Hoe zich te behoeden voor de invloed van de Duivel
OM ONS op succesvolle wijze te verdedigen tegen de Duivel en zijn goddeloze geestenkrachten, moeten wij nauwkeurige kennis van hun werkmethoden hebben. Satan is een meesterbedrieger. Het is dus logisch dat niet alles wat hij voorstaat ons kwaad toeschijnt. Integendeel, de dingen die hij ontwerpt om mensen te bedriegen, kunnen zeer onschuldig schijnen; in feite komen ze ons misschien voor als een middel waardoor de mensheid gezegend wordt.
Om deze reden laat de bijbel zien dat vele personen die geloven dat zij de belangen van God en de mensheid dienen, in werkelijkheid door de Duivel gebruikt worden om zijn doelstellingen en plannen te bestendigen. Er zijn personen die, hoewel zij oprecht geloven dat zij de juiste aanbidding van God beoefenen, dingen geloven en doen waarvan Gods Woord, de bijbel, aantoont dat ze van demonische oorsprong zijn. Wij zullen geholpen worden ons te behoeden voor de invloed van de Duivel door zorgvuldig te onderzoeken wat de bijbel zegt over de positie die Satan inneemt en over de wijze waarop hij werkt.
BEWAAR U AFGESCHEIDEN VAN DE WERELD
Jezus Christus stelde er zeer veel belang in zijn volgelingen te helpen opdat zij niet onder de invloed van de Duivel zouden komen. Op de laatste avond van zijn aardse leven bad hij derhalve tot God met betrekking tot deze aangelegenheid: „Ik verzoek u niet hen uit de wereld te nemen, maar over hen te waken vanwege de goddeloze [de Duivel]. Zij zijn geen deel van de wereld, evenals ik geen deel van de wereld ben.” — Joh. 17:14-16.
Wat betekent het geen deel van de wereld te zijn? Waarom is het noodzakelijk een dergelijke afgescheidenheid te bewaren? Laten wij om ons te helpen dit te begrijpen, beschouwen wat Gods Woord onderwijst betreffende de positie die door de Duivel wordt ingenomen.
In het evangelie van Johannes verwees de Heer Jezus Christus drie maal naar „de heerser van deze wereld”, en er kan geen twijfel over bestaan over wie hij daar sprak. Let op zijn woorden: „Nu wordt er een oordeel over deze wereld voltrokken; nu zal de regeerder van deze wereld worden buitengeworpen.” Ook zei Jezus: „Ik zal niet veel meer met u spreken, want de regeerder van de wereld is op komst. En hij heeft geen vat op mij.” En opnieuw voegde hij eraan toe: „De regeerder van deze wereld [is] geoordeeld” (Joh. 12:31; 14:30; 16:11). Het is heel duidelijk dat „de heerser van deze wereld”, die geen vat op Jezus had, niet de Almachtige God is, maar Satan de Duivel!
Ook de apostel Paulus verklaarde dat de Duivel invloed uitoefent op dit wereldse samenstel van dingen. Schrijvend onder goddelijke inspiratie verwees hij in feite naar Satan als „de god van dit samenstel van dingen”, toen hij zei: „De god van dit samenstel van dingen [heeft] de geest van de ongelovigen . . . verblind opdat het verlichtende licht van het glorierijke goede nieuws over de Christus, die het beeld van God is, niet zou doorschijnen” (2 Kor. 4:4). Merk op dat niet de „god van dit samenstel van dingen” de God is waarvan Christus het beeld is. Wie anders dan Satan de Duivel zou opzettelijk de geest van de mensheid voor Gods waarheid verblinden?
Als een bevestiging van het voorgaande hebben wij het getuigenis van de apostel Johannes. Onder inspiratie van God schreef hij betreffende de Duivel: „De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze” (1 Joh. 5:19). Johannes schreef ook dat „Satan . . . de gehele bewoonde aarde misleidt” (Openb. 12:9). De Duivel, als „heerser van de wereld”, oefent derhalve grote invloed op de mensen uit, waarbij hij hen bedriegt en zelfs politieke regeringen in zijn macht heeft. — Openb. 16:13, 14.
