De christelijke vrouw en kinderen in een verdeeld huisgezin
„Gij vrouwen, weest aan uw eigen man onderworpen, opdat, indien sommigen niet gehoorzaam zijn aan het woord, zij zonder woord gewonnen mogen worden door het gedrag van hun vrouw.” — 1 Petr. 3:1.
1-3. Waarom is geestelijk reddingswerk thans urgent? Hoe kan in een verdeeld huisgezin veronachtzaming een factor zijn?
WANNEER het leven van mensen in gevaar komt te verkeren, zoals bij branden, overstromingen, enzovoort, is reddingswerk bijzonder dringend. Soms gebeurt het evenwel dat er als gevolg van gedachteloosheid of zorgeloosheid slachtoffers te betreuren vallen. Jehovah’s getuigen kunnen hier een les van leren. Waarom? Omdat zij beseffen dat dit samenstel van dingen en allen die er deel van uitmaken in de niet zo verre toekomst vernietigd zullen worden. Voordat dit gebeurt, moeten zij echter mensen blijven helpen uit dit ten ondergang gedoemde stelsel te komen en de „nauwe poort” binnen te gaan die tot eeuwig leven in Gods nieuwe samenstel van dingen leidt. — Matth. 7:13, 14.
2 Jehovah’s getuigen zullen beslist jegens niemand achteloos willen zijn en zullen het, wegens gedachteloze woorden of daden van hun zijde, voor anderen niet moeilijker maken Gods waarheid te leren kennen. Dit geldt ook in een verdeeld huisgezin. Het komt voor dat gehuwde mannen geen werkelijke tegenstanders zijn doch alleen maar zijn veronachtzaamd. Zo kreeg een vrouw, toen zij met haar man over de vergaderingen van de christelijke gemeente sprak, te horen: „Maar je hebt me er nog nooit voor uitgenodigd.” Men dient dus nooit te verzuimen zijn huwelijkspartner op een geschikt ogenblik voor de gemeentevergaderingen uit te nodigen.
3 In een gezin waar de echtgenoot en vader geen gelovige is, zullen de vrouw en kinderen stellig al het mogelijke willen doen om hem te helpen zijn standpunt voor Jehovah en Zijn koninkrijk in te nemen. Wanneer de gelovige vrouw en kinderen het ongelovige gezinshoofd over de bijbelse waarheid vertellen, zijn er echter bepaalde dingen die zij kunnen doen en andere dingen die zij dienen na te laten.
„ALTIJD MINZAAM”
4. Wat zullen christelijke vrouwen met het oog op Kolossenzen 4:6 vermijden wanneer zij hun ongelovige echtgenoot trachten te helpen Gods waarheid in te zien?
4 Wanneer wij anderen op deze wijze helpen, is het belangrijk dat wij ons in de positie van de ander proberen te verplaatsen. Door dit te doen, kunnen wij inzien hoe onverstandig het zou zijn voortdurend over de bijbelse waarheid te spreken. Persoonlijk zouden wij het niet prettig vinden voortdurend een onderwerp te horen bespreken waarvoor wij geen belangstelling hebben. Zelfs als wij er enige belangstelling voor zouden hebben, zouden teveel woorden ons er gemakkelijk afkerig van kunnen maken. Hoe onjuist zou het derhalve zijn wanneer een vrouw die de waarheid uit de bijbel aan haar ongelovige echtgenoot wil doorgeven, dit tracht te doen door hem de waarheid op te dringen, door hem koppig te noemen of door oncomplimenteuze opmerkingen te maken over het feit dat hij de waarheid niet inziet. Een dergelijke handelwijze zou niet in overeenstemming zijn met de raad van de apostel Paulus in Kolossenzen 4:6: „Uw spreken zij altijd minzaam, gekruid met zout, opdat gij weet hoe gij een ieder een antwoord behoort te geven.”
5, 6. (a) Wat betekent het Gods boodschap „altijd minzaam” te spreken, en waarom is dit zo belangrijk? (b) Hoe zal een christelijke vrouw dus reageren wanneer haar man geen belangstelling voor de bijbelse waarheid aan de dag legt?
