Wandelt u in de voetstappen van de Redder?
EEN van de mooiste complimenten die u iemand kunt maken, is hem na te bootsen. Kinderen bootsen dikwijls hun ouders na. Tieners vormen zich misschien naar het voorbeeld van populaire persoonlijkheden uit de amusementswereld, volwassenen richten zich naar het model van toonaangevende mensen in het zakenleven of de politiek. Maar hoevelen trachten het voorbeeld van de grootste leider in de geschiedenis der mensheid — Jezus Christus — na te volgen?
Een onlangs door de Gallup-organisatie gehouden enquête onthulde: „Acht op de tien Amerikanen zeiden dat zij althans enige moeite doen om het voorbeeld van Jezus na te volgen.” Slechts „12 procent zei dat zij zich daartoe de grootst mogelijke moeite gaven”.
Maar wat maakt Jezus tot een waardiger voorbeeld om na te volgen dan andere invloedrijke mannen? Om te beginnen heeft Jezus, zoals The World Book Encyclopedia opmerkte, „vermoedelijk meer invloed op het mensdom gehad dan enig ander die ooit geleefd heeft”. Maar in tegenstelling tot andere invloedrijke mannen heeft Christus geen legers op de been gebracht om bekeringen af te dwingen. Hij was niet afhankelijk van kostbare reclamecampagnes zoals bij bekende evangelisten in deze tijd het geval is. Ook ondersteunde hij geen enkele politieke partij. Zijn invloed was te danken aan de pure kracht van zijn boodschap en de wijze waarop hij die boodschap verkondigde. — Matthéüs 7:28, 29; Johannes 7:46.
Jezus bewoog mensen ertoe drastische veranderingen in hun leven aan te brengen, zowel op geestelijk als op moreel gebied. Welke andere invloedrijke man heeft op zovelen zo’n heilzame uitwerking gehad? Welke andere menselijke leider zou bovendien kunnen worden beschreven als „loyaal, schuldeloos, onbesmet, afgescheiden van de zondaars”? (Hebreeën 7:26) Jezus’ voorbeeld is derhalve volmaakt — anders dan dat van iedere man die ooit op aarde gewandeld heeft!
’Maar hoe kan een zwak en onvolmaakt mens zo’n voorbeeld navolgen?’ redeneren sommigen. De historicus H. G. Wells merkt in zijn boek The Outline of History op dat mensen er van meet af aan bezwaar tegen hebben gemaakt Christus na te volgen. „Want [Christus] ernstig nemen”, zegt Wells, „betekende dat men een vreemd en verontrustend leven zou beginnen, dat men gewoonten moest afleggen, dat men instincten en impulsen moest leren beheersen, dat men een ongeloofwaardig geluk zou gaan nastreven.” Wells komt tot de gevolgtrekking: „Is het dan een wonder dat tot op de huidige dag deze Galileeër [Christus] te veel is voor onze kleinmoedige harten?”
Maar is dat werkelijk waar? Toegegeven, Christus volmaakt navolgen, zou onmogelijk zijn. Niettemin zei de apostel Petrus dat Christus ’ons een model heeft nagelaten opdat wij nauwkeurig in zijn voetstappen zouden treden’ (1 Petrus 2:21). Merk op dat hij niet „volmaakt” zei, maar „nauwkeurig”. Wat voor model heeft Jezus ons dan nagelaten? Hoe kunnen wij het nabootsen?