zij ook vaak voor zelfzuchtig gewin doen. Al zulke personen kweken schepselaanbidding aan, waardoor wordt aangetoond dat zij geen vrees voor Jehovah bezitten.

Bij de uitoefening van macht of kracht liggen, zoals een Engelse dichter dit eens uitdrukte, altijd ’verborgen strikken op de loer’. Wilt u deze strikken vermijden? Maak het bestuderen van de bijbel dan tot een gewoonte, want u zult hierdoor met de vrees voor Jehovah vervuld worden, welke vrees het begin van wijsheid is. — Spr. 9:10.

Leeft u in overeenstemming met uw geloof?

HET is moeilijker het christendom in praktijk te brengen dan het te prediken en het is eveneens gemakkelijker ernaar te luisteren dan het in praktijk te brengen. Om deze reden drong Jakobus er bij de vroege christenen op aan: „Weest daders des woords en niet alleen hoorders” (Jak. 1:22). Zelfs nadat Jakobus dit had geschreven, leefden niet alle christenen uit de eerste eeuw in overeenstemming met hun geloof. Ongeveer zesendertig jaar later bijvoorbeeld, bevatte de Openbaring aan Johannes de volgende dringende waarschuwing voor de christenen in Sardes: „Ik ken uw daden, ik weet dat gij de naam hebt dat gij levend zijt, maar gij zijt dood. Wordt waakzaam, en versterkt de overblijvende dingen die op het punt stonden te sterven, want ik heb uw daden niet volledig voor het aangezicht van mijn God volvoerd bevonden.” — Openb. 3:1, 2, NW.

Het is thans net zo als in de vroege kerk. Indien iemand niet in overeenstemming met het christendom leeft, is het in hem dood, evenals de hoop van zo iemand die slechts in naam christen is. Zoals de apostel Paulus had voorzegd, zijn er thans velen die een vorm van godvruchtige toewijding hebben, maar de kracht ervan niet blijken te bezitten (2 Tim. 3:1, 5, NW). Zij spreken wel over het christendom maar leven er niet naar.

„Maar ik leef in overeenstemming met mijn geloof” zegt u? Indien u dat naar waarheid kunt zeggen, is dat heel goed. Iemand die in overeenstemming met het christendom leeft, geeft er blijk van dat Gods Woord en heilige geest hun krachtige uitwerking op hem niet missen. Zijn leven is vrij van de liefde voor geld. Hij vermijdt niet alleen alle afgoderij en laat zich niet alleen zoals deze wereld door pleziertjes in beslag nemen, maar oefent zelfbeheersing om niet in de losbandige immorele gewoonten van de grote massa te vervallen. Iemand die in overeenstemming met het christendom leeft, houdt zich moreel rein om in aanmerking te komen voor een aandeel aan het laatste getuigenis dat over Gods koninkrijk wordt gegeven. Daardoor rust er geen bloedschuld op de ware christen. Door nauwlettend op zijn gedrag in deze aangelegenheden toe te zien, kan men de hoop koesteren Gods nieuwe wereld van rechtvaardigheid binnen te gaan. Is dit echter het enige wat het in overeenstemming met uw geloof leven, inhoudt? Neen, wij moeten nog iets anders in gedachten houden: Jezus zei namelijk: „Wie in zeer weinig onrechtvaardig is, is ook in veel onrechtvaardig” (Luk. 16:10).