5 Hier zegt de apostel Paulus tot christenen dat het niet alleen gaat om wat men zegt, maar dat het minstens even belangrijk is hoe men het zegt! De apostel spreekt hier over de wijze waarop men de bijbelse waarheid aan anderen moet meedelen. Wij moeten in gedachten houden dat op juiste wijze inlichtingen verstrekken, een kunst is. De christelijke boodschap kan haar kracht verliezen wanneer wij deze niet „altijd minzaam” bekendmaken. Dit betekent niet dat wij anderen moeten vleien maar het betekent dat wij Gods waarheid moeten spreken op een wijze die nuttig en opbouwend voor de luisteraar is. En „altijd” betekent niet alleen wanneer de christelijke bedienaar van huis tot huis predikt, maar ook thuis! Wanneer er zich dus gelegenheden voordoen om een ongelovige echtgenoot iets over Gods waarheid te vertellen, dient de gelovige vrouw deze zo goed mogelijk te benutten, terwijl zij hierbij „altijd minzaam” te werk gaat. Dit doet zij door tactvol en vriendelijk te zijn.
6 Wat moet een vrouw doen als zij de bijbelse waarheid vriendelijk aan haar man vertelt en er niet gunstig op wordt gereageerd? Dient zij er dan blijk van te geven dat zij heel erg teleurgesteld is? Moet zij dan boos worden? Neen! In plaats dat de christelijke vrouw openlijk blijk geeft van haar teleurstelling of boos wordt op haar man, doet zij er goed aan de kwestie op een naar haar mening geschikt ogenblik te laten rusten. Zij drijft de zaak niet op de spits en ook maakt zij zich niet overmatig bezorgd.
7. Wanneer een ongelovige zijn gelovige vrouw onheus behandelt, is zij dan ooit gerechtigd de waarheid te gebruiken om hem te dreigen? Leg dit uit.
7 Aangezien een christelijke vrouw respect toont voor haar echtgenoot en hoofd, zal zij Gods waarheid niet gebruiken om hem te dreigen (Ef. 5:33). Ook al verwerpt hij de waarheid en wil hij er niet over horen of ook al dreigt hij zijn vrouw met hardvochtige en schimpende woorden, dan is zij nog niet gerechtigd de waarheid te gebruiken om hem te dreigen. Als haar minzame woorden worden verworpen of zij onheus wordt behandeld, doet een christelijke vrouw er goed aan Jezus’ voorbeeld in gedachten te houden. De apostel Petrus schreef hierover: „Gij werdt trouwens tot deze loopbaan geroepen, want ook Christus heeft voor u geleden, u een model nalatend opdat gij nauwkeurig in zijn voetstappen zoudt treden. Hij heeft geen zonde begaan, noch werd er bedrog in zijn mond gevonden. Wanneer hij werd beschimpt, ging hij niet terugschimpen. Wanneer hij leed, ging hij niet dreigen, maar hij bleef zich toevertrouwen aan degene die rechtvaardig oordeelt” (1 Petr. 2:21-23). Dat is de verstandige handelwijze voor christelijke vrouwen.
DE „STILLE EN ZACHTAARDIGE GEEST”
8. Op welke krachtige manier kan een christelijke vrouw haar ongelovige echtgenoot getuigenis geven, zoals door de apostel Petrus is vermeld?
8 Er is nog een manier waarop een vrouw getuigenis kan geven aan haar man, ongeacht de mate waarin hij de bijbelse waarheid tegenstaat. Dat is door middel van haar voortreffelijke gedrag. De apostel Petrus legt de nadruk op de waarde van dit voortreffelijke gedrag. Hij schrijft: „Evenzo gij vrouwen, weest aan uw eigen man onderworpen, opdat, indien sommigen niet gehoorzaam zijn aan het woord, zij zonder woord gewonnen mogen worden door het gedrag van hun vrouw, omdat zij ooggetuigen zijn geweest van uw eerbare gedrag te zamen met diepe achting. En uw versiering besta niet in het uiterlijke vlechten van het haar en het aandoen van gouden sieraden of het dragen van bovenklederen, maar het zij de verborgen persoon van het hart in de onverderfelijke tooi van de stille en zachtaardige geest, die van grote waarde is in de ogen van God.” — 1 Petr. 3:1-4.