Indien u uw bijbel wilt openslaan bij Openbaring 12:9, zult u zien dat de Duivel wordt beschreven als „de grote draak”. In het volgende hoofdstuk, 13 de verzen 1 en 2, wordt ons verteld dat deze draak, de Duivel, kracht en een troon en grote autoriteit geeft aan wat symbolisch een „wild beest” wordt genoemd dat uit de zee komt. Wat is dit symbolische „wilde beest”?
Welnu, waarover oefent Satan autoriteit uit? Wat bood hij Jezus Christus aan? De bijbel zegt: Satan „voerde . . . hem omhoog en toonde hem in een ogenblik tijds alle koninkrijken der bewoonde aarde; en de Duivel zei tot [Jezus]: ’Ik zal u al deze autoriteit en de heerlijkheid ervan geven, . . . Indien gij een daad van aanbidding jegens mij verricht, zal het alles van u zijn.’” — Luk. 4:5-8.
„Maar bezat Satan werkelijk alle aardse koninkrijken?” zal wellicht iemand vragen. Welnu, beschouw het volgende: Hoewel Jezus Satans aanbod snel van de hand wees, loochende hij niet dat de Duivel de heerschappij over de politieke koninkrijken der aarde bezat.
In overeenstemming hiermee staat er in Openbaring 13:7 betreffende het symbolische „wilde beest”, dat ’hem autoriteit werd gegeven over elke stam en elk volk en elke taal en natie’. Waarmee vereenzelvigde de profeet Daniël bovendien bepaalde beesten? Met „koninkrijken” of politieke regeringen (Dan. 7:2-7, 17, 23). Dat de symbolische beesten uit Daniëls visioen en het „wilde beest” uit Openbaring een overeenkomstige betekenis hebben, blijkt uit het feit dat beide verslagen over hetzelfde soort van schepselen spreken: een leeuw, een beer, een luipaard en een beest met tien horens (Openb. 13:1, 2). Het „wilde beest” is derhalve een afbeelding van de gehele politieke organisatie van de Duivel, die door alle eeuwen heen tot nu toe beestachtige heerschappij over de aarde heeft uitgeoefend.
Is het dan te verwonderen dat Jezus Christus zei: „Mijn koninkrijk is geen deel van deze wereld”? (Joh. 18:36) En is het ook niet duidelijk dat wij, indien wij ons voor de invloed van de Duivel willen behoeden, afgescheiden van de wereld moeten blijven? Wat zullen wij met het oog hierop doen? Zult u verwikkeld raken in de politieke aangelegenheden van de naties? Dat is natuurlijk iets waarin u een beslissing moet nemen. Bij het nemen van een dergelijke beslissing zult u echter in gedachten willen houden wat Jezus Christus tot zijn ware volgelingen zei: „Gij [zijt] geen deel van de wereld, maar ik [heb] u uit de wereld uitgekozen.” — Joh. 15:19.
MIJD ELKE VORM VAN SPIRITISME
Sommige personen bezien liefhebberen in spiritisme als een vorm van amusement. Zij vinden het grappig op een of andere mysterieuze, bovennatuurlijke manier boodschappen of antwoorden op hun vragen te ontvangen. Maar is dit slechts een onschuldige vorm van ontspanning? Wat is spiritisme?
Spiritisme houdt in dat men in contact treedt met goddeloze geestelijke schepselen, hetzij rechtstreeks of via een persoon of ander medium. Spiritisme brengt een persoon onder de invloed van de demonen. Merk daarom op met wat voor verfoeilijke praktijken spiritisme in Gods Woord wordt verbonden. Daar wordt gezegd: „De werken van het vlees nu zijn openbaar, welke zijn hoererij, onreinheid, een losbandig gedrag, afgoderij, beoefening van spiritisme, vijandschappen, twist, jaloezie, vlagen van toorn, ruzies, verdeeldheid, sekten, uitingen van afgunst, drinkgelagen, brasserijen, en dergelijke.” — Gal. 5:19-21; Openb. 21:8.
