Hoe engelen u kunnen helpen
GODS Woord bevestigt het bestaan van engelen. Het vertelt ons dat er miljoenen van deze geestelijke schepselen zijn. Daniël, een dienstknecht van Jehovah God, kreeg een visioen van hemelse dingen en schreef daarover: „Er waren duizend duizenden die [God] bleven dienen, en tienduizend maal tienduizend die vlak voor hem bleven staan.” — Daniël 7:10.
Merk op dat Daniëls woorden ons meer vertellen dan dat er veel engelen zijn. Ze geven ook te kennen dat engelen God dienen. Zij zijn dienstknechten van hem. In overeenstemming hiermee zong de psalmist: „Zegent Jehovah, o gij zijn engelen, geweldig in kracht, die zijn woord volbrengt, door te luisteren naar de stem van zijn woord. Zegent Jehovah, al gij legerscharen van hem, gij zijn dienaren, die zijn wil doet.” — Psalm 103:20, 21.
De bijbel legt ook uit dat engelen hun leven niet begonnen zijn als mensen op aarde. Jehovah schiep de engelen in de hemel zelfs voordat hij de aarde schiep. Toen God ’de aarde grondvestte, betuigden alle engelenzonen Gods juichend hun instemming’. — Job 38:4-7.
Engelen zijn geestelijke schepselen — onzichtbaar, machtig, intelligent. In de bijbel worden het Hebreeuwse woord mal·ʼakhʹ en het Griekse woord agʹge·los (spreek uit: anʹge·los) met „engel” vertaald wanneer er op een geestelijk schepsel wordt gedoeld. Deze woorden komen bijna 400 maal in de bijbel voor. Beide hebben dezelfde betekenis, namelijk „bode” of „boodschapper”.
Ontmoetingen met engelen
Engelen zijn inderdaad boodschappers. U kent wellicht het bijbelse verslag over de verschijning van de engel Gabriël aan Maria. Hij zei haar dat zij, hoewel zij maagd was, een zoon zou baren die Jezus genoemd moest worden (Lukas 1:26-33). Ook verscheen er een engel aan enkele herders die in het veld waren. Hij kondigde aan: „Heden is u . . . een Redder geboren, die Christus de Heer is” (Lukas 2:8-11). Engelen hebben ook boodschappen overgebracht aan Hagar, Abraham, Lot, Jakob, Mozes, Gideon, Jezus en anderen in het bijbelse verslag. — Genesis 16:7-12; 18:1-5, 10; 19:1-3; 32:24-30; Exodus 3:1, 2; Rechters 6:11-22; Lukas 22:39-43; Hebreeën 13:2.
Het is opmerkelijk dat al deze door engelen overgebrachte boodschappen in overeenstemming waren met de verwezenlijking van Gods voornemens en niet noodzakelijkerwijs van die van de mensen die erbij betrokken waren. De engelen verschenen als vertegenwoordigers van God, overeenkomstig zijn wil en tijdschema. Zij waren niet door mensen ontboden.
Dienen wij engelen om hulp te vragen?
Is het juist om in tijden van nood engelen om hulp te vragen? Zo ja, dan zouden wij de naam willen weten van een engel die ons het best kan helpen. Daarom bevatten sommige commerciële boeken een lijst met de veronderstelde namen van veel engelen, samen met hun rang, titel en taak. Eén boek verschaft een zogenoemde „hemelse top-tien”, „de bekendste engelen in de westerse wereld”. Samen met die opsomming wordt het advies gegeven om uw ogen te sluiten, de naam van de engel enkele malen langzaam te herhalen, diep in te ademen, langzaam uit te ademen en „u open te stellen voor een mogelijk contact met hen”.
In tegenstelling daarmee geeft de bijbel ons de namen van slechts twee van Gods getrouwe engelen: Michaël en Gabriël (Daniël 12:1; Lukas 1:26). De reden om deze namen te geven was wellicht te laten zien dat elke engel een uniek geestelijk schepsel is met een naam, en niet louter een onpersoonlijke energie of kracht.