9. Door welke hoedanigheid dient iemands christelijke gedrag gekenmerkt te worden zoals door Jezus werd geïllustreerd en door Petrus werd aanbevolen? Waarom?
9 De apostel Petrus legt de nadruk op de waarde van een voortreffelijk gedrag en de „stille en zachtaardige geest”. Uit het verband leren wij dat de apostel de handelwijze van de Heer Jezus Christus bespreekt en aantoont hoe hij door zachtaardigheid werd onderscheiden. Wanneer hij onrecht ondervond, weigerde hij hier heftig tegen te protesteren. Hij ging als een lam ter slachting, wetend dat dit Gods wil voor hem was. Hij ging niet luid en krachtig protesteren en liet zijn zachtaardigheid niet varen. Wanneer Petrus de gehuwde vrouwen toespreekt, legt hij er dus de nadruk op dat zachtaardigheid van grote waarde is in de ogen van God. Hij stelt zachtaardigheid tegenover de uiterlijke versiering door middel waarvan sommige vrouwen voornamelijk aandacht en genegenheid van hun echtgenoot trachten te winnen, dat wil zeggen, door zich in uiterlijk mooie kleding te tooien. Maar in tegenstelling tot letterlijke gewaden, die oud worden en verslijten, noemt de apostel Petrus zachtaardigheid iets wat „onverderfelijk” is. Ze is een onverderfelijke tooi.
10. (a) Waarom duidt zachtaardigheid niet op zwakheid maar op kracht? (b) Waarom moet de wilskrachtige vrouw er vooral voor oppassen dat zij zachtaardigheid ten toon spreidt?
10 Hoewel zachtaardigheid pretentieloos is, leidt ze tot goede resultaten. „Een zacht antwoord keert woede af.” En „een zachte tong — die kan het gebeente breken” (Spr. 15:1; 25:15). Zachtaardigheid duidt dus niet op zwakte maar op kracht. Men moet een geestelijke, innerlijke kracht ontwikkelen om zachtaardigheid en kalmte ten toon te kunnen spreiden. Indien een christelijke vrouw met een ongelovige man is gehuwd, dient zij zich dus niet verontwaardigd en boos tegen hem te keren en ruzie met hem te maken. Een wilskrachtige vrouw kan haar man in werkelijkheid verhinderen Gods waarheid te leren kennen. Wanneer zachtaardigheid evenwel aan kalmte wordt gepaard, is ze doeltreffend, want ze is Gods weg.
11, 12. Illustreer dat zachtaardigheid en een voortreffelijk christelijk gedrag ongelovigen voor Gods waarheid kunnen winnen.
11 Er kunnen veel voorbeelden worden aangehaald waaruit blijkt hoe de „rustige en zachtaardige geest” ongelovige gehuwde mannen heeft geholpen. In één geval begon een vrouw de bijbel te bestuderen met Jehovah’s getuigen. Na enkele weken begon haar persoonlijkheid te veranderen. Voordien was zij heftig van aard en gebruikte zij godslasterlijke taal. Haar man had gedreigd haar te zullen verlaten omdat zij zo vloekte en wegens de manier waarop zij de kinderen behandelde. Nadat deze vrouw enkele weken met Jehovah’s getuigen de bijbel had bestudeerd, ging haar man naar de Getuige die de studie leidde en vroeg wat er de oorzaak van was dat zijn vrouw zo veranderde. Zij begon nu zelfbeheersing ten toon te spreiden, betere taal te gebruiken en haar kinderen veel beter te behandelen. Toen de man vernam dat dit door de bijbelse waarheid kwam, begon ook hij de bijbel met Jehovah’s getuigen te bestuderen, en al gauw maakte hij zulke vorderingen dat hij het goede nieuws met zijn vrienden en buren wilde delen. Dit was dus een geval waarin de man op het punt stond zijn vrouw te verlaten, maar door de verandering in het gedrag van zijn vrouw, welke aan het bestuderen van de bijbel was te danken, werd een huisgezin verenigd dat hard op weg was verdeeld te worden.