God veroordeelt elke soort van spiritisme. De bijbel vertelt ons wat enkele van deze afgekeurde dingen zijn: waarzeggerij, magie, het zoeken van voortekens, toverij, het binden van anderen door een banspreuk (hypnotisme, zwarte magie, enzovoort), het raadplegen van een geestenmedium of waarzegger en het ondervragen van de doden (Deut. 18:9-12; Jes. 8:19). Dit is allemaal demonisme, en zij die zich tot zulke praktijken wenden, maken zich tot vijanden van God. Is het derhalve niet duidelijk dat wij, indien wij ons willen behoeden voor de invloed van de Duivel, vrij moeten blijven van al dergelijke vormen van spiritisme? — Lev. 19:31; 1 Kron. 10:13, 14.
Waarzeggerij is een van de gewone vormen van spiritisme. Het is de poging om door middel van voortekens of demonenmacht kennis te verkrijgen omtrent verborgenheden of omtrent de toekomst. De bijbel vertelt bijvoorbeeld over een meisje dat, ten gevolge van demoneninvloed, een verbazingwekkend vermogen om te voorspellen bezat. De discipel Lukas schrijft: „Het geschiedde toen wij onderweg waren naar de gebedsplaats, dat een zeker dienstmeisje met een geest, een waarzeggende demon, ons tegemoet kwam. Zij verschafte haar meesters groot gewin door de kunst van het voorspellen te beoefenen.” — Hand. 16:16.
Waarzeggerij wordt thans op vele manieren beoefend, zoals door gebruik te maken van wichelroeden, slingers en kristallen bollen, door middel van borden waaraan men vragen stelt, ESP (buitenzintuiglijke waarneming), het onderzoeken van de lijnen van iemands hand (handwaarzeggerij), het bestuderen van de vlucht van bepaalde vogels, het zoeken naar voortekens in iemands dromen en in andere voorvallen in iemands leven en dan te trachten deze in verband te brengen met de toekomst. Er is ook waarzeggerij aan de hand van de sterren, gewoonlijk astrologie genoemd. Deze vond haar oorsprong in het oude Babylon, zoals ook het geval is met verscheidene vormen van de magische kunsten. De bijbel toont aan dat allen die zich van waarzeggerij bedienen, tegen God zondigen. Hij verklaart dat „weerspannigheid . . . zonde der toverij” is. — 1 Sam. 15:22, 23.
Een van de gewone manieren waarop goddeloze geesten mensen misleiden, is door tot hen te spreken, hetzij door bemiddeling van een geestenmedium of door een „stem” uit het onzichtbare rijk. De „stem” geeft voor, een overleden familielid of een goede geest te zijn; maar dit is een leugen! De stem is in werkelijkheid een goddeloze geest die spreekt! Wat dient u te doen indien zulk een „stem” tot u spreekt? Welnu, wat deed Jezus Christus toen de heerser der goddeloze geesten tot hem sprak? Jezus verwierp de voorstellen van de Duivel, door te zeggen: „Ga weg, Satan!” — Matth. 4:10.
U kunt dat eveneens doen. „Weerstaat de Duivel”, zegt de bijbel, „en hij zal van u wegvluchten” (Jak. 4:7). U kunt ook Jehovah aanroepen om hulp, door hardop te bidden en zijn naam te gebruiken. Volg deze verstandige handelwijze, en leen niet het oor aan zulke stemmen uit het onzichtbare rijk. — Spr. 18:10.
Maar wat moet men doen indien men heeft geliefhebberd in enkele van de spiritistische religies of wetenschappen en zich nu van spiritisme wil losmaken? Welnu, wat deden velen van de vroege christenen te Éfeze toen zij vrij wilden raken van de magische kunsten? De bijbel vertelt ons: „Ja, vrij velen van hen die magische kunsten hadden beoefend, brachten hun boeken bijeen en verbrandden ze ten aanschouwen van iedereen. En men berekende de gezamenlijke prijs ervan, die een waarde van vijftigduizend zilverstukken bleek te vertegenwoordigen” (Hand. 19:19, 20). Men doet er verstandig aan hun voorbeeld van het vernietigen van voorwerpen die verband houden met spiritistische praktijken, na te volgen.
Laat u niet misleiden door de toenemende belangstelling voor mystiek en occulte zaken. Goddeloze geestelijke schepselen bevorderen een dergelijk spiritisme. Maar deze goddeloze geestenkrachten, met inbegrip van de Duivel, zullen ten slotte vernietigd worden (Matth. 25:41). Indien u eeuwig leven wilt ontvangen, dient u vrij te blijven van hun invloed door elke soort van spiritisme te verafschuwen. Op deze wijze zult u zich behoeden voor de invloed van de Duivel.