Het is opmerkelijk dat sommige engelen weigerden hun naam aan mensen bekend te maken. Toen Jakob een engel vroeg zijn naam te onthullen, wilde hij die niet noemen (Genesis 32:29). Toen Jozua een engel die hem benaderde, vroeg wie hij was, zei hij alleen dat hij de „vorst van het leger van Jehovah” was (Jozua 5:14). Toen Simsons ouders een engel naar zijn naam vroegen, zei hij: „Waarom zoudt gij eigenlijk naar mijn naam vragen, wanneer het toch een wonderlijke naam is?” (Rechters 13:17, 18) Door geen lijst met de namen van de engelen te geven, behoedt de bijbel ons ervoor de engelen ongepaste eer en aanbidding te schenken. Zoals wij zullen zien, leert de bijbel ons evenmin een beroep op hen te doen.
God aanroepen
De bijbel vertelt ons alles wat wij over aangelegenheden in het geestenrijk moeten weten. De apostel Paulus schreef: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen . . . opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toegerust voor ieder goed werk” (2 Timotheüs 3:16, 17). Als God wilde dat wij de namen van vele engelen kenden, zou hij deze in zijn Woord, de bijbel, hebben onthuld. En als God ons wilde leren hoe wij contact moeten leggen met engelen en in gebed met hen moeten spreken, zou hij die inlichtingen in de Schrift hebben gegeven.
In plaats daarvan onderwees Jezus Christus: „Wanneer gij bidt, ga dan in uw binnenkamer en bid na het sluiten van uw deur tot uw Vader, die in het verborgene is . . . Gij dan moet aldus bidden: ’Onze Vader in de hemelen, uw naam worde geheiligd’” (Mattheüs 6:6, 9). De schriftuurlijke zienswijze is: Wij dienen engelen niet aan te roepen of tot hen te bidden, maar wij dienen gebedsvol te naderen tot de Schepper van de engelen, God zelf. Zijn naam is geen mysterie, en er is geen visionair nodig om die te onthullen. Hoewel er pogingen zijn ondernomen om de goddelijke naam te verdoezelen, komt hij ruim 7000 maal in het bijbelse verslag voor. De psalmist bijvoorbeeld zong met betrekking tot de hemelse Vader: „Gij, wiens naam Jehovah is, gij alleen [zijt] de Allerhoogste . . . over heel de aarde.” — Psalm 83:18.
Jehovah heeft het nooit te druk om naar ons te luisteren wanneer wij hem op de juiste wijze in gebed benaderen. De bijbel verzekert ons: „Wat Jehovah aangaat, zijn ogen gaan de gehele aarde rond om zijn sterkte te tonen ten behoeve van hen wier hart onverdeeld is jegens hem.” — 2 Kronieken 16:9.
Engelen en morele waarden
In tegenstelling tot het beeld dat vaak in de media wordt gegeven, houden engelen zich niet bezig met het beoordelen van mensen. Dat is terecht, want engelen zijn niet gemachtigd mensen te beoordelen. Jehovah is „de Rechter van allen”, ook al heeft hij „het gehele oordeel aan de Zoon [Jezus Christus] toevertrouwd” (Hebreeën 12:23; Johannes 5:22). Toch zou het een vergissing zijn aan te nemen dat engelen zich er niet om bekommeren hoe wij ons leven leiden. Jezus zei: ’Er ontstaat vreugde bij de engelen van God over één zondaar die berouw heeft.’ — Lukas 15:10.
Engelen zijn echter niet louter toeschouwers. In vroeger tijden dienden zij als scherprechters die de oordelen van God ten uitvoer brachten. God maakte bijvoorbeeld gebruik van engelen tegen de Egyptenaren uit de oudheid. Volgens Psalm 78:49 „zond [hij] . . . zijn brandende toorn over hen, verbolgenheid en openlijke veroordeling en benauwdheid, delegaties van engelen die rampspoed brachten”. Evenzo bericht de bijbel dat één enkele engel in één nacht 185.000 Assyrische soldaten doodde. — 2 Koningen 19:35.
