misbruikt, heeft een christen niet het recht zich oneerbiedig tegenover een dergelijk persoon te gedragen. De bijbelse raad is: „Wreekt uzelf niet, geliefden, maar geeft plaats aan de gramschap; want er staat geschreven: ’Aan mij is de wraak; ik zal vergelden, zegt Jehovah.’” — Rom. 12:19.

De Schrift maakt op deze wijze duidelijk dat het gebruik van titels die iemands autoriteit of rechtmatige positie weergeven, volkomen juist is. Maar Jezus’ woorden in Matthéüs 23:6-12 sluiten heel duidelijk het gebruik uit van vleiende titels voor hen die beweren zijn volgelingen te zijn.

Een blik op de wereld

Bijbelgeschiedenis gestaafd

◆ De 20.000 kleitabletten die bij archeologische opgravingen in de omgeving van het oude Ebla in het noorden van Syrië gevonden zijn, blijven inlichtingen verschaffen ter ondersteuning van de bijbelse geschiedenis. Dr. D. N. Freedman van het Albright-instituut voor archeologisch onderzoek in Jeruzalem zegt dat zich onder de tabletten — die voornamelijk uit zakelijke documenten bestaan — één tablet bevindt waarop de steden Sodom, Gomorra, Adama, Zeboïm en Zoar, alsook de namen van hun koningen voorkomen. Deze steden worden in de bijbel, in Genesis 14:2, in dezelfde volgorde genoemd. Bovendien verklaart Freedman: „Ik weet toevallig dat op de Ebla-tabletten de naam van de koning van een van de vijf steden voorkomt. En het gaat hier niet om algemeen voorkomende namen. Het zijn zulke bijzondere, unieke namen dat deze overeenkomst betekent dat het hier gaat om hetzij dezelfde persoon òf iemand van hoogstens een generatie of twee later.”

Maakt geslachtsverandering gelukkig?

◆ Maken de door transseksuelen zozeer begeerde operaties ter geslachtsverandering hun leven werkelijk beter? Een psychiater verbonden aan het Johns Hopkins-​ziekenhuis (V.S.) volgde de levensloop van 32 personen die door medisch ingrijpen een geslachtsverandering hadden ondergaan en vergeleek hun leven met dat van 66 personen met een transseksuele geaardheid bij wie geen operatieve ingreep was verricht. Hij merkte op dat de meesten van degenen die geopereerd zijn, na aanvankelijk enige jaren in een roes van geluk te hebben geleefd, „overvallen worden door het pijnlijke besef dat niets echt veranderd is, behalve dan bepaalde kenmerkende lichaamsvormen”. Het verslag in Science News vermeldt dat „voorheen bestaande emotionele en persoonlijkheidsproblemen opnieuw de kop opsteken” en dat „de patiënt begint te beseffen dat hij of zij slechts een ’facsimile’ [reproduktie] is van dat wat men hoopte te worden”.

Landbouwmethoden van vroeger hebben resultaat

◆ „Bomen midden in het niets.” Met deze woorden doelde de Israëlische hoogleraar M. Evenari op een dorre streek van de Negev-woestijn ten zuiden van Beersjeba. Te zamen met andere geleerden heeft hij de oude Nabateeïsche methode nagebootst om planten in de droge woestijngrond te laten groeien. De oplossing ligt hem hierin, zo zeggen zij, dat men tijdens plotselinge stortbuien zoals die zich in de woestijn voordoen, het wegstromende water moet opvangen en naar de gewassen moet leiden die stuk voor stuk afzonderlijk van elkaar in ondiepe kuiltjes geplant zijn. Door dat deze speciale grond de eigenschap heeft een korst te vormen, stroomt het water snel weg wanneer de regen de bodem glad en glibberig maakt, zodat veel water opgevangen kan worden, terwijl de korst tevens verhindert dat er in de grond om de plant heen veel vocht verloren gaat. Pistache-, olijf-, amandel-, abrikoze-, vijge- en perzikbomen gedijen op deze wijze goed op een gemiddelde neerslag van slechts 8 cm per jaar.

Het uitsterven van de dinosaurus

◆ De Russische geoloog V. Eliseyev theoretiseerde onlangs in het blad Soviet Weekly dat de dinosaurussen wellicht plotseling van de aardbodem zijn verdwenen omdat ze „Engelse ziekte” hadden. Hij beweert dat langdurige regenval in de jungle het calcium en andere zouten die voor de opbouw van het beendergestel nodig zijn, uit de grond gespoeld zou kunnen hebben, met als gevolg zwakkere dinosaurus-skeletten. Zijn theorie zou naar verluidt worden