport de populairste onderwerpen van gesprek vormen, terwijl vrouwen het meeste over mannen en kleren praten. Ja, het is zoals Jezus zei: „Een goed mens brengt uit de goede schat van zijn hart het goede voort, . . . want uit de overvloed des harten spreekt zijn mond.” — Luk. 6:45, NW.
5, 6. Op welke andere manieren tonen wij wat in ons leven op de eerste plaats komt?
5 Bent u aan de andere kant speciaal gevoelig met betrekking tot een bepaald onderwerp of vraagstuk, zoals rassengelijkheid? Indien ja, dan onthult u daardoor tevens wat in uw leven nummer één is, wat voor u enorm belangrijk is, ook al is het heel onbeduidend in de ogen van God. In deze tijd zijn vele landen met strijd en wrijving vervuld omdat mensen — die de belangrijkheid van werkelijke waarden onderschatten — betrekkelijk onbelangrijke dingen in hun leven op de eerste plaats laten komen.
6 En vanzelfsprekend maakt u kenbaar wat in uw leven nummer één is door datgene waaraan u uw tijd, energie en middelen geeft. Alhoewel wij als vanzelfsprekend aannemen dat u uw tijd en kracht er voornamelijk aan zult moeten besteden om in uw levensonderhoud te voorzien, om ’eerlijke voorzieningen te treffen, niet alleen voor het oog van Jehovah, maar ook voor het oog van de mensen’, zoals de apostel Paulus in 2 Korinthiërs 8:21 (NW) zegt, blijft de vraag bestaan, Wat doet u met de tijd, de kracht en de middelen die u ter beschikking staan? Door de manier waarop u deze gebruikt, geeft u er tevens blijk van wat in uw leven nummer één is, of u Jezus’ gebod om ’eerst Gods koninkrijk en zijn rechtvaardigheid te blijven zoeken’ al dan niet gehoorzaamt. — Matth. 6:33, NW.
DE DWAASHEID OM ANDERE DINGEN OP DE EERSTE PLAATS TE STELLEN
7-9. Welke persoonlijke belangen laten vele mensen in hun leven op de eerste plaats komen? Met welk resultaat?
7 Er zijn zeer veel mensen die het bijeenbrengen van stoffelijke bezittingen in hun leven op de eerste plaats stellen. Door van vroeg tot laat hard te werken, over te werken of er twee betrekkingen op na te houden, hopen zij financiële zekerheid of rijkdom te verwerven. Hoe dwaas om zulk een streven in uw leven op de eerste plaats te stellen! Waar komt het per slot van rekening allemaal op neer? Het is zoals de wijze koning Salomo in Prediker 2:22, 23 opmerkte — en hij bevond zich stellig in de positie om te weten waarover hij sprak: „Wat toch heeft een mens voor al zijn zwoegen en voor het streven van zijn hart, waarmee hij zich aftobt onder de zon, wanneer hij gedurende al zijn levensdagen zijn werk doet in smart en verdriet, en zelfs des nachts zijn hart geen rust vindt? Ook dit is ijdelheid.”
8 Bij anderen komt lekker eten en drinken op de eerste plaats, zoals de beste biefstukjes, kostbare likeur en dergelijke. Dit zijn de dingen waarvoor zij leven. Er zou van hen terecht gezegd kunnen worden dat ’hun buik hun god’ is. Bij weer anderen is vermaak of ontspanning nummer één. Zij zijn er verslaafd aan geworden naar de bioscoop te gaan, kaart te spelen of aan een bepaalde sport te doen; klaarblijkelijk hebben zij „meer liefde voor genoegens dan liefde voor God”. En bij een niet gering aantal mensen komt sex op de eerste plaats. Door hun belangstelling voor sex wordt bepaald welke televisieprogramma’s, films en toneelstukken zij zullen zien en welke boeken en tijdschriften zij zullen lezen. Hun vakanties, gezellige avondjes en danspartijen worden erdoor bepaald. Wanneer u zulke dingen in uw leven op de eerste plaats stelt, betekent dit niet alleen dat u zich Gods misnoegen op de hals haalt, maar het betekent ook dat u in botsing komt met zijn onveranderlijke wetten en teleurstelling of zelfs ’verderf uit het vlees’ oogst. Wij kunnen er niet aan ontkomen: „Wat een mens zaait, dat zal hij ook oogsten.” — Fil. 3:19; 2 Tim. 3:4; Gal. 6:7, 8, NW.
