„Gods weg ten leven”-districtscongres 1998
1 Spreuken 10:29 brengt ons in herinnering: „De weg van Jehovah is een vesting.” Wat heeft het congres van dit jaar een passend thema — „Gods weg ten leven”! Hoe zal dit thema tijdens het programma van drie dagen precies worden uitgewerkt? Wij zien allemaal vol verwachting uit naar wat in het verschiet ligt. En er zullen belangrijke punten worden besproken.
2 Zendelingen, internationale dienaren of anderen die in een buitenlandse toewijzing dienen, wonen wellicht jouw congres bij. Misschien zul jij enkele van deze bezoekers ontmoeten. Tijdens het congresprogramma zullen er verslagen worden gegeven waaruit blijkt hoe Jehovah het werk in verschillende gebieden zegent.
3 Het is de moeite waard aanwezig te zijn: Veel van onze broeders en zusters in Afrika hebben ontberingen moeten verduren tengevolge van oorlog en beroering in sommige delen van dat continent. Zij bezien de congressen van Jehovah’s volk als hun reddingslijn. Sommigen moeten lange afstanden lopen om een congres bij te wonen maar denken er niet over er een te missen. Een broeder van 73 jaar in de Democratische Republiek Congo (het voormalige Zaïre) liep zo’n 450 kilometer om een congres bij te wonen. Hij arriveerde zestien dagen nadat hij op pad was gegaan, met opgezette voeten maar blij dat hij er was. Na afloop van het congres keerde hij overgelukkig en geestelijk gesterkt te voet naar huis terug. Dit doet hij al jaren!
4 In Mozambique klommen een districtsopziener en zijn vrouw een hoge berg over en doorkruisten te voet een groot woestijnachtig gebied om een kringvergadering bij te wonen. Zij deden 45 uur over de 90 kilometer lange reis. Alle aanwezigen werden heel erg aangemoedigd door het schitterende voorbeeld van dit echtpaar. Veel gezinnen die aanwezig waren, hadden soortgelijke inspanningen gedaan om er te komen. De districtsopziener berichtte dat enkele broeders, onder wie een broeder van 60 jaar, 200 kilometer te voet hadden gereisd!
5 Heb jij definitieve plannen gemaakt om het congres van dit jaar bij te wonen? Waarschijnlijk zul je geen grote afstanden hoeven lopen, maar er zullen wel wat inspanningen en offers nodig zijn om met je gezin aanwezig te zijn. Tref er regelingen voor dat je het hele programma van het begin tot het eind bijwoont. Veel bijbelstudenten maken vorderingen in de richting van de doop. Door op het congres aanwezig te zijn, zullen zij geholpen worden de juiste beslissing te nemen. Heb jij je bijbelstudenten en andere geïnteresseerden uitgenodigd met jou het congres bij te wonen?
6 Een programma van drie dagen: Dit jaar zal het programma in ons land op vijf Nederlandstalige congressen worden gepresenteerd. Daarnaast zullen er congressen worden gehouden in het Engels, Italiaans en Papiamentoe. Het programma van het congres dat van 7-9 augustus in Utrecht wordt gehouden, zal worden vertaald voor doven. In De Wachttoren van 15 februari 1998 staat een lijst met de datums en plaatsen van deze congressen. Inmiddels zijn jullie er al van op de hoogte gebracht aan welk congres jullie gemeente is toegewezen.
7 Op vrijdag-, zaterdag- en zondagochtend zal het programma om 9.30 uur beginnen. Op vrijdag en zaterdag zal het programma om 17.00 uur eindigen en op zondag om 16.00 uur. De deuren zullen om 8.00 uur opengaan. Alleen degenen die een werktoewijzing hebben, zullen eerder naar binnen mogen. Niemand zal echter vóór 8.00 uur plaatsen mogen reserveren.
8 Als wij van en naar het congres reizen, dienen wij naar gelegenheden te zoeken om informeel getuigenis te geven. Pompbedienden, winkelbedienden, hotelpersoneel en kelners zijn misschien geïnteresseerd in de Koninkrijksboodschap. Bereid je hierop voor door traktaten, de lopende tijdschriften, brochures of andere lectuur mee te nemen zodat je gelegenheden kunt aangrijpen om getuigenis te geven aan mensen die anders wellicht niet met het goede nieuws bereikt zouden worden. — 2 Tim. 3:17.
