Gedenk je grootse Schepper in je jeugd
„ONTEVREDEN jongeren: Een wereldomvattende realiteit”. Zo luidde de kop van een artikel in The Star van Johannesburg (Zuid-Afrika). Het opschrift bij het artikel luidde: „Nu reusachtige populaties jongeren geconfronteerd worden met beperkte kansen die nog verder worden gereduceerd door de wereldwijde economische achteruitgang, is de ontevredenheid van jongeren in uitdijende steden een opvallende wereldomvattende realiteit geworden. De rellen in Miami, San Salvador, Managua, Teheran en Kaapstad hadden één ding gemeen — in alle gevallen waren jongeren de eersten die doodden en gedood werden.”
Dat werd zo’n tien jaar geleden gepubliceerd en de situatie is sindsdien verslechterd. Waarom heerst er over de hele wereld onder jonge mensen zo’n ontevredenheid? De toenemende instabiliteit van dit samenstel van dingen is beslist een factor. De werkloosheid heeft een haast onvoorstelbare omvang aangenomen. En welke zekerheid hebben jongeren nu het gezinsleven snel achteruitgaat? Geen wonder dat sommigen van hen fel uithalen tegen een wereld waarop zij geen vat hebben. Komt dit niet doordat zij geen betrouwbare hoop hebben waarin hun leven als het ware geankerd kan zijn?
Men zou verwachten dat de religies van de wereld mensen met zo’n hoop zouden bezielen. Toch schreef één jongere: „Ik ben heel erg in de war. . . . Ik heb veel vrienden, die tot veel verschillende religies behoren, en zij zijn net als ik. Ik ben echt zo in de war dat ik niet meer weet wat ik moet geloven. Kunt u me alstublieft wat raad geven?” Welke raad zou u zo’n jongere geven?
Jongeren die zich nauwgezet aan Gods Woord houden en dicht bij de ware christelijke gemeente blijven, wordt zo’n verwarring en hartzeer bespaard. Terwijl de meeste jonge mensen geen zekere hoop voor de toekomst hebben, stellen christelijke jongeren vertrouwen in Jehovah God en zijn onfeilbare Woord der waarheid. Zij hebben dan ook de verwachting het einde van dit samenstel van dingen te overleven, met eeuwig leven in het vooruitzicht. Op een van onrecht en goddeloosheid gereinigde aarde zullen zij daarna deel uitmaken van het fundament van de „nieuwe aarde” waar ’rechtvaardigheid zal wonen’ (2 Petrus 3:13; Johannes 17:3). Teneinde zulke schitterende vooruitzichten te verwezenlijken, worden jonge mensen aangespoord ’hun Grootse Schepper te gedenken’ (Prediker 12:1). En de beste raad die hun gegeven kan worden, is een integrerend deel van de christelijke gemeente te worden en te blijven. Waarom?
De meesten van jullie, jongeren in de christelijke gemeente, hebben gelovige ouders die van jullie houden en voor jullie zorgen. Elke gemeente heeft zijn aangestelde ouderlingen, die intense belangstelling voor jullie geestelijke welzijn hebben. Die hulp en zorg moeten niet worden onderschat. De waarheid uit Gods Woord, te zamen met theocratische leiding, zal jullie zekerheid, vrijheid van frustratie en een zekere hoop voor de toekomst geven. Dit alles zal jullie helpen ’het geloof en een goed geweten te behouden’ en vast te houden aan een hoop die als een anker is dat een schip ervoor behoedt op een stormachtige zee schipbreuk te lijden. — 1 Timótheüs 1:18, 19; vergelijk Hebreeën 6:19.
Vermijd wereldse verlokkingen
Ondanks de veelvuldige geestelijke zegeningen die jullie, jongeren, in de christelijke gemeente kunnen ervaren, bestaat bij sommigen de tendens de wegen van de wereld na te streven. Het lijkt wel of zij denken dat zij iets waardevols missen wat alleen in de wereld buiten de christelijke gemeente te vinden is. Maar heeft de wereld echt iets te bieden wat de moeite waard is?
