Jeugdige dienstknechten in bijbelse tijden

DE BIJBEL spreekt over veel voortreffelijke jonge mensen die hun dienst voor God ernstig opvatten en hiervoor rijkelijk werden gezegend. Of wij nu jong zijn of reeds oud en grijs, deze voortreffelijke bijbelse voorbeelden kunnen een grote aanmoediging zijn.

Jozef was pas zeventien jaar toen hij werd verkocht om in Egypte als slaaf te dienen. Ver van zijn familie vandaan en uit het oog van degenen die hem kenden, handhaafde Jozef zijn rechtschapenheid. Toen Potifars vrouw Jozef probeerde te verleiden, zei hij: „Hoe zou ik . . . deze grote slechtheid kunnen begaan en in werkelijkheid zondigen tegen God?” Zelfs toen Jozef voor de machtige Farao, de grootste koning van zijn tijd, stond, greep hij de gelegenheid aan om God de eer te geven voor de uitleg van Farao’s dromen. Hij werd rijk gezegend. God gebruikte hem om zowel de Egyptenaren als zijn familie van de hongerdood te bevrijden en om zijn vader, Jakob, en diens huisgezin naar Egypte te laten komen. — Genesis 37:2; 39:7-9; 41:15, 16, 32.

Mozes en andere getrouwe jongeren

Farao’s dochter nam Mozes aan als haar eigen kind, maar Mozes’ moeder en vader konden hem over de ware God onderwijzen. De bijbel zegt dat Mozes, toen hij opgegroeid was, heeft „geweigerd de zoon van de dochter van Farao genoemd te worden en . . . veel liever [verkoos] met het volk van God slecht behandeld te worden dan de tijdelijke genieting der zonde te hebben”. God gebruikte Mozes om zijn volk uit Egypte te leiden, om bij de Sinaï de Wet te ontvangen en om een belangrijk deel van de bijbel te schrijven. Ontwikkel jij, ongeacht je leeftijd, het vaste besluit om God te dienen zoals Mozes dit heeft gedaan? — Hebreeën 11:23-29; Exodus 2:1-10.

De Schrift vertelt ons over „de kleinen” die samen met de rest van de natie luisterden toen Gods wet aan Israël werd voorgelezen (Deuteronomium 31:10-13). „Allen die genoeg begrip hadden om te luisteren”, stonden in de dagen van Nehemia „van het aanbreken van de dag tot de middag” om de Wet te horen voorlezen (Nehemia 8:1-8). Zelfs als de kleinen niet alles begrepen, konden zij beseffen dat zij Jehovah God moesten liefhebben, aanbidden en gehoorzamen. Ben jij, ongeacht je leeftijd, een goed luisteraar op de congressen en grote vergaderingen, waar Gods Woord wordt besproken? Heb je geleerd hoe belangrijk het is hem te gehoorzamen, evenals die jonge Israëlieten dit hebben gedaan?

David, Josia en Jeremia

God koos David, de jongste van acht broers, uit voor speciale dienst en zei over hem: „Ik heb David, de zoon van Isaï, gevonden, een man aangenaam naar mijn hart, die alles zal doen wat ik wens.” God koos hem uit om een „herder” van zijn volk te zijn, en David verrichtte die dienst, terwijl hij vele jaren achtereen blijk gaf van zijn liefde voor Jehovah. Hij schreef meer dan zeventig van de Psalmen en werd een voorvader van Jezus Christus. Heb jij, of je nu jong of oud bent, waardering voor Gods wegen en doe je de dingen die hij wenst, evenals David dit heeft gedaan? — Handelingen 13:22; Psalm 78:70, 71; 1 Samuël 16:10, 11; Lukas 3:23, 31.

Josia werd koning toen hij nog maar acht jaar was. Op ongeveer vijftienjarige leeftijd, „terwijl hij nog een jongen was, begon hij de God van zijn voorvader David te zoeken”. Vóór zijn twintigste jaar ondernam Josia een campagne tegen de valse aanbidding. Later liet hij de tempel restaureren en herstelde hij de zuivere aanbidding in het land. Wij lezen: „Gedurende al zijn dagen weken zij er niet van af Jehovah, de God van hun voorvaders, te volgen.” Wij kunnen niet allemaal net als Josia koning zijn, maar wat onze leeftijd ook is, wij kunnen wel God dienen en een krachtig standpunt tegen valse aanbidding innemen. — 2 Kronieken 34:3, 8, 33.