12 Dat een ongelovige man door het voortreffelijke gedrag van zijn vrouw voor Gods waarheid gewonnen kan worden, blijkt uit een ervaring uit Hongarije. Een ongelovige man behandelde zijn christelijke vrouw wreed, terwijl hij haar vaak sloeg totdat zij bewusteloos was. Zij bewaarde echter haar rechtschapenheid jegens God en ging altijd geduldig en liefdevol met haar man om, en dit gedurende een periode van vele jaren. Bij een zekere gelegenheid zei zij vriendelijk maar vastberaden tegen haar man: „Hier ben ik, en je kunt me doden, maar toch zal ik op Jehovah vertrouwen!” Deze man was bevriend met een plaatselijke priester, die de man volledig vertrouwde omdat hij tegen Jehovah’s getuigen streed en zelfs zijn eigen vrouw niet spaarde. Op zekere dag zei de priester tegen deze man dat hij de bijbel nog niet eens ter hand moest nemen. Geschokt vroeg de man: „Is het dan een zonde de bijbel te lezen?” De priester antwoordde dat dit niet zo was, maar dat hij, als hij dit deed, op zekere dag misschien hetzelfde zou gaan geloven wat zijn vrouw geloofde. De man gaf toen toe hoe liefdevol en geduldig zijn vrouw ondanks zijn hardvochtige behandeling van haar was. Hij zei tegen de priester dat als bijbellezen zulke resultaten tot gevolg heeft, het de moeite waard leek Gods Woord te lezen. Hij begon met zijn vrouw vergaderingen van de christelijke gemeente te bezoeken en begon de waarheid te prediken die hij vroeger zo had tegengestaan.
13. (a) Wat kan een ongelovige man als gevolg van het voortreffelijke gedrag van zijn vrouw ten slotte dus gaan beseffen? (b) Waarom is de christelijke vrouw nooit de verliezende partij wanneer zij Petrus’ geïnspireerde raad toepast?
13 Wanneer een ongelovige man het voortreffelijke gedrag van zijn gelovige vrouw ziet, gaat hij misschien beseffen dat zij iets heeft wat hij niet bezit. En hij wil misschien net als zij zijn. Maar ook al aanvaardt de ongelovige Gods waarheid niet, dan is de vrouw toch beslist niet de verliezende partij omdat zij de geïnspireerde raad van de apostel Petrus heeft opgevolgd. Zachtaardigheid, zo dienen wij te bedenken, is ook „van grote waarde in de ogen van God”. De gelovige vrouw kan dus verzekerd zijn van Jehovah’s tedere zorg.
14, 15. (a) Welke aansporingen heeft een gelovige vrouw om aan haar ongelovige man onderdanig te zijn? (b) Is haar onderworpenheid absoluut?
14 Zoals de apostel Petrus te kennen geeft, zal de „stille en zachtaardige geest” die door de christelijke vrouw ten toon gespreid wordt, haar ertoe brengen onderworpen te zijn aan haar man. Dit is Jehovah’s wil voor christelijke vrouwen, evenals het zijn wil voor hen is dat zij een aandeel hebben aan de prediking van het goede nieuws van het Koninkrijk (Tit. 2:4, 5). En een vrouw van een ongelovige echtgenoot heeft nog een extra aansporing om in overeenstemming met de goddelijke wil onderworpen te zijn, opdat zij op deze wijze een geliefd persoon kan helpen Gods waarheid te leren kennen. — Ef. 5:21, 22.
15 De onderworpenheid van een gehuwde vrouw is vanzelfsprekend niet absoluut maar relatief. Als haar echtgenoot haar ertoe tracht te brengen Gods wet te overtreden, volgt zij het voorbeeld van de apostelen, die zeiden: „Wij moeten God als regeerder meer gehoorzamen dan mensen.” — Hand. 5:29.