Na meer dan veertig jaar in de volle-tijddienst te hebben gestaan, stelde een van Gods dienstknechten het zo: „Het enige deel van mijn leven waar ik spijt van heb, is de tijd voordat ik in de waarheid kwam. Ik was toen een deel van de wereld. Ik leefde alleen voor de wereld. Toen ik achttien werd en nadacht over mijn leven tot dan toe, besefte ik dat het leeg was. Ik had geen doel in het leven. De wereldse genoegens waar ik naar mijn mening echt van genoot, brachten alleen frustratie en leed. Ik begon naar de waarheid te zoeken. Ik vond ze en ging een jaar later in de volle-tijddienst. Ik had geen geld, slechts een jaar ervaring in de waarheid en het vertrouwen dat Jehovah mij zou steunen. Als ik nu terugkijk op mijn leven, waarvan ik twee derde in de volle-tijddienst heb doorgebracht, ben ik buitengewoon gelukkig. Wat ik door het dienen van Jehovah heb verkregen, zal ik nooit voor iets wat de wereld te bieden heeft, willen ruilen.” Deze woorden vertolken beslist de gevoelens van duizenden getuigen van Jehovah.
Waarom zou je dus verlangen naar dingen die andere christenen achter zich hebben gelaten? Waarom hunkeren naar de dingen van een wereld die haar vernietiging tegemoet gaat? (1 Johannes 2:15-17) Als jongere heb je misschien het gevoel dat het dienen van Jehovah te beperkend is en dat je daardoor het plezier dat de wereld biedt, misloopt. Maar is het verstandig het idee te hebben dat je ouders en de ouderlingen je te zeer aan banden leggen terwijl zij je willen helpen Jehovah te behagen en eeuwig leven te verkrijgen?
Als een moeder die haar kind om een boodschap stuurt, hem eraan herinnert te stoppen en links en rechts te kijken voor hij de straat oversteekt, zou je dan vinden dat ze hem al te veel in zijn vrijheid beperkt? Probeert zij niet veeleer liefdevol haar kind te beschermen? Veronderstel dat het kind de waarschuwing in de wind sloeg en door een auto werd doodgereden? Zou je dan nog van mening zijn dat de moeder haar kind te veel beperkt had? Welnee, je zou misschien juist vinden dat zij meer voorzorgsmaatregelen had moeten treffen om het leven van haar kind te beschermen! Zo worden de vermaningen uit Gods Woord en die van zijn organisatie ook uit liefde gegeven, niet om ons te beperken maar tot onze bescherming.
Opgroeien in een christelijk gezin is niet voldoende om de druk van deze wereld te kunnen weerstaan. Je moet ook persoonlijk overtuigd zijn van de waarheid van Gods Woord. Zo’n persoonlijke overtuiging en liefde voor de Schepper vormen een basis om je leven aan God op te dragen. Deze persoonlijke overtuiging is ook nodig wil je je geloof tegenover anderen kunnen verdedigen (1 Petrus 3:15). Je laten leiden door Gods Woord is de basis voor een succesvol leven (Jozua 1:8; Psalm 119:9). Maar voor succes in het leven heb je ook een goede opleiding nodig.
Een specifieke opleiding geven
U, als christelijke ouders, zou u beslist verheugen te zien dat uw kinderen een krachtig standpunt voor de waarheid innamen en met u in de ware aanbidding verenigd bleven. Het is in de eerste plaats de verantwoordelijkheid van de vader zijn kinderen „in het strenge onderricht en de ernstige vermaning van Jehovah” groot te brengen (Efeziërs 6:4). Maar kunt u terreinen ontdekken waarop u wat hun opleiding betreft verbeteringen kunt aanbrengen? Brengt u genoeg tijd met uw kinderen door? Doet u dingen als gezin? En geniet u samen van heilzame ontspanning?
Vergeet niet dat uw goede voorbeeld een krachtige uitwerking op uw kinderen heeft. Als u wilt dat zij de waarheid ernstig opvatten, moet u dat zelf ook doen (3 Johannes 2-4). En als u wilt dat zij een diep respect voor Jehovah’s organisatie en de ouderlingen ontwikkelen, moet u zelf altijd zo’n gezonde kijk hebben.