9 ’Schenk aandacht aan de wijze waarop je luistert’: Congresgangers doen er goed aan de raad op te volgen uit Lukas 8:18. Iedereen wordt aangemoedigd een bijbel, alsook een liederenbundel en een notitieboekje mee te nemen. Luister aandachtig om in elk onderdeel de hoofdpunten te ontdekken, en maak korte aantekeningen. Vraag jezelf af hoe je de stof persoonlijk kunt toepassen. Waarom zou je elke congresdag ’s avonds, voordat je naar bed gaat, je aantekeningen niet doornemen en analyseren hoe nauwgezet je Gods weg ten leven volgt? — Spr. 4:10-13.
10 Er is waargenomen dat sommigen tijdens het programma de gehoorzaal verlieten en in hun auto gingen zitten, waardoor zij stukken van het programma misten. Anderen wandelden doelloos in de gangen wanneer zij eigenlijk in de gehoorzaal zouden moeten zitten luisteren. Men heeft groepen jongeren het congres halverwege de middag zien verlaten. Sommige dienstknechten van Jehovah in vroeger tijden maakten ernstige fouten in hun leven doordat zij niet zorgvuldig luisterden naar Jehovah’s vermaningen. Wij zullen het beslist willen vermijden een soortgelijke vergissing te begaan (2 Kon. 17:13-15). „De getrouwe en beleidvolle slaaf” heeft onderricht voorbereid dat wij allemaal nodig hebben. Het is vooral belangrijk dat wij tijdens alle onderdelen van het driedaagse congresprogramma „meer dan gewone aandacht schenken aan de dingen die wij [horen]”. Elke dag zal er iets worden gebracht wat voor ons van speciaal belang is, waaronder inlichtingen die beslist een heilzame uitwerking zullen hebben op onze levenswijze in de toekomst. Als wij goed opletten en volledig gebruik maken van wat Jehovah tijdens de komende serie congressen in geestelijk opzicht verschaft, zal onze hoop stevig verankerd worden, zodat „wij nooit afdrijven” van Gods weg ten leven. — Matth. 24:45; Hebr. 2:1.
11 Kleding die Jehovah tot eer strekt: In deze kritieke tijden dienen wij meer dan gewone aandacht te schenken zodat wij niet door de geest van de wereld worden beïnvloed (1 Kor. 2:12). Onze kleding en uiterlijke verzorging dient bescheiden te zijn en de waardigheid te weerspiegelen van de God die wij aanbidden (1 Tim. 2:9, 10). Dure kleding is geen vereiste om bij degenen te horen die ’de leer van onze Redder, God, sieren’ (Tit. 2:10). Let eens op de uitstekende praktische en schriftuurlijke raad op blz. 17 en 18 van De Wachttoren van 15 juni 1997, par. 14-18. Onderschat nooit wat voor krachtig getuigenis wij kunnen geven door ons te kleden op een manier die Jehovah tot eer strekt.
12 Een zestienjarige Getuige vertelde dat toen zij en haar broer op een avond na het programma naar een restaurant gingen, zij zagen dat sommige broeders en zusters die daar waren ongepaste kleding hadden aangedaan. Veel gasten in het restaurant reageerden echter gunstig toen zij Getuigen zagen die netjes en gepast gekleed waren en hun lapelkaartje droegen. Hierdoor werd de weg geopend om sommige gasten getuigenis te geven.
13 Gedrag dat Jehovah lof toebrengt: Wij weten dat ons christelijke gedrag van invloed kan zijn op de manier waarop anderen de ware aanbidding bezien. Daarom willen wij ons altijd op een wijze gedragen die het goede nieuws waardig is en Jehovah lof toebrengt. — Fil. 1:27.
14 Vorig jaar werd er voor het eerst een districtscongres gehouden in het noorden van Angola. Op de tweede dag van het congres werden er twee plaatselijke politieagenten naar het congresterrein gestuurd om erop toe te zien dat de openbare orde gehandhaafd werd. Zij bleven de hele dag. Aan het eind van de dag brachten zij hun bewondering onder woorden voor wat zij hadden gehoord en voor het ordelijke gedrag dat zij hadden gezien. Een van hen merkte op: „Waarom werden wij hiernaar toe gestuurd? Wij weten dat Jehovah’s Getuigen op hun bijeenkomsten de orde bewaren.”
