Hebt u „een gehoorzaam hart”?
TOEN Salomo koning van het oude Israël werd, voelde hij zich onbekwaam. Hij vroeg God derhalve om wijsheid en kennis (2 Kronieken 1:10). Salomo bad ook: „Gij moet uw knecht een gehoorzaam hart geven om uw volk te richten” (1 Koningen 3:9). Als Salomo „een gehoorzaam hart” bezat, zou hij goddelijke wetten en beginselen volgen en Jehovah’s zegen ervaren.
Een gehoorzaam hart is geen last maar een bron van vreugde. De apostel Johannes schreef: „Dit betekent de liefde tot God, dat wij zijn geboden onderhouden; en toch zijn zijn geboden geen drukkende last” (1 Johannes 5:3). Wij dienen God beslist te gehoorzamen. Jehovah is per slot van rekening onze Grootse Schepper. Hem behoort de aarde toe en alles wat erin is, zelfs al het zilver en het goud. Wij kunnen God dus in werkelijkheid niets op materieel gebied geven, hoewel hij ons onze financiële middelen laat gebruiken om onze liefde jegens hem tot uitdrukking te brengen (1 Kronieken 29:14). Jehovah verwacht van ons dat wij hem liefhebben en nederig met hem wandelen terwijl wij zijn wil doen. — Micha 6:8.
Toen aan Jezus Christus werd gevraagd wat het grootste gebod in de Wet was, zei hij: „Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand. Dit is het grootste en eerste gebod” (Mattheüs 22:36-38). Eén manier om die liefde tot uitdrukking te brengen, is God te gehoorzamen. Een ieder van ons dient dan ook te bidden of Jehovah ons een gehoorzaam hart wil geven.
Zij hadden een gehoorzaam hart
De bijbel bevat talloze voorbeelden van mensen die een gehoorzaam hart hadden. Jehovah gebood Noach bijvoorbeeld een enorme ark te bouwen die tot levensbehoud zou dienen. Dit was een reusachtige taak die zo’n veertig of vijftig jaar in beslag nam. Zelfs met al het moderne zware gereedschap en alle andere uitrustingsstukken die nu beschikbaar zijn, zou de vervaardiging van zo’n kolossaal gevaarte dat zou kunnen drijven, een bouwkundige topprestatie zijn. Bovendien moest Noach mensen waarschuwen die hem ongetwijfeld bespotten en uitlachten. Maar hij betoonde zich tot in de kleinste details gehoorzaam. De bijbel zegt: „Juist zo deed hij” (Genesis 6:9, 22; 2 Petrus 2:5). Noach toonde zijn liefde voor Jehovah door vele jaren achtereen getrouw gehoorzaam te zijn. Wat een schitterend voorbeeld voor ons allen!
Beschouw ook eens de patriarch Abraham. God gebood hem uit het welvarende Ur der Chaldeeën naar een onbekend land te trekken. Abraham gehoorzaamde Jehovah zonder meer (Hebreeën 11:8). De rest van zijn leven woonden hij en zijn familie in tenten. Nadat Abraham vele jaren als een vreemdeling in het land had gewoond, zegende Jehovah hem en zijn gehoorzame vrouw, Sara, met een zoon, Isaäk genaamd. Wat moet de honderdjarige Abraham deze zoon van zijn ouderdom liefgehad hebben! Enige jaren later verlangde Jehovah van Abraham dat hij Isaäk als een brandoffer zou offeren (Genesis 22:1, 2). Alleen al de gedachte dat te doen, moet Abraham pijn gedaan hebben. Toch deed hij gehoorzaam stappen in die richting omdat hij Jehovah liefhad en geloofde dat het beloofde zaad door bemiddeling van Isaäk zou komen, ook al zou God hem uit de dood moeten opwekken (Hebreeën 11:17-19). Toen Abraham echter op het punt stond zijn zoon te doden, weerhield Jehovah hem hiervan en zei: „Nu weet ik werkelijk dat gij godvrezend zijt, doordat gij mij uw zoon, uw enige, niet hebt onthouden” (Genesis 22:12). Wegens zijn gehoorzaamheid kwam de godvrezende Abraham bekend te staan als „Jehovah’s vriend”. — Jakobus 2:23.