16. Wat zal de gelovige, in haar pogingen een voorbeeldige christelijke vrouw te zijn, doen? En wat kan hier het resultaat van zijn?
16 De gelovige gehuwde vrouw dient er echter te allen tijde naar te streven een voorbeeldige christelijke huisvrouw te zijn die zich naar haar beste vermogen van al haar vrouwelijke taken kwijt. Nooit dient zij haar man er reden toe te geven te klagen dat zij verzuimt op juiste wijze voor het huis en de kinderen te zorgen. Nooit zal zij zichzelf als degene beschouwen die de gezinsbeslissingen dient te nemen, als gevolg van het feit dat zij nu de bijbelse waarheid kent. Zij zal haar man dus respecteren, en haar goede voorbeeld zal hem helpen de waarde van bijbelse waarheid in te zien. Haar eerbare gedrag, te zamen met diepe achting, kan hem de ogen openen en hem doen inzien wat een fijne vrouw hij heeft en kan hem ertoe brengen Gods waarheid te aanvaarden. Wat zou dit een zegen voor hem en voor haar blijken te zijn! — Ef. 5:33.
EEN GOEDE PLANNING
17, 18. Leg uit waarom een goede planning eveneens belangrijk is om de ongelovige man te helpen.
17 Wat kan een christelijke vrouw, behalve dat zij minzaam spreekt en de „stille en zachtaardige geest” ten toon spreidt, nog meer doen om haar man te helpen Gods waarheid in te zien? Een goede planning is belangrijk, zodat er een goed evenwicht tussen haar activiteiten bestaat en zij noch haar man en kinderen, noch haar christelijke voorrechten veronachtzaamt.
18 Een goede planning zal de christelijke vrouw helpen zich ervan te weerhouden iets te doen wat ertoe zou kunnen bijdragen dat zich in haar man wrevel over Gods waarheid ontwikkelt. Laten wij als illustratie eens aannemen dat de ongelovige man het weekend samen met zijn vrouw wil doorbrengen. Aangezien zijn vrouw aan de velddienst deelneemt en naar de vergaderingen van de christelijke gemeente gaat, zou hij evenwel het gevoel kunnen gaan krijgen dat de religie van zijn vrouw haar van hem wegtrekt. Hoewel hij er misschien geen bezwaar tegen heeft dat zij enkele uren weg is, om naar een vergadering te gaan, vindt hij het misschien heel onaangenaam wanneer zijn vrouw gedurende langere perioden wegblijft. In dit geval dient de vrouw voor een goede planning te zorgen. Zij zou het zo kunnen regelen dat zij overdag, als haar man weg is, aan de velddienst deelneemt. Misschien zal dit betekenen dat haar christelijke bedieningsactiviteit in zeker opzicht wordt beknot, maar toch zal zij niet nalatig zijn in het nakomen van haar christelijke verplichting een aandeel te hebben aan de prediking van het goede nieuws en geregeld met medegelovigen bijeen te komen.
INDIRECTE HULP
19. Hoe kan een christelijke vrouw haar man op een indirecte wijze geestelijk helpen?
19 Er zijn ook nog andere manieren waarop christelijke vrouwen hun ongelovige man kunnen helpen, maar op een wat meer indirecte wijze. Een christelijke vrouw zou haar man bijvoorbeeld om suggesties kunnen vragen wanneer zij een lezing voor de theocratische bedieningsschool voorbereidt. Dit werd een gelovige gehuwde vrouw in Bolivia aangeraden te doen. Haar man had haar met gewelddaad gedreigd als zij ooit aan het predikingswerk van huis tot huis zou deelnemen. Zij riep echter de hulp van haar man in als zij toespraakjes voor de theocratische bedieningsschool voorbereidde. Na verloop van tijd verbeterde de houding van deze man. Hij werd ten slotte de bijbelstudiedienaar in de christelijke gemeente!