Zo zullen engelen ook in de toekomst degenen verdelgen die het welzijn van anderen bedreigen door te weigeren zich naar Gods rechtvaardige maatstaven te schikken. Jezus zal komen „met zijn krachtige engelen, in een vlammend vuur, wanneer hij wraak oefent over hen die God niet kennen en over hen die het goede nieuws . . . niet gehoorzamen”. — 2 Thessalonicenzen 1:7, 8.
Uit de Schrift blijkt dus dat Gods getrouwe engelen altijd zijn wil doen door zijn instructies ten uitvoer te brengen en zijn rechtvaardige maatstaven hoog te houden. Het is duidelijk dat als wij willen dat Gods engelen ons helpen, wij moeten weten wat Gods wil is en er serieus naar moeten streven die te doen.
Beschermengelen
Genieten mensen zorg en bescherming van engelen? De apostel Paulus vroeg: „Zijn zij [de engelen] niet allen geesten voor openbare dienst, uitgezonden om te dienen ten behoeve van hen die redding zullen beërven?” (Hebreeën 1:14) Het antwoord op Paulus’ vraag is onmiskenbaar ja.
Wegens hun weigering voor een gouden beeld te buigen dat door de Babylonische koning Nebukadnezar was opgericht, werden de drie Hebreeën Sadrach, Mesach en Abednego in een oververhitte oven geworpen. Die getrouwe dienstknechten van God bleven echter onaangetast door het vuur. Toen de koning in de oven keek, zag hij „vier fysiek sterke mannen”, en hij zei dat „het uiterlijk van de vierde [geleek] op dat van een zoon der goden” (Daniël 3:25). Enkele jaren later bevond Daniël zich wegens zijn getrouwheid in een leeuwekuil. Ook hij ontkwam ongedeerd en verklaarde: „Mijn eigen God heeft zijn engel gezonden en de muil der leeuwen gesloten.” — Daniël 6:22.
Nadat in de eerste eeuw G.T. de gemeente van Christus’ volgelingen was opgericht, verschenen er opnieuw engelen, die de apostelen uit de gevangenis bevrijdden (Handelingen 5:17-24; 12:6-12). En toen Paulus’ leven op zee in gevaar was, verzekerde een engel hem dat hij veilig in Rome zou aankomen. — Handelingen 27:13-24.
Hedendaagse dienstknechten van Jehovah God zijn er vast van overtuigd dat Gods onzichtbare engelenlegers werkelijk bestaan en in staat zijn bescherming te bieden, zoals zij dat voor Elisa en zijn bediende deden (2 Koningen 6:15-17). Ja, „de engel van Jehovah legert zich rondom degenen die hem vrezen, en hij verlost hen”. — Psalm 34:7; 91:11.
De boodschap die engelen brengen
Terwijl de engelen zich bekommeren om het welzijn van degenen die Jehovah God dienen, zien zij er ook op toe dat mensen hem en zijn voornemen leren kennen. De apostel Johannes schreef: „Ik zag een andere engel in het midden van de hemel vliegen, en hij had eeuwig goed nieuws, om dat als blijde tijdingen bekend te maken aan hen die op de aarde wonen, en aan elke natie en stam en taal en elk volk, en hij zei met een luide stem: ’Vreest God en geeft hem heerlijkheid.’” — Openbaring 14:6, 7.
Wilt u weten wat dit ’eeuwige goede nieuws’ inhoudt? Zo ja, vraag het aan Jehovah’s Getuigen. Zij zullen het u graag vertellen.
[Illustraties op blz. 7]
Een engel in het midden van de hemel maakt eeuwig goed nieuws bekend. Wilt u daar meer over weten?