Jezus Christus is ons beste voorbeeld van gehoorzaamheid. Tijdens zijn voormenselijke bestaan schepte hij behagen in gehoorzame dienst voor zijn hemelse Vader (Spreuken 8:22-31). Als mens gehoorzaamde hij Jehovah in alles, terwijl hij er altijd behagen in schepte zijn wil te doen (Psalm 40:8; Hebreeën 10:9). Zo kon Jezus naar waarheid zeggen: „Ik [doe] niets uit eigen beweging . . .; maar deze dingen spreek ik zoals de Vader mij heeft geleerd. En hij die mij gezonden heeft, is met mij; hij heeft mij niet aan mijzelf overgelaten, omdat ik altijd de dingen doe die hem behagen” (Johannes 8:28, 29). Ten slotte gaf Jezus, teneinde Jehovah’s soevereiniteit te rechtvaardigen en de gehoorzame mensheid los te kopen, bereidwillig zijn leven, hetgeen betekende dat hij een uiterst vernederende en pijnlijke dood stierf. Ja, „toen hij zich in de hoedanigheid van een mens bevond, heeft hij zich vernederd en is gehoorzaam geworden tot de dood, . . . de dood aan een martelpaal” (Filippenzen 2:8). Wat een voorbeeld van iemand die er blijk van gaf een gehoorzaam hart te bezitten!
Gedeeltelijke gehoorzaamheid niet voldoende
Niet allen die beweerden God gehoorzaam te zijn, hebben hem werkelijk gehoorzaamd. Neem bijvoorbeeld koning Saul van het Israël uit de oudheid. God beval hem de goddeloze Amalekieten uit te roeien (1 Samuël 15:1-3). Hoewel Saul hen als natie vernietigde, spaarde hij hun koning en liet hij een aantal schapen en runderen in leven. Samuël vroeg: „Waarom hebt gij . . . de stem van Jehovah niet gehoorzaamd?” Saul antwoordde: „Maar ik hèb de stem van Jehovah gehoorzaamd . . . Het volk [Israël] . . . nam uit de buit schapen en runderen, de keur daarvan . . ., [om] slachtoffers te brengen aan Jehovah.” De nadruk leggend op algehele gehoorzaamheid antwoordde Samuël: „Heeft Jehovah evenveel behagen in brandoffers en slachtoffers als in het gehoorzamen van de stem van Jehovah? Zie! Gehoorzamen is beter dan een slachtoffer, aandacht schenken beter dan het vet van rammen; want weerspannigheid is hetzelfde als de zonde van waarzeggerij, en aanmatigend vooruitdringen hetzelfde als het gebruiken van magische kracht en terafim. Daar gij het woord van Jehovah hebt verworpen, verwerpt hij dienovereenkomstig u als koning” (1 Samuël 15:17-23). Wat verloor Saul veel omdat hij geen gehoorzaam hart bezat!
Zelfs de wijze koning Salomo, die om een gehoorzaam hart had gebeden, bleef niet gehoorzaam aan Jehovah. In strijd met de goddelijke wil huwde hij buitenlandse vrouwen, die hem tegen God deden zondigen (Nehemia 13:23, 26). Salomo verloor de goddelijke gunst omdat hij geen gehoorzaam hart behield. Wat is dit een waarschuwing voor ons!
Dit betekent niet dat Jehovah volmaaktheid van zijn menselijke dienstknechten verlangt. Hij is „gedachtig dat wij stof zijn” (Psalm 103:14). Wij allen zullen af en toe beslist fouten maken, maar God kan zien of wij er werkelijk van harte naar verlangen hem te behagen (2 Kronieken 16:9). Als wij zondigen wegens menselijke onvolmaaktheid maar berouw hebben, kunnen wij op basis van Christus’ loskoopoffer om vergeving vragen, in het vertrouwen dat Jehovah ’rijkelijk zal vergeven’ (Jesaja 55:7; 1 Johannes 2:1, 2). Ook kan de hulp van liefdevolle christelijke ouderlingen nodig zijn, opdat wij in geestelijk opzicht kunnen herstellen en een gezond geloof en een gehoorzaam hart kunnen bezitten. — Titus 2:2; Jakobus 5:13-15.
Hoe volledig is uw gehoorzaamheid?
