heeft, wordt ze niet met zulke tekorten geconfronteerd. Ze kan met haar eigen olie en die van de kleinere Roemeense olievelden, de communistische landen van Oost-Europa van voldoende brandstof voorzien. De Sovjet-Unie en haar vrienden verkeren dus in een degelijke positie, evenals de Arabische en moslimlanden in het Midden-Oosten en Noord-Afrika te zamen met hun vrienden.

Maar dat is niet het geval met Noord-Amerika, Japan en West-Europa. Voldoende olie te krijgen is voor deze gebieden nu al een probleem, en dat probleem kan in de volgende jaren alleen maar groter worden. Voor elke afzonderlijke persoon in de betrokken landen zullen de feitelijke consequenties niet uitblijven. Zijn leven zal hoe dan ook wijzigingen ondergaan. De kosten van levensonderhoud en het hele leefpatroon in die landen zullen nooit meer worden als voorheen.

Wat weet u van het gebed?

NAGENOEG iedereen bidt wel eens, hoewel sommigen niet erg vaak. Meestal houdt men het gebed achter de hand als een laatste redmiddel — om te gebruiken als al van alles is geprobeerd en niets heeft gebaat.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog ging bijvoorbeeld het gezegde: „Op reddingsvlotten zijn geen atheïsten.” Wanneer het vliegtuig in zee was gestort, wanneer de radio stom bleef, land duizend kilometer veraf was, de proviand bijna was verteerd en er geen hulp kwam opdagen — wanneer er geen enkel uitzicht op redding meer was — dan hieven mannen hun ogen ten hemel en baden.

Maar is dat alles wat het gebed inhoudt? Is gebed slechts een laatste redmiddel, waaraan men pas gaat denken nadat elke andere poging heeft gefaald?

Volgens de bijbel houdt het gebed meer in. De bijbel stelt het gebed voor als het middel om veelvuldig tot God te spreken — niet pas wanneer men in een benarde situatie verkeert. Het is een middel om zijn zegen te vragen, en ook dank tot uitdrukking te brengen voor de voorzieningen die hij in zowel geestelijk als stoffelijk opzicht voor ons heeft getroffen.

Gebed is gebaseerd op de overtuiging dat God bestaat, dat hij hoort en verhoort. In de bijbel wordt hij de „Hoorder van het gebed” genoemd (Ps. 65:2). De bijbel laat zien dat God benaderbaar is voor de mens. Wij mogen verwachten dat God naar juiste gebeden luistert, want hij vertelt zijn volk zelf dat het moet bidden, en zijn Woord verschaft tal van voorbeelden van gebeden die door hem werden aanvaard (2 Kron. 7:12-16). In dit Woord komt ook Jezus naar voren als iemand die er in zowel woord als daad blijk van gaf de noodzaak van gebed te beseffen.a Als de Zoon van God die noodzaak inzag, hoeveel te meer dienen wij dat dan te doen.

Het opzenden van een gebed tot God impliceert een bepaalde verbondenheid met hem. Een gezaghebbend bijbels woordenboek wijst op de volgende omstandigheid in vroege bijbelse tijden: „De vrome Israëliet in die dagen had een diep geloof in God, en was zich misschien intenser van Hem bewust” dan veel mensen thans. — A Dictionary of the Bible, James Hastings, Deel IV, blz. 41.

De getrouwe Israëlieten wisten dat Jehovah werkelijk bestond en ten behoeve van hen optrad. De psalmist zong in overtuiging