9 Dan zijn er weer anderen, die misschien iets meer verlicht maar in de aard der zaak ook zelfzuchtig zijn, die fysieke gezondheid en kracht de eerste plaats in hun leven toekennen. Zij denken en praten erover en werken eraan. Zij nemen altijd een bepaald dieet in acht of zijn onder behandeling of proberen weer iets nieuws op het gebied van de gezondheidsleer. Zij zijn zo bezorgd voor hun fysieke gezondheid, dat zij hun geestelijke gezondheid veronachtzamen. Zulke personen zien over het hoofd dat de mens niet bij voedsel alleen leeft, maar „van elke uiting uit Jehovah’s mond”. Voor een christen dient een gezond lichaam niet zijn doel te zijn, maar op zijn hoogst slechts een hulp om zijn doel te bereiken. — Deut. 8:3, NW.
WAT DIENT NUMMER ÉÉN TE ZIJN? HET KONINKRIJK
10. Wat dient in ons leven nummer één te zijn, en waarom?
10 Wat dient in uw leven nummer één te zijn? Dat hangt geheel en al af van wat u wenst. Wilt u teleurstellingen, angstige bezorgdheid en misschien ’verderf uit het vlees’ oogsten? Of wilt u Gods goedkeuring en eeuwig leven in zijn nieuwe ordening van rechtvaardigheid verwerven? Als u dit wenst, moet u Gods koninkrijk de eerste plaats in uw leven toekennen.
11, 12. (a) Wat zullen wij allereerst tot ons moeten nemen om Gods koninkrijk in ons leven nummer één te laten zijn? (b) Welke hulp heeft God in dit opzicht verschaft?
11 Om Gods koninkrijk in uw leven nummer één te laten zijn, zult u vanzelfsprekend allereerst kennis tot u moeten nemen. U moet uw geest hervormen ten einde u ervan te vergewissen wat de goede en welgevallige en volmaakte wil van God voor u is, zoals in Romeinen 12:2 (NW) wordt opgemerkt. Die kennis kan alleen door een studie van Gods Woord worden verworven. Alleen dit Woord kan als ’een lamp voor uw voet en een licht op uw pad’ dienen. Alleen dit Woord kan u „wijs . . . maken tot redding”. Alleen dit Woord „is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid”, opdat u „volledig toegerust tot ieder goed werk” kunt zijn. — Ps. 119:105; 2 Tim. 3:15-17, NW.
12 Dit wil echter niet zeggen dat u deze hulp van Gods Woord zonder assistentie van anderen kunt verwerven. U moet gebruik maken van de hulp waarin God, in zijn zorgzaamheid voor u, in deze tijdsperiode heeft voorzien. Evenals God in de dagen van de apostelen bepaalde personen gebruikte om geestelijk voedsel aan christenen uit te delen, is er in onze tijd een groep opgedragen, gewijde en gezalfde christenen die door Christus wordt gebruikt om zijn volgelingen op de juiste tijd hun geestelijk voedsel te geven en die door hem is aangesteld over alle aardse belangen van zijn koninkrijk. — Matth. 24:45-47, NW.
13, 14. (a) Waartoe zal het tot ons nemen van de juiste soort van kennis ons aansporen? (b) Welke verplichting komt er daarna op ons te rusten?
13 Wanneer u de juiste soort van kennis tot u neemt, zullen uw gedachten van het Koninkrijk vervuld raken; u zult erdoor worden geholpen in te zien hoe belangrijk dit Koninkrijk is en dat het een groot voorrecht is Gods koninkrijk te mogen dienen. Evenals Jezus zult u dan blijmoedig alles wat u hebt als het ware verkopen om dat koninkrijk te beërven. Met andere woorden, deze kennis zal u ertoe aansporen u aan God op te dragen om hem te dienen, zijn wil te doen en in Jezus’ voetstappen te treden. — Matth. 16:24, NW.
14 Wanneer u zich aldus aan God hebt opgedragen, rust op u de verplichting elke dag opnieuw vierentwintig uur lang een christen te zijn. U moet te allen tijde een christen zijn. Of dit in uw geval betekent dat u ook een volle-tijd-prediker bent of niet, kan van omstandigheden afhangen die u niet in de hand hebt. U kunt verplichtingen hebben, bijvoorbeeld om voor u zelf en uw gezin te zorgen, en daarom werelds werk verrichten. U dient echter een christelijk leven te leiden en de Koninkrijksbelangen de eerste plaats in uw leven toe te kennen.