15 Een lid van een politieke partij in een Afrikaans land vluchtte naar Europa toen alle andere leden van zijn partij werden vermoord. Hij kreeg veel persoonlijke problemen te verduren en raakte zeer ontmoedigd. Uiteindelijk aanvaardde hij een bijbelstudie. Toen hij zijn eerste districtscongres bijwoonde, was hij ervan onder de indruk dat mensen met verschillende achtergronden in vrede en harmonie samenkwamen. Hij was ervan overtuigd dat hij de waarheid had gevonden, en tijdens dat congres besloot hij al zijn banden met de politiek te verbreken. Later werd hij gedoopt, en nu dienen hij en zijn kinderen Jehovah.
16 Welke uitwerking zal ons gedrag op de congressen dit jaar hebben op degenen die misschien voor het eerst aanwezig zijn? Zullen zij de geest van samenwerking kunnen zien wanneer wij met elkaar vrijwilligerswerk doen? Zullen zij onder de indruk zijn van de reinheid van onze omgeving en doordat zij zien dat wij, voordat wij het congresterrein verlaten, met onze kinderen de rommel opruimen die misschien bij onze zitplaatsen op de grond terecht is gekomen? Zullen zij ons voortreffelijke gedrag opmerken als wij van en naar het congres reizen? Zullen zij opmerken dat wij als ouders altijd nauwlettend toezicht houden op onze kinderen? Laten wij ervoor zorgen dat wij een zo goed mogelijke indruk maken op allen die ons gadeslaan.
17 De congreskosten dekken: Een toegangsbewijs voor een zitplaats bij een sportevenement of een andere voorstelling in een stadion of congreshal kan in de huidige wereld duur zijn. Dit komt ten dele door hoge huren in stadsgebieden. Het Genootschap heeft ten aanzien van congressen altijd een beleid gevolgd van „gratis toegang, geen collectes”. Hoe zullen de huur en andere congresuitgaven dan worden betaald? Door de edelmoedige bijdragen van de aanwezigen. Wij zijn er zeker van dat je dezelfde geest van edelmoedigheid zult tonen als Gods dienstknechten in het verleden in navolging van Jehovah God en Jezus Christus hebben gedaan (2 Kor. 8:7). Er wordt veel moeite gedaan om ervoor te zorgen dat alle bijdragen worden bewaakt, in de boekhouding worden opgenomen en gebruikt worden voor het doel waarvoor ze zijn gegeven.
18 Zitplaatsen: De richtlijn die al een aantal jaren wordt gegeven, zal van toepassing blijven, namelijk, ZITPLAATSEN MOGEN ALLEEN BEZET GEHOUDEN WORDEN VOOR LEDEN VAN JE EIGEN GEZIN EN PERSONEN DIE MET JOU IN DEZELFDE AUTO REIZEN. Het is fijn dat er in deze kwestie een goede vooruitgang te zien is, en dit heeft de liefdevolle sfeer op de congressen versterkt. Op de meeste locaties zijn bepaalde zitplaatsen gemakkelijker te bereiken dan andere. Toon consideratie en laat de gerieflijker zitplaatsen vrij voor de ouderen en anderen die wegens hun omstandigheden daar moeten zitten. Bedenk dat ’de liefde niet haar eigen belang zoekt’. — 1 Kor. 13:4, 5; Fil. 2:4.
19 Op alle congressen zal ten behoeve van slechthorenden in een gedeelte van de gehoorzaal in een ringleiding worden voorzien. De dienstverleners kunnen je het betreffende stoelenvak aanwijzen.
20 Camera’s, camcorders en cassetterecorders: Camera’s en andere opnameapparatuur mogen op de congressen gebruikt worden. Je mag daarbij echter andere aanwezigen niet afleiden. Tijdens het programma rondwandelen om foto’s te maken, zou anderen storen die zich op het programma proberen te concentreren. Er mag geen enkel opnameapparaat op het elektriciteitsnet of het geluidssysteem van het congres aangesloten worden, noch dient deze apparatuur de gangen of gangpaden te blokkeren of het uitzicht van anderen te belemmeren.
