Respect voor gezag — Waarom noodzakelijk?

WIE is niet dankbaar dat de politie de autoriteit bezit om misdadigers die onze bezittingen stelen of ons gezin bedreigen, te arresteren? En zijn we niet blij dat rechtbanken de autoriteit bezitten om misdadigers te straffen teneinde de gemeenschap te beschermen?

Ook andere nuttige openbare diensten, zoals onderhoud van wegen, afval- en rioolwaterverwerking en onderwijs — gewoonlijk bekostigd met belastinggeld dat door de met gezag beklede overheid wordt geheven — kunnen ons te binnen schieten. Ware christenen erkennen als eersten dat respect voor officieel aangestelde gezagdragers noodzakelijk is. Maar hoe ver gaat dit respect? En op welke terreinen van het leven is respect voor gezag vereist?

Gezag in de gemeenschap

De bijbel gebiedt alle mensen, zowel gelovigen als ongelovigen, respect te hebben voor het gezag van de burgerlijke overheid, dat met het oog op het welzijn van de gemeenschap wordt uitgeoefend. De christelijke apostel Paulus schreef zijn medegelovigen in Rome hierover, en het is nuttig zijn woorden, die in Romeinen 13:1-7 staan opgetekend, te beschouwen.

Paulus was een Romeins burger, en Rome was destijds de wereldmacht. In Paulus’ brief, geschreven omstreeks het jaar 56 G.T., werd christenen de raad gegeven voorbeeldige burgers te zijn. Hij schreef: „Iedere ziel zij onderworpen aan de superieure autoriteiten, want er is geen autoriteit dan door God; de bestaande autoriteiten zijn door God in hun relatieve posities geplaatst.”

Paulus legt hier uit dat er geen menselijk gezag zou bestaan als God dit niet zou toelaten. In die betekenis nemen de superieure autoriteiten een relatieve positie binnen het raamwerk van Gods voornemen in. Hieruit volgt derhalve dat ’wie zich tegen de autoriteit verzet, zich tegen de regeling van God heeft gesteld’.

Terwijl burgers die goed handelen mogelijk lof van de superieure autoriteiten ontvangen, zijn deze met gezag beklede autoriteiten ook gemachtigd kwaaddoeners te straffen. Degenen die slecht handelen, kunnen terecht vrees hebben voor het recht dat de autoriteiten bezitten om als „een wreekster” op te treden, omdat de overheid dit als „Gods dienares” doet.

Paulus besluit zijn redenatie door te zeggen: „Daarom bestaat er een dwingende reden voor dat gij in onderworpenheid zijt, niet alleen vanwege die gramschap, maar ook vanwege uw geweten. Want daarom betaalt gij ook belastingen; want zij zijn Gods openbare dienaren, die juist dit doel voortdurend dienen.”

De verantwoordelijkheid voor het gebruik van de belastinggelden berust bij de superieure autoriteiten, niet bij de belastingbetaler. Als een eerlijk burger behoudt een christen een goed geweten. Hij weet dat wanneer hij zich aan de superieure autoriteiten onderwerpt en de verschuldigde belastingen betaalt, hij niet alleen voldoet aan de eisen van de gemeenschap waarin hij leeft maar ook in harmonie handelt met de goddelijke vereisten.

Het gezin en gezag

Hoe staat het met het gezag in het gezin? Aanvankelijk zal een baby vaak aandacht vragen door te huilen of zelfs door te schreeuwen. Maar een verstandige ouder zal de ware behoeften van de baby onderscheiden en zich niet door een driftbui laten voorschrijven wat er moet gebeuren. Sommige opgroeiende kinderen wordt de vrije teugel gelaten, terwijl ze hun eigen maatstaven mogen vaststellen. Omdat het hun aan ervaring ontbreekt, kunnen ze in de misdaad verzeild raken of bij ander kwaaddoen betrokken raken, waardoor ze zowel het gezin als een groot aantal mensen in de gemeenschap schade berokkenen, zoals veel plaatselijke autoriteiten maar al te goed weten.