HULPMIDDELEN OM GODS KONINKRIJK NUMMER ÉÉN TE LATEN ZIJN
15, 16. (a) Hoe draagt geloof ertoe bij dat wij ons van die verplichting kunnen kwijten? (b) Op welke wijze zal eerlijkheid ons helpen?
15 Het is in dit huidige samenstel van dingen niet gemakkelijk Gods koninkrijk de eerste plaats in uw leven toe te kennen en daarom zult u christelijke deugden moeten aankweken. Tot de belangrijkste van deze deugden behoort geloof. Geloof zal u een onwankelbare overtuiging geven dat God bestaat en dat hij degenen zal belonen die hem ernstig zoeken. Geloof zal u in staat stellen van de belofte uit te gaan dat als u Gods koninkrijk eerst blijft zoeken, ’in alle andere noodzakelijke dingen zal worden voorzien’. Geloof zal u in staat stellen Gods koninkrijk de eerste plaats toe te kennen en er loyaal aan te zijn, ook al wordt u met vervolging en de dood geconfronteerd. — Matth. 6:33; 1 Kor. 15:58; Hebr. 11:6, NW.
16 Eerlijkheid of een gewetensvolle geesteshouding zal u ook helpen Gods koninkrijk in uw leven nummer één te laten zijn. Strikt genomen, hebt u een morele verplichting God te dienen. Per slot van rekening ’heeft hij ons gemaakt en niet wij ons zelf’, ja, uw leven hangt van Hem af. U staat derhalve bij God in de schuld, en elk eerlijk mens zal zijn schulden willen betalen. Wanneer u zich aan God opdraagt om zijn wil te doen, is het zelfs nog gebiedender noodzakelijk deze schuld te voldoen. — Ps. 100:1-3.
17, 18. (a) Op welke wijze kunnen godvruchtige toewijding en het genoegen nemen met wat wij hebben, ons in dit opzicht helpen? (b) Op welke wijze kan bescheidenheid ons helpen?
17 Bovendien zult u door de voortreffelijke hoedanigheden van godvruchtige toewijding en het genoegen nemen met wat u hebt worden geholpen Gods koninkrijk de eerste plaats in uw leven toe te kennen. Godvruchtige toewijding zal u helpen een juiste waardebepaling te laten gelden met betrekking tot de stoffelijke dingen van dit leven vergeleken bij geestelijke zaken. Wanneer u genoegen neemt met wat u hebt, zult u in staat worden gesteld met een minimum aan aardse bezittingen vrede des geestes en geluk te hebben. Hoe verstandig is Paulus’ raad: „Ze is ongetwijfeld een middel tot groot gewin, deze godvruchtige toewijding gepaard aan het genoegen nemen met wat men heeft. Want wij hebben niets in de wereld meegebracht en kunnen er ook niets uit meenemen. Wanneer wij daarom voedsel en kleding hebben, zullen wij daarmee tevreden zijn”! — 1 Tim. 6:6-8, NW.
18 Tot de christelijke hoedanigheden die u zullen helpen Gods koninkrijk in uw leven nummer één te laten zijn, behoort ook bescheidenheid. Bescheidenheid betekent u zelf en uw bekwaamheden op juiste wijze te waarderen of te beoordelen. Het betekent ’niet hoger van u zelf te denken dan nodig is’. Bescheidenheid zal u ervan weerhouden u zelf al te ernstig te nemen en ook de tekortkomingen van anderen te ernstig op te nemen. Bescheidenheid zal het u gemakkelijk maken u aan Gods wil en aan degenen die de leiding nemen, te onderwerpen en deze leidinggevende personen ter wille van de belangen van Gods koninkrijk gehoorzaam te zijn. Bescheidenheid zal u helpen goed in uw plaats te passen, waardoor wrijving tot een minimum wordt beperkt. — Rom. 12:3; Hebr. 13:7, 17, NW.
19. Welke hoedanigheid zal ons er bovenal bij helpen Gods koninkrijk in ons leven nummer één te laten zijn?
19 De allerbelangrijkste van alle christelijke hoedanigheden is echter liefde, want van ’geloof, hoop en liefde’ is liefde de grootste. Liefde voor Jehovah God zal u ernaar doen verlangen hem te behagen, ten einde zijn glimlach van goedkeuring te ontvangen. In de mate dat u God met geheel uw hart, verstand, ziel en kracht liefhebt, zult u het gemakkelijk vinden zijn koninkrijk op de eerste plaats te laten komen, vóór al het andere dat u wellicht begeerlijk vindt. Liefde voor de naaste zal u eveneens helpen, want ze zal u actief maken om hem over dat koninkrijk en de zegeningen ervan te vertellen. — Spr. 27:11; Mark. 12:29-31; 1 Kor. 13:13, NW.