VERMIJD VALSE RELIGIE
In deze tijd van oecumene, nu zoveel kerken zich in intergeloofbewegingen verenigen, geloven mensen gewoonlijk niet dat er valse religies zijn. Maar wat zegt de bijbel hierover? Wat is valse religie?
In feite is valse religie de voornaamste manier waarop de Duivel, „de vader van de leugen”, de mensheid van God afkeert en macht over hen krijgt (Joh. 8:44). Valse religie is aanbidding die op leugens gegrond is en die in strijd is met Gods Woord der waarheid, de bijbel. Dat is één reden waarom de bijbel te kennen geeft dat indien iemand God aanbidt op een wijze die niet in overeenstemming met Gods Woord der waarheid is, hij in werkelijkheid de demonen dient, omdat hij dan handelt in overeenstemming met wat zij willen, en in strijd met God. De bijbel verklaart derhalve: „De dingen die de natiën slachtofferen, [slachtofferen] zij . . . aan demonen en niet aan God.” — 1 Kor. 10:20; Deut. 32:16, 17.
Ook al hebben valse religies misschien een respectabel voorkomen, wij dienen te beseffen dat de Duivel gelijk vele hedendaagse leiders van de onderwereld of de misdaad is, die zich verschuilen achter een front van achtenswaardigheid. Zou er nog een sluwere manier voor hem kunnen zijn om de mensen te misleiden en hen ertoe te bewegen hem te dienen dan door gebruik te maken van een religieus front dat een uiterlijke schijn van rechtvaardigheid heeft?
Dat de Duivel de mensen zou misleiden door middel van religie die voorgeeft God te dienen, wordt in de bijbel getoond (Matth. 7:22, 23). In feite zei de christelijke apostel Paulus dat „Satan zelf . . . zich [blijft] veranderen in een engel des lichts” en „ook zijn dienaren zich blijven veranderen in dienaren van rechtvaardigheid”. — 2 Kor. 11:14, 15.
Jezus Christus beeldde zich dus niet iets in toen hij de Duivel „de heerser van deze wereld” noemde (Joh. 12:31). Er zijn inderdaad goddeloze geesten die „de gehele bewoonde aarde” misleiden. Maar er is nog slechts een „korte tijdsperiode” voordat de Duivel en zijn goddeloze engelen buiten werking gesteld zullen worden. — Openb. 12:9, 12.
Ondertussen is het uiterst noodzakelijk dat wij ons afgescheiden van deze wereld bewaren, dat wij ons onthouden van elke vorm van spiritisme, en ons losmaken van religie die misschien een respectabel voorkomen heeft maar in werkelijkheid op leugen gebaseerd is. Dit zal een ware strijd voor ons met zich brengen, aangezien de bijbel zegt: „[Staat] pal . . . tegen de kuiperijen van de Duivel; want wij hebben geen strijd tegen bloed en vlees, maar tegen de regeringen, tegen de autoriteiten, tegen de wereldregeerders van deze duisternis, tegen de goddeloze geestenkrachten in de hemelse gewesten. Neemt bovenal het grote schild des geloofs op, waarmee gij alle brandende projectielen van de goddeloze zult kunnen blussen.” — Ef. 6:11, 12, 16.
Deze vastberaden actie is absoluut noodzakelijk om ons te behoeden voor de invloed van de Duivel. Het is de handelwijze die wij moeten volgen ten einde eeuwig leven in Gods nieuwe samenstel van dingen te ontvangen omdat alleen de waarheid tot eeuwig leven leidt.
„Ik zag drie onreine geïnspireerde uitingen, die er uitzagen als kikvorsen, uit de bek van de draak en uit de bek van het wilde beest en uit de mond van de valse profeet komen. In werkelijkheid zijn ze uitingen door demonen geïnspireerd, en ze verrichten tekenen en gaan uit tot de koningen van de gehele bewoonde aarde, om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige. . . . En zij vergaderden hen tot de plaats die in het Hebreeuws Har–mágedon wordt genoemd.” — Openb. 16:13-16.