„Ouders leren hun kinderen te laat gehoorzamen”, zegt Rosalind Miles, auteur van Children We Deserve. „De tijd om hiermee te beginnen, is het moment dat een kind wordt geboren.” Als ouders hun gezag van meet af aan op een vriendelijke, zorgzame wijze laten gelden en consequent zijn in hun handelwijze, zullen hun kinderen snel leren zich aan dit gezag en het daaruit voortvloeiende liefdevolle strenge onderricht te onderwerpen.

De bijbel bevat een schat aan informatie over gezag in het gezin. In het boek Spreuken vestigt de wijze man Salomo de aandacht op de eensgezindheid van godvrezende ouders ten opzichte van hun kinderen door te zeggen: „Luister, mijn zoon, naar het strenge onderricht van uw vader en verlaat de wet van uw moeder niet” (Spreuken 1:8). Wanneer ouders zo’n redelijk, eensgezind standpunt tegenover hun kinderen blijven innemen, weten de kinderen waar ze aan toe zijn. Misschien proberen ze de ene ouder tegen de andere uit te spelen en zo hun zin door te drijven, maar eensgezind ouderlijk gezag vormt een bescherming voor hen.

De bijbel legt uit dat in eerste instantie de man de verantwoordelijkheid heeft om voor het geestelijke welzijn van niet alleen zijn kinderen maar ook zijn vrouw te zorgen. Hij draagt met andere woorden gezag als hoofd. Hoe moet dit gezag als hoofd worden uitgeoefend? Paulus zet uiteen dat net zoals Christus het Hoofd van de gemeente is, de man het hoofd van zijn vrouw is. Vervolgens zegt Paulus: „Mannen, blijft uw vrouw liefhebben, evenals ook de Christus de gemeente [zijn geestelijke bruid] heeft liefgehad en zich voor haar heeft overgeleverd” (Efeziërs 5:25). Wanneer een man het voorbeeld van Jezus volgt en zijn gezag als hoofd op een liefdevolle wijze uitoefent, zal hij de „diepe achting” van zijn vrouw winnen (Efeziërs 5:33). Ook de kinderen in zo’n gezin zullen inzien hoe nuttig door God verleende autoriteit is en worden aangemoedigd die te erkennen. — Efeziërs 6:1-3.

Hoe kunnen alleenstaande ouders, met inbegrip van degenen die een huwelijkspartner in de dood verloren hebben, op dit punt handelen? Of zij nu vader of moeder zijn, zij kunnen zich rechtstreeks beroepen op het gezag van Jehovah God en Jezus Christus. Jezus sprak altijd met autoriteit — die van zijn Vader en die van de geïnspireerde Schrift. — Mattheüs 4:1-10; 7:29; Johannes 5:19, 30; 8:28.

De bijbel bevat een schat aan waardevolle beginselen die betrekking hebben op problemen waarmee kinderen te maken hebben. Door deze beginselen in de bijbel op te zoeken en ze toe te passen, zal een ouder de kinderen liefdevolle en nuttige raad kunnen geven (Genesis 6:22; Spreuken 13:20; Mattheüs 6:33; 1 Korinthiërs 15:33; Filippenzen 4:8, 9). Ouders kunnen ook op de bijbel gebaseerd materiaal raadplegen dat specifiek bedoeld is om hen te helpen hun kinderen dusdanig op te leiden dat zij begrijpen welke voordelen het heeft het gezag van de Schrift te respecteren.a

De christelijke gemeente en gezag

„Dit is mijn Zoon, de geliefde, die ik heb goedgekeurd; luistert naar hem” (Mattheüs 17:5). Deze woorden, die door Jehovah God zelf werden uitgesproken, bevestigden dat Jezus iemand was die met goddelijke autoriteit sprak. Wat hij zei, staat opgetekend in de vier evangelieverslagen, die we gemakkelijk kunnen raadplegen.