UW TIJD VERSTANDIG GEBRUIKEN
20-22. Wanneer wij Gods koninkrijk in ons leven nummer één willen laten zijn, wat vereist dit dan van ons met betrekking tot onze tijd?
20 Om Gods koninkrijk in uw leven nummer één te laten zijn, zult u uw tijd verstandig moeten beheren, aangezien deze werkelijk zeer beperkt is. De mensen die u aan de deuren ontmoet, zeggen dat zij het te druk hebben om naar u te luisteren, en hun tijd wordt inderdaad door vele bezigheden in beslag genomen. Als zij echter zouden weten hoe waardevol, hoe belangrijk uw boodschap uit Gods Woord was, zouden zij er de tijd voor nemen om naar u te luisteren.
21 Bent u doordrongen van de belangrijkheid van de woorden die de apostel Paulus in Efeziërs 5:15-17 (NW) over het gebruik van de tijd sprak? Ze zijn nog nooit toepasselijker geweest dan juist nu. Indien u ze werkelijk naar waarde schat, zult u ze in uw dagelijkse leven toepassen: „Ziet er . . . nauwlettend op toe hoe gij wandelt, niet als onwijzen, maar als wijzen, de gelegen tijd voor uzelf uitkopend, omdat de dagen goddeloos zijn. Wordt daarom niet langer onredelijk, maar blijft inzien wat de wil van Jehovah is.”
22 Waarvoor dient de gelegen tijd uitgekocht te worden? In de allereerste plaats voor persoonlijke studie. Dit is in alle opzichten even belangrijk als het bijwonen van gemeentevergaderingen, waarvoor u ook tijd moet uitkopen. Wilt u uw tijd het beste gebruiken, studeer en luister dan niet alleen met de gedachte de verworven inlichtingen in de bediening te gebruiken, om anderen te onderwijzen, maar ook om u zelf te onderwijzen, waarbij u datgene wat u hoort en ziet op u zelf van toepassing brengt. En wat uw aanwezigheid op de vergaderingen betreft, laat u Gods koninkrijk de eerste plaats in uw leven innemen wanneer u zich er door een beetje slecht weer van laat weerhouden aanwezig te zijn? — Rom. 2:21, NW.
23. Op welke andere wijze zullen wij onze tijd prompt gebruiken als wij Gods koninkrijk in ons leven nummer één willen laten zijn?
23 Wanneer u Gods koninkrijk in uw leven nummer één wilt laten zijn, moet u tevens tijd uitkopen voor de christelijke bediening. Wijdt u alle tijd die u hieraan zou kunnen geven, aan het terloops, op straat en van huis tot huis prediken van het goede nieuws, het brengen van nabezoeken en het leiden van bijbelstudies in de huizen van geïnteresseerde mensen? Het voorgestelde minimum-doel dat wij hierbij voor ogen moeten houden, namelijk twintig minuten per dag, twee en een half uur per week of tien uur per maand, is voor een rijpe christen beslist redelijk. Jehovah’s getuigen trachten op zijn minst tien uur per maand aan hun velddienst te besteden. Velen van degenen die zij bezoeken, vinden dit te veel, omdat er, in sommige landen, naar hun mening, te veel bezoeken door de getuigen worden afgelegd.
UW FYSIEKE EN FINANCIËLE MIDDELEN VERSTANDIG GEBRUIKEN
24, 25. Wat dienen wij met onze fysieke kracht te doen wanneer wij Gods koninkrijk in ons leven nummer één willen laten zijn?
24 U toont ook wat in uw leven nummer één is door de manier waarop u uw fysieke energie gebruikt. Uw tijd is alleen waardevol voor zover u de mentale en fysieke kracht bezit om er gebruik van te maken. Aangezien uw kracht beperkt is, dient u er zorgvuldig op toe te zien deze niet te verkwisten door overmatig te eten of te drinken, laat naar bed te gaan of u onnodig op te winden. U kunt zelfs veel energie verspillen door te veel te praten, ook al zouden de tongspieren nooit vermoeid raken!
