Is de bijbel werkelijk van God afkomstig?
ÉÉN ding is zeker: om een boek te kunnen aanvaarden als van God afkomstig, moet het in alles wat het zegt waarheidsgetrouw en nauwkeurig zijn. De mensen en plaatsen waarnaar wordt verwezen, moeten werkelijk hebben bestaan. Bent u het hier niet mee eens? Hoe voldoet de bijbel aan deze maatstaf?
Beschouw slechts één voorbeeld. De bijbel vermeldt dat Pontius Pilatus gedurende de aardse bediening van Jezus Christus bestuurder van Judéa was (Luk. 3:1, 2). Maar heeft Pilatus werkelijk geleefd, en zo ja, was hij dan werkelijk de bestuurder van Judéa?
Lange tijd bestond hier geen enkele bevestiging van. Maar in 1961 werd er in Cesaréa een opmerkelijke ontdekking gedaan. Er werd een steen ontdekt die oorspronkelijk deel uitmaakte van een tempel die ter ere van keizer Tiberius was gebouwd. De Latijnse inscriptie luidt: „Pontius Pilatus, de prefect van Judéa, heeft voor de bevolking van Cesaréa een tempel ter ere van Tiberius ingewijd.” De historische nauwkeurigheid van de bijbel was bevestigd! En er zijn nog veel, veel meer voorbeelden waaruit blijkt dat de bijbel nauwkeurig en in historisch en geografisch opzicht betrouwbaar is.
’Een ogenblikje’, zult u misschien zeggen. ’Dat een boek nauwkeurig is, bewijst nog niet dat het van God afkomstig is!’ Inderdaad. De nauwkeurigheid van de bijbel vormt op zichzelf geen bewijs van goddelijke inspiratie. De bijbel bevat echter bewijzen die aantonen dat hij veel meer is dan slechts een nauwkeurig geschiedenisboek. Daarom zijn veel oprechte bijbelonderzoekers tot de overtuiging gekomen dat de bijbel werkelijk van God afkomstig is. U verdient het te weten wat hen tot die overtuiging heeft geleid. Laten wij vijf verschillende bewijzen beschouwen.
Interne harmonie
Stelt u zich eens voor dat op bepaalde tijdstippen in het verleden aan veertig mensen was gevraagd delen van een boek te schrijven. Hun achtergronden verschilden. Sommigen waren ontwikkeld, terwijl anderen nederige boeren of herders waren. Bovendien kenden zij elkaar niet allemaal. De meesten van hen leefden zelfs in verschillende geschiedkundige periodes en op verschillende plaatsen. Wat zou volgens u de kans zijn dat hun geschriften alle in harmonie met elkaar zouden zijn, zelfs tot in de kleinste details? Zegt u ’onmogelijk!’? Welnu, dit waren precies de omstandigheden waaronder de boeken van de bijbel werden geschreven.
Beschouw nu als slechts één voorbeeld van de harmonie die tussen de geschriften van de bijbelschrijvers bestond, de consequente wijze waarop zij Jehovah God beschreven. Zoals u in de bijbel kunt lezen, verschaffen de verschillende delen ervan een eensluidende beschrijving van Jehovah God met betrekking tot zowel zijn persoon als zijn persoonlijkheid. Hij is tijdloos, oneindig (Ps. 90:2; Hab. 1:12; Openb. 10:6; 15:3). Hij is onzichtbaar voor menselijke ogen (Ex. 33:20; Joh. 1:18; 1 Tim. 1:17). Wanneer de bijbelschrijvers een visioen van zijn aanwezigheid hadden ontvangen, gaven zij een beschrijving van grote waardigheid en majesteit, alsook van kalmte, orde en schoonheid (Ex. 24:9-11; Ezech. 1:26-28; Openb. 4:1-3). Door de gehele bijbel heen wordt herhaaldelijk aangetoond dat Gods overheersende eigenschappen liefde, wijsheid, gerechtigheid en macht zijn.
De interne harmonie van de bijbel — ondanks de vele schrijvers ervan — geeft beslist te kennen dat hij uit een bron afkomstig is die hoger is dan de mens.
Wetenschappelijke nauwkeurigheid
Laten wij nu eens enkele opmerkingen van de bijbel met betrekking tot wetenschappelijke kwesties beschouwen. Waarom zijn deze belangrijk? Om verschillende redenen: (1) Ze stemmen overeen met wetenschappelijke feiten, (2) ze weerspiegelen kennis die verder reikt dan de beschikbare menselijke kennis ten tijde dat ze werden geschreven en (3) ze zijn volledig vrij van de onjuiste zienswijzen die men er destijds op nahield.
Misschien hebt u gehoord dat de bijbel zegt dat onze aarde aan niets hangt en rond is (Job 26:7; Jes. 40:22). ’Waarom is dat zo opmerkelijk?’ zult u misschien vragen. Houd in gedachte dat deze bijbelse opmerkingen in overeenstemming zijn met de bewezen wetenschappelijke feiten en tegengesteld zijn aan oude mythen over de vorm van de aarde en hoe ze werd ondersteund. Ja, tot slechts enkele honderden jaren geleden geloofden de meeste mensen, zelfs degenen die wetenschappelijk onderlegd waren, dat de aarde plat was! Het is daarom zeer bijzonder dat de bijbelschrijvers deze feiten over de aarde duizenden jaren geleden wisten, en dat zonder hedendaagse wetenschappelijke instrumenten!