20, 21. (a) Wat kan een christelijke vrouw nog meer doen om haar ongelovige man te helpen? (b) Door welke publikaties van het Genootschap zijn ongelovige echtgenoten speciaal geholpen?
20 Nog iets wat een vrouw kan doen om haar man indirect voor Gods Woord te interesseren is, wat bijbelse lectuur op een passende plaats in het huis te laten liggen. Er kan een artikel in staan over een onderwerp waarvoor haar man speciale belangstelling heeft. Op een moment dat de vrouw druk bezig is of van huis weg is, zou haar man goed leesmateriaal kunnen zoeken en bijzonder veel voordeel kunnen trekken van het materiaal dat de vrouw heeft klaargelegd. Indien een man er bezwaar tegen heeft dat er openlijk bijbelse lectuur ligt uitgestald, is het natuurlijk het beste zulke publikaties in een kast of lade op te bergen.
21 Sommige publikaties van het Wachttorengenootschap zijn bijzonder doeltreffend geweest om ongelovigen, zelfs degenen die tegenstanders leken te zijn te helpen de redelijkheid van de bijbelse waarheid in te zien. Sommige tegen de waarheid gekante echtgenoten hebben, hoewel zij weinig of niets anders aanvaardden, het door het Wachttorengenootschap uitgegeven boek Is de mens ontstaan door evolutie of door schepping? met belangstelling gelezen. Een kringopziener van Jehovah’s getuigen merkte over deze publikatie op: „Heel wat mannen in deze kring, in de meeste gevallen echtgenoten van gelovige vrouwen in de gemeenten, hebben waardering gekregen voor de duidelijke, logische argumenten die in deze publikatie worden verschaft. Dit heeft sommigen geholpen verdraagzamer te zijn met betrekking tot de christelijke activiteiten van hun vrouw.” Het boek Is de bijbel werkelijk het Woord van God? is nog zo’n fijne publikatie waardoor ongelovige mannen geholpen kunnen worden.
VRIENDSCHAPPELIJKE BEZOEKEN BIJ DE ONGELOVIGE
22-24. (a) Hoe kan de verkeerde indruk van een ongelovige echtgenoot vaak rechtgezet worden? (b) Welke gelegenheden hebben rijpe christenen om een ongelovige echtgenoot beter te leren kennen?
22 Het is voor rijpe christenen vaak mogelijk vriendschappelijke bezoeken bij de ongelovige echtgenoot af te leggen. Misschien heeft hij wel een verkeerde indruk van Jehovah’s volk, en dit kan op dan duur worden rechtgezet. Het doel van zulke bezoeken is hem te leren kennen, op vriendschappelijke voet met hem te komen. Het zal nuttig zijn te weten te komen waarvoor hij belangstelling heeft, omdat mensen het nu eenmaal prettig vinden over dingen te spreken die zij werkelijk fijn vinden. Daarom zou het goed zijn wanneer de gelovige vrouw de hulp van een rijpe christelijke broeder inroept, misschien iemand die ook een zekere belangstelling heeft voor de hobby’s van de ongelovige, zoals vissen, het boerenbedrijf, sport, enzovoort. Enkele vriendschappelijke bezoeken zullen vaak vooroordeel doen verdwijnen en de prediker in staat stellen een eventuele onjuiste indruk te corrigeren.
23 Sommige rijpe christenen hebben het nuttig gevonden de ongelovige man en zijn christelijke vrouw voor een maaltijd bij hen thuis uit te nodigen, ten einde elkaar beter te leren kennen en eventueel vooroordeel uit de weg te ruimen. Sommigen hebben gemerkt dat als een ongelovige man een zaak heeft, zij hem beter kunnen leren kennen door klant bij hem te worden.