25 U dient bij het gebruiken van uw fysieke kracht beide uitersten te vermijden. Wordt aan de ene kant niet fanatiek, want zoals God ons in Psalm 103:14 verzekert, is hij een begrijpende Vader; „Hij weet, wat maaksel wij zijn, gedachtig, dat wij stof zijn.” U hebt voldoende rust nodig; neem uw werk evenwichtig, met zelfbeheersing en met de geest van een gezond verstand ter hand. Vermijd aan de andere kant het uiterste van overmatige bezorgdheid over uw fysieke welzijn, alsof dit het allerbelangrijkste in uw leven is. Streef naar evenwichtigheid, naar redelijkheid, zoals Gods Woord ons in Filippenzen 4:5 (NW) aanraadt: „Uw redelijkheid worde aan alle mensen bekend.”
26-28. Hoe zullen wij onze financiële middelen gebruiken indien Gods koninkrijk bij ons op de eerste plaats komt?
26 Hetzelfde geldt vanzelfsprekend voor de manier waarop u uw financiële middelen, uw geld en uw andere stoffelijke bezittingen, gebruikt. De liefde voor geld is in deze tijd een bijzonder machtige en listige valstrik welke u er gemakkelijk in kan belemmeren Gods koninkrijk de eerste plaats in uw leven toe te kennen. Bedenk dat degenen „die besloten zijn rijk te worden, . . . in verzoeking en een strik en vele zinneloze en schadelijke begeerten [vallen], die de mensen in vernietiging en verderf storten. Want de liefde voor geld”, of de liefde voor de dingen die u voor geld kunt krijgen, „is een wortel van allerlei schadelijke dingen.” — 1 Tim. 6:9, 10, NW.
27 Het is waar dat op u de verplichting rust op eerlijke wijze voor u zelf en de uwen te zorgen. Als u echter pas tevreden bent wanneer u het mooiste of bijna mooiste bezit op het gebied van uw huis, kleding en auto, zou terecht de vraag gesteld kunnen worden: Laat u Gods koninkrijk op de eerste plaats komen? Degenen die er een dergelijke zienswijze op na houden, verdienen de bestraffing die Paulus de Korinthische christenen gaf, die op duidelijke wijze vleselijk gezind en materialistisch waren: „Gijlieden zijt toch reeds verzadigd? Gij zijt toch reeds rijk? Gij zijt toch als koningen gaan regeren zonder ons? En ik wenste inderdaad dat gij als koningen waart gaan regeren, opdat ook wij met u als koningen mochten regeren. . . . Wij zijn dwazen ter wille van Christus, maar gij zijt beleidvol in Christus; wij zijn zwak, maar gij zijt sterk; gij staat goed aangeschreven, maar wij zijn in oneer. . . . Ik schrijf deze dingen niet om u beschaamd te maken, maar om u terecht te wijzen als mijn geliefde kinderen.” Die Korinthische christenen lieten Gods koninkrijk niet de eerste plaats in hun leven innemen. — 1 Kor. 4:8-14, NW.
28 Ja, in de mate dat u Gods koninkrijk de eerste plaats in uw leven laat innemen, zult u bescheiden zijn in de stoffelijke bezittingen die u verwerft en waarin u zich verheugt. U zult dan meer „Mammon” ter beschikking hebben om God en Jezus Christus tot uw vrienden te maken door ten behoeve van de belangen van Zijn koninkrijk op aarde en uw behoeftige broeders bijdragen te schenken. — Luk. 16:9, NW.
ONTSPANNING EN VERMAAK OP HUN PLAATS HOUDEN
29. Welke plaats dienen ontspanning en vermaak in te nemen?
29 Gods koninkrijk de eerste plaats in uw leven toekennen, wil niet zeggen dat er in uw leven geen plaats meer mag zijn voor ontspanning en vermaak. Het betekent niet dat u nooit een film mag zien, nooit enige tijd aan het strand mag doorbrengen en nooit een partijtje, een bruiloft of een voetbalwedstrijd mag bijwonen. U dient er echter zorg voor te dragen dat deze dingen niet een al te grote belemmering vormen voor uw persoonlijke bijbelstudie, voor uw aanwezigheid op gemeentevergaderingen en voor uw christelijke bediening. Ook in dit geval is dit een kwestie van evenwicht. Voor velen kunnen deze dingen een goed doel dienen wanneer ze op hun plaats worden gehouden, maar ken ze niet de eerste plaats toe.