Hoewel het opleiden van kinderen in eerste instantie de taak van de ouders is, hebben ook ouderlingen een verantwoordelijkheid tegenover jongeren in de gemeente. De zorg voor Gods kudde houdt ook in dat opzieners de lammeren weiden (1 Petrus 5:1-3). Wat een prachtig voorbeeld heeft Jehovah gegeven door zelfs de kleinen teder te verzorgen! (Jesaja 40:11) In navolging van zijn voorbeeld zullen christelijke onderherders ook warme, liefdevolle belangstelling voor jongeren willen tonen en hun het gevoel willen geven een deel van de gemeente te zijn. Sommige jongeren hebben het verlangen geuit dat de ouderlingen vaker met hen praten en hen helpen in de velddienst.
Een jongere opleiden betekent meer dan hem verstandelijke kennis van de Schrift bij te brengen. Vanuit zijn hart moet hij haten wat God haat en liefhebben wat God liefheeft (Amos 5:14, 15). Wil hij zijn Schepper in zijn jeugd gedenken, dan moet hij door op de bijbel gebaseerd streng onderricht leren Jehovah’s weg van rechtvaardigheid te bewandelen (Spreuken 22:6; 2 Timótheüs 3:16). Ouders moeten niet nalaten het noodzakelijke strenge onderricht te geven. Sommige ouders die ten koste van alles de vriendschap van hun kind willen behouden, zijn geneigd kwaaddoen door de vingers te zien en de ernst ervan te bagatelliseren. Zij worden beïnvloed door de toegeeflijke houding van de wereld. Maar de liefdevolle ouder schenkt aandacht aan meldingen van wangedrag van zijn kind en geeft indien nodig gepast streng onderricht (Spreuken 13:24). Welke christelijke ouder wil nu feitelijk een vriendschap behouden die op toegeeflijkheid is gebaseerd maar zijn kind verliezen door gebrek aan passend streng onderricht? — Spreuken 22:15.
Heb een doel in het leven
Jehovah God heeft ons zo gemaakt dat wij onze grootste vreugde en voldoening putten uit het dienen van hem. Denk eens aan het reusachtige veld dat jullie, jongeren, kunnen bewerken. Ongeveer de helft van de wereldbevolking is twintig jaar of jonger. Deze jonge mensen dobberen rond in de zee der mensheid. Zij hebben geen hoop, terwijl jullie, christelijke jongeren, een betrouwbare hoop bezitten en iets hebben wat de moeite waard is om met hen te delen. Door jullie voortreffelijke christelijke gedrag en jullie ijver voor Jehovah’s dienst kunnen jullie velen van hen tot de waarheid trekken. Jullie kunnen hen aldus helpen de weg ten leven te gaan bewandelen.
Welk lonender doel kun je hebben dan je leven te wijden aan de dienst voor Jehovah God? Heb je erover gedacht het levenreddende predikingswerk op je te nemen als volle-tijdwerker? Misschien kun je als pionier een aandeel hebben aan de verbreiding van het goede nieuws of kun je op een van de bijkantoren van het Wachttorengenootschap dienen, waar bijbelse lectuur wordt vervaardigd. En al kun je dat niet, zou je dan toch de aanbidding van Jehovah niet tot het middelpunt van je leven moeten maken en op die manier je Grootse Schepper gedenken? Je hebt een lonend werk te doen. Wees daarom vastbesloten tot het einde van dit samenstel van dingen ’volop te doen te hebben in het werk van de Heer’. — 1 Korinthiërs 15:58.
Ga dus moedig voorwaarts, christelijke jongeren. Gedenk nu je Grootse Schepper, en hij zal jullie in leven houden wanneer hij een einde maakt aan deze goddeloze wereld. Ja, Jehovah zal jullie op dat tijdstip beschermen en zal jullie zegenen met een eindeloze, schitterende toekomst.