21 EHBO: De afdeling EHBO is alleen voor noodgevallen. Breng je eigen pijnstillers, maagdarmmiddelen, verband, veiligheidsspelden en dergelijke artikelen mee. Personen die weten dat zij het gevaar lopen een attaque, een hypoglykemisch coma, hartproblemen, enzovoort, te krijgen, dienen de noodzakelijke medicijnen mee te nemen. Zij dienen begeleid te worden door een familielid of een gemeentelid dat hun situatie begrijpt en in geval van nood weet wat hij moet doen. Er hebben zich op congressen problemen voorgedaan wanneer personen met chronische gezondheidsproblemen alleen werden gelaten en onwel werden. Als sommigen met speciale behoeften in verband met hun gezondheid geen familieleden hebben die hen kunnen bijstaan, dan moeten de ouderlingen van de situatie op de hoogte worden gebracht en de noodzakelijke regelingen voor hulp treffen. Het is niet mogelijk om op de congressen regelingen te treffen voor speciale ruimten waar personen kunnen zitten die milieuziekten of allergieën hebben.
22 Voedsel op het congres: Er zal koffie en thee verkrijgbaar zijn. Alle aanwezigen dienen hun eigen voedsel mee te nemen in plaats van het congresterrein tijdens de korte middagpauze te verlaten om buiten iets te kopen. Een lichte snack die voedzaam is en gemakkelijk meegenomen kan worden, zal waarschijnlijk voldoende zijn. In het inlegvel van Onze Koninkrijksdienst van mei 1995, par. 26, staat wat je zoal kunt meenemen. Glazen flessen en alcoholische dranken zijn in de congresfaciliteit niet toegestaan. Koelboxen of tassen moeten klein genoeg zijn om onder je stoel te passen. Er is opgemerkt dat sommige aanwezigen tijdens het programma eten en drinken. Dat getuigt van een gebrek aan eerbied voor de gelegenheid.
23 Het zal nuttig zijn om naast al het voorgaande ook de goede raad in gedachte te houden die werd gegeven in par. 30 en 31 van het inlegvel van Onze Koninkrijksdienst van mei 1994, onder de kopjes „Veiligheid van onze bezittingen” en „Bescherm je geestelijke gezondheid”.
24 Wat zijn wij blij dat de „Gods weg ten leven”-districtscongressen binnenkort zullen beginnen! Heb je alles geregeld om aanwezig te zijn? Wij hopen dat je een veilige reis hebt en verkwikt naar huis terugkeert, vastbesloten voort te gaan in Jehovah’s kostbare dienst en Gods weg ten leven te blijven volgen, waardoor je eeuwige zegeningen zult ontvangen.
[Kader op blz. 6]
Geheugensteuntjes voor het districtscongres
▪ Doop: Doopkandidaten dienen op zaterdagochtend voordat het programma begint in het voor hen bestemde vak te zitten. Een ieder die van plan is zich te laten dopen, dient bescheiden badkleding en een handdoek mee te brengen. In het verleden hebben sommigen kleding gedragen die niet gepast was en afbreuk deed aan de gelegenheid. Ouderlingen die de vragen in het Bediening-boek met doopkandidaten doornemen, dienen er zeker van te zijn dat elk van hen deze punten begrijpt. De doop als symbool van iemands opdracht is een intieme en persoonlijke aangelegenheid tussen de persoon zelf en Jehovah. Het is derhalve niet gepast dat doopkandidaten elkaar omhelzen of elkaars handen vasthouden terwijl zij gedoopt worden.
▪ Lapelkaartjes: Draag het lapelkaartje van 1998 de hele tijd dat je in de congresstad bent en wanneer je van en naar het congres reist. Dit stelt ons vaak in de gelegenheid een voortreffelijk getuigenis te geven. Lapelkaartjes en houders dien je via je gemeente te ontvangen, daar ze niet op het congres verkrijgbaar zullen zijn. Vraag niet pas enkele dagen voor het congres om kaartjes voor jou en je gezin. Vergeet niet je recente Vooraf opgestelde medische richtlijn/ontheffing-kaart mee te nemen.