De almachtige God zei tegen Jeremia: „Voordat ik u in de buik vormde, kende ik u, en voordat gij vervolgens uit de moederschoot te voorschijn zijt gekomen, heiligde ik u. Tot profeet voor de natiën heb ik u gemaakt.” Jeremia protesteerde en zei dat hij te jong was om een profeet te zijn: „Ach, o Soevereine Heer Jehovah! Zie, ik weet werkelijk niet hoe ik moet spreken, want ik ben nog maar een jongen.” Jehovah antwoordde: „Zeg niet: ’Ik ben maar een jongen.’ Maar naar allen tot wie ik u zal zenden, dient gij te gaan en alles wat ik u zal gebieden, dient gij te spreken.” Ruim veertig jaar heeft Jeremia dat getrouw gedaan, en zelfs toen hij ermee wilde ophouden, was hij daar niet toe in staat. Gods woord ’bleek als een brandend vuur te zijn, opgesloten in zijn beenderen’. Hij moest gewoon spreken! Ontwikkel jij, ongeacht je leeftijd, het soort van geloof dat Jeremia had, en ga je net als hij voorwaarts in Gods dienst? — Jeremia 1:4-8; 20:9.

Daniël, Jezus en Timotheüs

Heb je nooit van Daniël gehoord? Hij was vermoedelijk nog lang geen twintig toen hij met andere „kinderen” als gevangene werd weggevoerd naar het hof van de machtige Nebukadnezar, de koning van Babylon. Ondanks zijn jeugd was Daniël vastbesloten God te gehoorzamen. Daniël en zijn metgezellen weigerden zich te bezoedelen door spijzen te eten die misschien door Gods wet verboden of door heidense riten verontreinigd waren. Ruim tachtig jaar heeft Daniël onwankelbaar aan zijn rechtschapenheid vastgehouden, waarbij hij zelfs zo ver ging dat hij weigerde ermee op te houden tot God te bidden, ook al zou dit tot gevolg hebben dat hij voor de leeuwen werd geworpen. Vat jij je dienst voor God en je gebeden net zo serieus op? Dat dient zo te zijn. — Daniël 1:3, 4, 8; 6:10, 16, 22.

Op twaalfjarige leeftijd werd Jezus in de tempel te Jeruzalem aangetroffen, waar hij te midden van de religieuze leraren zat, „naar wie hij luisterde en aan wie hij vragen stelde. Maar allen die naar [de jonge Jezus] luisterden, stonden voortdurend verbaasd over zijn begrip en zijn antwoorden.” Zou een schriftuurlijke bespreking door oudere mannen in de tempel jou net zo hebben geïnteresseerd als Jezus? Zou men verbaasd staan over jouw begrip en jouw antwoorden? In deze tijd hebben veel jonge Getuigen die studeren, zorgvuldig luisteren en aan christelijke vergaderingen deelnemen, een bijbelkennis die ouderen verbaast. — Lukas 2:42, 46, 47.

Ben je als Timotheüs, die als kind werd onderwezen in „de heilige geschriften”? Toen Timotheüs een jonge man was, ’werd er door de broeders [in op zijn minst twee gemeenten] een goed bericht over hem uitgebracht’. De apostel Paulus koos Timotheüs uit als reisgezel, niet alleen maar opdat Timotheüs zijn bagage zou dragen, maar opdat hij Paulus zou helpen anderen te onderwijzen. Zou jij voor zulke voorrechten uitgekozen worden? Wordt er, niet alleen in je eigen gemeente maar ook in andere gemeenten, ’een goed bericht uitgebracht’ over jouw activiteit? — 2 Timotheüs 3:15; Handelingen 16:1-4.

Wat voor toekomst verlang je?

Kunnen jonge mensen in deze tijd even getrouw zijn als Jozef, Mozes, David en anderen? Ja, beslist. Het is waar dat veel jongeren er alleen maar belangstelling voor hebben zich te vermaken. Anderen daarentegen gebruiken hun jeugd verstandig en leren God en zijn wil voor hen kennen. Zij vervullen de bijbelse profetie: „Uw volk zal zich gewillig aanbieden op de dag van uw strijdkracht. . . . Gij [hebt] uw gezelschap van jonge mannen net als dauwdruppels.” — Psalm 110:3.

Zulke voortreffelijke jonge mensen leggen een voor hun leeftijd ongeëvenaarde wijsheid aan de dag, want God kan hen helpen hun huidige leven tot een succes te maken en geeft hun ook een schitterende toekomst in de komende nieuwe wereld (1 Timotheüs 4:8). Hoe kan een hedendaagse jongere echter net zo’n geloof ontwikkelen als die in de bijbel genoemde jongeren? Als je dat graag wilt weten, nodigen wij je uit het artikel te lezen getiteld „Gelukkige jongeren in Jehovah’s dienst”, te beginnen op bladzijde 10 van dit tijdschrift.

[Illustraties op blz. 5]

De jonge Mozes werd niet verlokt door de rijkdom van Egypte

De jeugdige David was aangenaam naar Jehovah’s hart

[Illustraties op blz. 6]

Hoewel Jeremia vond dat hij „nog maar een jongen” was, predikte hij moedig een impopulaire boodschap

Op 12-jarige leeftijd verbaasde Jezus zijn oudere mannen door zijn inzicht in Gods Woord

[Illustratie op blz. 7]

In Israël luisterden zelfs de kleinen als Gods wet werd voorgelezen. Doe jij dat ook?