De gesel van ongelijkheid bedwingen
De Schepper zal spoedig de gelijkheid tot stand brengen waar mensen naar hunkeren. Tot die tijd kunnen wij op zijn minst stappen ondernemen om de gesel van ongelijkheid die ons en ons gezin treft, te bedwingen. Zoals Nelson Mandela, de voormalige president van Zuid-Afrika, opmerkte „is het wat wij maken van wat wij hebben, niet van wat ons wordt gegeven, dat de ene persoon van de andere onderscheidt”.
DE GESCHIEDENIS bevestigt zijn woorden. Er zijn veel mannen en vrouwen die bij de geboorte weinig hebben meegekregen maar die, door gebruik te maken van wat zij hadden, successen hebben bereikt die hen onderscheidden van hun mogelijk meer begiftigde gelijken. Omgekeerd hebben anderen die vanaf de geboorte rijkelijk gezegend waren met voordelen, verkwist wat zij hadden en hun mogelijkheden niet ten volle benut.
Maak het beste van wat u hebt!
Jehovah’s Getuigen zijn er intens in geïnteresseerd mensen te helpen door middel van een studie van de bijbel kennis van Gods voornemens te verwerven. Zij beseffen echter dat mensen moeten kunnen lezen willen zij volledig profijt trekken van bijbelse inlichtingen. Om die reden hebben Jehovah’s Getuigen tienduizenden mensen leren lezen en schrijven, onder wie (tot het midden van de jaren ’90) 23.000 personen alleen al in één West-Afrikaans land. Doelend op de uitstekende maatschappelijke hulp die Jehovah’s Getuigen bieden, merkte de San Francisco Examiner op: „U zou hen kunnen beschouwen als modelburgers. Zij betalen plichtsgetrouw belastingen, zorgen voor zieken en bestrijden het analfabetisme.”
Bovendien hebben Jehovah’s Getuigen door middel van een progressieve cursus in openbaar spreken honderdduizenden mensen opgeleid tot bekwame sprekers, die zich vloeiend in het openbaar kunnen uiten. Onder deze duizenden bevinden zich een aantal personen die eens een ernstig spraakprobleem hadden. Neem bijvoorbeeld de man uit Zuid-Afrika die schreef: „Ik stotterde zo erg dat ik introvert was geworden en het gewoonlijk aan anderen overliet om voor mij te spreken. . . . Toen ik mij liet inschrijven op de theocratische bedieningsschool en voor een klein publiek een gedeelte uit de bijbel moest voorlezen . . ., stotterde [ik] zo erg dat het mij niet lukte het toegewezen materiaal binnen de toegestane tijd uit te lezen. Na de vergadering gaf de [raadgever] mij vriendelijk praktische raad. Hij deed de suggestie dat ik zou oefenen door voor mijzelf hardop te lezen. Dat deed ik, en elke dag besteedde ik tijd aan het hardop lezen van mijn bijbel en het tijdschrift De Wachttoren.” Deze man maakte zulke goede vorderingen dat hij nu openbare toespraken houdt voor een publiek van honderden, ja zelfs duizenden personen.
Zich in gelijkheid verheugen onder broeders
Qua onderwijs, gezondheidszorg alsook economische en maatschappelijke status verschillen de omstandigheden onder Jehovah’s Getuigen aanzienlijk. Deze verschillen weerspiegelen slechts de onvolmaakte wereldtoestanden waarin zij leven. Maar in tegenstelling tot andere religieuze groeperingen zijn in hun gelederen raciale, sociale en economische vooroordelen praktisch uitgebannen.
Zij hebben dit tot stand gebracht door hun best te doen om datgene wat zij uit de bijbel hebben geleerd, toe te passen. Zij hangen oprecht bijbelse beginselen aan als: „God ziet niet zoals de mens ziet, want de mèns ziet datgene wat zichtbaar is voor de ogen; maar wat Jehovah aangaat, hij ziet hoe het hart is” (1 Samuël 16:7). „God [is] niet partijdig . . ., maar in elke natie is de mens die hem vreest en rechtvaardigheid beoefent, aanvaardbaar voor hem” (Handelingen 10:34, 35). „Vergeldt niemand kwaad met kwaad. Verschaft voortreffelijke dingen voor het oog van alle mensen. Zijt indien mogelijk, voor zover het van u afhangt, vredelievend jegens alle mensen.” — Romeinen 12:17, 18; zie ook 1 Timotheüs 6:17-19; Jakobus 2:5, 9.
Daar Jehovah’s Getuigen zich nauwgezet aan deze bijbelse beginselen die de eenheid bevorderen houden, weigeren zij in hun gelederen het beoefenen van ongelijkheid op grond van raciale, sociale of economische verschillen te tolereren. Deze factoren spelen bijvoorbeeld geen rol bij het beslissen wie er voor dienstvoorrechten in de christelijke gemeente in aanmerking komen. Posities van verantwoordelijkheid, zoals onderwijs en opzicht, worden uitsluitend op basis van geestelijke kwalificaties verleend. — 1 Timotheüs 3:1-13; Titus 1:5-9.
Wat is het voor personen die onder de ongelijkheden van een bevooroordeelde wereld gebukt zijn gegaan, verkwikkend door anderen behandeld te worden als broeders en zusters die voor hun Schepper een gelijkwaardige positie innemen! Martina kan hiervan getuigen. Nadat haar vader het gezin in de steek had gelaten, werd zij in een arm eenoudergezin grootgebracht. Zij werd vaak als een uitgestotene uit de maatschappij behandeld, had weinig zelfvertrouwen en vond het moeilijk met anderen om te gaan. Zij ontwikkelde een apathische houding. De dingen veranderden echter nadat zij de bijbel begon te bestuderen en een van Jehovah’s Getuigen werd. Zij zegt: „Ik moet nog steeds tegen een negatieve denkwijze vechten, maar nu kan ik het probleem beter aan. Mijn zelfrespect is toegenomen, en ik spreek met groter vertrouwen. De waarheid heeft mij verantwoordelijkheidsgevoel gegeven. Nu weet ik dat Jehovah mij liefheeft en dat het leven de moeite waard is.”
Als internationale groep christenen genieten Jehovah’s Getuigen in meer dan 230 landen een mate van gelijkheid die werkelijk uniek is in de hedendaagse wereld. Kan ook maar enige andere religieuze organisatie hetzelfde beweren en dat met feiten staven?
Natuurlijk zijn Jehovah’s Getuigen realistisch. Zij geven grif toe dat zij als producten van een onvolmaakt milieu net zomin menselijke ongelijkheid kunnen uitbannen als alle anderen die dat in de loop der eeuwen hebben trachten te doen — en er niet in zijn geslaagd. Niettemin zijn zij verheugd dat zij in hun eigen gelederen veel hebben gedaan om deze dodelijke gesel te bedwingen. En met een sterk geloof in Gods belofte zien zij uit naar een nieuwe wereld van rechtvaardigheid, waar ongelijkheid voor altijd tot het verleden zal behoren.
Ja, voor alle gehoorzame mensen zal spoedig de gelijkheid „in waardigheid en rechten” hersteld worden die hun Schepper van meet af aan voor hen beoogde. Wat een schitterende gedachte! En deze keer zal het werkelijkheid zijn!
[Illustratie op blz. 7]
Jehovah’s Getuigen bestrijden het analfabetisme door tienduizenden mensen te leren lezen en schrijven
[Illustratie op blz. 8]
De bijbelse waarheid draagt ertoe bij raciale, sociale en economische vooroordelen uit te bannen