24 Wanneer de ongelovige ziek wordt of in een ziekenhuis opgenomen moet worden, kunnen vriendschappelijke bezoeken door opgedragen christenen hem in veel opzichten aanmoedigen. Beschouw bijvoorbeeld eens wat een ongelovige echtgenoot in Luxemburg meemaakte. Hij werd ernstig ziek en moest in een ziekenhuis opgenomen worden. In deze tijd beving de angst hem dat hij zou sterven en hij begon bijbelse lectuur te lezen. Niemand van zijn collega’s zocht hem in het ziekenhuis op maar Jehovah’s getuigen deden dit wel. Dit maakte zo’n indruk op hem dat hij na zijn herstel de gemeentevergaderingen begon te bezoeken. Op deze wijze leerde hij Gods waarheid kennen en werd hij een opgedragen, gedoopte christen.
EEN HUISBIJBELSTUDIE BEGINNEN
25. (a) Met welk doel dient men vriendschappelijke bezoeken bij de ongelovige echtgenoot te brengen? (b) Welke handelwijze kan raadzaam zijn als de vrouw gevorderd is in de bijbelse waarheid?
25 Wanneer christenen de ongelovige man vriendschappelijke bezoeken brengen, willen zij naar het doel toe werken een bijbelstudie met hem te beginnen. Het komt vaak voor dat mannen het niet prettig vinden wanneer hun vrouw hen in religie onderwijst en dat zij er de voorkeur aan geven door een andere man onderwezen te worden. Indien de gelovige vrouw nog niet al te grote vorderingen heeft gemaakt in bijbelkennis, kan een Getuige de ongelovige man uitnodigen samen met zijn vrouw aan de studie deel te nemen. Indien de vrouw echter gevorderd is in de bijbelse waarheid, is de trots van haar man een factor waarmee wellicht rekening gehouden dient te worden. Mocht een Getuige erin slagen een studie bij de man op te richten, dan zou het voor de vrouw raadzaam kunnen zijn de kamer tijdens de studie te verlaten. Misschien ontspant haar man zich dan meer en zal hij zich gemakkelijker kunnen uiten.
26, 27. (a) Wie kunnen gelovige vrouwen met een ongelovige echtgenoot veel hulp bieden, en wat zei één opziener in dit verband? (b) Indien een ongelovige echtgenoot niet aan een bijbelstudie wenst deel te nemen, hoe kan hij dan worden geholpen bij de studie aanwezig te zijn?
26 De dienaren in de christelijke gemeente zullen speciaal hulp willen bieden aan gelovige vrouwen met een ongelovige echtgenoot, ten einde het verdeelde huisgezin te helpen verenigen. Eén opziener die zich in dit opzicht speciale moeite getroostte, werd bijzonder gezegend. Gedurende een periode van ongeveer twee jaar had hij een bijbelstudie bij acht echtgenoten, van wie er drie goede vorderingen maken. „Ik bemerk”, zo bericht hij, „dat deze ongelovige echtgenoten gunstig reageren wanneer zij door mannen worden bezocht, in het bijzonder door de opziener.”
27 Indien een ongelovige echtgenoot niet aan de bijbelstudie wenst deel te nemen, is het voor hem misschien toch mogelijk bij de studie aanwezig te zijn, niet met de gedachte dat hij er een actief aandeel aan zal hebben, maar uitsluitend om er te zijn ten einde te controleren of datgene wat aan zijn vrouw wordt geleerd, werkelijk waar is. De gelegenheid die hij aldus ontvangt om de inlichtingen te vernemen die zijn vrouw ontvangt, kan in een heel korte tijd een gunstige invloed op hem uitoefenen. Een vrouw die haar man tactvol vraagt bij de bijbelstudie aanwezig te zijn, om te controleren of dat wat haar wordt geleerd allemaal waarheid uit de bijbel is, zal misschien bemerken dat haar man gunstig op de autoriteit en logica van Gods Woord reageert.
VOORTREFFELIJK GEDRAG VAN DE KINDEREN
28. Hoe moeten kinderen opgevoed worden opdat zij hun ongelovige vader kunnen helpen Gods waarheid te leren kennen?
28 Vaak is er nog een manier waardoor de ongelovige man geholpen kan worden, en dat is door middel van zijn kinderen. De moeder kan er in veel gevallen tactvol regelingen voor treffen dat de kinderen met haar naar de vergaderingen van de christelijke gemeente gaan en aan de velddienst deelnemen. Indien de man hier bezwaar tegen zou hebben, kan de vrouw de wensen van haar man eerbiedigen. Thuis kan de moeder de kinderen evenwel de bijbelse beginselen leren met betrekking tot de wijze waarop zij zich dienen te gedragen. Kinderen die zo zijn opgevoed, kunnen er veel toe bijdragen een ongelovige ouder ertoe aan te moedigen de bijbel ter hand te gaan nemen.