30. Welke dingen dienen in verband met het vermaak dat wij kiezen, in overweging te worden genomen?
30 Ja, dergelijke dingen zijn gerust toegestaan voor christenen als ze maar op hun plaats worden gehouden en als ze rein blijven. Veel vermaak dat thans wordt geboden, is echter in zeer veel gevallen onrein, zelfs moreel vuil, en dit geldt vooral voor films en toneelstukken. Dezelfde voorzichtigheid dient met betrekking tot partijtjes in acht genomen te worden. Ze kunnen óf een verontschuldiging zijn om aan de verlangens van het vlees toe te geven óf een gelegenheid bieden voor gezonde ontspanning, waarbij men elkaar beter kan leren kennen en kan opbouwen. Wees niet als de predikant aan wie iemand die graag de waarheid wilde weten, op een partijtje een bijbelse vraag stelde, maar als antwoord te horen kreeg: „Toe nou! Het is nu de tijd voor plezier, niet voor zaken!” Laat het niet zo zijn dat er op gezellige bijeenkomsten geen christelijke gesprekken worden gevoerd. Uit datgene waarover u bij dergelijke gelegenheden graag praat, blijkt tevens wat in uw leven nummer één is!
31. Als wij Gods koninkrijk werkelijk nummer één laten zijn, wat zal dan naar alle waarschijnlijkheid niet en wat zal wel iets worden veronachtzaamd of minder tijd en energie ontvangen?
31 Er zijn heel veel dingen die beslag leggen op uw tijd, uw geld en uw energie, en toch wordt het leven hierdoor juist buitengewoon interessant gemaakt. U moet voor het oog van alle mensen op een eerlijke wijze voor u zelf en de uwen zorgen; er dient zo veel persoonlijke bijbelstudie te worden verricht; er zijn vijf wekelijkse christelijke gemeentevergaderingen waarop u zich moet voorbereiden en die u moet bezoeken; er is erg veel in de bediening te doen en dan bestaat er ook nog de behoefte aan ontspanning en afleiding. Het zal beslist wijsheid vereisen om overal voldoende aandacht aan te schenken, maar als er iets veronachtzaamd moet worden, wat zal dit dan zijn? Zult u toelaten dat ontspanning en afleiding u er herhaaldelijk van weerhouden u van uw christelijke verplichtingen te kwijten, zodat uw christendom vaak louter een aangelegenheid van goede voornemens is, of zal uw belangstelling voor uw christelijke activiteiten van dien aard zijn dat ontspanning en afleiding misschien iets worden veronachtzaamd?
32-34. Om welke drie goede redenen dienen wij Gods koninkrijk in ons leven nummer één te laten zijn?
32 Wanneer u Gods koninkrijk in uw leven nummer één laat zijn, volgt u de handelwijze die verstandig, rechtvaardig en liefdevol is. Daardoor bewijst u Jehovah God eer en hebt u een aandeel aan de rechtvaardiging van zijn naam, waardoor u zijn hart, het hart van de Universele Soeverein, blij maakt.
33 Door Gods koninkrijk de eerste plaats in uw leven te laten innemen, schenkt u bovendien het grootst mogelijke blijvende voordeel aan anderen: aan de leden van uw gezin, aan degenen in uw gemeente, met wie u geregeld aan de bediening deelneemt en aan de geïnteresseerde personen buiten, die u in uw bediening helpt.
34 En wanneer u Gods koninkrijk in uw leven nummer één laat zijn, zal dit ongetwijfeld u zelf tot voordeel strekken; u zult niet alleen gespaard blijven voor de teleurstellingen en het verdriet waarmee degenen te kampen hebben die hun zelfzuchtige verlangens najagen, maar u zult vele zegeningen ontvangen, zoals een rein geweten, tevredenheid — wanneer u ziet dat u vorderingen maakt op de weg naar geestelijke rijpheid — en vreugde, wanneer u in uw medechristenen en in de mensen wier belangstelling voor God is opgewekt, de vruchten van al uw werk ziet. Bovendien kunt u vol vreugde uitzien naar de tijd dat u in het nieuwe samenstel van dingen — als een deel van hetzij de nieuwe hemelen of de nieuwe aarde, waarin rechtvaardigheid zal wonen — eeuwig in geluk zult leven. — 2 Petr. 3:13, NW.
[Illustratie op blz. 680]
CHRISTELIJKE BEDIENING
[Illustraties op blz. 681]
ONTSPANNING
NIEUWE KLEREN
GELD