Als Jehovah’s dienstknechten zullen wij in de meeste gevallen ongetwijfeld menen een gehoorzaam hart te bezitten. Wij redeneren misschien: Ik neem toch deel aan de Koninkrijksprediking? Ik ben toch standvastig wanneer belangrijke kwesties zoals neutraliteit aan de orde komen? En ik bezoek toch geregeld christelijke vergaderingen, waartoe de apostel Paulus aanmoedigde? (Mattheüs 24:14; 28:19, 20; Johannes 17:16; Hebreeën 10:24, 25) Het is waar dat Jehovah’s dienstknechten als groep in zulke belangrijke opzichten een van harte geschonken gehoorzaamheid aan de dag leggen.
Maar hoe staat het met ons gedrag in alledaagse aangelegenheden, misschien in schijnbaar kleine kwesties? Jezus zei: „Wie getrouw is in het geringste, is ook getrouw in veel, en wie onrechtvaardig is in het geringste, is ook onrechtvaardig in veel” (Lukas 16:10). Ieder van ons zou er daarom goed aan doen zich af te vragen: Heb ik een gehoorzaam hart wanneer het op kleine dingen aankomt of op zaken waarvan anderen niet eens af weten?
De psalmist toonde aan dat hij zelfs in zijn eigen huis, waar anderen hem niet zagen, ’in de rechtschapenheid van zijn hart wandelde’ (Psalm 101:2). Wanneer u thuis bent, kunt u de televisie aanzetten en naar een film gaan kijken. Welnu, dat is de plek waar uw gehoorzaamheid op de proef gesteld zou kunnen worden. De film zou qua inhoud immoreel kunnen worden. Zult u blijven kijken, rationaliserend dat dit nu eenmaal het soort films is dat in deze tijd wordt vertoond? Of zal uw gehoorzame hart u ertoe aanzetten u te voegen naar het schriftuurlijke gebod ’laat hoererij en allerlei onreinheid onder u zelfs niet ter sprake komen’? (Efeziërs 5:3-5) Zult u de tv uitzetten, ook als het verhaal boeiend is? Of zult u, als een programma gewelddadig begint te worden, een ander kanaal kiezen? „Jehovah zelf onderzoekt zowel de rechtvaardige als de goddeloze,” zong de psalmist, „en al wie geweld liefheeft, haat Zijn ziel stellig.” — Psalm 11:5.
Een gehoorzaam hart werpt zegeningen af
Er zijn natuurlijk veel terreinen van het leven waarop wij ons terecht kunnen onderzoeken om te zien of wij God werkelijk vanuit het hart gehoorzamen. Onze liefde voor Jehovah dient ons ertoe te bewegen hem te behagen en te doen wat hij ons in zijn Woord, de bijbel, opdraagt. Een gehoorzaam hart zal ons helpen een goede verhouding met Jehovah te bewaren. Ja, als wij volledig gehoorzaam zijn, ’zullen de woorden van onze mond en de meditatie van ons hart welgevallig worden voor het aangezicht van Jehovah’. — Psalm 19:14.
Wegens zijn liefde voor ons leert Jehovah ons gehoorzaamheid om ons eigen bestwil. En wij hebben er veel baat bij wanneer wij van ganser harte aandacht schenken aan goddelijk onderwijs (Jesaja 48:17, 18). Laten wij de hulp die onze hemelse Vader via zijn Woord, zijn geest en zijn organisatie verschaft, daarom vreugdevol aanvaarden. Wij worden zo goed onderwezen dat het is alsof wij een stem achter ons horen zeggen: „Dit is de weg. Wandelt daarop” (Jesaja 30:21). Mogen wij, wanneer Jehovah ons via de bijbel, christelijke publikaties en gemeentevergaderingen onderwijst, aandachtig luisteren, het geleerde toepassen en „in alle dingen gehoorzaam” zijn. — 2 Korinthiërs 2:9.
Een gehoorzaam hart zal veel vreugde en vele zegeningen tot resultaat hebben. Het zal ons vrede des geestes verschaffen, want wij zullen weten dat wij Jehovah God behagen en zijn hart verheugen (Spreuken 27:11). Een hart dat gehoorzaam is, zal ons beschermen wanneer wij tot kwaaddoen worden verleid. Laten wij onze hemelse Vader dus beslist gehoorzamen en bidden: ’Geef uw knecht een gehoorzaam hart.’
[Illustratieverantwoording op blz. 29]
From the Self-Pronouncing Edition of the Holy Bible, containing the King James and the Revised versions