29, 30. (a) Waarom is respect voor de ongelovige ouder belangrijk? (b) Wat kan het resultaat zijn wanneer een ongelovige het voortreffelijke gedrag van zijn kinderen ziet?
29 Wanneer gelovige kinderen hun ongelovige ouder gehoorzaam zijn en met respect bejegenen, doen zij de wil van God. Het is heel belangrijk respect voor de ongelovige ten toon te spreiden. Zou de ongelovige ertoe gebracht worden de bijbel gunstig te bezien wanneer hij zou opmerken dat zijn kinderen, die hij te zamen met hun moeder de bijbel ziet bestuderen, een vijandige houding jegens hem gaan aannemen? Het antwoord is duidelijk. Hoe belangrijk is het derhalve dat kinderen acht slaan op de bijbelse raad: „Gij kinderen, weest uw ouders gehoorzaam in alles”, dat wil zeggen, in alles wat niet in strijd is met Gods wil (Kol. 3:20). Gelovige kinderen dienen spontaan en bereidwillig te reageren op het verzoek iets te doen — of hun nu wordt gevraagd de vaat te wassen of af te drogen, de tafel te dekken, het gras te maaien of iets anders te doen.
30 Wanneer de ongelovige de prettige geest van zijn kinderen waarneemt, die zo verschilt van die van grote aantallen jongeren van de wereld, bij wie alle respect ontbreekt, kan dit hem ertoe brengen hun geloof te gaan onderzoeken. Wanneer hij ziet dat zij niet stelen, geen leugens vertellen of niet in moeilijkheden geraken, ziet hij misschien de tegenstelling tussen zijn kinderen en wereldse jongeren, waardoor hij kan denken of zeggen: „Mijn kinderen doen zoiets niet.” Dit kan nu juist datgene zijn waardoor de ogen van de ongelovige geopend kunnen worden voor het feit dat de bijbelse waarheid de moeite van het onderzoeken waard is. Wat een zegen zou dit voor godvrezende kinderen zijn!
31. Som enkele van de dingen op die gedaan kunnen worden om een verdeeld huisgezin te verenigen.
31 Er kan werkelijk veel worden gedaan om een verdeeld huisgezin te verenigen. Houd de twee doeleinden (het handhaven van rechtschapenheid en waakzaamheid om de ongelovige te helpen) goed in gedachten. Spreek „altijd minzaam” over Gods waarheid, waarbij u in gedachten houdt dat zachtaardigheid tegenstand doet verdwijnen. Een voortreffelijk gedrag heeft een krachtige uitwerking en stelt de christelijke vrouw in veel gevallen in staat haar man „zonder woord” voor Gods waarheid te winnen. Een goede planning zal de gelovige helpen in alle activiteiten evenwichtig te zijn. Gebruik de verschillende indirecte hulpmiddelen. Tref regelingen voor vriendschappelijke bezoeken aan de ongelovige met het doel een bijbelstudie op te richten waardoor het gezin verenigd zal worden. Geef de moed niet op. Laat u aanmoedigen door Gods Woord, door wat in 1 Korinthiërs 7:16 en 1 Petrus 3:1 staat opgetekend. Doe onder de gegeven omstandigheden uw uiterste best en wees verzekerd van de zegen van „de Vader der tedere barmhartigheden en de God van alle vertroosting”. — 2 Kor. 1:3.
[Illustratie op blz. 404]
Als de ongelovige in een verdeeld huisgezin ziek wordt of in een ziekenhuis opgenomen moet worden, zijn vriendschappelijke bezoeken door christenen aanmoedigend