Hier is nog een voorbeeld. Ten tijde van Mozes was het in Egypte de gewoonte menselijke of dierlijke uitwerpselen als een geneesmiddel voor bepaalde kwalen te gebruiken. Bovendien werd Mozes in Egypte grootgebracht en „in alle wijsheid der Egyptenaren onderricht” (Hand. 7:22). Toch is datgene wat hij in Deuteronomium 23:12, 13 optekende, volledig vrij van de onjuiste — en zelfs schadelijke — medische praktijken van Egypte. Volgens Mozes’ woorden moesten in het oude Israël menselijke uitwerpselen als iets onreins worden beschouwd en ver buiten de bevolkte gebieden en watervoorraden worden begraven. Zoals u weet, is de hedendaagse medische wetenschap het hiermee eens.
Vormen deze voorbeelden niet een verdere aanwijzing dat de door de bijbelschrijvers opgetekende inlichtingen afkomstig moeten zijn uit een bron die hoger is dan zijzelf?
Eerlijkheid
De bijbel wordt ook als van God afkomstig gekenschetst door de eerlijkheid van zijn schrijvers. Waarom is dit zo? In de eerste plaats druist het tegen de gevallen menselijke aard in om fouten toe te geven, vooral in geschrifte. In dit opzicht onderscheidt de bijbel zich van andere oude boeken. Maar bovendien verzekert de eerlijkheid van de bijbelschrijvers ons van hun algehele waarheidsgetrouwheid. Het is per slot van rekening niet aannemelijk dat zij hun zwakheden eerlijk zouden openbaren en vervolgens valse beweringen over andere dingen zouden doen, nietwaar? Als zij íets zouden vervalsen, zouden zij dit dan niet doen met betrekking tot ongunstige inlichtingen over zichzelf? De eerlijkheid van de bijbelschrijvers verleent derhalve gewicht aan hun bewering dat God hen heeft geleid bij wat zij optekenden. — 2 Tim. 3:16.
Laten wij, als een voorbeeld van deze eerlijkheid, Mozes eens beschouwen. Hoewel hij de leider van de natie Israël, de middelaar van het Wetsverbond, een profeet en een rechter was, leidde hij Israël niet het Beloofde Land binnen. Waarom niet? Volgens Numeri 20:1-13 beging Mozes een ernstige fout. Leest u zelf maar hoe hij ’plichtvergeten handelde’ en „onbezonnen [ging] spreken met zijn lippen”, waarbij hij in gebreke bleef Gods naam te verheerlijken. Wie tekende het verslag in het bijbelboek Numeri op? Mozes, die eerlijk een onuitwisbaar bericht over zijn eigen tekortkomingen optekende! — Deut. 32:50-52; Ps. 106:32, 33.
Beschouw vervolgens de tekortkomingen van de apostelen van Jezus Christus. Af en toe waren zij langzaam van begrip (Matth. 16:5-12), toonden zij weinig geloof (Matth. 17:18-20) en gaven zij er blijk van graag belangrijk te willen zijn (Matth. 18:1-6; 20:20-28). Ja, zij lieten Jezus op de avond dat hij werd gearresteerd, zelfs in de steek! (Matth. 26:56) Hebt u opgemerkt dat al deze tekortkomingen werden opgetekend door Matthéüs, een van de twaalf apostelen?
Bent u het er niet mee eens dat de eerlijkheid van de bijbelschrijvers er een verder bewijs van vormt dat de bijbel meer dan louter een menselijk boek is en dat hij duidelijk ’niet het woord van mensen, maar het woord van God’ bevat? — 1 Thess. 2:13.
Bewaard gebleven
Dat de Schrift bewaard is gebleven, geeft ook te kennen dat de bijbel werkelijk van God afkomstig is. Beschouw slechts de volgende twee redenen:
(1) Aangezien de bijbelschrijvers oorspronkelijk op vergankelijk materiaal schreven, moest de Schrift in de loop der eeuwen talloze malen met de hand worden overgeschreven om voor toekomstige geslachten bewaard te blijven. Waarom is dit zo opmerkelijk? Niet alleen omdat het risico van menselijke fouten aanwezig was, maar ook omdat er opzettelijke pogingen werden gedaan om met de tekst te knoeien. Toch is de bijbel met een verbazingwekkende nauwkeurigheid tot ons gekomen, zoals door de ontdekking van oude bijbelhandschriften wordt bevestigd.a
(2) Dat de bijbel tot op de huidige dag nog steeds bestaat, is des te verbazingwekkender wanneer u in aanmerking neemt dat dit Boek hevige tegenstand heeft overleefd. Er zijn tijden geweest dat pausen en concilies het gebod uitvaardigden dat de bijbel niet gelezen mocht worden. Op overtreding van dit gebod stond excommunicatie. Velen die de bijbel liefhadden, zijn op de brandstapel ter dood gebracht. Maar de bijbel heeft al deze tegenstand overleefd en is het meest verkochte boek ter wereld geworden.