Vlak voor zijn hemelvaart zei Jezus tot zijn discipelen: „Alle autoriteit in de hemel en op aarde is mij gegeven” (Mattheüs 28:18). Als Hoofd van zijn gemeente hield Jezus niet alleen een waakzaam oog op zijn gezalfde volgelingen op aarde, die in zijn voetstappen traden, maar sinds de uitstorting van de heilige geest met Pinksteren 33 G.T. gebruikte hij hen ook als een waarheidskanaal, als een „getrouwe en beleidvolle slaaf” (Mattheüs 24:45-47; Handelingen 2:1-36). Wat heeft hij gedaan om dit alles ter versterking van de christelijke gemeente tot stand te brengen? „Toen hij naar boven opsteeg, heeft hij . . . gaven in mensen gegeven” (Efeziërs 4:8). Deze „gaven in mensen” zijn christelijke ouderlingen, die door heilige geest zijn aangesteld en de autoriteit hebben ontvangen om de geestelijke belangen van medegelovigen te behartigen. — Handelingen 20:28.

Daarom geeft Paulus de raad: „Houdt hen in gedachtenis die onder u de leiding nemen, die het woord van God tot u hebben gesproken, en volgt hun geloof na, lettend op het einde van hun wandel.” Omdat deze getrouwe mannen nauwkeurig in Jezus’ voetstappen treden, is het beslist verstandig hun geloof na te volgen. Paulus voegt hieraan toe: „Weest gehoorzaam aan hen die onder u de leiding nemen en weest onderdanig, [„blijft hun autoriteit over u erkennen”, The Amplified Bible] want zij waken over uw ziel als mensen die rekenschap zullen afleggen, opdat zij dit met vreugde en niet met zuchten mogen doen, want dit zou voor u schadelijk zijn.” — Hebreeën 13:7, 17.

Wat gebeurt er wanneer deze leiding wordt genegeerd? Sommige leden van de vroege christelijke gemeente maakten zich hieraan schuldig en werden afvalligen. Hymeneüs en Filetus worden genoemd als mannen die het geloof van sommigen ondermijnden. Door hun ’holle klanken werd wat heilig is geweld aangedaan’. Zij beweerden onder andere dat de opstanding reeds had plaatsgevonden, kennelijk hetzij een geestelijke of een symbolische opstanding, en dat er in de toekomst onder Gods koninkrijk derhalve geen verdere opstanding te verwachten was. — 2 Timotheüs 2:16-18.

Het officieel aangestelde gezag kwam te hulp. Christelijke ouderlingen waren in staat dergelijke argumenten te weerleggen omdat zij, als vertegenwoordigers van Jezus Christus, het gezag van de Schrift gebruikten (2 Timotheüs 3:16, 17). In deze tijd gaat het net zo in de christelijke gemeente, die wordt beschreven als „een pilaar en ondersteuning van de waarheid” (1 Timotheüs 3:15). Nooit zal worden toegelaten dat valse leringen schade toebrengen aan „het patroon van gezonde woorden”, dat als een voortreffelijk pand op de bladzijden van de bijbel voor ons bewaard is gebleven. — 2 Timotheüs 1:13, 14.

Hoewel respect voor gezag in de wereld snel afneemt, erkennen wij als christenen dat bevoegd gezag in de gemeenschap, in het gezin en in de christelijke gemeente tot ons nut wordt uitgeoefend. Respect voor gezag is essentieel voor ons fysieke, emotionele en geestelijke welzijn. Door het door God verleende gezag van bevoegde autoriteiten te erkennen en te respecteren, zullen we worden beschermd door de grootste autoriteiten — Jehovah God en Jezus Christus — tot ons eeuwige welzijn. — Psalm 119:165; Hebreeën 12:9.

[Voetnoot]

[Inzet op blz. 5]

De bijbel bevat een schat aan informatie over gezag in het gezin

[Illustratie op blz. 6]

Alleenstaande ouders kunnen zich rechtstreeks beroepen op het gezag van Jehovah God en Jezus Christus

[Illustraties op blz. 7]

Christenen erkennen dat juist gezag in het gezin, in de christelijke gemeente en in de gemeenschap tot hun nut wordt uitgeoefend

[Illustratieverantwoording op blz. 4]

Photo by Josh Mathes, Collection of the Supreme Court of the United States