▪ Huisvesting: Wij vragen ieders medewerking om alleen de lijst met accommodaties te gebruiken die door de congresorganisatie is verstrekt. Door in dit opzicht met de congresorganisatie samen te werken, tonen wij waardering voor het werk van de broeders die moeite hebben gedaan om enigszins gereduceerde prijzen te verkrijgen en helpen wij moeilijkheden tijdens toekomstige onderhandelingen te voorkomen. INDIEN JE EEN PROBLEEM HEBT MET EEN HOTEL, aarzel dan niet het onder de aandacht te brengen van de afdeling Huisvesting, terwijl je nog op het congres bent, zodat zij je kunnen helpen de kwestie onmiddellijk op te lossen. De secretaris van de gemeente dient ervoor te zorgen dat de Kameraanvraagformulieren voor bijzondere omstandigheden prompt naar het juiste congresbureau worden gestuurd. Indien huisvesting die volgens de regeling voor bijzondere omstandigheden is toegewezen, geannuleerd moet worden, dienen de gastheer/gastvrouw en de afdeling Huisvesting van het congres onmiddellijk te worden ingelicht, zodat de kamer opnieuw kan worden toegewezen.
▪ Kinderwagens en wandelwagentjes: Ouders die een kinderwagen of wandelwagentje bij zich hebben, wordt vriendelijk verzocht acht te slaan op de aanwijzingen die de dienstverleners geven met betrekking tot de plaatsen die daarvoor gereserveerd zijn. Er kan ook gebruik worden gemaakt van kinder- of autozitjes die op de stoel naast de ouders vastgemaakt kunnen worden. Houd alsjeblieft in gedachte dat het gezien de voorschriften van de brandweer niet is toegestaan kampeerbedjes en dergelijke mee te nemen in de congreshal. Zulke bedjes, die nogal groot zijn en niet gemakkelijk verplaatst kunnen worden, zijn obstakels die gevaar kunnen opleveren, niet alleen voor degenen die erover kunnen struikelen maar daardoor ook voor de baby zelf. Vooral wanneer er iets zou gebeuren, kunnen dergelijke obstakels tot zeer grote problemen leiden. Jullie medewerking hierin zal zeer gewaardeerd worden.
▪ Vrijwilligersdienst: Kun je op het congres wat tijd opzij zetten om op een van de afdelingen te helpen? Dienst verrichten voor je broeders en zusters, al is het maar een paar uur, zal heel nuttig zijn en schenkt veel persoonlijke voldoening. Indien je kunt helpen, ga dan op het congres naar de afdeling Vrijwilligers. Kinderen onder de zestien jaar kunnen eveneens een voortreffelijke bijdrage leveren door met een van hun ouders of een andere verantwoordelijke volwassene te werken.
▪ Een waarschuwend woord: Zorg ervoor dat je je auto altijd afsluit en laat er nooit iets zichtbaar in liggen, waardoor iemand in de verleiding wordt gebracht in te breken. Dieven en zakkenrollers concentreren zich op grote bijeenkomsten. Het is niet verstandig iets waardevols op je zitplaats achter te laten. Je kunt er niet van uitgaan dat iedereen om je heen een christen is. Waarom zou je iemand in de verleiding brengen? Er zijn gevallen bericht van enkele buitenstaanders die hebben geprobeerd kleine kinderen weg te lokken. VERLIES JE KINDEREN NOOIT UIT HET OOG.
Via televisie- en videoservices die in veel hotels aanwezig zijn, worden vaak pornografische programma’s geboden. Laat kinderen niet zonder toezicht in de kamer tv-kijken. Ouders zullen wellicht, door het hotel te vragen tijdens hun verblijf de „betaaltelevisie” in hun kamer af te sluiten, willen voorkomen dat hun kinderen van deze voorziening gebruik maken.
Bel of schrijf alsjeblieft niet naar de directie van de congresfaciliteit om vragen over congresaangelegenheden te stellen. Als de ouderlingen je de inlichtingen die je nodig hebt, niet kunnen verstrekken, kun je naar het congresbureau schrijven dat vermeld staat op de achterkant van de Kameraanvraagformulieren voor bijzondere omstandigheden.