Geen enkel ander boek in de menselijke geschiedenis is in nauwkeurige vorm bewaard gebleven, ondanks het feit dat onvolmaakte mensen er herhaaldelijk afschriften van hebben vervaardigd en vijanden dit boek eeuwenlang tot het voorwerp van hun bittere aanvallen hebben gemaakt. Vormt dit er geen overtuigend bewijs van dat de bijbel datgene bevat ’wat Jehovah heeft gezegd’, hetgeen ’in eeuwigheid blijft’? — 1 Petr. 1:24, 25.
Profetieën
Het krachtigste bewijs dat de bijbel van God afkomstig is, wordt misschien wel gevormd door de vervulling van zijn vele profetieën. Welk mens bezit het vermogen om honderden, zelfs duizenden jaren van tevoren met een feilloze, gedetailleerde nauwkeurigheid de toekomst te voorzeggen? Het is voor de mens zelfs moeilijk enkele uren van tevoren het weer te voorspellen!
’Maar hoe weten wij dat de bijbelse profetieën werkelijk van tevoren werden geschreven?’ zou u kunnen vragen. Zou u als antwoord op deze vraag Jesaja 13:19, 20 eens willen opslaan en Jesaja’s profetie over de vernietiging van het oude Babylon willen lezen? Merk op dat Jesaja niet slechts de vernietiging van Babylon voorzei. Hij zei ook: „Ze [Babylon] zal nimmer bewoond worden.” Babylon is tot op de huidige dag een woestenij. Hoe zou Jesaja zijn profetie ooit na de vervulling geschreven kunnen hebben?
En hoewel Babylon in 539 v.G.T. door de Meden en de Perzen werd veroverd, ging Jesaja’s profetie destijds niet volledig in vervulling. In werkelijkheid woonden zelfs in de eerste eeuw G.T. nog steeds mensen in Babylon (1 Petr. 5:13). Klaarblijkelijk kwam Babylon uiteindelijk pas in de vierde eeuw G.T. woest te liggen, waardoor Jesaja’s woorden volledig in vervulling gingen. Het lijdt geen twijfel dat Jesaja zijn boek vóór die tijd heeft geschreven, want zelfs de Dode-Zeerollen (bijbelse handschriften die pas in 1947 werden ontdekt), die uit de eerste, of tweede eeuw v.G.T. dateren, bevatten een exemplaar van het boek Jesaja.
De bijbel bevat tientallen andere profetieën die pas lange tijd nadat ze werden opgetekend, in vervulling zijn gegaan. Meer dan dat, een studie van de bijbel onthult dat hij profetieën bevat die u thans in vervulling ziet gaan, zoals uit bovenstaande kader blijkt.
Tot welke conclusie komt u, na de bewijzen beschouwd te hebben? Verdient de bijbel op zijn allerminst niet dat u hem aan een onderzoek onderwerpt? Er bestaat een dwingende reden waarom u dit dient te doen. Zoals wij in het voorgaande artikel hebben opgemerkt, heeft er nooit tevoren in de geschiedenis een grotere behoefte bestaan aan betrouwbare leiding in de menselijke aangelegenheden. De bijbel bevat beginselen die, indien ze worden toegepast, u kunnen helpen aan economische moeilijkheden het hoofd te bieden, vreedzaam met uw medemensen te leven en een gelukkig gezinsleven op te bouwen. Wat valt er te zeggen over de wereldomvattende problemen die de mens niet in de hand heeft? De bijbel geeft te kennen dat de blijvende oplossing in de nabije toekomst door Gods koninkrijk in handen van Christus bewerkstelligd zal worden.
[Voetnoten]
a Zie het boek Aid to Bible Understanding, blz. 1106-1110, uitgegeven door de Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.
[Kader op blz. 7]
Bijbelse profetieën die wij in vervulling hebben zien gaan
1. Wereldoorlogen (Openb. 6:3, 4)
2. Ernstige voedseltekorten, met omhoogvliegende voedselprijzen (Openb. 6:5, 6; Matth. 24:7)
3. Snelle toename in wangedrag en misdaad (Matth. 24:12; 2 Tim. 3:1-5)
4. Meer aardbevingen (Luk. 21:11)
5. Het verderven van de aarde, onder andere door dodelijke vervuiling (Openb. 11:18)
6. Wereldomvattende prediking van het goede nieuws van Gods koninkrijk door Jehovah’s Getuigen (Matth. 24:14)
[Illustratie op blz. 5]
Mensen die op de maan hebben gelopen of in een baan om de aarde hebben gecirkeld, kunnen van de wetenschappelijke nauwkeurigheid van de bijbel getuigen
[Illustratie op blz. 6]
Waarom is het veelbetekenend dat Mozes zijn ernstige fout optekende?